“怎么醒了？”
仇疑青握住叶白汀的手, 转身就要拉薄被：“再睡一会儿。”
“不，”叶白汀晃了晃攥着他的这只手，指向小几, “桌上的东西你都看到了？”
仇疑青视线滑过那一小片散开的，从卷宗里抽出来的纸页，担心叶白汀正在思考什么要紧方向, 弄乱了反倒不美，他就没收拾：“嗯。”
叶白汀：“你还提醒我了！”
“嗯？”仇疑青停顿片刻，“我好像只说了句, ‘来之不易’？”
“就是‘易’这个字！”
叶白汀一骨碌坐起来，把那些纸页一张张摊开，给仇疑青看：“你看所有案子里这些人，是不是过得都不容易？”
仇疑青不用细看，这一点太明显：“是。”
“那他们走到今日这一步, 是不是都很难？”
“是。”
“不管官场还是民间，你我都清楚，我们虽执的是法，刑罚严明, 但其实生活里处处都要讲人情的，没有家世背景，没人脉扶持，走的就是要比别人难些, 机遇没那么多, 想要抓住，很可能需要付出极大代价……”
“不错。”
“那他们为了往前走，会不会做一些不怎么‘正派’的交易？”
仇疑青本来想说‘可以理解’，人的每个阶段, 往前走的每一步，都是自己的选择取舍，照应着自己想要的将来，但他突然注意到了叶白汀的手指。
小仵作手指修长，呈着淡淡烛火辉光，似蒙了层光晕，光晕下的字，才是他真正想让他看到的信息。
时间上的巧合。
本案中，不管死者还是嫌疑人，似乎在某个时间段里，都有相似的，事关命运转折的际遇，比如升官，比如发财，比如突然出现转机，之后顺风顺水……
诚然每个人的人生都不同，往前的每一步路都是自己的选择，手上没什么牌可打的人，会经历更多困难，更多不能选择的瞬间，但所有这些人，在某一段时间的选择方向重合……这么巧的？
仇疑青手指滑过这些人的生平，着重在近一两年的时间段停留，在这个时间段，尤其年三四月份，他们都经过了人生非常重要，且非常关键的往前一步，比如升官，比如机会。两位厂公不明显，他们的本就是站在高处的人，升无可升，但在这个阶段里，他们明显应酬多了些，手头也越来越宽裕。
每年的三四月份，是吏部清算上一年考绩，频繁进行人事调动的时候，有些升官通知可能会延后，但前期决定，流程手续开始走，一定是在这个时期。
叶白汀终于问出了自己的疑问：“你说这里面……会不会存在着官位买卖交易？”
哪有那么轻松便宜的事，科举名次不高，平日才华不显，全无身份背景，无人脉裙带可借，突然就有了机会，想升官就能升官，想发财就能发财？
是，这些人都挺聪明，也算有一技之长，比如油滑会赚钱，比如长袖善舞八面玲珑，比如很有个人魅力，但天底下这样的人并不少，凭什么出头的是你们？
叶白汀就现有形式分析，很有可能这个官位，是出于某种交易，落到他们头上的。这交易内容么，要么你去弄大量钱财，弄不来，就看看自己身上有什么值钱的东西，可以抵押给对方用，对方看不上，倒是对你这个人又几分意思，想要你为其效命，你干是不干？
你要是觉得自己很能干，有更多议价权，展示出来对方认可，那就谈，心里虚，又渴望这个位置……
叶白汀越想越觉得，这不是不可能发生的方向。
他们在春天才查了科举舞弊案，这回查到吏部，直接关联官员任免调派，前者为国取士，你可以‘作弊’买好位置，后者直接定了这些‘士’，尤其够不着‘好位置’的士的方向，是沉是浮，往哪个方向走，别人早暗中打算好了……
