“陆濯”伸出的手一顿, 面色变了变，回身抬腿要跑，手臂却忽然被人制住，顺势一拧就反转到了背后。
苏时压制着他挣扎不脱, 抬膝抵在他背上，语气沉下来：“你到底是谁？”
他们两个先后进了门，间隔只有十秒, 自己居然就遇到了冒牌货。如果不是每个人被传送到了不同地点, 就一定是爱人遇到麻烦了。
“是我，你冷静一下——是我！老朋友！”
被他压制着的人手脚并用地挣扎了几下, 艰难地比划示意。苏时微微蹙眉, 还不及回神, 系统已经传来了久违的经验点到账的声音。
……
熟悉的配方迅速勾起了回忆, 苏时挑了挑眉, 稍稍松开压制。
对方扑腾着站起身, 影像忽然摇晃几次, 伪装的数据补丁砰地炸开, 就变回了和头像一样狂霸酷炫的黑暗造型。
差一点就殴打了自己的准婆婆。
想起主系统到现在也不知吉凶的漫漫追妻路, 苏时决定暂时不动声色, 友好地伸手扶了他一把：“好久不见，你又是来救我的吗？”
“我是来做任务的。进门的第一关是【欺诈】, 就是变成你们熟悉的人骗你们, 看你们什么时候能发现，发现不了的话就趁机偷袭, 把你们打回高级世界去。”
黑暗员工站稳身形，一边整理着被扯皱的衣服，一边不高兴地念念叨叨：“工作人员不够，我就来帮个忙，顺便见见老朋友，问问你是不是打算逃离小黑屋，咱俩组个队……”
“多谢关心，我暂时还没这个打算。”
没想到向往自由的黑暗友人居然还没有放弃这个念头，苏时轻咳一声，婉拒了对方的组队邀请，止不住对主系统越发生出了强烈的同情。
门里面是白茫茫一片，铃铛在提醒了他情形不对之后就再没响过。苏时抬手摸了摸自己腕间的铃铛，凭直觉确认了个方向，尝试着迈出一步，脚下立刻延伸出了宽阔的平面。
“你在小黑屋里待了多久？陆濯对你怎么样，会老是试图操控你的意志吗？”
见他态度依然坚决，黑暗员工快步追上去，忧心忡忡地低声开口：“我每次想逃出去，他就满世界地找我，还会变着法的给我做好吃的，要么就是送我礼物，要么就是塞几百个亿的经验点随便花。我每次都抵抗不了这种诱惑，等反应过来，就又被带回去了……”
总算明白了自己勒索的经验点原来根本就是九牛一毛，苏时挑挑眉，决定不回答他拉仇恨的提问，将话题岔开：“你想要逃去哪儿，也想离开这里吗？”
“那倒不是，我在这儿待得还挺好的——你不知道，只要不遇上你的时候，我专门挑大反派当！想欺负谁就欺负谁，想怎么欺负就怎么欺负，可过瘾了！”
一说起自己的光荣事迹，黑暗员工就立刻兴致勃勃地摆出了前辈的架势，转眼把心事抛在了一旁，语重心长地揽着他的肩膀拍了拍：“不过你和我不一样，那种背锅的工作人员不要当，拿再多的经验点也不行……”
对这件事倒是深有体会，苏时哑然轻笑，轻轻点了点头，真心实意地道了句谢。
黑暗员工这才满意颔首，继续眉飞色舞地说下去：“至于逃出去，逃到哪儿不重要，重要的是自由——自由！你懂吗？想走就走，想干什么就干什么，自由才是最重要的！”
苏时沉默片刻，决定还是不提醒对方被陆濯打得哭着要回安全温暖的小黑屋的经历，附和着点点头：“是，很重要。”
“不听老人言，吃亏在眼前。等你将来腰疼的时候，就该知道我的话是对的了。”
见到这个年轻的后辈分明不以为然的态度，黑暗老前辈恨铁不成钢地叹了口气，又忽然生出新的兴致：“对了，你是怎么认出我不是陆濯的？也教教我，我下次也不至于被他追到面前都认不出来……”
