“明白什么了？”
“赵大人，我们先回去，等酒席结束以后再说。”
周实心乱如麻，但是解开疑案的兴奋感压倒了一切。赵璇虽然不解，但也没有多说，转身回到前堂。
酒席在一更天结束，孙家班班主、孟兴源和周实一起站在门口送客。
“孟掌柜，今日真是尽兴啊！”
“哈哈，您慢走。”
“孟掌柜，我们商号下个月要办接风会，也拜托你们了。”
“多谢多谢，慢走。”
商会的人十分热情地和孟兴源搭话，而衙门的人则矜持许多，头也不回地从他身边擦过。
留在最后的是知府夫人。
周实左手抓右手，把头撇到一边，不去看夫人和孟掌柜告别时的嗲样。
最后，孟兴源整理一下衣服，对丰德楼三人说：“几位，今日有劳了，明天我一定登门道谢。”
周实笑道：“孟掌柜何必见外，您登丰德楼的门那不是常有的事嘛。”
孟兴源在生意场上行走四十年，养成了刁钻刻薄的性子。毕竟无奸不商，你不睚眦必报，同行必然拿你当软柿子捏。丰德楼从他这里挖人，他想当然地去报复，但今晚他却发现，阿贵在各路客人面前应对自如，和他在越清楼时死气沉沉的模样判若两人。
不是他放跑了人才，而是他自己培养不出人才。
再回想自己之前的所作所为，想到他一个五十多的老前辈跑去欺负人家二十出头的小娃娃，顿时一张老脸开始挂不住了。
周实见他满脸窘迫，开口解围道：“孟掌柜，过去的事就算了吧。”
“不，我……”
“你上次来丰德楼时，没有端出好菜来招待你，是我们的不周。”
孟兴源一惊，连忙说：“不不不，那其实是……”
“客人只吃了一口就放下了筷子，那当然是菜不合胃口。”周实微笑道，“下个月，下个月请您再来丰德楼一趟，我保证让您满腹而归。”
孟兴源自问：你有周掌柜这样的气量吗？
“好，下个月初一，我必登门拜访。”
“一言为定。”周实一拱手，道，“告辞。”
三人走在回丰德楼的路上，久久无言。
阿贵和薛安默契地并肩而行，和掌柜保持一定的距离。虽然相互间没有交流，两人还是在暗中默默博弈，看谁先提出那个同时存在于两人心中的疑问。
