说话的声音声线醇厚且自然饱满, 语气略带了些不令人反感的夸张，令人一听就觉得心情愉悦。
“贺邦表兄，您怎么也在这儿？”
面前人身材微胖, 圆圆的脸上总像带着笑一般。此人是何老太太的侄孙、冯家家主的嫡长子冯贺邦。
而冯贺邦身边站着的正是伪装成暴发户的王谦。此时对方仍是一副狗眼看人低的表情, 仿佛不屑与何颐说话般。
何颐心道：这演的也太过了点。
暴发户之所以能成为暴发户, 必须要有卓绝的观察力。他明显与冯家下一代家主交好, 一个暴发户商人却仍用看贱民的表情看他, 也不怕得罪了冯贺邦。
“我也是第一次来……”冯贺邦瞧了眼身旁的王谦，见其没有与何颐厮见的意思。又想到对方所说的特殊癖好，便笑着道, “我是受了这位钱老板邀请, 过来谈生意的。”
“是何生意？”何颐露出个略羞愧的表情, “表兄您知道的, 我与母亲才刚到升州, 带的盘缠并不十分多。再加上我与母亲身子都不太爽利, 小弟也不想坐吃山空。听说这野桅渡机会多, 便想着过来瞧瞧。”
王氏下毒害人的事, 冯贺邦作为冯家下代家主自是知晓的。
他有些尴尬的看了眼王谦, 为难道：“这生意却不太方便颐哥儿参与。”
见何颐面露失望，忙又道：“不过我手上有另一桩生意。虽赚的不多但胜在稳妥，若是颐哥儿想要, 哥哥可让给你。”
何颐并不怀疑冯贺邦在说客套话。或许是受了何老太太托付的原因, 冯家对四房颇为照顾。虽然才来升州两个月, 已派人去过何家好几趟。每次这位表兄都会随行, 将地主之谊尽到了极处。
何颐也因此摸清了对方的性格脾气。义气、豪爽同时粗中有细，唯一的缺点是对熟悉的亲友太容易相信。
只看这山坳里的规模便可得知，这里的行为绝对违反了大宁律法。
主动邀请冯家谈生意，自己却打扮的与平日的完全不同。不论王谦找冯贺邦谈的是什么，大概率不是什么正经生意，至少也有个偷税漏税的罪名。
“我与钱老板还有些事要做，颐哥儿若不急着走可稍等片刻，待哥哥回来后请你喝酒。”
“多谢表兄，不过还是不了。”何颐笑着拒绝，“小弟如今不便饮酒，况且天色已晚，母亲还在等我回去。”
看冯贺邦的表情，对这桩生意是极为满意的，肯定也知道此处的生意大多涉及违法。他若是没有充分的理由，不但无法阻止冯贺邦参与，说不定还会适得其反。
两方人马在酒楼门口分道扬镳，洗砚将马车赶了过来，冯王二人则往码头的方向而去。
瞧着两人的背影，何颐眉头皱了起来。
远处一个码头管事模样的人，满脸谄媚一路小跑着迎上冯王二人。
想起关隘处守卫也对王谦恭敬有加，何颐脑中忽然冒出一个念头：这地方不会是王家整出来的吧。
刚才在大堂里，通过周围客人的交谈何颐得到一些信息。野桅渡原本只是一个极小的渡口。由于江宁港收税太重，导致一些小商家不堪忍受，便选择从长江的支流之一——胥河登陆而后从枕霞山将货物运出，以逃避交税。
大约七年前，某位背景显赫的豪门看中了这一处。清挖胥河水道，又扩宽了野桅渡，还设下了朝廷税关一般的机构。竟是在这深山中的野桅渡做起了土皇帝。
大宁虽然商业发达，但朝廷收的税却也不低。
建国初年，太|祖总结前朝灭亡的原因，对商户采取分级收税制度。与民生密切相关之物，如粮、茶、盐等，二十税一；非生活必须品则十税一。以此内推，根据与百姓生存关系的亲密度将商品分级，税率逐级递增。
商户在售卖商品时，必须持有官府盖了印鉴的凭证，这印鉴便是由税官所盖。若无印鉴便会被视为走私，轻则罚银重则坐牢。
这其中需要打通的关节何止一两个。只印鉴这一点就不是普通人能做到的。
据那些人说，这野桅渡收的银子只有江宁港的一半。但这其中不仅包含在大运河行驶的过路费，还包含了商税。从野桅渡出去，便不用再交一遍商税了。
商人逐利，有这等好处自是蜂拥而至。
按时间来算，七年前正是王驰成为内阁辅臣的时候。没想到平日总是以清廉自诩的王首辅，背地里也不过是只巨贪。
但王谦找冯贺邦又是为的什么呢？何颐有些无法理解，王家已在此经营了数年，为何在这个时候找别人来分享财富？
今日是初八，头顶的月亮只有半圆。好在山道上骡车不少，又都配了健壮的护卫。故而虽然是在山里走夜路，也不会遇上什么危险。
路边的山林草丛里，夜莺和昆虫的鸣叫相映成辉，衬托的山间更加寂静。
忽然，天狼警觉的竖起耳朵，不知发现了什么猛地从车里窜了出去。