三皇子不但野心大，业务范围还铺得很广，这一套玩法配合辅助，几经训练，早已驾轻就熟，可以做到更严密，更安全，更不为人知！
再看仇疑青表情，明显也已想到了这里，叶白汀便又加了一句：“不过一切只是我根据目前线索，个人有的猜想，现在还没有证据，需要清查才能知道对不对。”
细思片刻，仇疑青颌首：“我会亲自盯这条线。”
如若这个方向没错……之前宇安帝未能参透的问题就有了答案，这个案子也不单是人命那么简单，朝廷有一大波官员需要重新审视，一大波蛀虫需要清理。
“我倒是不希望事实如此，这样案子就更复杂了，”叶白汀蹙着眉，“本来就不是单纯的人命，还掺杂有乌香贩卖链条，再加上官位交易买卖，这水有点太深了……”
他低头看着纸页上的人名，沉吟片刻：“我也有点没看透，按说这些人都是苦过来的，走到现在不容易，就算不再往上升，没有那么多钱或权，于他们自己来说应该已经够了，很多东西应该不再那么迫切，没有被逼迫的情况下，为什么还要做这样的交易选择？”
那些付出的代价，就那么没有分量，轻而易举就能不要吗？
仇疑青：“我会着人去查。”
看看在这些时间段里，这些人是否有什么特殊的难题，或者……他们的身边人，是否有不同境况。
叶白汀点点头，干脆把刚刚想到的一些细节都说了，比如对几个人的动机猜测，姚娘子会不会犯了什么不应该的错误，致使近来情绪有些焦躁变化，吏部三人是否遇到了比面子更重要的难题，迫使他们对环境时机的判断发生变化……诸如此类。
“……还有个奇怪的地方，这个案子里的所有人，人物关系看起来并不紧密，或情或仇都很淡，和以前办过的都不一样……”
他一边说，眼皮一边沉，到最后坐了坐不住了，靠到了仇疑青肩头。
“嗯，我都知道了，你接着睡。”仇疑青环住叶白汀，想把他塞回薄被里。
叶白汀是真的撑不住，打着哈欠，蹭了蹭仇疑青肩膀：“你要不要一起……”
“不了，有点睡不着。”
“嗯？”
叶白汀眼神都失了焦距，有些茫然的看着眼前人，不是跟他一起能睡着的吗，怎么又睡不着了？
他一脸睡意，整个人看起来有点呆，反应也有些慢，加之眼睛刚刚打过哈欠，又用手揉过，蒙着浅浅水光，和平时机灵的样子完全不一样。
略粗糙的拇指轻抚上他侧脸，仇疑青声音有些哑：“你再这样蹭我，会更亢奋。”
“亢奋？”
叶白汀一激灵，倏的后退，微微歪了头，问他：“汤药……副作用？”
滑润手感消失，指尖瞬间空茫，仇疑青轻轻捻了捻，有些遗憾：“大概。”
叶白汀晃了晃头，努力让自己清醒一些，感觉不大对，狐疑的看着面前男人：“你这药早几天就开始吃了，副作用怎么现在才开始，亢奋是让你意识上的睡不着，没有睡意，还是身体反应……”
他手指下移，指向了某个部位。
睡意这个事，他不好监督，因为他睡眠一向好，仇疑青夜里有没有睡过，他要不是特别注意，还真看不出来，除非对方黑眼圈特别严重，可身体反应，骗谁呢？这玩意儿能瞒的住？药物真能让某个部位亢奋，他怎么可能发现不了？真是这种，老大夫提醒都得换个花样——
这狗男人是不是在诓他！
仇疑青神色稳的很，八风不动：“那要看你怎么想。”
叶白汀眨眨眼，手指缓缓指了指自己：“我……怎么想？”
身体欺近，仇疑青眸底深邃如夜空，有星芒微闪：“我现在，不是归你管？”
