亥时已过, 桓晔尚未就寝。
裴知月在喜宴上吃的不多, 回到东宫不久就嚷嚷着饿了, 是以现下夫妇二人正一面吃着宵夜, 一面随意地说话。
一碗银耳莲子粥还未见底，东宫总管太监胡安就匆忙进殿。
待桓晔见之, 立刻挥退候在寝殿内伺候的宫人，胡安这才低声且急地道：“方才叶姑娘使人来报, 沂王殿下病危。”
乍然闻此噩耗, 桓晔顿时瞳孔紧缩, 只觉一瞬间心脏骤停，呼吸全无。片刻，他才镇定神色, 扶着桌沿站起来。
裴知月一直提着心看着他, 到底是看出他强撑着，便关切唤他，“殿下？”
桓晔这才似有所感的回神, 他沉声嘱咐裴知月道:“你自去休息, 莫要等我。”
而后他大步出殿, 同时吩咐胡安安排人随他去叶府。
桓允口吐黑血, 极有可能是中毒之兆，叶微雨心下大骇，也知他定是在信王府遭遇的不测。
为避人耳目，她和桓允如常回府，只在半道上命斐宇去请段启轩上叶府出诊。
桓晔到时, 段启轩已经断出桓允确为中毒。可这毒状罕见，他一时间还不能确定此为何毒。
为着先稳住毒性使其不再蔓延，以致药石罔效，眼下只得暂时拔毒保命。
桓允人已昏迷，身体却感知得到疼痛，他在段启轩不断的扎针拔针放血的过程中，无意识地时不时咯出几口血来。
桓晔在一旁看着，终是不忍心背过身去，抬袖擦去眼角溢出的泪珠。
反观叶微雨，她虽眼眶泛红带泪，却是紧紧抓着桓允的手，一瞬不瞬的盯着他。
远山苑灯火通明，至天泛鱼白，段启轩才长舒一口浊气道毒势暂缓。
“殿下暂无性命之忧，可这毒性极强，若不能七日内不能根除，恐突然毒发不治身亡。”他说着对桓晔拱手道，“老臣定竭尽全力为沂王殿下研制出解药。”
“有劳院正了。”桓晔犹不能安心，可也知晓此事急不得，只按捺道，“还请院正尽快，小九的身子，你也晓得...本宫担心他...”
未尽之意，段启轩自然明白，“太子安心，此毒虽狠，却并不是无解。只沂王这些日子都处于昏迷之中，加上老臣为他服的药性烈，不时会有咳血的情况，还请太子担待些。若无旁事，老臣这就速回太医院琢磨解药。”
送走段启轩，桓晔又与叶微雨交待了几句，便急匆匆赶回皇宫。
事关桓允生死，便是桓晔有心瞒住嘉元帝不欲让其忧心，可他昨夜突然离宫，哪怕旁人不知，也逃不过嘉元帝的耳目。
是以桓晔入得大内却未返东宫而是先至福宁宫。
若非上朝之日，嘉元帝则是五更寅时起。
桓晔还不及到，守在殿外的李寻白见其身影，当即小跑着过来，“殿下，陛下等您很久了。”
眼下是卯时三刻，照嘉元帝的作息，此刻应当还在演武殿打拳未回。对此，桓晔心下了然，面上点点头便径直进寝殿去。
嘉元披着外裳，内里只着明黄寝衣，见桓晔，问道：“九儿如何了？”他挂念小儿安危，终夜不曾合眼，声音中带着浓浓的疲惫。
“尚在昏迷之中，性命岌岌可危。”桓晔忍性憋气一整晚，此时在父皇面前终是忍无可忍，“李恪谨狗胆包天，竟将毒手伸至小九，父皇，还请儿臣即刻就下令围剿首辅府。”
“糊涂！”嘉元帝枯坐一夜，思绪却还清晰，“出师之名为何？届时李恪谨反咬你滥杀忠臣无辜，教你如何收场！”
“眼下连段启轩都不知小九所中之毒为何！若不取得解药，七日之后...父皇，你知晓后果！”桓晔少有这般冲动易怒之时，他便是时刻说服自己当务之急是先救桓允，再谈其他。可他一想到分明知晓真凶是谁，却苦于没有证据而不能堂而皇之对其发难就怒火中烧，不得自解。
片刻，嘉元帝唤进李寻白，吩咐道：“信王进宫后让其立即来见朕。”
…
大婚第二日，照规矩，新婚夫妻在辰时要进宫谢恩。
李寻白安排了内侍等在东华门，待桓奕和阮静姝的马车停下，就赶紧上前禀明嘉元帝的旨意。
按说夫妻二人到李贵妃的寝宫请安，嘉元帝也会在场，以叩谢皇恩。若无要紧事，完全不必单独召见他。
