不待贾珠找到改革的突破口，家里先出事了。
大老爷打儿子，说来无甚稀奇。若不是探春警觉，也就混过去了，估计从始至终都不会引起关注。
其实，平儿过来讨要宫里御赐的外伤膏时，探春也没警觉。贾家门风如此，老子打儿子是家常便饭，直到听清贾琏挨打原因，才知道出了大事。
事情缘起自贾赦身上，他相中石呆子的扇子。只因那二十把扇子全是湘妃、棕竹、麋鹿的，又有古人真迹，便命儿子去买。
可石呆子虽穷，却将扇子视如性命，多少钱也不肯卖。贾琏买不到扇子，被大老爷成天骂。
贾雨村不知如何得知此事，竟讹石呆子拖欠官银，把人抓到衙门，抄没扇子，又作官价献了过来。
贾赦得意，拿扇子质问儿子。贾琏气道：“为这点子小事就将人坑家败业，也不算什么能为”。一句话触怒大老爷，被他老子混打一顿，脸上都挂了彩。
炎炎夏日，探春只听出一身冷汗。大名鼎鼎的石呆子命案，原来发生在此时！
脂砚斋批“《一捧雪》伏贾家之败”，暗示贾家后来获罪，正由这桩命案而起。
探春再三向平儿打听，却打听不出石呆子的下落。
石呆子不能死！
探春急慌慌去找大哥哥，要他务必救下石呆子的性命。
贾珠书生意气，闻言义愤填膺，放下书本就去找老爷。贾政边骂贾雨村混账，边找纨绔大哥理论。
可惜，大老爷不觉得自己有错。他得了扇子不假，可那是他一手钱一手货买来的。他又没让贾雨村害人，全是那厮刻意攀附，自做主张。至于那狗官如何得来的扇子，全不与他相关。
俩兄弟因着家产的心结，面和心不和。大老爷听不进劝，认定老二故意找茬，没两句就吵翻了车。贾政拂袖而去，指天发誓不再管大房的事。
贾珠气得牙疼，心道府里的事，你甩手也就甩了，可人命案子却不是不闻不问就能翻篇的。眼下哪有置气的功夫，当务之急是救人啊！
他再三苦求，贾政才捏着鼻子给雨村写了张条子，要他放人。
为防横生枝节，贾珠亲自跑了一趟，救出石呆子，又给他请医问药，再从私库里垫上两千银子作为赔偿。
本以为这样就能圆过去，不想那石呆子是个犟的。饶是才从鬼门关逃出一条性命，依旧不改初心，咬死了不要银子，只要他的扇子！
贾珠情知老爷不肯再出头，他作为小辈又没面子劝大老爷，思来想去找贾琏谋划。
贾琏脸上伤还没好，闻讯千恩万谢，好生客气了一阵才道：
“再想不到二老爷能做到这个地步！人救下来固然极好，只是那张条子，岂不坐实坊间传言，让人觉得咱们两房不和？好在我们老爷的名声满城尽知，想来还不至妨碍二老爷的官声。唉，只是这个石呆子让人头疼，乖乖拿钱不香吗？非叫咱们兄弟做蜡！”
贾赦是出了名的浑不吝，犯起浑来软硬不吃，当真愁坏了小哥俩，商量许久也没个对策。
次日，贾珠只得硬着头皮奔了大房。
偏他去得时候不对，大老爷正左拥右抱着吃酒，向几个最得宠的姬妾显摆扇子。正嘚瑟时，贸贸然被愣头青下了脸。一时酒意上涌，当场把人给打了。
老子打儿子天经地义，伯父打侄子也不框外。只是贾赦臭名在外，贾珠偏又是家族小字辈里唯一的秀才公，能是随便打的？
奈何赦老爷犯起浑来连亲爹都不认，几碗黄汤下肚，连劝架的贾政也要揍。要不是仆从眼疾手快，团团把人护个严实，二老爷也得挂彩。
探春早派耳目盯着那边的动静，闻讯就冲去荣庆堂搬救兵。
可怜史老太君偌大年纪，还得给两个胡子一大把的儿子拉架。真是造孽哟！
史老太君固然震住场面，也气得犯了心口疼，脸色煞白一片。上寿数老人家的康健算不得数，一个不好就过去了，唬得一众儿孙呼啦啦跪倒一片。
贾赦此时什么酒也醒了，吓得以头抢地，直哭得鼻涕眼泪糊了满脸。
