随着关羽迫降昌豨，跑马圈地分兵平定泰山郡诸县。
几天的时间倏忽而过，历史的车轮也悄然进入了建安八年的九月。
视线且拉回距离泰山郡战场以南二百里的彭城郡治彭城县。
在昌豨投降后第二天，关羽分兵的一路偏师，就从下邳逆泗水而上、抵达了彭城县，并且迂回到县城以北，切断北边的张郃部残兵回援的道路。
这一路偏师的带兵将领，正是此前设伏击败过朱灵的陈到，他麾下的部队，只有四五千人。
又过了一天，关羽派来的另一支偏师也抵达了，同样有数千人规模，带兵将领是周泰。奉命迂回到彭城以南，并且尤其要注重切断泗水水路，不让南边曹仁的部队回援彭城。
在符离、竹邑驻扎的曹仁，到了这时候，也早就如梦初醒，意识到彭城才是刘备军的主攻方向之一。无奈他的水军太孱弱，就算想放张郃的部队回彭城，那些人也回不去了。
路招、冯楷在归途中，刚刚派出先锋试探性渡过泗水，就被周泰半渡而击、拦截于河中，根本抵达不了河北，只能丢下千余伤亡，铩羽而归——倒不是周泰不想放长线钓大鱼，而是敌人也比较警觉，不见兔子不撒鹰。总之就是双方都用尽战术博弈了一番，谁也不能做到更好，只能打成这个样子。
仗打到这一步，明眼人都看出，彭城郡是彻底没救了，陷落只是时间问题。
周泰到位后，又过了两天，最后一路参加围攻彭城的刘备军部队，也终于机动到位。这一路兵马大约有八千人，有诸葛瑾亲自坐镇。
不过诸葛瑾毕竟是文官出身，哪怕挂着将军号，也不会直接负责日常军务整顿，所以这些工作都被他临时交给了高顺。
高顺和周泰都是去年参加了琅琊防守战有功的将领。今年都被调入了反攻彭城郡的部队。高顺此前积功升到偏将军，能给诸葛瑾打打下手，高顺已经觉得挺荣幸了。
诸葛瑾和高顺抵达后，彭城战场的刘备军总兵力，也超过了一万五千人。这个数字，已经是彭城守城曹军的三倍以上——彭城原本倒是有上万正规军，但张郃被诸葛瑾用计挤兑、去增援昌豨带走了不少，剩下的也就四千多正规军了。
张郃被张辽打得溃败后，折损过半，虽也收回了两三千残兵，但好多都是伤员，而且回不到彭城，只能退往正西边的沛县。
诸葛瑾深知这个情况，所以对于拿下彭城并没有多少担心。
亲自抵达彭城后的第二天，诸葛瑾一大早就召集了高顺、陈到、周泰，召开军议，一起整理敌情、讨论战术。
诸葛瑾开门见山就问陈到：“叔至，你来得最早，对敌情应该是最了解的。如今城中曹军，可还有坚守之志？郭嘉有没有提前逃跑？他总不至于傻到留在彭城等我们包围吧。”
陈到脸色略一尴尬，只好如实陈述：“我军抵达之前，确实有小股曹军抢先撤走了，但由何人领兵就不得而知了。可以确认的是，城内依然有大将稳定人心，决意固守。”
诸葛瑾摸了摸小胡子，没敢太过期待：“可惜了，既然有人走了，郭嘉应该就在其列。否则要是能把郭嘉杀在城中，我军不惜代价全力猛攻破城，也是值得的。
现在郭嘉跑了，就犯不着堆人命了。先虚张声势试探一下，看看守军意志是否坚定。若果然战意坚决，我们还是按部就班破坏壕沟，堆土筑望楼，再以井阑、葛公车徐徐破城。
仲达，听说你当年带领陷阵营，便以善于攻坚著称，这彭城也是你守过多年的，地形应该很熟悉。这次临阵督战，就交给你了。”
诸葛瑾最后半句话是对高顺说的，高顺闻言立刻起身肃立、拱手应诺。
“诸侯放心，末将定然尽快破城。”
……
部队又整备了一天，次日一早，准备好几辆冲车，以及大量飞梯，一万多军队就在彭城北面摆开阵势，准备强攻。
彭城也是徐州咽喉要地，当年项羽称西楚霸王时建都的地方，地理条件非常好。
此处乃获水注入泗水的交汇处，获水自西而来，注入南北流向的泗水。彭城的城池修在两河丁字岔口的西北侧，所以城池东边濒临泗水，南边濒临获水，都无法展开部队。只有西北两侧是开阔地，可以发起攻坚。
诸葛瑾故意只打北侧，留出西侧，也是本着“围三缺一”的兵法正道，想要瓦解守军士气，让他们觉得守不住时，主动向西突围逃亡。
当然了，彭城守军真要是敢出城往西突围，诸葛瑾肯定也不会让他们顺利走成的。
他早就让周泰带了几千人，远远在城西三十里外拉网设伏，兼有水军战船在获水上悄悄巡逻，白天就躲进芦苇荡子里不露面，麻痹守军。只要守军敢突围，还是会被周泰半路伏兵截杀。
