暖阁之中飘散着一股淡淡的合香味。一缕一缕轻烟从黄铜香炉里飘逸出来, 散入暖阁。
荣枯坐在皇帝的对面，他手持黑子，在短暂的思忖之后落下了一子。
皇帝手持白子, 他的手边放着一个富丽堂皇的花丝编金镶五彩宝石手镯，上头的图案是一只叼花凤，就在荣枯遵皇命来宫中陪他下棋的时候，皇帝突然提出拿这只镯子做赌注, 和自己下一盘棋, 若是胜了，这镯子就赐给他。
荣枯一开始还是拒绝了皇帝：“这镯子虽然精美, 对于小僧来说却是身外之物，更何况赌乃是出家人的戒律之一，小僧不敢沾染。”
皇帝一只手握住棋篓子里晶莹剔透的白子, 正把玩出一阵刷拉刷拉的声音, 听到荣枯这么说，便道：“输了朕要你命。”
荣枯：……
皇帝毕竟是皇帝，多年在这九五之尊的位置上坐着, 加上早年征战沙场一身煞气，他这么抬眼看别人的时候, 就会让人觉得自己身上平白起了一身白毛汗。
——这种感觉和李安然差不多, 只是皇帝因为更年长的关系, 更多了一分阴沉感, 尤其是那一双眼睛, 仿佛苍穹之中的一只鹰, 用那双无处不能俯瞰的眼睛死死地盯着你。
荣枯沉默了一瞬, 还是在皇帝前面坐下了, 伸手从棋篓子里拿了几枚棋子, 一并放到了棋盘上，他拿了三枚，皇帝则松开手，露出了四枚白棋，李昌手中的棋数更多，自然是皇帝先下一子。
一般来说，被李昌请来陪自己下棋的臣子都会先让皇帝下，随后自己再下，从来没有和荣枯这样遵循猜先的规矩。
不过皇帝也不甚在意这种“僭越”，毕竟在他眼里，眼前这人僭越的事情多了，下棋猜先这根本就是小事。
越是靠近元日，天京下雪的日子就会逐渐变少，这个时候却往往是天京最冷的时候，皇帝在暖阁之中，四周都是燃着上好的木炭取暖，身上穿着常服自然不会太厚，荣枯则不同，他身上还是穿着较厚的僧袍，在暖阁里呆了一会人便有些热。
皇帝抬头看了一眼时不时抬起手擦汗的和尚，开口道：“要么法师去换一身单薄一些的衣裳来吧。”
荣枯道：“小僧出来的匆忙，没有带上用来换的僧袍。”
皇帝落下一子，封住了荣枯一片黑子：“朕可以差人去取件身形和法师差不多的常服来。”
荣枯则拒绝道：“小僧是出家人，”他没有看皇帝的脸色，只是思忖着棋盘上的破局之法——李安然是个下棋不算步数的臭棋篓子，皇帝却是个棋艺精妙，谋算老练的棋手，荣枯并不能确定皇帝所说的那句“你输了我就要你的命”是真是假，他只能应战，“照理来说，不能在身着常服。”
皇帝被他的态度给噎了一下，顿时一阵火气往上涌，他满脸阴沉地瞥了一眼眼前的荣枯，心想着你这和尚更大的戒都破了，怎么还有脸说着这不要那不要，这是戒那是戒的。
像是感应到皇上的怨气一样，荣枯落下一枚黑子，抬起头来，他似乎并不在乎眼前这个人是不是大周最尊贵的存在，只是温和谦恭得等着他作为博弈的对手，再在棋盘上落下一子。
李昌释放杀气无果，于是便低下头去继续钻研棋局。
边上伺候着的黄门一个个都跟西风里的鹌鹑一样，缩着脖子，将云扫搭在臂弯上，一声不响，连看也不敢看一眼僧人和皇帝之间的棋局博弈。
棋盘之上，黑白疆域攻杀无声，却奇险无比，恰荣枯落下关键一子的时候，皇帝开口道：“你和我家狻猊儿，谁先露的意？”
荣枯被他问得手一歪，落在了一步臭棋上。
荣枯：……
这叫他怎么说，是您的宝贝狻猊儿先动的手？
只是皇帝问了，他又不能不回答，便双手合十道：“贫僧不解陛下之意。”
皇帝：……
李昌心里又憋了一口气，低头开始转白棋棋路为攻势，荣枯因为刚刚下了一步臭棋的关系，此刻黑棋吃紧，眉头也微微蹙了起来。
两人皆是对弈不语，以至于一时间，暖阁内外唯有吁吁东风作响之声。
大约一炷香之后，皇帝叹了一口气：“怎么会是和局呢？”他落下最后一子之后，心中已经默默吧棋盘上的黑白疆域数过了三、四遍，每一遍是“平”，竟然连半子都不差。
他有些遗憾的瞟了一眼和尚光秃秃的脑袋，却发现此刻他脸上，脖颈上都已经汗湿，也不知道是因为暖阁之中热，还是因为后半句下得实在艰辛。
只是他面上不显出来，依旧是一幅云淡风轻的模样，似乎这生死一局对他来说根本不重要。
皇帝命令边上的黄门撤去棋子，不一会又端上来两个瓷碗，皇帝那一边依然是素来喝惯了的
羊奶羹，荣枯这边却是冰酪饮，皇帝看他汗流浃背，便又一次问他：“法师，还是换常服吧。”