叶白汀一顿，他又靠近两分，不仅眸色深，声音也更沉了：“阿汀想让我怎么亢奋？嗯？”
就，就别瞎亢奋，身体要紧啊！
他手一伸，抵在仇疑青胸膛：“你好好工作，我要睡了！”
说完立刻转身躺下，背对着男人，拉过薄被兜头盖上。
都用了药了还不消停！纵欲伤身知不知道！就不怕身体扛不住，回头起别的毛病？别忘了老大夫说过的话，‘亢奋’只是副作用之一，还有一种可是要昏睡的，你享受了这个，拉长了那个过程怎么办！
北镇抚司第一仵作为了指挥使身体健康，可谓操碎了心！
“好吧，都听你的。”
仇疑青拉下他头顶薄被，不再靠近，十分君子的保持着距离，正儿八经的坐回小几边，开始处理公务。
该要立刻批复的，该要马上准备的，与案件无关的，与案件有关的……一样一样，笔下迅速，且井井有条。
叶白汀悄悄翻过身，偷眼看着烛光下认真忙碌的男人，不知不觉，唇角就翘了起来，不知什么时候闭上了眼睛，这一觉睡得很安稳，很长，再无噩梦侵扰。
听到均匀绵长的呼吸声，仇疑青知道人睡着了，又坐了会儿，桌上的东西批的差不多，命令也下完了，他把桌子整理好，笔墨纸砚放到远离床边的位置，并没有脱衣上床，只站在床边，微微俯身，轻轻吻过熟睡人的额头，转身离开，轻轻带上门。
又是新的一夜，又是新的热闹。
护城河边，灯火璀璨，明月映绡纱，水光照红颜，丝竹悦耳，琴曲悠扬，舞娘的红袖似能卷出天边云彩，绚烂纷呈，美不胜收。
纸醉金迷，衣香鬓影里，姚娘子笑容灿烂暧昧，在花船上下这么一圈，就把所有客人问候到了，大家都十分热情，直言今夜畅快，必得不醉不归，快点拿多多的酒来，请多多的美人出来！
姚娘子连声答应着，提裙上楼，颊边笑意未减。
北镇抚司扣了她的花船又怎样，她的生意照样能做，花船而已，没了这一条，她还能寻来另一条，这物是死的，人是活的么，只要肯花心思，只要敢想会干，什么问题都不是问题。
“掌事，汤贵那边，锦衣卫在查了……”
有年轻男子过来回事，姚娘子嗯了一声，神色淡淡。
男子给她递上一杯茶：“咱们……怎么应对？”
姚娘子接过茶盏，眼梢微微眯起，因眼型有些上翘弧度，看起来像狐狸眼，妩媚稍减，精明更添：“怎么应对？为什么我们要应对？锦衣卫的路子你能插手，还是我能做生意？人死了就死了，同你我有什么干系，当然是顺其自然。”
那可是北镇抚司，锦衣卫指挥使，上头都不敢正面硬碰的人物，她去下场做什么，找死么？
她啜了口茶，慢条斯理：“船上的东西，都摘干净了，一丁点都不能带，传我口令下去，在锦衣卫把这个案子了结之前，谁都不许动。”
“是。”年轻男子应完，又犹豫了一句，“那其他掌事那边……”
“关老娘什么事？”姚娘子嗤笑一声，“他们自己打听不到消息，搞不定场面，是他们自己没本事，活该回头被清算，叫主子逐出场，你不准去报信，万一位置空出来了……可是你我的机会。”
年轻男子眼底立刻转出了微光：“是！”
“你好好努力。”
姚娘子似笑非笑的看了男人一眼，将茶盏塞回他手里，纤纤玉手在他肩上暧昧拍了拍，红唇掠过他耳侧：“可别叫我失望啊。”
男子脸微红：“……是。”
姚娘子罗裙微转，莲步往前，越过了他。
“你……您去哪？”
“瞧瞧我们的请来的外援。”
“燕柔蔓？”
“有本事的人，都值得被尊敬……”姚娘子理了理衣角，抬起下巴，挂上完美微笑，“我自得亲自过去会会。”
