一刻钟后, 威洛比真的来了。
他瞟了一眼布兰登上校, 略一皱眉, 问候道：“在伦敦过得开心吗？埃莉诺。”
“没有什么不开心的。”埃莉诺面无表情道。
“我知道你不想再见到我了。可是，埃莉诺, 罪人也有辩解的机会。当然, 我并不是说我无罪。我来找你, 正是想向你坦白我的罪过。我不奢望得到你的原谅，只求你对我还能有一丝的理解。这将是我此生最大的安慰。埃莉诺，请你给我一个单独和你交谈的机会，好吗？”
“你觉得可能吗？”埃莉诺觉得十分可笑, “在你做了那些事情之后，竟妄想一个有头脑的姑娘会和你单独相处。”
威洛比恳求道：“请给我一个机会, 看在过去那些开心的日子上。”
“从遇见你开始，我的每一天都不如以往开心。”埃莉诺实话实说道, “而你给人的开心, 通常以‘痛苦’为利息。我实在不解，你我之间还有何话好说？你以为我很蠢吗？你以为我会相信你所谓的坦白吗？你所有的坦白都不过是为了申辩，而我早就给你判了无期徒刑。”
埃莉诺只是不懂，威洛比为什么会跟她解释。毕竟她在他眼里，是那样的无足轻重。
“埃莉诺, 不要对我这么残酷。就算是为了玛丽安，你也该了解我的苦衷。”威洛比痛苦地说道：“不管我做过什么，玛丽安都是我最爱的人，唯一爱过的人。”
“你还敢提玛丽安！”埃莉诺鄙视地看着威洛比, “你耍她还耍的不够吗？”
“的确。我一开始是想玩弄她。”在布兰登和埃莉诺面前，威洛比无法撒谎，只能诚实地说道：“我没想到我会爱上她。当我爱上她的时候，一想到曾经的念头，就愧疚得只想时光倒流。我从没遇到过像她那样的女孩，那样的纯真，那样的善良，那样的热情，那样的才华四溢。我也从没有想过，像玛丽安这样完美的女孩，会爱上这样不堪的我。是的，一个华而不实的我，是配不上玛丽安的。在爱上她以后的每一分每一秒。我都在担心原形毕露。白天，我和玛丽安甜蜜开心地在一起。晚上，我在恐惧中蜷缩入睡。
“我担心，玛丽安有一天知道了我的过去，会痛苦，会抛弃我。出于这些顾虑，我不敢向玛丽安求婚，尽管我是如此的爱她。在爱上她之后，我才知道什么叫浪子回头，为时已晚。”
埃莉诺反驳道：“如果你真的爱她，真心为她着想，就应该早点把这些告诉她，让她决定还爱不爱你。而不是在她陷得越来越深之，然后随便扯个理由离开。”
“埃莉诺，拜托你公平一点。”威洛比理所当然道：“我们谁都不是圣人，都有自己的私心。每一个遇见玛丽安的人，都不会轻言放弃。我想，这一点布兰登上校再清楚不过。”
“我想，我放弃过什么，你再清楚过了。”布兰登上校回敬道：“如果放手能让我喜欢的女孩获得幸福，我情愿离开。”
“我想你不幸的人生，完美地验证了这个谬论。”威洛比不屑又傲慢地回道。
埃莉诺气愤道：“那是因为他不知道，接手的人是个卑劣的小人。”
“谁没做过卑劣小人？”威洛比反问道。
埃莉诺没做过吗？要不是她隐瞒财产，要是她肯分一点财产给玛丽安，要是她不口口声声说穷，他会这么干脆地放弃玛丽安吗？
他已经负债累累了，姑妈也不再资助他了。娶一个富家女，是他走出困境的唯一方法。
“不是逼不得已，谁又想做卑劣小人？”威洛比理直气壮地说道。
埃莉诺见他这副无赖样，已经无话可说。
布兰登念及自己放弃追查伊莱扎下落的事，也不能反驳威洛比。
“看吧！你们谁都没资格向我扔石头。”威洛比端着一副悲天悯人的神情说道：“世间皆苦，谁都会犯错，原谅别人就是原谅自己。埃莉诺，你要明白，倘或有一丝机会，我都不会背叛玛丽安。我是如此的爱她，背叛她，就是背叛我自己。我已经得到了这世间最残酷的惩罚。我娶了一个不爱的人。”
“如果你不爱她，她怎么会跟你结婚？至少在求婚的时候要说‘我爱你’三个字吧？我敢说，你又骗了一位小姐。”
“不，在结婚的时候，她已经知道我不爱她。”威洛比神情激动地反驳道。
结婚的时候？为什么不是在婚前？在教堂，在一堆宾客面前，有几个小姐敢婚礼上悔婚。
此时此刻，埃莉诺都想替格蕾小姐，不，替威洛比夫人扇眼前这个人一巴掌。
埃莉诺克制住自己，祝贺道：“恭喜你找到了一个好妻子。我无法想象是怎样的爱，才能让格蕾小姐嫁给一个不爱她的人。”
“好妻子？”威洛比自嘲道：“如果她也算是一个好妻子的话，这天底下没有一个人不是好妻子。”
布兰登上校提醒道：“没有一个绅士会在外人面前说妻子的不是。”
“在你们眼里，我还是个绅士吗？”
埃莉诺高傲地说道：“在我们眼里，你是什么人，并不重要。重要的是，你把自己当什么人。”
