都察院下了调令，海瑞便匆匆启程赶往苏州处理此案。
除了他以外，南京刑部、都察院和大理寺也都派了十几名文书官员陪同。
这个案子是典型，要记下来，对大明律的适用及教育约束百姓有极其重大的社会意义。
海瑞来的路上已经将案子的卷宗看罢好几遍，此刻内心已有应付之法，到了苏州之后也不耽误，下令开堂。
“先传告案者。”
告案者便是受害者的父亲，一个方正的商人。
“小民叩见御史老爷。”方正上堂叩首，倒也没哭，只是一脸的哀默悲痛。
海瑞削瘦的脸颊上满是严肃，并无怜悯之色：“你将此案再叙述一遍。”
他有这个方正去年的告案口供，但现在还要再听其说一遍，两相对证，看看有没有出入的地方。
方正口述一遍，内容与去年所作报案口供无二，海瑞这才点头。
“你且先下去吧，左右带人证”
衙差将行凶者耿大通家中家丁带上堂来，海瑞又问了一遍证供，最后言道。
“你们说，当日并未看到家中孩童持兵刃。”
“是，并未看到。”
“亲眼看到的？”
几名下人彼此对望，点头：“是，亲眼看到的。”
海瑞也不去说什么作伪证如何如何的恐吓之语，只是点头。
“好，传耿大通到案。”
不多时，三名犯下杀人案的幼童之父耿大通被带上了公堂，穿着一身很普通的布衣，可见来之前做足了功课。
他是商贾，平日里没人管，想穿绫罗绸缎便穿了，今日过堂，生怕给主审官留下把柄。
“耿大通，这几人是你家的下人奴仆吧。”
耿大通扭头看了一眼，摇头道：“回大人话，这几位只是小民家中的雇工，小民一介黔首，岂敢私养奴婢。”
海瑞扬起了眉头。
功课做得很足啊，一点话柄都不给留。
“去岁，你膝下三个儿子在外殴死了一名玩伴，这件事你知道吗。”
“小民也是听这几个雇工说的。”
“他们回家之后向你说的。”
“是。”
海瑞又看向那几名家丁：“是这样的吗？”
几名家丁连连点头。
“回御史老爷话，是这样的。”
海瑞又看向娄修远，问道：“娄文书，案发之地在哪里？”
“金鸡湖畔。”
“这耿家住在哪？”
“南城同里街。”
海瑞又问道耿大通：“说的有错吗？”
“没错。”
此话一出，海瑞登时拧眉立目，喝问几名家丁下人：“案发于金鸡湖畔，离着知府衙门仅两条街，尔等不先告官，却先往住家躲避，是何意？”
几名家丁吓住了，支支吾吾起来，耿大通刚开口。
“老爷”
“没问你，谁准说话？”海瑞侧首怒视：“再敢多嘴，杖刑十记。”
耿大通闭嘴了。
几名家丁张口难言，片刻后终有一人结巴着答话。
“回、回老爷，当日，当日并未出、出人命，小人等以为无甚大事，便没有告官。”
海瑞哦了一声：“你的意思是，当日行凶的三名顽童没有手持兵刃，只是拳脚相加将死者打伤，所以你们认为并未致人死亡，故而没有第一时间告官，是这个意思吗？”
“是。”
“那你们走的时候，死者还在案发现场了？”
“是。”
海瑞冷笑道：“传当日在金鸡湖畔的其他人证。”
不多时，又有几名人证被带上公堂，都是案发当日在附近摆摊做小买卖的贩夫。
海瑞问证道。
“你们的证供里说，案发当日你们离着较远，因此并未清楚看到行凶者持兵刃，只知道发生了打闹，等到行凶者及其家中下人离开后才往赴现场，发现死者已经身上多处斧刃砍伤，已然是不治身亡，遂立即报官。”
“没错。”
几名人证你一言我一句的说起来：“当日小民等人就在现场看着，在官府来之前我等都没有离开。”
海瑞拿出卷宗中当日出现场的一队衙差捕快口供。
