萧婉故意说了一大堆前缀来堵韩温的话, 就是怕韩温解释他当时只是发表意见, 没参与赌约。
萧婉也知道韩温本想分辩，在她叨叨一堆挑衅之言后，故意让着她, 应承了下来。
此举倒是有些君子风范，但萧婉绝不会心慈手软的，该占的便宜还是会占。这世道就是这么残酷, 你若妇人之仁, 他便得寸进尺。他若妇人之仁, 那一定要干脆趁机将他打趴下，让他永世不得翻身的机会。
“记住你的话, 别到时候不认。”萧婉对韩温放狠话道, “等着做我的奴！”
“公主请。”韩温礼貌伸手示意。
萧婉双手背到身后, 哼了一声，端庄气派地从韩温跟前消失。
等她绕过回廊确认身后没有人看自己的时候, 萧婉赶紧跑起来, 立刻就去御史府调查案子，让身边人都抓紧时间,
萧婉离开之后，陆学才抵达京府。
他听说韩温应了萧婉的赌约, 十分费解。这本该是他和公主之间的约定, 该只有他一人任凭公主差遣才对，多个人算什么！
“我当时只是随口问一句韩学士的想法，并无也令你参与赌约的意思。岂好让韩学士因我受委屈, 我去跟公主解释清楚。”陆学善解人意地说完，就急切地出门寻人。
韩温静默目送走陆学之后，垂目思量片刻，将腰间的玉牌扯下。
楚天毕恭毕敬地用双手接过玉牌匆匆离开。
……
吕御史府。
因为事发至今已有一年之久，可盘查的线索不多。萧婉先打发人去把府中所有认识死者的人都盘问一遍，再看看其中是否有可用的线索。
萧婉趁机去找好姐妹吕若馨聊了两句。
“没想到我家一年前跌死的小厮会跟最近这两桩案子有关。那这凶手到底为何杀人？”吕若馨叹道。
“三名死者互不相识，没有共同点，唯一相同就是他们都受过罚，躺在榻上不便行动。我猜凶手大概是癖好如此，以一己私欲单纯以杀人取乐，以前我师傅曾遇到过类似的案子，也不算少。”
但是有关福顺的死，萧婉还是觉得太过巧合。她前一日刚派人去国舅府问候过福顺，偏巧当晚福顺就因偷盗挨了打，第二天便因此而死，这其中很可能有猫腻。
“竟有人以杀人取乐，何其残忍！”吕若馨叹毕，忽然想到什么，意味深长地看了一眼萧婉。
萧婉还在琢磨福顺的事儿，倒是没注意到吕若馨的眼神儿。
吕若馨趁着低头吃点心的工夫，反复思虑了一番。她再抬头时就谨慎看看左右，命所有人出去，且把门关上。
“外头正疯传一些话，公主可听说没？”吕若馨终于忍不住问。
萧婉见吕若馨说话如此谨慎避讳，立刻明白了她要说的内容大概跟她父亲有关，点了点头。
“我爹爹最近正忙着搜集证据，想犯言劝谏圣人。”吕若馨把声音压到最低。
“劝他别去。”萧婉马上道。
吕若馨愁眉苦脸道：“可我怕他不听劝，我爹那脾气公主是知道的，犯犟劲儿的时候九头牛都拉不回来。”
“尽量劝！”萧婉道，“就告诉他，做缩头乌龟最好，好歹能保住官位，保住命，保得你们一家子平安无事。千万别往石头上硬撞！否则我爹爹一定不让你爹爹好过！”
吕若馨愣了下，睁大眼看着萧婉，“这么严重？”
“你只需把我说的原话转给告给他便是。”萧婉道。
吕若馨点了点头，还是有些担心她爹不听劝。
御史府果然没有太多的线索，萧婉不再逗留，她折返回府衙后去档房，让人继续查近些年的意外死亡记载，然而大家花费了两个时辰翻阅，一只查到五年前，再没发现有类似跌倒致死的记录。
福顺和周安的死亡时间只差将近八天，而吕御史府的江门和福顺则差一年之久。
萧婉觉得如果凶手真的在杀人取乐，整整一年空白的时间未免太长，他该是有很大的可能在这一年期间也对别人动了手。
虽然按照律法，府中家奴死亡都必须报给官府，但有一些府邸始终不把家奴的命当人看，很有可能敷衍草率处理，私下掩埋，懒于上报。
但是当初人死的时候都瞒下来了，如今再去问，他们哪会肯说？
即便拿钱去贿赂各府邸的管家，也怕是问不出来。毕竟这也算是一桩犯法的事儿，谁说出来谁就要担责。况且京师之内有太多达官显贵了，数以百计，挨个府邸去问本就十分费工夫，再加上也不是每个府邸的人都肯说实话。只调查这个都要花费许久，还想三天之内找到凶手，实在是太难了。
