建安五年，暮春三月。
孙刘两军在东线激战的同时，远在西线千里之外的荆州江夏、长沙二郡，同样风起云涌，战云密布。
长沙太守张羡，跟原会稽太守孙策一样，都是被曹操密诏所劝诱的地方实力派诸侯。
曹操许给张羡的好处，也跟许给孙策的一样丰厚——只要张羡牵制住刘表，扯旗讨伐“反贼刘表”，打下来的一切土地，朝廷都会追认，并且提前封张羡为荆州牧。
连密诏送到张羡手上的时间，都跟送到孙策手上的时间差不多前后脚发生，都是在这一年的二月下旬送到的。
可惜，张羡比孙策要更怂一些。
而刘表对张羡的消息封锁和提防程度，又远不如刘备对孙策做的——刘表身边没有足够多的智谋之士帮他推演预测、设置骗局。
他也隐约感觉到张羡有阳奉阴违的情况，但没想到张羡会公然反叛，也就没能彻底封死张羡与外界沟通的信息渠道。
相比之下，扬州战场那边，孙策直到贸然起兵那一刻，都是中了诸葛瑾的诱敌之计的。当时孙策还以为曹军已经跟刘备打起来了、有数万曹军在攻打寿春和下邳，威胁刘备北线的淮泗防线，所以孙策的胆子才突然壮了，敢跳出来。
荆州战场这边，刘表始终没有做出任何诸如“明明我还没跟曹操开打，但我骗我下面的人我已经跟曹操开打了”的骗局，来勾引野心家跳出来。
那些野心家得到的信息更透明，也就更能不见兔子不撒鹰。
……
这天，已经是三月二十二。
江夏郡，武昌城内的车骑将军府。
刘备在一大早接到关羽和诸葛瑾关于东线开战的密报后，就忍不住心中焦急。
一上午都在大堂上来回踱步，还让人把诸葛亮庞统徐庶都找来，有事情要商议。
刘备已经秣马厉兵许久，麾下集结了张飞、甘宁，还有三万多随时可以出征的主力战兵——这个数量并不包括必须留下守卫江夏郡的防守部队，仅仅只是计算了可以随时挪用的攻击部队，所以规模已经非常可观了。
另外，还有如今尚在庐江郡驻扎的赵云，按照原计划，在确认淮河对岸的曹军主力全部被抽调去跟袁绍死磕后，赵云也会赶来江夏郡，并且带来大约数千援兵，帮助刘备一起，以雷霆速度平定张羡。
现在算算日子，大约再有十天，赵云就能赶来了。按照原计划，赵云应该是打荆南战役的第二波次，第一波来不及赶上。
刘备准备得已经如此充分，张羡却迟迟没有动手落人把柄，这如何让刘备不着急？
不一会儿，诸葛亮、庞统、徐庶就都赶来了。
刘备也不跟他们客气，直接开门见山，先指了指放在案头的诸葛瑾秘报，示意他们看看，一边简明扼要地解说：
“这是子瑜的秘报，六天前写的，从芜湖水陆接力送来武昌。云长和孙策正式谈判破裂、孙策选择奉许都曹操之矫诏对抗讨逆王师。开战之罪，自然会归咎于孙策。这是九天前的事，三月十三。第二天三月十四，周瑜就从丹徒北渡长江进攻了广陵。
元龙诈病诱敌，勾引周瑜来犯，并且顺利击退了周瑜的第一波攻势，取得首战小胜。子瑜的奏报，就是写于元龙初战小捷之后。我如今担心的是，张羡为何迟迟不动手？孙策九天之前就动手了！”
刘备解说的同时，诸葛亮三人也把书信看完了，基本情况都已掌握清楚。诸葛亮脑中稍一盘算，便推测道：
“张羡反应迟钝，出乎我们意料，或许只是他不见兔子不撒鹰，没看到刘表或我军空虚，就不敢轻举妄动。此事主公不必过虑，只要略施小计再推一把，十日之内或可有变。”
刘备也懒得思考了，既然诸葛亮说略施小计，他就直接问了：“何计？”
诸葛亮摇了三下羽扇，轻轻一指他大哥的密信：“咱将计就计，把家兄的这封信，挑选一部分内容泄露出去即可。就说孙策在扬州突然反叛，不奉衣带诏，而奉曹操矫诏。
云长与家兄兵微将寡，不能抵挡，主公仓促之间从江夏调兵顺流而下，驰援芜湖、广陵。
另外，还可以散布流言——我们不是前天才听说，曹操先后失守了延津、白马，正在往南退守、逐次抵抗。那我们就宣扬说曹操已经败退至官渡，兵穷力竭，把宛城的部队又抽调了一批去官渡。
如此，若是能骗到刘表，刘表必然会觊觎宛城空虚，想要拿回这个本该属于他的要害缓冲之地。毕竟南阳郡理论上是属于荆州的，刘表身为荆州牧，岂能不想拿回宛城？
当初张绣被刘表作为傀儡支持时，宛城就相当于是刘表间接控制的。正是张绣被贾诩撺掇变节，刘表才彻底丢掉的宛城，人对于本该属于自己、而又刚刚丢掉的东西，总是特别冲动的。
到时候张羡听说我军顺江东下、忙于应付孙策，而刘表又北上想夺回宛城，则必然按捺不住，我军也就师出有名了。”
“妙计！就依先生之意办！我军在江夏当进一步示弱，示敌以虚！”刘备听得击掌叹赏，直接就全盘采纳了诸葛亮的想法。
