“若论实力，齐国定非我国的对手，这是铁一般的事实。只是——”士文伯叹气道：“将军身为相礼，在如此重大场合的发言暴露了我国的软弱，想来再有朝会，齐国君主定不会再来。”
士文伯是典型的文官，他在考虑问题时，没有直接想到双方兵戎相见胜负如何。他想得最多的是，应对是否得体关乎国家威仪，君主脸面。
中行吴睥睨士文伯，不再说话。士文伯不看中行吴，他低着头，一言不发。
两人虽躲在角落，他们争辩的内容却一字一句全数落入齐国随行使臣公孙傁的耳朵。他悄悄靠近齐景公，附在他耳边如此如此，景公连连点头。
回到座位，公孙傁首先向晋昭公致谢，感谢他的宴请，接着又道：“天色渐晚，寡君连日舟车劳顿，十分困倦，向众位告辞。”
说罢，齐国君臣一行便一道离席，回馆舍歇息。
齐景公一行主动告退，可以当作是为了避免晋国大臣为此争论被波及，也可以当成是齐国对晋国试探过后的见好就收。毕竟，齐景公的那句“代之兴盛”，的确暴露了齐国跃跃欲试的野心。
之后发生的一系列事件可为明证。
“平丘之会，本意是趁楚国内乱初平，收拾中原诸侯人心，重树我国的霸主威风，没想到——”说着，智跞的嘴角泛起一丝冷笑。
“唉，那时听我爹说起，场面宏大，威风八面的，谁曾想——”赵鞅又是摇头又是叹气。
二人提起的那次盟会，之所以召开，是有背景的。
公元前532年7月，鲁国正卿季孙意如率兵攻打莒国，占领郠地。莒国位于鲁国东面，与鲁国接壤，郠地更是莒国的门户，对莒国意义重大。
得胜之后，为彰显威风，季孙意如特命在鲁国宗庙献俘。正常献俘不过是象征性的把俘虏捆绑，押到祖庙，告慰先祖，即代表完成仪式，宣扬了战功。
此次不同，季孙意如意丧心病狂的举行了杀人祭祀。此举违背周礼，违反最基本的仁义之道，遭到许多人反对。无奈，季孙氏把持鲁国大权已久，谁都奈何不了，只得忍气吞声。
正所谓好事不出门，坏事传千里。消息很快突破国界，传到晋国。
一石激起千层浪，韩起、叔向等人均义愤填膺，向时任晋国国君晋平公提议，发兵讨伐鲁国。
一来，晋国是中原霸主，鲁国没有知会霸主，单方面欺凌联盟成员，违反了盟约；二来，把活人作为祭品，当场杀害祭奠祖宗，这种方式为礼法所不容，冒犯了所有人的价值观。
谁知天有不测，人有祸福。正值壮年的晋平公，由于在爱美寻欢的路上耕耘多年，太过专注执迷，积年成疾仍不辞劳苦，生怕天下美人无他怜惜早早凋谢心生遗憾，大夫多次苦谏仍置之不理，连续奋战，最终掏空身体，肾虚而亡。
国君薨逝是一国大事，不仅晋国要筹备葬礼，准备新君继位，中原各诸侯的君主使者都要前来吊唁，安抚慰问。可以想见，当时的情形，定是上下忙成一团。再者，依据礼制，国丧不能治兵，所以，向鲁国讨要说法的事情只得搁置一旁。
晋平公去世，晋昭公继位国君。
昭公继位后，中原形势巨变：
公元前530年，鲁国季孙意如封邑的邑宰南蒯，离间季孙氏的盟友，与同党合谋驱逐季孙氏，最终虽目的未达，仍然造成了鲁国内政的不小波动。
公元前529年4月，楚国爆发宫廷政变。楚灵王的三个弟弟联合王室宗亲，趁楚灵王驻军乾溪，准备发兵攻打徐国之际，杀死太子。楚灵王听闻噩耗，上吊自杀。
反观晋国，昭公虽年轻，毕竟担任国君已是第三个年头。再加晋国内政稳定，外战虽有，所到之处，皆所向披靡，攻无不克。