萧婉动了动眼珠儿，要去找韩温，正撞上陆学过来。
陆学看到萧婉后松了一口气，用袖子擦了擦额头上的汗，感慨道：“总算找到你了，我才刚去御史府，他们说你刚走，这一路追呀。”
“陆判官有事么？”萧婉忽然反过来，“你是判官，这京府破案的时候你也可以做主。”
“嗯，对呀！有什么事儿请韩捕快尽管吩咐，我现在打赌输了，是你的奴仆，任凭差遣。”陆学挺起胸膛，对萧婉笑。
“我只需要借你判官的名头下令就好，从现在开始，你立刻从我眼前消失，我不叫你，这一个月内你见到我都得绕路走，绝不能让我看见你。”
“可——”陆学不及分辩，就被萧婉指着嘴示意噤声。陆学因而想起赌约，只好乖乖捂住嘴不吭声，随即转身离开。一边走一边在心里难过后悔，他以后绝对不再跟公主打赌了。
……
晌午之后，京府府衙的衙差们全部出动，前往各个府邸调查小厮意外死亡的情况。他们以核对户籍人数为名，令各府邸的管家们主动交代过去意外死亡的小厮名单，只要肯当场坦白，就不再计较过往隐瞒不报之罪。
至傍晚，大家终于调查出来，有三家府邸出了类似死亡的情况。三名死者分别身亡于前年一月、今年一月和四月。算上江门的死亡时间，凶手在两年半年前、一年半前，以及七个月前和两个月前先后杀害了四名小厮，最近遇害的两名小厮福顺和周安则在短短八天内就被相继杀害。
所有死者的死法都比较类似，但在两年半以前，参军府死亡那名小厮，在死状上稍微有些不同。据当时收尸的人讲述，他额头上有两处磕伤，地上还有碎掉的茶碗。
这说明凶手行凶的过程中不同于后几次的精准干练，有过慌乱。这很可能是凶手初次或者二次行凶，因为经验不足，所以手法生疏，露出的破绽较多。
六家截然不同的府邸，六名互无关系的死者，并且死者身份都是比较低等的下人，都死在最为忙碌的清晨。这些小厮挨打属非常偶然的事，很难保证哪个府邸哪一天一定有人挨打。所以这应该是外人流窜伺机作案。
高门府邸门禁森严，能在如此之多的府邸中流窜作案的人并不多，从这点来看本该是好排查。
凶手一定非常狡猾，善于隐藏，在福顺案和周安案，萧婉的人已经全面排查了府内外人员，但是并没发现谁疑点更重，主要是早上这段时间大家彼此忙碌，太多人都没有不在场证明。
如今将这六家综合起来再看，有一唯共同之处格外显眼。
这六家府邸日常所用的米粮菜肉衣料等物都由金万才供应。
金万才是晋王妃金氏的内侄子，八面玲珑，极会做人，借着他姑父晋王的光，把生意得极大，以至于在京师中掀起一股盛行的风气，各府邸要吃用他们金家的东西才显得有身份。
金万才见京府上门说要再查命案询问证人，非常配合叫来所有负责早上送菜的人员，请京府衙差们随便盘问。
鉴于之前属下们没能排查出嫌疑，萧婉这次亲自出马来瞧。她先快速扫视这些人的手，倒是没见有谁戴着形状特别的戒指，准确地说，他们所有人都没戴戒指。
萧婉再扫一眼金万才的手，左右手的三个手指上倒是都戴了三枚宝石戒指，但这点他们早就排查过了，死者脖颈后三点淤青距离较近，并非是三枚戒指造成。
金万才眼尖地发现有个面嫩的俊俏捕快在看他的手，他马上笑着把手抬起来给她看，还故意把手翻转了两次，“这有什么好看？不过这若能帮忙破了命案，小的倒是愿意让使君们看，看多久都没关系。”
萧婉瞥一眼金万才，身材强壮，十分结实，说话时满脸微笑，瞧着很随和没脾气，但萧婉看得出来他的笑意却并未在眼中显现，他眼睛虽然也是眯起的，却不是平常人开心的时候那种愉悦的眯起，略有点生硬。
“早上给这些人家送菜的时候，你都会跟着去？”萧婉知道近两次案子金万才都在，她想知道一两年前金万才是不是也在场。
“去，当然要去！各府都是贵人，进嘴的东西岂能怠慢，小人都是亲自在旁监察，看着他们把活儿做细致做好了。”
金万才毫不犹豫地坦白承认，就笑着再跟萧婉细讲他家的东西为何格外受各位贵人们欢迎。