因为诸葛亮这个计谋，其实一点谎都没说，他说的都是事实。诸葛亮只是打了個时间差，把他希望对方早知道的东西，提前一点说出来，又把不希望对方知道的东西，稍稍拖后一些。
那种内容完全真实、只是打了点时间差的话，是最不可能被识破的。
刘备阵营对南方自立派诸侯的信息封锁，也一贯是这样的风格。
这也是为什么后来诸葛瑾想封锁孙策、周瑜对曹操的技术经验教训交流，很难封锁住的原因——诸葛瑾之前对孙策认知的操控、让他变得冒进，那是具有时效性的。
本来三月份发生的事情，自然情况下孙策四月份就知道了。但诸葛瑾不希望他知道，就能拖到五、六月，最终孙策还是会知道真相的，但已经晚了，上当都上完了。
相比之下，技术经验教训交流是没有时效性的，一项技术经验晚传递一个月，甚至两个月，它还是有价值的。
以诸葛瑾对孙策的信息封锁，如果周瑜七月份搜集完数据并且派出密使渗透对曹操汇报，那么前几波确实有可能被诸葛瑾查获、截杀。
但那也只是让曹操八月、九月无法得到这些情报，不可能永远拖住。拖到十月份，曹操该知道的还是会知道。
而且技术信息的扩散，相比于政治和军事情报的扩散，还有一个便利性，那就是技术情报具有很强的可验证性和可复现性。
曹操派密使给孙策送信的时候，很容易穿帮，那是因为曹操送的是政治军事信息，这些信息如果没有华歆这样的重量级人物传达，孙策收到了也不会信的。
随便一个阿猫阿狗跑去跟孙策说“曹公封你扬州牧”，孙策只会把他当疯子赶出去。
但后续周瑜要给曹操送的信息，却可以像水银泻地一样让命不值钱的人去送，就算被诸葛瑾抓住一部分也无所谓。
反正只要有一个人送到，曹操安排人验证一下，看看周瑜的说法是否可复现，就知道真假了，这是不需要身份背书的。
哪怕从一只鹦鹉嘴里背诵出来的牛顿三定律，它也是有效的牛顿三定律。
……
扯得稍微有点远，反正刘备目前对于诸葛兄弟的“打认知时间差作战”的精髓，已经是充分了解了。
把诸葛瑾骗孙策用过的招数，挪来给诸葛亮骗张羡用，也是轻车熟路。
尤其张羡身边还缺乏高智商的谋士，这就让诸葛亮更容易得手。
三月二十三这天，刘备阵营的假情报散布系统，就按照诸葛亮的部署，按部就班把他想要散播的消息散播出去了。
一手骗刘表，一手骗张羡，双管齐下，两手都要硬。
刘备也没再过问任何过程、进展，也没催促进度，他对诸葛亮办事充分放心，相信诸葛亮会尽快搞定的。
倒是被刘备提前低调招来武昌的张飞，有些沉不住气。
为了不惊动张羡，张飞被调来这事是严格保密的，张飞的部队抵达时，旗号都不许打，还是夜里进城的。
到了武昌之后，张飞也被限制的行动，只能在刘备的武昌侯府上住着，大门不出二门不迈，唯恐他惹事走漏。
听说二哥和子瑜那边已经开始打孙策了，打得有声有色，自己在江夏却暂时无仗可打，张飞就找到刘备，请示：
“大哥，若是孔明那边拖延，张羡迟迟不给我们攻伐的借口，那就让咱顺流先去支援二哥，帮着把孙策揍趴再回来！”
还好刘备对张飞还是有绝对控制力的：“我都不急你急什么！大军调动岂是儿戏？武昌至芜湖一千二百里长江水路，就是行军打一个来回，什么仗都不打，就大半个月去了。
再稍稍拖延休整，那就是一个多月！孔明说过，这边最多十余日就能见效，你就给我乖乖憋着！大不了等张羡露头之后，让你打头阵！”
张飞闻言，这才压下了求战迫切之心。
诸葛亮算得还真是精准，双管齐下欺骗之后第八天，四月初一，刘表还真就憋不住了。听说曹军不断抽调宛城的兵马去官渡固守，当初张绣留下的旧部被抽得一个不剩，刘表终于决定出师北上，拿回本该属于自己的东西。
不过刘表也不傻，他也知道，自己后方肯定会有野心家，所以他调动刘磐、黄忠、文聘等部北上宛城的同时，对内下达了封口令，让大家保持低调。
他希望打一个迅雷不及掩耳之势，等其他人发现他出兵时，他已经造成了既定事实，把生米煮成熟饭了。
可惜，刘表想保密，诸葛亮会帮他泄密的。
所以刘表出兵后四五天，长沙的张羡就知道刘表出兵了。
“真是天助我也！刘表把南郡的刘磐、黄忠调去北边，想拿回宛城。刘备也把江夏的主力调去芜湖，想要先灭孙策。南郡、江夏皆兵力空虚，此时不动手更待何时！”
张羡在确认了两路情报后，终于按捺不住，于四月初六这天，在长沙太守府召集诸属吏、部将，宣布了自己响应许都朝廷、奉曹司空以天子名义发布的诏书，领荆州牧，北上渡江攻打南郡！
“我奉天子明诏、领荆州牧，讨伐反贼刘表！诸位务必努力，为国除贼！武陵金太守、桂阳赵太守也决定听我号令，会一并奉诏的！诸位不必担心！”