此刻，荣枯也总算听出了皇帝的话里有话，双手合十道：“这身僧衣穿太久了，换不了常服。”
皇帝两次开口要他换常服，其实无非只是在问他愿不愿意还俗。
还俗二字对于普通的僧人来说，似乎只是两个字而已，对与荣枯来说，却是大大的为难。
幼时祖父对他便寄予厚望，将大量的古经文一字一句记述下来，教会他背，为的是希望他能继续向东弘扬佛法。
稍微长一些，虽说留在空门是为了避难，师父对他却是如父亲一般谆谆教导，他的前半生几乎都是在佛法的熏陶之下成长的。
要他抛弃佛门，转而还俗，实际上就像是要他和自己的一段岁月做永久的诀别一样，是生生斫去了他人生的一部分。
现在的问题并不在于他愿不愿意还俗，他爱李安然，如果她允许，他愿意斫去自己的一部分，去奔向她，可问题在于……李安然似乎并不想自己这么做。
她从来没有向自己提过要求他还俗做个居士的说法。
皇帝一听，怒而将手上的瓷碗扫在了地上：“你说什么？”
荣枯双手合十，对着皇帝真诚道：“小僧留在佛门，比还俗做居士更好。”
西域诸国尊崇佛法，和尚比居士更有话语权，更容易被当地的百姓接受，供奉，说出的话更有力量，也更容易影响当地的民心。
即使是李安然已经经营了数年的河西三州，除了军队的势力最大之外，也就是民间僧团在百姓之中说话最为算数。哪怕是在李安然的苦心经营之下，佛宗对于百姓号召力依然有这么强，更不要说河西三州之外，百年以来一直全盘接受佛法的西域诸国了。
以佛为尊，已经是他们融入骨血之中的习俗。
佛为尊，僧为先，居士次之——这就是话语权的先后，如今过去佛已去，未来佛未现，僧便是掌握话语权的那一批。
皇帝也不是傻子，他只要这么一说，李昌立刻理解了荣枯的意思，皇帝的一腔爱女之心顿时和作为帝王谋算天下的野心撞在了一起，两者相互搅打，最终还是帝王的身份占了上风。
边上黄门早在皇帝摔了碗的时候，战战兢兢地跪了一地，此时皇帝身上的杀气稍敛，那几个小黄门才敢上前来收拾瓷碗的碎片，又给皇帝另外换了一碗新鲜的羊奶羹。
皇帝看着眼前这个轻捻佛珠的年轻人，半晌才道：“她是朕的女儿，不可能一辈子就这样身边连个伺候的贴心人都没有。她可以自己选，但是她身边必须有人。”
荣枯只是双手合十。
“小僧斗胆问一句，在陛下眼里，心意相通的两人，难道一定要坐如鸳鸯，卧如鸿鹄吗？”他说这话，作为出家人来说已经算是大为不雅、难以启齿了，只是他这么问的时候，看着皇帝的眼神却清澈地没有丝毫邪念，恰如春日里才刚刚化了冻的冰雪水一样。
皇帝似乎是被他这幅天真的模样逗笑了，忍不住嗤笑出了声：“小子可恶，不通人情，居然敢和朕谈这个，那么朕就告诉你，在朕眼里，若真是心意相通，那必是得先过了父母之命，媒妁之言，成了夫妇合了礼，那才叫‘心意相通’，不然那叫什么？叫什么？无媒苟合，要遭人唾弃的！”
他把狻猊养到这么大，一步步走到了今天这一步，从当年那个哭声洪亮的，才那么一点点的奶娃娃，再到如今剑指九州，打下大周半壁江山的“大殿下”，他耗了多少心力？他这么舍得见她在史书里还要被人记一笔私德有亏？
她都那么努力了！
想到这，老父亲的眼睛微微有些泛红。
荣枯看着眼前这个既是帝王，又是天命之年，疼爱女儿的父亲，自己的态度先软了下来：“小僧再同大殿下说说吧。”
皇帝摆了摆手：“她决定的事，朕就没有一样说动过她，朕又舍不得逼她。你下去吧，朕再想想，在想想。”
荣枯看着他，也有些心酸，只是知道自己不能再多说什么，便双手合十，站起来打算告退。
却见皇帝拿起边上的花丝编金镶五彩宝石的有凤来仪金镯子，随手往自己那边一丢，荣枯吓了一跳，连忙用僧袍兜了，才没有失手把这尊贵的镯子磕在地上。
皇帝站起来，负手背对着他，声音里充满了无奈：“拿去，赐你了。”
荣枯看着这镯子，顿时理解了皇帝是想将这镯子送给谁，只是不能说出口，便一手持镯，一手单掌行礼：“小僧谢圣人赐。”
他由黄门带领着往宫门外去，此时的天空一半云，一半晴，风吹着冷，可是阳光依旧是带着暖意的。
树上挂着的冰凌正在滴下小水珠来。
而往河西三州运送粮草的后勤队伍才刚刚开拔。
荣枯抬起头来，长长舒了一口气，呵出的水汽便融在了这片景色之中。
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