“你先喜欢上他，然后就能认出来了。”
腕间的铃铛忽然传来隐隐牵扯，苏时目光微亮，随口应了一句，重新确认过方向：“把小黑屋的地址给我留一个，我赶时间，等以后回来，我会记得来探望你的……”
“那要多喜欢——挨揍的时候第一个想找他叫救命够吗！”
黑暗员工连忙跟上两步，还要追问，苏时的身影却已快速没入了白茫茫的浓雾。
*
既然每个人都遇到了假扮的身边人，对方也一定遇到了假冒的自己。
苏时倒是不担心陆濯认不出他，但就和他的心路历程一样，一旦陆濯发现了身旁的爱人被偷换成了假的，也一定会心中不安，担心自己是不是遇到了什么困境。
两人的实力都足以通关，可毕竟关心则乱，万一出了什么变故，实在得不偿失。
身旁依然是浓厚的白雾，每迈一步都有即将坠落下去的不真实感。苏时索性不去看脚下，沿着铃铛的牵引向前走着，脚下的路也一直在随着他的脚步延伸。
这一关只对搭伙通关的被考核者有效，有些人被轻松蒙蔽了过去，却也有不少单打独斗的强者很快追了上来。
这里的重力场似乎比正常情况下要沉得多，处在恒定的光线中，身旁又没有可以作为参照的标志物，完全无法判断自己走了多久，很容易就会令被考核者生出原本不必要的紧张。
苏时偶尔能在雾中遥遥看到几个身影，小心翼翼地颤巍巍前行，行差踏错一步，转眼就坠落下去。身形很快看不清楚，倒是惨叫声还能听得分明。
其实只要不停下来，路就会一直向前。但这种对大部分宿主而言恶意满满的考核，确实很容易对人造成心理高压，很难有人能忍得住不停下脚步判断方向，看看自己是不是找错了，是不是能找到什么别的人正走往同样的方向。
苏时倒是并不困惑方向，只是随着时间的推移，依然感觉到了隐约的疲倦，两条腿也开始隐隐发酸。
他和陆濯彼此都无法确定对方的位置，也无法直接交流，却依然能听得到对方的铃铛声。两个人拿着铃铛当摩尔斯电码摇了一路，倒也给颇为枯燥的漫长路程添加了不少明快的色彩。
摇着铃铛聊着天，倒也不算太过难熬，可毕竟走得久了，身体的疲惫也变得越来越难以忽略，速度也渐渐慢了下来。
不能在这个时候给爱人增加更多的压力，苏时依然不动声色地摇着铃铛，脚步却越来越慢。
就在他几乎要怀疑自己会不会因为走不动失足掉下去的时候，他腕间的铃铛忽然清脆地响了一声。
另一边迅速回应，却不再是通过意念，而是真切地从不远处传了过来。
脚下的路自动延伸出去，同另一条方向完全不同的路彼此交汇，生出一片稳定的平台。浓雾渐渐散开，高大的身影快步靠近，将他稳稳拥进怀里。
熟悉的怀抱依然坚定结实，动作也沉稳可靠，要不是胸口仍然急促激烈的心跳，几乎一点都看不出来着急的痕迹。
苏时轻挑起唇角，抬头才要开口，陆濯却已握住了他的手臂，低头吻了吻他的唇畔，声音低沉轻缓：“是不是累了？”
才想起自己一不留神就犯了老毛病，苏时张了张口，迎上爱人深黑的瞳孔，还是诚实地点了点头。
在这个空间里，精神力越强的人通过速度越快，可同样也要承受更大的消耗。他其实已经不知不觉走出去很远，要不是确认有一个人一直在等着自己，说不定早就要在行走的过程中耗尽力气掉下去。
陆濯揉了揉他的发尾，揽住他的肩背，另一只手抄在腿弯，就将人打横抱了起来，席地坐了下去。
身体忽然腾空，苏时本能地抬手扳住他的肩膀，稳住身形抬起头，眼睛里难得带了点儿突如其来的微讶光芒。