莫不是昨夜喜宴，小九险些中毒之事被父皇晓得了？
桓奕心下疑惑却也有了些猜测，他与阮静姝对视一眼。
那内侍又道，“信王妃娘娘也劳烦一同前往。”
两人至福宁宫。
桓奕直接去面圣，而阮静姝则被带至偏殿歇息。
因是在皇帝的地盘上，她也不敢放肆，只提紧了心神不安地等着。
阮静姝十一岁那年重病，几次陷入昏迷险些不治。待醒后，想到病中所经历的种种，竟有大梦三生之感。
她不仅看到自己短暂的一生，同时也探知道与她相关之人的痕迹。
彼时她只是个偷偷爱慕九皇子的小姑娘，害羞且胆小。可桓允眼里根本瞧不上她，甚至是否知晓她的姓名都有待商榷。
那时候的桓允也如同现在一般，满心满眼都是叶微雨。唯一奇怪的是，现实中的叶夫人齐朦因难以承受父亲幼弟身死沙场之痛，病入膏肓离世数年。
而阮静姝印象中的齐朦却尚在人世，且身体状况经过叶南海四处寻访名医为其调养后，已经与正常人无异。
是以待叶微雨长到十五岁，叶南海辞去官职，带妻子女儿游历山川湖海，城郭集市，志在走遍天下。
到桓允婚龄，嘉元帝欲为其赐婚。他不从，只身跑去云贵一带寻叶微雨，后来不知二人发生了何事，待桓允回京后再不提及此人。
虽不抵抗婚事，却也挑挑拣拣没个定数。
阮静姝暗自瞧着，总抱有些幻想。
其后也是桓奕大婚，他娶柱国将军之女为妻。饶是是皇帝亲自挑选的王妃并赐婚，他却不甚欢喜。
在喜宴上，向来待桓允极好的信王，明知其不能饮酒，却有意使性子一般定要让他喝下自己敬的酒。
桓允象征性的抿了一口，却意外横生，当场暴毙。
电光火石间，竟有隐蔽的私兵从信王府各处跳出挟持了赴宴观礼的朝臣宾客，大有造反之势。
太子桓晔也被困信王府，只他有暗卫护身。手下另有暗卫拿他令牌择近处调兵将王府围得水泄不通。
那连桓奕都不知晓从何处冒出的私兵竟以他为尊，扬言其既已毒杀沂王，眼下更应该趁势手刃太子借机夺位。
同时，府外桓晔调的士兵与赶来援手的另一波私兵交手。府内的桓晔和桓奕也不肯受外人辖制，欲亲手突围。
一时间信王府血流成河，不少无辜之人葬身此处。
阮静姝目睹全程，被各方红眼的厮杀吓得肝胆俱颤，冷汗漓漓，也不知到最后她也是被杀还是怎的，只觉眼前红光一闪，就从病中惊醒，顽疾也不医而治。
正因为这个似真似假的梦境，昨夜阮静姝才刻意去制止桓奕向桓允敬酒，当时无事发生，她还在庆幸免去一场灾祸，可眼下看来却不尽然。
嘉元帝在养心殿召见桓奕。
他开门见山道:“昨夜九儿在你府上身中剧毒你可知晓？”
桓奕方才弯腰拱手行礼，动作还未收回，听闻嘉元帝所言，他瞪大双眼抬头，“当真？”
“父皇，小九眼下如何？”
嘉元帝细细审视他面上细微的动作，那紧张忧心之情不似作假，却也没直面他的问题而是道:“尚可。”
桓奕地位尴尬，虽然嘉元帝和太子一直不曾疑心他，但有个心思不安分的母妃和野心极大的外祖，他稍有行差蹈错，便会惹来大祸。
桓奕无心争夺不属于自己的东西，也不愿白白惹人怀疑担莫须有的罪责，他一五一十道:“儿臣确实逮住一人，此人借机将毒/药下在小九喝的茶里欲置其于死地。可那人是死士，还不及儿臣审讯，当场吞药自杀。”
“那茶水可还在？”嘉元帝道。
“在。”昨夜，桓奕当即就着人查验茶水的猫腻，得到的回答是其中有毒。但此毒怪异，且凶狠非常，食之可当场毙命无挽回的可能。
嘉元帝与他又说了几句，便让人退下。
桓奕接走阮静姝，至福宁宫外。
他道：“母妃那处，我一人去便可，你先行回家。”
“为何？”阮静姝不解。
从父皇那出来，他也是神情凝重一言不发的，她看在眼里也是忐忑不已，“莫不是沂王殿下当真出事了？”
桓奕点头，“命在旦夕。”
“可...”