这个女人，到现在她都还看不大透，这很不寻常，她看不透的人，尤其女人，尤其欢场女人，至今还没有过，虽对方年纪大了几岁……可真正有本事的女人，靠的，从来都不是年轻。
男人跟过来：“掌事想用她？”
姚娘子微笑：“有何不可？”
“可她看起来不简单，人都说她和锦衣卫有关系……”
“和锦衣卫有关系……不是好事？这燕柔蔓要是能连北镇抚司的人都能玩转，别说给钱放权，老娘可以把她供起来，要什么给什么，要这位子也能让！”
就是怕啊，这女人要的不是这些俗物，人不是和北镇抚司关系好，直接就是北镇抚司的人，是派出来的细作，进来抄场子的。
姚娘子走过长长木廊，裙角如水一般滑过雕花门角，越过门槛，推开房间朱门。
屋里人正在弹奏琵琶曲，素指抚琴，低眉婉转，纤白指尖润着粉，檀口微启，上的不是最为明艳或红或绯的口脂，而是略浅，带了一抹樱色，不知用了什么材质做成，这口脂明明极润，显的唇瓣丰盈饱满，却没有那么多油光，颜色压了淡淡的哑，反而更为诱人，像她嘴唇本来就长这个形状，这个颜色似的。
姚娘子不动声色的看了看四周，以往她进房间，没有人瞧不见，会立刻打招呼，可现在，好似所有男客都没发现房间里多了个人，眼睛直勾勾盯着抚琵琶的燕柔蔓，眼底的火都快烧起来了，还硬生生能忍住不动，控制着自己沉醉在这一曲琵琶里，好似多一个动作，都唐突亵渎了美人似的。
不说别的，就这一手，又能勾了人的心，又能叫人不沾身，随随便便就能让男人照着她的意思走，这就是本事！
姚娘子便也没动，安安静静听完这一曲，也没太过招呼客人，而是把所有出风头的机会让给了燕柔蔓，任对方随便敬了一杯酒，哄了这群客人约说日后，接了一满桌银子，实际又谁都没答应没说准……
男客们被哄的眉开眼笑，争抢着出门，要给燕柔蔓赢今日彩头，房间里才安静了下来。
姚娘子推给燕柔蔓一杯茶：“姐姐这身本事，只接零活散客，是不是有点浪费？”
燕柔蔓笑了下。
她不笑还好，只是妩媚风情，这一笑，眼底像带了钩子，别管你是男是女，只要盯着她看一眼，心脏都能快速跳动，就希望她多笑一会儿，能多看两眼才好。
燕柔蔓一点都没谦虚，气质明媚骄傲，张扬的恰到好处，让人移不开眼：“就是因为这点本事，才不想随意寻个楼子，轻易托付，底子小又浅的盘子，我看不上。”
姚娘子眼神微闪。
这当然不是她和燕柔蔓的第一次见面，算上昨夜那次献舞，她们前前后后来往试探了数次，她能看出燕柔蔓现在缺场子，燕柔蔓当然也看出她缺能人，甚至就在这几日，交上了一份不错的投名状——帮她解决了个麻烦的客人。
大家彼此心知肚明，到今天，似乎也该有句真话了。
姚娘子思忖着，递出橄榄枝：“燕姐姐瞧我这场子怎么样？”
燕柔蔓仍只是微笑：“倒是不错，也算拿的出手，姚娘子不若再请几个不好招呼的客人上船，好好瞧一瞧我的本事。”
“这两日已足……”
“姚娘子，”燕柔蔓却阻了她的话，眸底一片清澈认真，“我燕柔蔓做事，要么义字当头，身边的都是姐妹，知根知底，共福同祸，要动你，得踩过我的尸体；要么，利字当头，什么都可以谈，就是不谈情，你且好好想想，想同我怎么合作，若是后一种……可是需要当心，别的祸事还没来，先被我拆了骨头吃哟。”
姚娘子手一顿。
