曹仁一开始都不相信赵云入境会是冲他来的,所以当他确认这一点后,第一时间自然也不会觉得有必要求援。
战争期间,其中一方越是没想到敌人会做某种选择,就意味着他越不怕敌人做这种选择。越说明在他看来,敌人这么选纯粹就是头铁。
没错,刘备军的总兵力是比曹仁略多,但那也是建立在赵云、关羽两路一齐并进的前提下的。如果只有赵云一路,人数比曹仁还少,那有什么好怕的?
不过,曹仁终究是稳健型的名将,他始终觉得,赵云不像是这么冒进的人——会不会是赵云跟关羽原本约好了要一起进兵,但因为路途遥远,而且自己隔在中间,导致敌军两边沟通不畅、没能掌握好另一路友军的进度呢?
所以,在做出最终决策前,他还是跟满宠、吕虔讨论了一下这种可能性,满宠他们也深以为然。
曹仁便决定再忍一两天,一边派出快马信使去蕲县,勒令蕲县守将死守到底,还给他派去了少量援军,反正赵云再强,也不可能在几天之内攻破蕲县。另一边,曹仁又加急派出人去东线搜索,打探关羽进兵的状况。
一天之后,南线回报赵云的骑兵先锋已经抵达蕲县。再过一天,又报赵云的后军步兵也赶到了蕲县,并且开始扎营分兵围城。而赵云的骑兵部队,还在利用机动优势,继续北上破坏。
蕲县距离符离已经只剩六十里了,这点路程对于骑兵而言是一伸腿就到的,可以说只要曹仁想反击,他随时都可以派兵出城,反击赵云。
当然,赵云的骑兵有速度优势,打不过可以跑。只有跑到蕲县之后,跟步兵会师了,后续再想跑就没那么容易了。
步兵的行军速度相较于曹军并没有优势,而龙亢到蕲县、再到符离这一百三四十里路程上,并没有河流水路可以依托,刘备军的水军优势也无法发挥。
而就在曹仁哨探到南线这一切情况的同时,东线也终于传回了绝对准确的最新一手军情。
满宠这两天一直在等这个情报,信使到了后,他扫了一眼军情,就飞奔到曹仁的幕府,紧急向曹仁汇报:
“将军!你让打探的东线关羽的动向,已经打探到了。关羽在赵云出兵后两天,从下相出兵,沿睢水逆流而上,前日抵达睢陵,昨日抵达取虑,随后分兵包围取虑,继续沿睢水推进。
但彭城郡的张将军张郃听了郭祭酒郭嘉的提醒,今年春天就开始在取虑设防部署,提防关羽军入境。张将军暗中让人秘密施工,在取虑县附近挖掘河床,堆填暗礁,还部署了铁锥沉于河床之中。
关羽的运兵船和粮船抵达取虑后,即使把取虑县城团团包围、确保守军无法出城破坏,但他的船也无法航行过设障河段,因而进兵受阻!
根据最新情报,关羽的军队这几天停在取虑,似乎要设法疏浚河道,破坏暗礁铁锥。关羽还鼓舞士气,说诸葛瑾必有妙法快速破障,不会影响粮道的。”
曹仁听了这个消息后,终于大喜过望,开始倾向于觉得:赵云孤军深入、提前深入,并不是诱敌之计,而是他原本和关羽商量好了一起来,但关羽耽误了!
他连忙拿过地图,又确认了一下符离、竹邑双子城周边的防御地理态势:关羽在自己的东边,赵云在自己的南边,两地相距自己差不多远。
但赵云从龙亢到蕲县再到竹邑这段路,累计一百三十多里,是纯陆路,没有河可以用。
关羽却不同,关羽是沿着睢水自东向西逆流而上打过来的,曹仁的大本营符离和竹邑也在睢水沿岸。所以关羽如果想的话,他的船可以直接开到曹仁大本营的城外。
这就注定了:关羽和赵云想要夹击符离,关羽打正面、赵云断后路,必须保证一个大前提,那就是长期作战所需的粮食,要由关羽那一路来负责运输。
赵云可能也就随身带了十天最多半個月的行粮,吃完了之后,他必须跟关羽会师,靠关羽的粮食接济他,否则赵云绝对是后继乏力的,尤其是后方的龙亢、蕲县没有攻破的话,赵云的部队得打一段时间就退回龙亢进行补给。
这个道理稍微知点兵的人都懂:水运的成本,是陆运的二十分之一,有数量级上的差距。数万大军长期作战的粮食,可能只有最后几十里能依靠陆运,前面大段大段的路程,就得水运,否则成本扛不住。
古代水运就相当于后世快递公司的长途物流,无论大卡车还是火车,都是集装箱级别的运能。而古代陆运只能扮演扮演骑着小电驴的快递小哥那“最后一公里”的配送服务,两者完全没有可比性。
……
曹仁在确认了关羽推进延误的原因后,心中也不由升起了一个大胆的想法。
为了确保万全,他对着地图,最后向满宠确认了一个问题:“取虑县那边,眼下情况如何?张郃的人马能顶住多久?敌我两军各自占据了多少地盘?
赵云眼下又有多少人马,推进到了蕲县以北?”