桓奕止住阮静姝的话头，“此事另有隐情。”他轻轻抱了抱她，“你莫要胡思乱想，回家等我可好？”
阮静姝看着他，虽然想与他共进退，可自己没甚本事，便是跟着他帮不上忙不说，怕是还要添乱，只好同意，“好，你早些回来。”
...
新媳妇今日要进宫拜见婆母，饶是李贵妃对儿媳接受得很勉强，可到底要拿起她作为母妃的气度和架势，在阮静姝面前立威。加之桓奕向来不与她齐心，李贵妃也想在儿子面前留有好印象，因而一大早便起来梳妆打扮，在外人看来她是极重视儿媳妇头一回请安的。
李贵妃在众多宫婢嬷嬷的陪同下等着，左右已经过了辰时，非但陛下未至，就连儿子与儿媳都不见踪影。
她的贴身嬷嬷元氏见贵妃面上不显，手指却在无意识的搅着手帕，极有眼色的使唤了内侍去宫门处打听为何信王与王妃还未到。
那内侍将将踏出宫门门槛，就将桓奕给迎了进来。
信王有“杀神”之名，实则带下人较为和善。然而现下他周身气势沉沉，顺和宫众人很敏感的察觉出信王殿下心情不善，不等他吩咐，皆自觉退至殿外，并掩上门窗。
李贵妃平白等了一大早本就心气儿不顺，又见桓奕只身前来，更是气得质问道：“怎的就你一人？我那儿媳莫非这般无用，连给我这母妃请安，身子都不允么？”
“母妃！”桓奕沉声道，“你休要阴阳怪气的指摘王妃！眼下我不是与你来讨论静姝的身子如何。我且问你，昨日你在我的婚宴上动了什么手脚？！”
昨夜到今日都风平浪静，李贵妃以为此事神不知鬼不觉无人晓得。眼下他贸然提起，又是一副知晓甚深的模样，她心底“咯噔”，却未表露出来，只冷静道：“你大喜的日子，加之你那王府向来被你掌控地滴水不漏，生怕我慢待了你的心尖子，我还能做甚！”
“母妃，迷途知返还来得及！”桓奕有心劝诫，“你以为父皇今日为何不来顺和宫？”
是啊，嘉元帝虽待后妃无情，可他对子女们该尽的责任也会尽到。尤其是桓奕是继齐国公一门后，最受其重用的军事人才，全无道理不过来受新媳妇的改口茶。
李贵妃身处后宫，即便娘家得势，能首要决定她是荣华还是落魄，亦或是生死的都只有嘉元帝一人。
想到此处，李贵妃挺直腰背端坐的身子忽然就松垮下来，跌靠到椅背上，“他都知道了？”
“你以为呢？”
嘉元帝到底知不知晓，桓奕也无准确的猜测。他离开福宁宫前，听他说：“奕儿，朕不管你了解多少，或是半分不知情，朕也明白你夹在中间极为艰难。可眼下这情形，你应当做好准备。今日你母妃那，朕便不去了。”
很明显，父皇是要他表态了，对母妃，也对外祖。
“若母妃不曾犯糊涂加害小九，您的地位仍旧稳固，谁也犯不到你分毫！可你此次却大胆到伸手触触及父皇的逆鳞！”
“桓奕！”李贵妃突然怒目而视，出口便是对桓奕的控诉，“你有没有良心？！我所做的这一切是为谁？！凭什么你要去马革裹尸，征战沙场，而那两个仅凭有个好娘就能受到皇帝的万般爱重？你风餐露宿得来的爵位，桓允那废物不费吹灰之力就有人亲手奉上！”
“我夙兴夜寐为陛下打理这后宫，可他眼里只有宁望舒！那女人都化作了一抷黄土至今仍念念不忘！你说，我能甘心吗？！活着的时候，争不过她，死了仍是她的手下败将！”