做好全部部署后，高顺按照诸葛瑾嘱托，身着一套精良的钢甲，亲自策马来到城下百余步，喊话威慑城头守军，尝试劝降。
高顺敢这么干，自然是对身上的甲胄有信心的。他这一身，胸甲是水车锻锤锻造的灌钢材质，钢盔和弧形护肩也都是水锤锻造、一体成型。
其余四肢和细节处，才以传统鱼鳞钢甲遮蔽。就算彭城曹军以强弩狙击，隔着一两百步也是绝对不怕的，别遇上那种床弩就好。
何况，高顺一個人嗓门不够大，还得带上一群骂阵手。而骂阵手们的装备就没那么精良了，所以人人背了一块包铁大盾作为掩护。
高顺一上来，就先亮明身份：“彭城的将士们听着！你们当中，有些是当年温侯在徐州时留下的老兵，更有一些资历老的，或许是车骑将军领徐州时便已从军了。
我高顺攻坚之能，你们想必都很清楚！如今曹贼欺君、隔绝王路、篡窃天子威权。我领车骑将军麾下精锐数万来此，张郃也已被关将军击破逃亡，昌豨望风归顺。
我若全力猛攻，破城时不免玉石俱焚！伱们有心弃暗投明的，就该即刻放下兵器，迎接王师！郭嘉小儿怯懦，已经弃城而逃，却被我军伏兵截杀了！你们白白送了性命，为郭嘉和曹贼拖延时间！”
高顺其实也不确定郭嘉跑没跑，但诸葛瑾昨天开会后，教他先按照郭嘉已经跑了的情况来动摇敌军士气。
诸葛瑾相信，郭嘉就算跑了，也不会宣扬，下面的士兵肯定是不知道的。攻城一方把这个噩耗喊破，也好让守军愈发军心动摇，对进攻有利。
要是郭嘉没跑，他就得当众上城跟高顺答话、巡视城防，以辟谣稳定人心。
那样诸葛瑾也不亏，要是知道郭嘉还在，哪怕多死伤几千人、急切攻破杀了郭嘉，还是值得的。
城头守军听说郭嘉被杀了，果然有些骚动，高顺仔细观察着敌军反应，立刻就打算趁着敌人人心浮动组织抢攻。
“让长盾手立刻上前填壕、架壕桥车，让飞梯迅速过河临城先登！弓弩手随长盾手上前，寻找掩体对城头放箭！”
高顺一声令下，数千刘备军士卒便发起了第一波攻势。
因为准备时间比较短，护城河都还没填，所以大型的云梯车是用不上的，冲车也比较难投入。
简易的飞梯，可以靠临时架在护城河上的壕桥车通过，云梯的话就太重了，壕桥车承受不住会被直接压断。
然而，就在高顺组织起这波快速攻势的同时，城头却很快出现了一员高级将领，亲自露面弹压骚动的曹军，稳定人心。
“不要慌！好好守城！妄传谣言者斩！郭祭酒就在城内，每日与我参赞军机，只不过他一介文官，身体不适，难道还要亲自上城督战不成？”
那曹军将领还真就火线斩杀了几个起哄慌乱的基层什长、队率，都是闹得特别不像话的反面典型，很快安抚住了守军的人心。
曹军将士们一看，原来是朱灵将军，也都知道他身份贵重、资格老，朱灵都还在坚守，敌军造谣说郭嘉已经跑了，确实有点不着调。
于是曹军人心也就暂时稳住了。
高顺的攻势，一开始看着挺顺利，趁着曹军混乱，成功架起了好几座木质一次性壕桥——其实就是一些很多棵大树树干并排钉在一起形成的木质大筏，比护城河的宽度还长一些，由几十个士兵扛到河边，直接放倒架到对岸。
然后近百架飞梯，就趁着曹军最初的混乱，冲过护城河在城墙根底下架好，穿着重甲的勇士便旋即尝试先登。
可惜，朱灵的露面，让曹军很快从慌乱中回过神来，占据地利的曹兵按部就班地朝下投掷滚木礌石，疯狂抵抗。高顺的先登勇士，虽有铁甲护体，被大石头砸到也难以抵挡。
毕竟时间还太仓促，重型攻城武器今天没法投入战斗，只靠飞梯攻打坚城，哪怕有高顺这样的攻坚名将指挥，也依然无法违背自然规律。
高顺眼见事不可为，丢下近百具尸体，赶紧先鸣金收兵。至于飞梯和壕桥车也不要了，就丢弃在原地。这时候减少伤亡是最重要的，那些木头器械回来再砍树造就是。刚才的厮杀中还有数百人轻伤，也都靠自力挣扎逃回。
试探进攻不利，高顺也回来向诸葛瑾诚恳请罪。
诸葛瑾并没有责怪之色：“既然是试探，暂时失利也是正常的，这怎么能怪仲达。至少我们也试出了郭嘉确实弃城逃跑了。
但朱灵这个变数，倒是对曹贼忠心得很。居然敢留在这种迟早必然被攻破的城池里，为曹贼拖延时间？是我没算到他这么不怕死，要是今天没有朱灵，说不定这彭城就能速攻而破。
不过也没关系，这种程度的曹贼死忠，死一个少一个，朱灵这条命，就让他用在彭城好了。”
