旁听的洛伦佐啧啧感叹：“你真的只有十三岁吗, 你的话太让我害怕了。”
他说着害怕，脸上还是笑嘻嘻的，看见了国王温柔外貌下的内里后, 他像是更加喜欢小陛下了，还诚恳地发问：“所以之后要做什么呢？要我帮你杀人吗？”
国王瞥了他一眼, 好脾气地说：“不, 我们只要等待就可以了, 无论最后是谁胜利, 王冠都只能属于我。”
“我将自己的命都放上赌局，牺牲了这么多东西，就一定要拿到更多的回报。”
洛伦佐眯起眼睛，漫不经心地想，真是了不起，一个国王的发言。
这场战争持续了一整晚, 期间两方军队胶着，围绕着大街小巷展开了街道战，这些士兵有一大半都是失去土地或脱产的工人，极致的贫穷让他们不得不出售自己的性命, 而在攻入伦敦这座帝国首都后，他们全都被富丽奢华的房舍、财富迷花了眼。
瓢泼大雨中，上级军官对下级的控制力飞快下降，街道战的小单位分散战斗又令军队编制变得混乱，无数的士兵在街巷里奔走穿梭, 不少人从士兵变成了蛮横的暴民, 在无人注意的地方犯下了不可饶恕的罪行。
零星的小范围□□逐渐扩大，盲目奔逃的人和乱军冲撞，透过伦敦塔的窗户, 能看见泰晤士河对面冲天的火光、尖叫狂奔的人群，还有泼贱的猩红血迹，雨水很快将血冲进了泛滥的河水，水面上漂浮着衣着不同的人的尸首。
洛伦佐把壁炉上烧得滚烫的一壶水提下来，用厚实的棉布垫着把手，为凝视窗外的小国王倒了杯水：“小陛下以前没有见过这场面吧？”
国王杯裹在厚厚的衣物里，腿上压着一条羊绒毯子，用金丝和宝石点缀的毯子边缘在地上堆砌出海浪一样泛着光的褶皱。
“没有见过，我和理查一直被父王保护得很好，小时候我们待在威尔士城堡，那里一直是战场的大后方，后来我们被带回伦敦威斯敏斯特宫，有时候会看到他们做战前准备……但是他们不会带着我上战场。你知道的，要……两手准备。”
小国王朝自己的近卫队长眨了眨左眼，苍白的脸上浮现出淡淡的笑容。
“战争，混乱，”洛伦佐为他掖了掖毯子的边角，也将目光落向泰晤士河对岸，“他们会对能够将他们救出这个地狱的人顶礼膜拜。”
“你打算让谁去做这个救主？”
听见这个尖锐的问题，小国王慢慢抿紧了嘴唇。
撒丁刺客显示出了他之前一直没有展示的敏锐：“我和我带领的人完全不够镇压这样的动乱，他们已经被挟裹成了没有理智的疯子，任何试图阻拦他们的人都会被视为敌人然后践踏撕碎——我见过军队溃退的样子，那种场面是你无法想象的，所以你绝对不要想着自己出面安抚这群□□的野兽。”
“你会被他们活活撕碎的，就算你是国王。”琥珀色的眼睛里露出了前所未有的认真之色，他一字一顿地告诫自己的国王陛下，希望打消他脑子里可能的危险念头。
洛伦佐虽然没有做过国王，但他用脚趾头想一想，就能知道安抚下这群暴民、将伦敦恢复秩序对于一个渴望实权的君主来说有多么重要，他可以瞬间获得整个伦敦数百万人民的拥戴，这比任何贵族的支持都来得有效用。
但他也希望小国王能再更谨慎一点，至少在颠茄的事件后，他绝对不能接受这样一个拿自己的性命做赌注的选择。
“如果您执意这么做，我想我需要再考虑一下我和我兄弟们的未来——我们无法接受一个随时会死去的君主。”
听见这句话，小国王终于抬起了眼睛，壁炉的火光把他的侧影投在对面粗糙的原石墙壁上，他看起来像是修道院里画在穹顶上的圣人，天生一张悲天悯人的脸，连那双淡绿色的眼睛都与教皇青睐的祖母绿相似。
“所以我必须将‘伦敦救赎者’的称号，送给另一个狼子野心的家伙。”小国王冷笑了一声。
“作为您的近卫队长，我很遗憾，是的。”洛伦佐丝毫不肯退步。
小国王霍然抬眸，手里的玻璃杯高高抬起狠狠砸下，碎裂迸溅的透明矿物四散飞溅，尖锐的碎片弹跳起来划破了洛伦佐的脸颊。