“既然桓钦不肯给，那本宫就自己拿！”
“你们这是谋逆！”桓奕突然后悔自己的失职，平日他对母妃关心甚少，纵容其与外祖家频繁接触的后果竟是生出这大逆不道的心思。
“那又如何？奕儿，你父皇的皇位就来的名正言顺了吗？若没有你外祖父相助，哪还有那两个孽种作威作福的余地。”李贵妃忆及往事，本一派面目狰狞之相，她忽而又转为温柔笑意，拉着桓奕劝服，“奕儿，我与你外祖父商量好了，他要我寻好时机杀了桓允，余下桓晔他自有法子对付，一旦事成，这皇位于你可是探囊取物！”
桓奕摇头拂开她的手，“我对皇位从来无心，选择投军也单纯是为着保家卫国，没有你们这般肮脏的心思。”
“奕儿，”李贵妃见说服不成，竟苦苦哀求，“当年陛下尚居东宫，母妃为他诞下长子。可你那苦命的大哥不及两岁便去了，于是我把对他倾注的心血转移到你的身上，为的还不是你出人头地。母妃这一生别无所求，只愿你成为万万人之上的所在，奕儿，你就全了母妃的愿望可好？”
“亦或是，你愿看着你的王妃屈尊人下？”
“你错了，”李贵妃执迷不悟，桓奕心下一片惨然，“我生来就已是人中龙凤，站在权利的上层，所得到的已足够我一生无虞。太子也是仁义明理之人，日后断不会无故苛待血亲兄弟。我的王妃所求也不多，此生喜乐安康足矣。”
“母妃，你言语上为我所求，不过是为了满足你自己的权力私/欲罢了。”他提醒道，“外祖一家我自来便与他们保持距离，从他们的种种所为来看，与你并非一心，你莫要平白当了旁人的替死鬼。”
“若母妃当真下毒了，及时将解药拿出来，或许父皇还会斟酌着轻饶了母妃。”
听到桓奕如此说，李贵妃心里有一瞬间的动摇，很快她就打消了念头，只因她根本没有解药。
“晚了，奕儿。”李贵妃力气全无似的低声喃喃。
桓奕见她冥顽不灵，一时也不知如何再劝，只道：“你好自为之。”
他查验的那毒得出的结果，还有一独特之处在于若它与其他毒/药混合使用，所显出的药性便是另一种，也就是说它可加强毒性，却会隐藏自身的特质。
若他没有猜错，李恪谨先是怂恿母妃对小九下毒，而后自己再安排人补上，双重保险，以全万一。而昨夜他们预谋的大事便是起兵围剿太子，以逼父皇退位。可他打的却是为着自己和母妃的旗号，便是事败，父皇首要清算之人便是他母子二人，到时他们百口莫辩，无论如何都洗不清罪孽。
此计歹毒之至，桓奕再次看向李贵妃时，便觉可悲。他母妃自来把李家挂在心上，而李恪谨好似从未把母妃当做他自己的孩子。
可就是这万无一失的计划，最后因着静姝的提醒，小九没有喝下那杯茶，他只能按兵不动。只经过这一乱，短期内李恪谨是不敢再妄动了。
其实此局的输赢无甚悬念，父皇早就对他严加防备，李恪谨的谋算终究要落空的。
桓奕离顺和宫后，又去勤政殿求见嘉元帝，父子二人密谈许久，其内容旁人不得而知。
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