清算旧怨，树立晋国霸主权威可说是恰逢其时。
于是，韩起、叔向提出，召集诸侯会盟。
由于此次会盟的特殊背景，叔向建议，此次盟会时机非常关键，意义非比寻常，要召集尽可能多的诸侯国，声讨鲁国。为此，晋国还向吴国发出了邀请函。
果然不出士文伯的预料，齐国已生贰心，拒绝参与会盟。齐国给出的理由是——只是清算鲁国，而非有诸侯国对晋国三心二意，所以没必要重温盟约。故此，齐国不会参与盟会。
闻言，叔向亲往齐国，动用三寸不烂之舌，软硬兼施，威逼利诱，终于逼得齐景公承诺，界时定会如约前往。
归国后，叔向又向晋昭公提议，此次盟会，务要倾全国的兵力，向中原诸侯展示晋国的霸主雄风，否则，他们还是不把晋国放在眼里。
于是，晋昭公下令，动用兵车四千乘（按周制，一乘甲士3人，步卒72人），士卒将近三十万，在邾国南部举行盛大阅兵。
诸侯到来之前，晋军已进行两次排练，待到诸侯齐聚，晋军便树起旌旗，挂起飘带，仿佛大敌当前，马上就要投入激烈的战斗。整个阅兵仪式威武雄壮，声势浩大，各诸侯均被震慑，纷纷表示臣服。
最终，由晋昭公主持，周王室派出刘献公参会，齐候、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子，共十二国，齐聚一堂，在平丘举行会盟，史称“平丘会盟”。
“兴师动众的结果，勉强才算是给了鲁国小小教训，就这，还是太傅据理力争的。”赵鞅摇头。
“鲁国不仅侵占莒国，还派兵侵扰邾国，两国国君在盟会上大吐苦水。”智跞说道：“为此，鲁国国君专乘来到绛都请罪，我国国君却避而不见。”
“两个小国已经哭诉，国家都快灭亡了，前来会盟都拿不出象样的贡礼给到盟主。此情此景，谁能不为之动容？”赵鞅感慨道：“国君不见鲁国国君，情有可原。”
“正是。”智跞点头赞同，“太傅辞谢了鲁国国君后，鲁国君主还派出随行使臣前来，谁知他却出言不逊。”
“哎——”赵鞅又叹了一口气，“简直可说是蛮横无礼。说是我国国君听信蛮夷的伎俩，为此抛弃兄弟，鲁国无奈，只得被动接受这样的结果。”
“说得好像鲁国被冤枉似的。”智跞一脸的不以为然。
“欺凌弱国是不争的事实，活人祭祀祖庙更是冒天下之大不韪，不知鲁国是从何处得到的底气，竟威胁起我国？”赵鞅一脸鄙夷。
“好在太傅能言善辩，否则——”智跞没把话说完，只一味摇头。
当时，叔向听到鲁国使臣的话后，一脸不悦，他阴沉着脸。
“寡君有兵车四千乘，兵强马壮，士卒英勇，即使不以正道行事，亦是令人生畏，何况讨伐不义，保护弱小，本是盟主的权利责任，谁能抵挡？”
“牛虽瘦，比之猪，仍健硕不少，猪竟敢不惧？鲁国内有南蒯之忧，并非一片和谐太平。只要晋国号令诸侯，不需悉数出动，只要发动莒国、杞国、邾国、鄫国讨伐鲁国，鲁国定难全身而退。不知使臣以为如何？”
还原当时的情形，想像那样的画面，鲁国使臣再巧舌如簧，也绝不敢作声。
“虽说说服了鲁国，最后却只是把鲁国正卿季孙如意带回我国而已，并未对鲁出兵，实在让人摸不着头脑。”赵鞅挠挠脑袋，十分困惑。
“不仅如此，那次会盟更让人捉摸不透的是，还听凭郑国执政为减轻贡赋讨价还价。”想到此，智跞仍是愤愤不平。