陆濯勾了勾唇角，趁机在他脸颊上落了个轻巧的吻，又低下头蹭了蹭他的额发：“我们在这里休息一会儿，剩下的路我来走。”
不论到了什么时候，总还是护在自己怀里最觉得安心。这样就能一直看得到他，能知道有没有哪里不舒服，是不是已经很难受了，却还是怕自己担心，始终忍着不肯开口。
苏时无奈轻笑，才想同他说自己也没累到这个地步，稍一挣动，身上却忽然后知后觉地传来酸痛。
“我们走了多久？”
立刻意识到了事情的本质，苏时微微挑眉，陆濯迎上他的目光，稍一沉吟才开口：“体感时间6个小时左右，自然时48个小时，疲惫感也是按照自然时换算的——这一关会拖慢很多人的速度，我们要在里面待上至少72个小时，你大概错过了所有的休整点……”
苏时神色不觉微垮，迎上陆濯眼中清浅笑意，终于失笑出声，无可奈何地抵在他肩上：“看来不能边走路边聊天，我完全没发现什么休整点……你不也没停下过吗？”
“我不累。”
陆濯笑着摇摇头，迎上爱人不无怀疑的目光，揉了揉他的头发认真解释：“是真的不累——这里是属于我的地方，虽然我已经放弃了管辖权，但多少还是有些特权的。”
听出了他话里的未尽之意，苏时心口一动，忽然隐约意识到了两人正处在什么地方：“这里就是百炼空间？”
“是，我也没想到这一次会把最后一场考核设在这里。”
陆濯揽着他往肩上靠了靠，向四处望了一圈，多少有些遗憾地轻叹口气：“早知道就不那么着急放弃管辖权了，至少还能在这里变出辆车来，把我们两个送出去。”
空间的主宰可以任意造物，但陆濯已经彻底交接完毕，百炼空间已经彻底易主。现在以被考核者的身份回到这里，除了数据里剩下的些许福利，也并不能再做出更多的改变。
苏时挑了挑唇角，才要逗他得寸进尺，目光却忽然落在不远处，微讶地撑直了身体。
也不知是不是巧合，陆濯话音才落，一辆汽车居然真朝他们开了过来。
“应该是下层空间的领主，我还没见过——放心，总不会是敌人的。”
爱人换算过来足足徒步走了两天两夜，陆濯不叫他乱动，直接把人抱了起来，朝那辆汽车望了过去。
百炼空间总共有三层，每层都有不同的领主，最后再归由整个空间的主宰来统领管辖，负责对各个世界的数据和宿主进行公正的评定惩罚。
陆濯离职之后，手下的几个领主数据也都被投入世界进行更高一层次的升级，除了接替自己的数据之外，他自己其实也不清楚新上任的都有哪些人。
汽车驶到两人身旁就缓缓停下，车门被打开，从里面出来了个带了笑意的清俊青年：“二位，敢坐我的车吗？”
听到他这句话，苏时脑海中忽然灵光一现：“穆瑾初？”
还是他刚下去时经历的几个新手世界之一，对方原本是前途无量的影帝，却被诬陷醉驾，遭受了无休止的网络暴力，黯然出国时遭遇了飞机失事，从此彻底消失在了公众的视野里。
这个世界的考核内容是“欺诈”，要伪装成被考核者熟悉的人，交给原本就演技精湛的影帝来负责，确实再合适不过了。
见他竟还记得自己，青年的眼中闪过些许亮芒，朝他微笑着点点头，替两人打开车门：“听说你们来了，我就想来送你，可你的速度太快了，我一直没能追的上……”
纯论赶路的速度，苏时其实并不算太快，可加上体感时间的8倍流速，速度也直接翻了8倍。穆瑾初又不大擅长开车，要追上他确实算是很不轻松的任务了。
听到他的话，陆濯眼里就又透出些许笑意，偷偷握了握苏时的手。
