宋修濂在他姐夫这儿歇了一晚, 翌日一早，回家去了。
他本欲与姐夫一道去报官，姐夫却说自己一人去就行了。现下正逢年关, 衙役们辛苦了一年，也该要好好休息, 捉捕薛平之一事, 怕是要等到年后了。
宋修濂到得家里时，他二姐宋若梅也在。宋若梅给她婆婆守完孝就归家来了, 她是大前天回来的。
一家子人见到宋修濂十分欢喜, 拉着他的手问冷问暖，两孩子更是开心的手舞足蹈, 恨不能挂在宋修濂身上不下来。柱儿淘气, 扯着他小舅身上的包想看看里面有没有装好吃的。
宋若萍就训斥他：“过年又要长一岁了, 怎么还是一副贪吃嘴的样子。”
柱儿怕他娘训他，捉着小舅包的手战战兢兢收了回来。宋修濂摸摸他的头，从包里取出一盒饼干给了他与宝儿，要他俩到边上吃去。
今日是腊月二十四, 年关已经很近, 家家户户都已备好了年货，准备迎接新的一年。宋家也不例外, 年货早已备下，只待宋修濂回来，过团聚欢乐年。
家里养了几只鸡，宋母本打算过年时候杀宰, 现下宋修濂回来了，她心生欢喜，便想着现在杀了给她儿子好生补补。
一别三月, 他儿不仅头高了，肤面也白了，就连这模样，也比先前更加秀俊。唯独这身板，还是有些瘦，做娘的看了心疼不已。
她吩咐宋若萍去捉一只鸡来，话刚说一半，没忍住咳嗽起来。她这一咳，宋修濂心里咯噔一下，母亲自去年在秦大夫那里看过几次病后，就再没咳过。今番又咳嗽起来，可是旧疾复发了？
“娘，您这咳多久了？可有去看过大夫？”他问。
宋母道：“就最近才咳的，你姐夫带着我去看过了，大夫说就普通风寒而已，吃几副药注意身体保暖，养些日子便好了，你不用太过担心。”
宋修濂嘴上应着，心里却想，等天儿暖和了，他再带上母亲去秦大夫那里看看。孰料，下一刻便听母亲说：“对了，那秦大夫家搬走了。”
宋修濂解包袱的手一滞，问：“什么时候搬走的？”
宋母道：“搬走有一月了，据说是你们书院夫子的老母亲病重，告了一年假，换了一新的夫子。他家公子听不惯这新来老师的课，便举家迁走了。”
“哦，还有，”宋母又说，“你邱伯家的小川辍学不读了。”
宋修濂的心好似被针刺了一下，隐隐作痛，想起当初他们几人结伴而读，少年们意气风发，信誓旦旦说即便读书读破头，也要读出功名来。现如今，再回首，短短三月，物是人休。
用过午饭，宋修濂来到邱延川家。院子里，邱延川正在锯一根木头，见着宋修濂进来，心下一阵欢喜，赶忙丢下手中的活儿，招呼道：“濂子，来，快进屋里坐。”
宋修濂跟着他进了屋里，说道：“川儿，你这读了好几年的书突然就罢学，着实有些可惜。”
邱延川无奈一笑，云淡风轻：“没什么可惜的，当初你在时，由你督促着大家，我还有心思学两下。可自打你考走后，我这就像泄了气的皮球，对读书提不起半点兴致。我就想，与其浑水摸鱼，昏昏度日，倒不如找件实事来做比较实在。”
他在姐夫的介绍下，给邻村的一老木匠做学徒，学得一门手艺，以后也不怕没饭吃。
“玉才还在读吗？”宋修濂问。
邱延川道：“葛玉才还在读，有他爹逼迫着，他不可能不读。秦朗家迁走了，一切都变样了。濂子，其实我挺怀念咱们几人围在一起读书的那段时光。只是，好事难成，好梦易散，美好的东西它终究留不住。”
邱延川说这话的时候，眼里流露出或多或少的伤感。
农家子读书本来就比较困难，读的好的，能读出名头来的，更是寥寥无几。宋修濂深知这样的道理，所以，他也只是替邱延川惋惜一下，其他的他也无能为力，无法改变。
从邱延川家出来，灰蒙蒙的天空开始飘起了毛毛雪。每年的这时候，老天都会送场或大或小的雪。地上银灿灿一片，整村庄都笼罩在一片雪白中。