以撒丁刺客的反应能力，他当然有办法在国王愤怒摔东西之前制止对方，可他完全没有要阻拦的意思，只是举起手为小国王挡住了一片飞向国王眼睛的碎片。
细长的伤口里涌出了鲜红的血，洛伦佐不甚在意地用大拇指抹去血迹，在嘴边舔了舔，大大咧咧地往衣服上一蹭，心平气和地与小国王涌动着暴风的眼睛对视。
“您不觉得您有点僭越了吗？埃塞克斯伯爵阁下。”
小国王换了个人称，疏离客气的敬语显示着他已经生气了，这样孩子气的宣告方式反而让洛伦佐差点笑起来——这时候倒是不像一个心狠手辣的国王了。
“世道难挨，伯爵也没饭吃，国王没了我上哪里去找这么好的饭票。”洛伦佐嬉皮笑脸，态度却很坚定。
小国王冷冷审视了他很久，要是换了一个人在这里，一定已经被国王可怕的眼神给压得大汗淋漓，可是撒丁刺客最熟悉的就是杀意，小国王的眼神再有压迫感，毕竟比不上真刀真枪的危险。
于是最后败退的成了小国王——颠茄威力犹存，让他长时间地瞪人还真是一件困难的体力活。
“我知道了。”小国王从牙缝里不甘不愿地挤出这一行字，脸上写满了阴沉压抑。
“多谢陛下体恤。”撒丁刺客之首笑嘻嘻地朝他眨眼睛，大逆不道地伸出手捋了一把国王的头发，在国王反应过来之前迅速收手。
“我猜威廉·斯图亚特的眼线一定已经将我中毒的事情传递给他，斯图亚特应该很快就会返回伦敦城，最晚也就是今天晚上，我会和他谈一谈。”
一条路走不通，小国王也不再纠结，很快冷静下来思考另一个可行的方法。
“按照王权法案，斯图亚特的王位继承顺序排在第……”小国王闭着眼睛想了想，“三十七？一个不是很有威胁力的位置，我可以给他名望、财富，但是他必须立即返回北高卢，不允许再靠近伦敦。”
他不自觉地用指关节叩着椅子扶手，眼神逐渐变得悠远迷离，显然是陷入了自己的思绪，一边的洛伦佐凝视着他的侧脸，看见那双淡绿色的眼睛里倒映着泰晤士河对岸滔天的火焰、滚烫的血，给宝石般名贵的色泽镀上了一层冷酷的外壳。
不出国王的预料，午后时分，三匹骏马来到了伦敦塔下，他们都浑身泥泞，像是被暴雨狠狠冲刷了一遍，又在泥坑里滚了一圈，比伦敦城里的乞丐还狼狈，为首的那个人披着一件厚重的斗篷，斗篷已经看不出原色，他仰起头，摘下风帽，露出乌黑的卷发和斯文俊秀的面孔，遥遥看向伦敦塔望楼的方向。
五分钟后，伦敦塔紧闭的大门吱吱呀呀地打开，刚开了一条够马匹通行的缝隙，为首的男人就迫不及待地催动着马冲了进去。
威廉·斯图亚特从未有这样不顾仪态的时候，好歹他还记得基本的面见国王的礼仪，一边走一边解开已经被泥水打得不能看的斗篷，随手扔到身后骑士手里，站在塔楼门口迎接他的是国王的近卫队员，威廉迅速瞥了他一眼，声音短促严厉：“国王陛下在哪里？”
他的语气严肃得理所当然，近卫队员于是顺口回答：“在二楼尽头……唉等等——”
不等他阻拦，北高卢的执政官已经像一阵旋风一样卷了进去，经过他身边时冷厉坚硬地扔下了一个简短的单词：“不用跟来。”
从一楼到二楼尽头，成年男人加快步伐只需要十五秒，那扇窄窄的木门半阖着，里面的人大概已经得到了侍卫们的通报，正安静地等待他的到来。
斯图亚特深吸了一口气，长久赶路的劳累和不眠不休的疲倦一下子从身体深处翻涌上来，差点将他原地拖进深黑的梦境，他停顿了一会儿，挺直脊背，挂上一贯的温和笑容，慢条斯理地走上去，曲起手指敲了敲门：“我的陛下，我可以进来吗？”
“请进。”属于小国王的低哑声音轻轻地回复。
长久提着的心在此刻终于回到了原位。
小国王坐在壁炉前的椅子上翻着一本硬壳书，书的封面镀了金，在火光照耀下跃动着暗金色的亮光，比起上次分离时，十三岁的少年人瘦了很多，一张原本还带有些许婴儿肥的脸彻底退去了薄薄的肉，淡金色的头发倒是长了很多，遮住了颧骨明显的侧脸，腿上盖着厚实的毯子，肩头压着血红的羊绒斗篷，胸口别着国王的宝石徽章。
