北京，敕建大学士邸，严府。
行腔婉转、软糯细腻的水磨调在这深宅之中回荡着，视角拉近，这是一个自苏州来的昆班，连戏子带乐班约有七八个人，除此外，屋内烧着热烘烘的暖炉，一扇精美的屏风拉开，将这间厢房隔绝成了两半。
屏风外，是身段优美的戏子幽幽吟唱，屏风内，是一把躺椅，一个年过六旬，行将就木的老人，盖着厚厚的绒毯，闭目似睡。
未几脚步声响起打破这和谐安定的画面，戏班们停了下来，对着来者，一个年约四旬的中年男人施礼。
男人抬起手制止了戏班的说话，同时又虚抬两下，唱腔复起。
这男人生得富态肥胖，可此刻走起路来却恍若登云踏雾一般毫无声息，直至进了里屋，蹲到那躺椅边才发出细不可闻的声音。
“爹。”
躺椅上的老人并未睁眼，但也开口念叨了一句。
“东楼吗？”
“爹，儿子来了。”
老人睁开眼睛，一瞬间，仿佛换了人间般，房间内的慵懒瞬间消散的无影无踪，取而代之的是无边无尽的冷肃。
戏曲声似乎也是戛然而止。
“出去吧。”
“是、阁老。”
戏班退下，房间内便只剩下父子二人，而一句阁老便也露出了父子二人的身份。
严嵩、严世藩！
“懋卿那，怎么说。”
严嵩作势欲起，严世藩赶忙搀扶，边走边答话。
“爹，鄢懋卿说，仇鸾的信昨日进的御史台。”
顿上一顿，严世藩继续开口：“如今北边的摩擦越来越严重，俺答狼子野心，又侵吞了整个漠南，这种情况下，皇上会动曾铣吗。”
“你觉得呢。”
“儿子觉得不会。”
严嵩坐下，严世藩便赶忙捧上茶水。
清新的茶香驱散了困倦，严嵩的精神似乎也好了不少。
“连你都觉得不会，那皇上会这么做吗。”
严世藩于是有些迷惑：“既然皇上不会动曾铣，那爹为什么要仇鸾上疏弹劾曾铣呢。”
“仇鸾是甘肃总兵官，曾铣是陕西巡抚、总督西北军务，如果你是皇上，这個时候作为属官的仇鸾弹劾主官，你会怎么做。”
严世藩似有所悟：“皇上最忌讳之事便是以下犯上，仇鸾此举不仅不会将曾铣劾倒，反而很可能把自己搭进去。”
“接着往下说。”
“仇鸾一旦被朝廷拿下，那么曾铣就没了掣肘之人，依曾铣的脾气他一定会整军备战，伺机和俺答打一场大仗。”
严嵩沉默品茶，不过面上已经露出了欣慰的笑容，这便鼓励着严世藩更加大胆的开口。
“俺答部拥兵十余万，具是骑兵，曾铣虽然手握陕甘十几万大军，但想要主动出击和俺答部作战，急切之间恐怕也是难以建功，仗，最快也要打一年，如此靡费，将达三百五十万。”
严世藩分析到这一步，面上就露出了笑容：“朝廷已经没钱了，明年的财政怕也是赤字，除非工部停了明年给皇上扩修日、月坛和大高玄殿的工程，如此也不过是挤出来二百万两银子，仍然难以补缺。