“这菜只取最嫩的尖儿送，肉一定要选口感好的活儿肉，鸡鸭则选品相最好叫声最响亮的……”
萧婉轻笑了一声，不作置评。
韩温这时踱步从院前路过，金万才见到韩温那身贵紫官袍，自然晓得这位就是京府里最大的官，马上跑过去笑呵呵行礼。
“小人金万才，特来给韩学士问好，如今各位贵人府邸的日常用度皆出自小人家。听闻韩学士要搬府邸，小人斗胆，想贡些不值钱的肉菜为韩学士庆贺。韩学士尝着不错，就是小人的福分，若觉得不好，打死小人，小人也断然不会怨言一句。”
韩温驻足，看眼金万才，又看眼在院里一身捕快衣着的萧婉。
“你们可以走了。”萧婉打发人道。
金万才还想等着韩温回话，躬身半晌还是没听到回答，这才死心了，却也没表露出一点不高兴的样子，笑着随着大家一起离开。
“韩学士倒是厉害，连卖菜的都巴结你。”萧婉故意叹道。
韩温再看一眼萧婉，不解她今天怎么还对自己这么气性大。昨儿个他已经顺了她的意思，应了她的赌约，因何还没开心？
“案子破不了？”韩温觉得或许是因为这个缘故。大概案子不能破，这位脾气反复又会武的捕快公主自觉地‘折磨’不了他了，所以在心里着急恼火。
“谁说我破不了了！我觉得他就是凶手！”萧婉看一眼金万才的背影，跟韩温道。
“觉得？”韩温精准抓住萧婉话里的漏洞。
显然韩温在暗示萧婉：办案要讲究证据。
萧婉当然知道这点，立刻像霜打的茄子一样，叹了口气。她觉得金万才是凶手的感觉特别强烈，但已然预感到这个金万才一定非常不好抓，本性八面玲珑，且极具警惕性。才刚她只看了一眼他的手，他就敏锐地发现了，居然还故意把手翻来覆去亮给她看。
金万才这种和谁都聊得来的性格，很容易就从下人口中获取府中人员情况信息。他身体强壮，具备将人一招毙命的条件。人看起来随和可亲，死者们应该都认识他，那就很容易令死者们产生信任，接受他的送水照顾，在没有任何防备的挣扎地情况下被他弄死。
而且从他刚才对韩温说话的内容就可知，他消息灵通，连萧婉都不知道韩温要搬府邸，金万才却知道。他在她面前那般不惧于检查，甚至有故意显摆之嫌，很可能是早就听到风声，做好了完全地应对准备。
萧婉再重新查看金万才和他的属下们的证供。他们早上虽然一起送货，却是各司其职，高门府邸的厨房有多处，都是分开各自送。他们去的时候都有对应府邸的家仆跟着，回来就是他们自己了。金万才一般都是跟到大厨房看情况，或跟管事闲聊几句，问问还有什么需求。
两月以前发生的案子都比较久远了，多数人都记不太清当时的情况，大家只觉得和平日没什么不同。而最近发生的这两桩福顺、周安的案子，金万才还是跟往常一样，陪着属下送菜到大厨房，跟管事闲聊两句，然后一个人出恭去。
各府的厨房都距离下人房很近，从厨房去下人房敲门杀人，不过片刻的工夫。金万才确实没有不在场证明，而巧的是，其余人多半也都没有，所以不能仅凭此抓他。
萧婉甚至觉得，金万才就是故意这样安排，以摆脱自己的嫌疑。
“接下来有何打算？”韩温声音平静地再问。
萧婉觉得韩温有以胜利者的姿态嘲笑自己之嫌，虽然从他的表情上她没看出这点，但这个人表情永远不会有什么的太过明显的东西。
那边有一个明显像凶犯，但在招摇过市甚至想对她挑衅的嫌疑人，这边还有个心眼不知道是黑是白的‘魔鬼’权臣在催促给她施压。萧婉突然觉得自己这个公主做得实在是太难了。
萧婉捂住耳朵，瞪一眼韩温，飞快地扭身边跑边喊：“啊啊啊啊啊啊啊啊，我不想听到他说话！”
韩温怔住，有点不敢相信眼前所见。
锦环这时忙来行礼，礼貌地请韩温离开。
韩温疑惑踱步离开之际，又见锦环追上来，对他恭谨行礼。
“请韩学士务必对刚才所见保密。”
作者有话要说： 韩温：屮艸芔茻，我刚才看见了什么？
锦环：我们家公主真不是疯子，就是着急起来像兔子。
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