何颐醒过神时车里已经没了天狼的踪迹。路边灌木丛传出男人的哀嚎，和野兽搏斗的声音。
“快去看看！”
观棋洗砚二人忙下了车，昏暗月色下四个身影纠缠在一起。旁边运货的骡车停了下来，跟着的护卫们手中握紧兵器，神情警惕的盯着四周。
何颐心中闪现无数可能，天狼除非察觉到危险，否则绝不会主动攻击。是什么人潜伏在那里？会是冲着他来的吗？抑或是打算劫道的土匪？
两个小厮费了好大的劲才将天狼给制住。又从灌木里抓出与天狼搏斗的男子。
昏暗的月色下，男子蜷缩在路边的草丛中。他捂住手臂，口中发出痛苦的□□。显然天狼刚才正咬在那一处。
有人送了灯笼过来，照亮了这一方天地，也照亮了地上那人。只见其胡子拉渣蓬头垢面，更看不出相貌如何。瘦骨嶙峋的身板上挂了几片破布，看着就如同野人一般。这样一个人怎么也不可能是劫道的土匪。
天狼挣脱两个小厮的钳制，在众人的惊呼声中钻进灌木丛。很快便叼出一只血淋淋的兔子，将死兔子丢在地上后，复又叼出一根尖锐的木头。
所以，应当是这野人在灌木后宰杀兔子，却被天狼给当成了危险源。这下误会可大了。
何颐顾不上责备天狼，忙道：“快将他抬上来，我们掉头回去。”
野桅渡各种场所齐全，想必不缺医馆。这人刚被天狼咬了，整条手臂都鲜血淋漓的，必须得尽快处理。
骡车的护卫们见事情暂时有了解决，纷纷转身离去。虽然他们人多，但夜间赶路的安全性仍然不高。必须得尽快将货物运走，若真遇上劫道的，导致货物有了损失，就不是他们赔得起的了。
那野人不知是疼晕了还是如何，搬动身体这么大的动作也未有多大的反应。
何颐心里着急起来，此人如此瘦弱，体质必不会有多强壮。这么短的时间里流了这么多的血，可千万别闹出人命才好。
马车往之前的路行去。天狼应该是发现自己犯了错，悄没声息的趴在车厢里，静静看着洗砚为那人处置伤口。
不知是不是洗砚的动作过大，那野人被痛醒了过来。
“你们是谁！”
野人一个翻身躲进车厢角落，眼神警惕而戒备的盯着何颐主仆。
“你别怕，我们不是坏人，刚才我的狗将你咬伤了，必须得去医馆处置一番。”
何颐尽量放柔声音，散发出自己的善意。
没想到对方听了这话突然暴起，朝着车门的方向扑去，竟是要跳车。幸好观棋在外头赶车挡了下，何颐和洗砚连忙将对方拉回来车里。
外头是一段悬崖，如果真让他从快速行驶的马车跳下去，黑咕隆咚的看不清很大概率会跌落悬崖，即便不死也是个重伤。为防再有跳车的举动，何颐只好将对方困在。
野人被困后反抗的极为激烈，简直如同癫狂了般，何颐与洗砚两人都险些按不住他。
“你被狗咬了，我们要送你去医馆看大夫。”
野人也不理，像濒死的野兽般挣扎着，口中嘶声裂肺骂着：“骗子！放开我！狗官！不得好死！”
夜色中，一辆马车在疾驰。
车中搏斗剧烈，不知是谁撞在了外侧的车厢上。山道虽平坦但亦有些石子，恰好车轮重重碾过一块凸起。马车一个倾斜，观棋只觉身子也跟着歪斜起来。
眼看着马车便要翻下山坡，观棋目眦欲裂用力勒住缰绳，将马儿往山壁一侧拉。又往马儿外侧的臀上抽了一鞭，马儿吃痛，往紧贴山壁那侧躲闪。
马车碰在山壁上，发出撞击和摩擦的声音，最后停了下来。观棋只觉得浑身汗津津的，也不知是热的还是吓得。
身后的车厢仍在摇晃，几步外的悬崖黑黝黝的往上吹着冷风。如此显然是没法继续往前走了，观棋掀开车帘，便看到野人如同与人生死搏斗一般。
想到正是因为此人差点害得他们跌落山崖，观棋心头火起，抡起拳头便捶了过去。
恶声恶气骂道：“你这人怎地如此不识好歹？若非咬你的是我们理国公府的狗，我们少爷才不耐烦管你！”
挨了观棋极拳头那野人竟安静了下来。何颐悄悄松了口气，也不知这么瘦的身体哪来那么大的劲。也有可是自己的锻炼不够，手上没力。
“你真的是理国公府的少爷？”片刻后野人小心翼翼的问道。
经过一番嘶吼，他的声音已经嘶哑，可见刚才究竟用力多大的力气。
“是，我们是理国公府的人。你放心，今日的事错全在我们，何家一定会负责到底。”
“是永宁何家那个理国公府吗？”
何颐与两个小厮对望一眼，觉得对方这话有些不正常。“是何家那个理国公公府，我们少爷是四房的五少爷，才从永宁搬回升州的。”
野人怔了半晌，忽然呜呜哭了起来。
正当主仆三人一头雾水时，那人扑通跪了下来。
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