“我想当一个真正的绅士。我想弥补曾经的过错。我想请你给我一个机会。”
“你想做什么？”布兰登上校一双眼睛死死地盯着威洛比。
“我想给玛丽安道歉，我想去请求达什伍德夫人的原谅。”
埃莉诺拒绝道：“如果你真想得到我们的原谅，就请你离我们一家远远的。如果你想得到布兰登上校的原谅，就请给小伊莱扎和她的孩子一份产业。我想，你还是有一份小产业的。”
“我会想办法的。”威洛比承诺，“那么，你肯让我和玛丽安见一面吗？”
“这个恐怕还要问玛丽安。”
埃莉诺相信，玛丽安绝不可能再和这个男人有什么瓜葛。
“这么说，你原谅我了。埃莉诺，你是我见过的最善解人意的姑娘。”
埃莉诺笑了笑，对布兰登上校说：“我有点冷了，进屋吧。”
半途中，布兰登上校遇到一个熟人。两人聊了一会儿后，那人邀他去射箭。
埃莉诺知道，没有玛丽安在，布兰登上校没有一丁点儿跳舞的兴趣，便道：“你放心，像我这么美丽的小姐，是从来不缺舞伴的。”
“玩得开心。”布兰登上校鞠躬离开。
在过道上，埃莉诺捡到一串黄钻项链——那条她曾拍出9200英镑的黄钻项链。
这真的是太巧了！
埃莉诺捡了起来，找到詹宁斯夫人，“我想，子爵夫人一定知道这条项链的主人是谁。”
“我陪你去找子爵夫人。”詹宁斯夫人很高兴，“小宝贝儿，你运气怎么这么好，走个路都能捡到项链。”
詹宁斯夫人又喋喋不休地跟米德尔顿夫人讲起了赌马的事情，并对埃莉诺道：“小宝贝儿，你要是有新的投资，一定要告诉我。”
“我和布兰登上校计划买一家房地产公司的股票，你可以去问他。”
詹宁斯夫人玩笑道：“你们的好事近了吧？可怜的玛丽安，她应该来伦敦的，这里有无数英俊阔绰的绅士。”
“我和布兰登上校之间没什么，我们所有的话题不是围绕着这投资，就是围绕着玛丽安。”
米德尔顿夫人难得开口，“你比玛丽安更值得拥有布兰登上校。我要是你，就绝不会把布兰登上校让给玛丽安。我看你和他相处得挺愉快的。”
为了回馈米德尔顿夫人难得的建议，埃莉诺极为认真地答道：“我们都是隐忍理智的人。在一起的话，会活得如同一潭死水。”
“你都不知道自己错过了什么！”米德尔顿夫人想到今天听到的消息，也无法保持平静，“一个身价20万英镑的绅士，也许更多，抵得上两个约翰”
·米德尔顿了。”
“好姑娘，约翰爵士已经够可以了。”詹宁斯告诫完女儿，又劝埃莉诺，“既然布兰登上校还是有意玛丽安，你就得赶紧去信，让她赶来伦敦。以布兰登现在的身价，伦敦大部分未婚小姐都在虎视眈眈。”
也不怕竹篮打水一场空！
露西有足够的理由相信，中奖的一定不是布兰登上校。
上次布兰登上校来詹宁斯夫人家拜访的时候，露西偷听到布兰登上校和埃莉诺谈股票一类的事情。她隐约还听到了赌马。再看埃莉诺最近的阔绰样儿。
露西断定，一夜暴富的肯定是埃莉诺。
这个推测让露西妒忌得快要发疯！
在看到威洛比的那一瞬间，她想到了一个绝妙的主意。
如果让威洛比知道……
果然，威洛比听了她的话之后，就去见了埃莉诺。
露西等着看一场好戏！
露西看着被子爵夫人和莫顿夫人连连夸奖的埃莉诺，低下了头，脸上露出了冷笑，心想：“你不会一直这么幸运下去的，只要有我在。”
“那个女孩在记恨你的心上人，她不会就是你的未婚妻吧？”莫顿小姐猜测道。
“记恨？才不会！露西很喜欢埃莉诺，说埃莉诺是她见过的最高雅的姑娘。”
莫顿小姐失笑道：“原来你的未婚妻是露西小姐。长得倒是挺漂亮的，就是一副表里不一的样子。”
“她以前是个挺纯真的姑娘。没有父母的庇护，生活给了她太多的磨难，才学得如此汲汲营营。”爱德华打心底怜惜露西，“没有人天生愿意卑躬屈膝，她活得太不容易。”
“你跟她订婚，到底是爱她还是同情她？”
“我有什么资格同情她。活在这个世上，谁不是可怜人？”爱德华痛苦地说道。
莫顿小姐想到去世的父亲，想到女性可怜的社会地位，想到婚后可能遇到的种种问题，譬如生育问题、财产权，“我也没有资格同情她。”
“她活得比谁都认真，比谁都努力。”
“你好像很欣赏她，那为什么还会移情别恋？”莫顿小姐十分不解。
爱德华摇头道：“我只是理解她。”
“明白了。”爱德华欣赏的是另一个人，“达什伍德小姐还不错，她通过了妈妈的考验。”
“什么考验？”爱德华生气道：“莫顿夫人凭什么考验她？”
爱德华丢下莫顿小姐，三步两步离开了舞厅。网,网,大家记得收藏或牢记, ...：请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