满宠倒是提前做足了功课,对这些信息如数家珍:“睢陵、取虑县城都位于睢水南岸,睢陵县城在我军手中,眼下刚刚被关羽从东西南三面包围,而睢水北岸的土地,还在张将军掌控之下。
这封急报送出之前几个时辰,关羽刚刚发动了一次北渡睢水、想要控制北岸,以便他施工破障、扫清航道。但是关羽的那支小部队,被张将军半渡而击打退了,折损了约数百人。
关羽军无法控制北岸的话,航道施工应该会比较缓慢。
而赵云这边,如今已过去四天,我们已经充分探明,他出兵三万余人,但甘宁的一万人因为无法脱离水路,留在了龙亢,负责保护涡水粮道、并沿涡水深入骚扰两岸。
龙亢县陆上,赵云又分兵数千协助甘宁围城。抵达蕲县后,又以兵万余围城,并以全部六千余骑兵继续北上,骚扰符离、竹邑周边,破坏我军据点、搜集粮草。”
曹仁点点头,对这个结果非常满意。
别看去年张郃跟着夏侯渊时,连着吃败仗,现在跟了自己做事,居然反过来小挫了关羽一场!
看来,是妙才兄用人不如自己,没有发挥出张郃的才干。
总结了全部形势后,曹仁终于颇有胆略魄力地决断道:
“赵云如此狂妄,三万多人入境,还敢这样分兵!最后到蕲县只有一万余人,加上巡逻骚扰的六千骑兵,军力比刚入境时至少少了一半!
而赵云每日深入我境,行踪飘忽不定,对于后方战况和其他各线近况,必然不能及时掌握。关羽那边进展不利,也没法通知到赵云,就算派人兜个大圈子通知,他也不知道赵云推进到哪里了!
如此,赵云必不知道自己已经落单了。我意已决,我军可趁着赵云先到而关羽迟迟未到的这几天,主动出击,集中数倍之兵先击溃赵云!若能杀之那就更好,足以保淮南五年太平!”
满宠闻言大惊:“将军不可轻敌啊!去年夏侯将军攻打关羽时,也有数倍之兵的优势,当时是五万余人打关羽两万,最后也被击败了,折兵近半。
如今我符离、竹邑屯兵,也不过五万之数,就算赵云手头只分兵一万六七千人北上、还分作两部,但赵云的六千骑兵有迅捷之利,一旦遇到我军进攻可以立刻退回去、跟蕲县围城的敌军会合。
我军又不能以符离守军倾巢而出与之一战,哪怕只留一万精兵、剩余靠临时募集的乡勇民夫守城,最多也就凑出四万人,四万人打一万六千人,以刘备军之兵甲犀利,岂能保数日之内必胜?将军三思啊!”
曹仁坚决地一摆手:“你不必说了!刘备诸将以为我只擅守,殊不知我也擅攻,他们敢轻敌,就要让他们付出代价!何况今日形势,与去年怎能比?
去年是妙才深入东海、围困朐县月余,顿兵坚城之下,师老兵疲,才被关羽以逸待劳的主力赶来反击、为糜竺解围。而且去年妙才的军队中,半数以上都是臧霸、孙观等的琅琊贼、泰山贼,战力岂能和朝廷嫡系人马相比?
如今却是赵云、关羽主动入侵朝廷州郡,赵云数日之内,深入我境二百里之远。兵法云:百里而趣利者,可厥上将军,何况二百里冒进?现在轮到赵云轻敌骄傲,而我军以逸待劳了。关羽无法赶到,这个时间不会太久,这短短几天的良机要是不抓住,我们以后会一直后悔的。”
曹仁在徐淮战场,还是有绝对决定权的。
何况郭嘉现在不在符离,而在彭城张郃那儿,这种时间差的机会转瞬即逝,曹仁也没时间再慢吞吞找人跟郭嘉商议了。而且郭嘉在北边距离战场更远,他也不可能全面了解战局情况、掌握不到第一手资料。
一个靠信息二传手决策的郭嘉,决策质量未必比第一手的曹仁强——至少曹仁自己是这么认为的。
曹仁一贯坚持一个理念:防御战也是要先打一场反击,或者至少确保城外有驻军、有掎角之势,能随时对敌人发起反击、劫营、骚扰,那才有可能打赢。如果一味笼城死守,那是没前途的,士气也鼓不起来。
趁着敌人刚来、军队没到齐,先打赵云一个立足未稳,把军威立起来,后续就好打了。
怀着这样的念头,
次日一早,随着赵云的骑兵部队在蕲县以北、蕲县和符离之间逡巡破坏、骚扰搜夺粮草,
曹仁的军队,也饱餐一顿、精神饱满地从符离南下阻击赵云。
上午辰时,在符离以南二十余里、蕲县以北三十余里的淮北平原上,赵云的六千骑兵,就和曹仁的三四万主力大军,迎面相遇了。
当然,赵云这支偏师都是骑兵,肯定有足够的斥候,也撒出去足够远。所以他会和曹仁迎头撞上,只有一种可能:赵云早就发现了曹仁,而且他没打算提前跑。
这也算是非常有诚意的双向奔赴了。