白色配上家家户户的红色，这年才显得更有韵味儿。
宋修濂进了自家门，见家里来了一陌生人，正与二姐说着话。
这人是镇上的，名叫陈海，常年在外跑生意，因着宋若梅的请托，要他在外留意着她家孝文的消息，他便谨记于心。每过一处地方，他都要打听下林孝文的消息。
前些时日，他走货江南一带，途经芜县时，与几伙计坐一茶楼里休息，见有人的身影跟林孝文十分相像，便上前相询。谁知才刚开口搭了一句，那人就被身边的两人给拉走了。
他将货物交由几名兄弟看管，自己则悄无声息跟在那几人身后。那几人在郊外的一处宅子前停下，而后进了门。他上前叩门，门便开了，里面的人一听他来找一叫林孝文的人，连说没有这人，像赶乞丐一样将他赶走了。
接下来几日，他都过来此处守着，如此两三日，第四日再来时，这里已是人去楼空，偌大的一宅子竟空无一人。
此事蹊跷又诡异，他本欲报官，随同他的几兄弟却说货物耽搁不得，催他赶紧上路，不然货物交接迟了，是要赔巨款的。
无可奈何，他只得随同兄弟们去了。
现下过年回家来，他便把当初所遇之事一并告知给了宋若梅。宋若梅听完他的叙述，又问他确认一遍：“陈海兄弟，你会不会认错人了，你确定那人就是孝文？”
陈海坚定道：“我跟孝文兄弟从小一块儿长大，虽然四年多未见，但他的容貌我一直都记得。那人样貌与孝文有八.九分相似，就是看上去有些痴傻，整人很是呆愣。我喊他名字，看得出他很激动，但他身旁的两人却强行将他拽走了，我也没能与他说上话。再者，如若他不是孝文，那家人为何躲避着我，又为何全家人连夜逃遁走了？”
“再后来，我又去了一趟芜县，向官府报明了是由，那县官大人只说那家人是外来户，户籍不在他这里，这事不归他管，便把我打发走了。唉，我也就没法了。”
宋若梅听他说完，面上倒无多少波澜，只说了几句感谢之类的话。
陈海忙推辞道：“嫂子不用与我客气，我说这么多，就是要嫂子明白，孝文他已经非昔日的那孝文了。不管他是有苦衷还是身不由己，这么些年了，他连书信都不予家里一封，自己的娘和妻子问都不问一下，就足以说明这人不值当托付。”
“嫂子，听陈海一言，你年华尚在，如若遇到合适的，便成全自儿吧。时候不早了，我该走了。陈海在这里提前给嫂子拜年，希望嫂子在新的一年里，心想事成，再续佳缘。”
陈海去后，细蒙蒙的雪还在下不住，很快，地上就铺了一层银白。本该欢喜的一家人，此刻却因为二姐之事，糟心不已。
今番听闻丈夫音讯，宋若梅倒比以往任何时候都要显得平静。将近五年了，多少夜里她哭过迷茫过，经历过婆婆的死，也慢慢接受了丈夫可能已经身死的事实。
时间抚平了她心上的伤痛，也让她变得更加坚韧。哪怕孝文的消息来的多么惊天动地，她也都能从容应对。
所以，在她弟弟的一番话说出来之时，她应下了。
宋修濂说：“姐，那陈海所言不差，这世间最易变的就是人心。这么些年了，即便你等来了他，又能如何？沧海桑田，物是人休，一切都已不复从前。姐，如若你遇到合心合意的，便嫁了吧。”
过了二十四，很快就到了年三十。除夕之夜，家里人坐一起吃了年夜饭，守了夜，辞旧迎新，迎来了新的一年。
正月里邻里之间互相问候拜年，亲戚们串亲戚拜年，十五一过，这年就算过完了。
鸿运书院是二十日开学，宋修濂打算推迟几天回去。他想多陪陪家里人，此一去，怕是大半年也回不来一回。
回书院的日子定在了二月初三，姐夫的事二月初二有了消息。
官府回话，骗姐夫钱财的那薛老板死了。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