眼见老太太气病了，他才知道怕。虽恼二房多事，却不敢再招老太太的不痛快。少不得忍痛割爱，咬牙交出那二十把还没捂热乎的宝贝扇子。
贾珠生怕夜长梦多，忙拉着贾琏去石家还扇子，又陪上压惊银子，总算了结此事。
这个结局，贾赦固然气恨难消，最搓火的却是贾雨村。这才是拍马屁拍到了马腿上，不止没笼络住赦老爷，还把政老爷给得罪了，真真鸡飞蛋打。
却说史老太君休养几日，不待身体恢复，便急急把大房两口子叫来训诫。
老太太数落邢氏不贤，怪她对丈夫的胡作非不加劝阻，又怪她对继子继女毫不关心。
“不相夫不教子，要你何用？”
这话把邢夫人的魂给喝破了，扑通一下跪倒在地，又是认错又是讨饶。她本就不得大老爷喜欢，嫁过来又没能生养一个半个，若再触怒了老太太，等着她的就只有一纸休书了。恐惧，令她紧紧夹起了尾巴。
老太太见她这副烂泥扶不上墙的样子更堵心，只得拎起精神对付儿子。到底是袭了爵的长子，口气温和不少。训斥两句，便嘱咐他回去整肃奴才，清正门风。
老太太也知道长子不问内务，便提醒邢氏若不会整顿，大可请妯娌帮忙。邢夫人面上驯服，心里不免迁怒王氏。
其实，史老太君这话只是敲山震虎，令邢氏不敢敷衍，不想却意外把珠大奶奶给敲了出来。
次日一早，李纨告病。
老太太闻讯冷哼，叫人请太医问脉。歇了个午觉，史老太君养足精神，正待敲打一下珠儿媳妇，却得到李纨有孕的喜讯，瞬间把不快冲散个干净。
对老太太而言，再没有比子嗣繁盛更顺心的事。两房孙媳妇先后有孕，这是老天对荣国府的眷顾！君不见宁国府已两代单传，且蓉哥儿还没儿子。这样一比，更显得自家人丁兴旺，令她老怀甚慰。
至于李纨告假，老太太欣喜之余并不计较。只令迎春、探春姐妹协理家务，又邀宝钗、黛玉助阵。
其实，李纨的情况与凤姐大不相同。她胎相很好，只是见着两房闹得不像，便打着安胎的幌子推卸家事。
贾珠怎会不知枕边人的小算盘？
自从夺了凤姐的权，三妹妹就一身扛起理家重担，扮着黑脸得罪了所有人。妻子身为二房大奶奶，却只是个摆设，连奴才都不愿得罪。如今改革在即，她倒连摆设都不愿当了。
二妹妹是出了名的木头人，能帮得上什么忙？宝钗、黛玉又是客居，纵有才能也不便施展。说来说去，还不是单耍三妹妹一个！
贾珠的判断没错，果然没过两天，宝钗率先“感染”风寒，缩在梨香院不见人影。黛玉本就是美人灯，风吹吹就要病上几日，只隔三差五过去助威。
迎春倒是意外的勤勉。每日卯正便至，午正方回。临寝前又要坐着小轿，带领上夜人等各处巡察。不论管事能为如何，倒是颇肯效力。
贾珠把二妹妹、三妹妹的辛苦看在眼里，不免怪妻子没担当。李纨亦怪丈夫不体谅她的难处。眼见着新生命在腹中孕育成长，这对年少夫妻却变得离心离德，渐行渐远起来。
且说李纨和凤姐双双养胎，府里奴才不免生出各式各样的小心思。
周瑞家的自打从太太不再操持家务，平日只陪在太太身边跑腿，固然体面轻省，到底油水少。
这天她趁着没人，向太太打小报告。称近来风波皆因三姑娘而起。她缠着珠大爷瞎闹，这回更把珠大奶奶给涮了，所图不外上位掌权。
王夫人闭目歪在软塌上，由着周瑞家的按摩头部，懒懒应道：“三丫头？给她十个胆子，也不敢造我的反！”
周瑞家的见太太不以为然，只得悻悻作罢。
半个月下来，府里风平浪静。探春、迎春两姐妹才松下一口气，麻烦又来了。南边老亲甄家派人求见老太太，还带看十来口大箱子。
探春警铃大作，难道这就是甄家寄存的那批祸根？
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