都是这个人一直拉着自己聊天，自己才没注意居然还有休整点的存在，现在居然还敢趁机取笑自己。
苏时只是腿上没力气，毫不留情地反肘怼在他肋间，陆濯轻咳一声，立刻老实下来，小心翼翼扶着爱人坐了进去。
察觉到两人毫不避讳的亲昵小动作，穆瑾初眼里不由显出笑意，替他们两个把车门关上，自己也上了车，从车载冰箱里取出两罐饮料递过去：“我把你们的时间调慢一些，去我那里歇歇，然后再继续走，好吗？”
当年人设里只会闷头演戏的青年，现在居然开后门开得比自家爱人还明目张胆，实在叫人忍不住好奇究竟都发生了什么。
不知是不是合适问出口，苏时将升起的念头压下去，温声道了句谢。
穆瑾初从后视镜里望了他一眼，似乎猜到了他的心思，浅浅笑了笑：“我很喜欢百炼空间，所以也很感谢陆先生。我在这里学到了很多东西，等这次考核结束，我大概也会申请回到外面的世界去试试看了。”
迎上爱人微诧的目光，陆濯无奈失笑，朝他微微摇了摇头，揽着人靠在自己身上。
*
穆瑾初的住处只有他自己一个人，却养了不少的动物和花草，既幽静又生机勃勃，倒也不显得太过寂寞。
招待陆濯和苏时吃过了饭，他就安排两人在客房歇下，正要出门，却忽然被苏时出声叫住。
面前的青年显得温润从容，眼中光芒沉静，整个人虽然不见锋芒，却也丝毫不显得弱势。
像是随时准备好了接受命运的任何玩笑，无论什么时候，都不会再被击垮倒下。
苏时脸上却没有多少笑意。
穆瑾初眼里显出淡淡疑惑，静静望着他，渐渐地就连疑惑也散去了，只剩下温和的平静。
“在百炼空间里学到了很多东西，对吗？”
苏时先出声打破了过于安静的气氛，穆瑾初眨了眨眼睛，轻轻点点头，脸上重新显出温和的笑容：“很多。我学会了怎么保护自己，学会了怎么去面对质疑和背弃，也学会了怎么坚守住本心……”
“但应该还没人教过你这个。”
温声打断了他的话，迎上穆瑾初微讶的目光，苏时眼里终于显出些和暖笑意，朝他张开手臂。
“人是需要朋友的。我们就要从这里出去了，等哪天回来，还能来看看你吗？”
穆瑾初忽然轻轻打了个哆嗦，怔忡望着他，始终平静的眸光生出些涟漪。
他静静站在原地，像是在挣扎着什么，半晌忽然快步过去，紧紧将苏时抱住。
勒着身体的手臂收得极紧，甚至已经隐隐打颤。苏时安静地任他抱着，在青年的背上安抚地拍了拍。
在第一眼看到穆瑾初的时候，苏时就仿佛看到了当初的自己。
穆瑾初是被林家收养的，如果当时陆濯没有跟过去，连林封都不会对这个没有血缘关系的弟弟有多少关注。
本来也没什么人会关心，没什么多余的事要做。所以穆瑾初才会喜欢在百炼空间里生活，一遍遍去走那个叫人绝望的死局，学习着怎么变得更强，学习着怎么和命运自洽相安。
从无人信任的困境里跋涉出来，渐渐学会了保护自己，心态也已经足够强大，知道了要怎么在不那么美好的世界里尽量好好活下去，也不再将期待放在除了自己之外的任何人身上。
可还不够。
只是变强还不够。
他用了很长的时间，才明白释出的善意虽然未必都能得到回报，可总有那么一两回，会有惊喜悄悄藏在命运的角落里，忽然跳出来，把人措手不及地撞个满怀。
他用了很久才想明白了这件事。所以他不希望面前的青年也要用这么久，才能重新打开心扉，找到能安放那颗心的地方。
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