“日安，我的国王陛下，您看起来不太好。”斯图亚特站在门口，细细打量了她一番，用没有波澜起伏的声音道，“那个愚蠢的撒丁武夫显然是严重失职了。”
小国王抬起双手，将硬壳书啪地一声合拢，回头看向自己的斯图亚特公爵。
深蓝淡绿的两双眼睛相对，斯图亚特才发现，不论外貌如何变化，身躯如何消瘦脆弱，那双祖母绿色的眼睛里始终盛着一个足够强大骄傲的灵魂。
属于国王的灵魂。
小国王用了一段时间看了看斯图亚特，语气温和：“您看起来也不是很好，外面风雨很大，需要喝一杯热茶吗？”
斯图亚特浑身都在滴水，一头柔顺乌黑的卷发湿哒哒地贴在背上、脖颈上，长裤和外衣都吸饱了雨水，沉甸甸地往下坠落，长靴底部都是泥泞，显然这一路十分艰难，而就算他掩饰得再好，小国王也从他眼底的青黑疲倦和胡茬上看出他这段时间应该没有好好休息。
不等斯图亚特回答，小国王提起茶壶倒了一杯茶，将冒着热气的茶杯轻轻推向对面，语调温柔：“请坐下来吧，我的公爵。”
斯图亚特顿了两秒，终于走过去，在国王对面坐下，却没有伸手去碰那杯茶：“看见您好好活着，我感到十分欣慰。”
小国王笑起来：“您这话听起来有点刺耳。”
斯图亚特深蓝的眼睛一片冷厉：“那您不会想到，我听见这个消息时是什么感受。”
年少的国王抬手做了个暂停的手势，想了一会儿：“请不要这么生气，我的公爵，事实上，这对于我们，是一件双赢的事情。”
斯图亚特的表情有那么一瞬间裂开了，但他很快收拾好了心情，短暂地呼吸两下，放松下紧绷的肌肉，露出一个彬彬有礼的微笑：“愿闻其详？”
“您进入伦敦时应该看见了现在的局面，兰开斯特和格罗斯特打得不可开交，整个伦敦都陷入了无序的混乱，‘伦敦救赎者’这个称号，不知道公爵阁下有没有兴趣？”小国王没有拐弯抹角，开门见山道。
斯图亚特的瞳孔一缩，身体下意识前倾，像是一条毒蛇看见了感兴趣的猎物。
“那么我需要付出什么？”
“秩序，”国王毫不犹豫地回答，“我需要一个正常的伦敦，而不是这样一个充斥着暴｜民、土匪、溃军的地狱。在这之后，您就可以回到北高卢，去获得您高卢全境统治者的荣耀了。”
斯图亚特挑起一边眉头，说实话，这个代价比起他能获得的，那可真是太微不足道了。
但是经过片刻的思考，他很快明白了国王目前窘迫的处境，也明白了国王不得不寻求他帮助的理由，这让他有了另一个想法。
“很诱人，但是请允许我拒绝，这不应该是由我做的事情。”斯图亚特委婉地拒绝了，小国王转头看着他，他们彼此都知道这只是一个等待更高砝码的话术。
“你得到的已经足够的多，”年少的国王警告道，“还是你打算做下一个格罗斯特？”
斯图亚特眉心微微一跳，不可否认，他刚才的确有这样的想法，这样的诱惑有哪个男人能拒绝？近在咫尺的权力和荣耀，就这样摊开了，只要一伸手就能触碰到——
可是小国王冰冷的眼神让他的理智瞬间被拉回。
还不是时候。
他正面对着一个真正的国王，过于急切是会栽一个大跟头的，就像是格罗斯特，他这个跟头已经快栽进地狱里去了。
“不，我永远忠于您，我的国王陛下。”
斯图亚特温和地宣布，同时伸出左手，那枚血红的蔷薇之心还戴在他尾指上，宝石戒面折射出各色浅淡的红光。
他轻轻握起小国王纤瘦的手，像是捧着易碎的瓷器一样，在能看见浅青色血管的手背上落下一个亲吻，重复道。
“我会遵从您的意志，为您扫平前路的障碍，还给您一个秩序、和平的伦敦。”
“以此证明，我永远效忠于您。”
作者有话要说： 大骗子和小骗子的对决.jpg
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