她比燕柔蔓小几岁，这位正当年华时，只有她们仰望的份，燕柔蔓也从未遮掩，但凡做过的事，都大大方方，由人说道闲话，连名字都从未改过，她可太知道这人的脾气，也知她的本事，当年掩在岁月里那些事，外界未必知晓，锦衣卫未必全都查了个清楚明白，可是行业内，却能猜个大概。
水有多深，敌有多强，一个欢场女子能有多少能量……
姚娘子比谁都清楚燕柔蔓的本事，今次见识到，不能说不佩服，但也真的没下定决心，要不要招揽。
‘义’之一字，可是相互的，知根知底四个字，自己怎么敢托付？可若不愿，嘴里说的大气，有朝一日果真位置被顶，一条命丢在了这里，又真的值么？
她好像不得不承认，她对燕柔蔓，是有一定敬畏的……而且这女人的眼神，这女人有毒，怎么好像连她都能勾引似的！
燕柔蔓也不急，素手执盏，为她添了一杯酒：“来，尝尝我调制的酒，可还对胃口？”
姚娘子执盏，饮了一口，这酒辣喉，就算有回甘，也透着一股霸道劲：“不错，够痛快。”
燕柔蔓微笑：“妹妹这品位倒怪，跟北镇抚司的差人有些像呢。”
她表情没什么意味深长，就像是家长里短的调侃，却架不住别人想多。
姚娘子眼神微闪，一些深藏在心底的渴望……难免冒出来。她干这一行这么久，爬到这个位置实属不易，再往前需要更大的功绩，她立了很多功，解决了很多人，可有些地方，就是渗透不进去，所有人都没辙，如果她能撬动，岂不是头功？
面前这女人这么厉害，什么人都能魅惑，锦衣卫不也……
可她更清楚，更大的利诱背后，往往是更高的危机，要不要信这个人呢……信多少，信多久，给出多少东西才合适，自己又能不能把握住呢？
她安静的时间有点长，燕柔蔓却没催，似乎知道需要等这个时间，指尖轻轻一撩，新的琵琶曲浅浅淡淡弹出，不以浓艳，竟也氤氲了整个夜晚。
吏部官署往外，拐出巷口，是一条灯火通明的长街。
因命案牵发，这两日公务多少耽误了些，下衙比较晚，有些人更是到了这个时候，才出门归家。
远远看着护城河上的花船灯火，魏士礼叹了口气。
方之助就在他旁边：“魏侍郎若想去，自便就是。”
魏士礼斜了眉眼：“然后被你告一状，让尚书大人见责？”
不得不说，人长得好看，是很讨巧的，他纵使态度不怎么好，言谈举止间的傲气也算得上赏心悦目。
方之助微微偏了头：“怎会？若下官真有那本事，此次升迁到侍郎位置的，不会是你。”
魏士礼盯了他一会儿，竟也傲气散去，脸上的笑有些意味深长：“既知自己没有那本事，就稍稍站远些——你大概还不知道，官场是个什么地方，不是有一点左右逢源，八面玲珑的小本事，就能混得下去的。”
“魏侍郎关心下官？”
“我若关心你，又当如何？”
二人对峙，脸上表情极为相似，都是那种满怀深意，似有似无的笑，有挑衅，有攻击，或者还有点别的什么，个中情绪，只他们能懂。
方之助微微一笑：“魏侍郎又知不知道，只凭意气风发，只凭一张脸，日子也不能尽如你所意地过下去，不妨谦逊一些，许锦衣卫还能少怀疑你一些。”
“像你那样，勾搭那位叶小公子？”魏士礼挑了眉，“ 你可知那姓叶的是仇疑青什么人，就敢乱来，不怕被盯着报复？”
方之助脸上笑纹丁点没变，不带减一分的：“这话下官就不懂了，什么叫勾搭？下官待所有人都很好，让人喜欢亲近，是下官的本事。”
魏士礼伸手点了点他的肩头：“所以能往上爬，也是我的能耐，你少在外头阴阳怪气。”
