“斯科特, 你愿意帮忙吗？”
祭祀的声音从任务面板的后方传来。
“当然。”少年毫不犹豫的回答道。
就像是当初斯科特所设想的一样，这果然是个奖励丰厚的任务链形式。
当上一个讨伐任务结束之后，顺理成章地开启了这递送抗议信函的使者事件——像是这样的传话事件, 在游戏中也并不少见。
斯科特当然不会拒绝送到面前的任务——
不论是看在这些丰厚奖励的份上, 还是看在这任务背后所代表着的意义的份上。
——他可是还没忘记自己正身处在一千年前的时空。
如果他来到这里的原因真的与那位怀抱着期待的神明大人有关，那么违逆了所谓命运的代价, 也许就是要从头活到过去的那段时间。
少年抿了抿嘴唇, 却是没有着急回答祭祀的问话, 而是先一步反问说:“为什么祭祀大人觉得我是个合适的选择呢？这个决定也许会被很多人不理解。”
从兽人们的角度上来说，幼崽完完全全就是个应该呆在避风港的年龄段。估计除了这位不走寻常路的祭祀以外，没有人会把身为幼崽的他考虑在人选范围之中。
“被神明所期待的人当然会是特殊的。”对方理所当然地回答道。
她顿了顿，接着噗嗤笑了出来。
“不过答案确实不是那么简单——被神明期待的人有很多, 就像我之前说的那样，有的人的任务只是捡走一块石头, 这费不了多少力气。”
对于只能捡走石头的人, 就算再怎么赋予对方以期待, 那上限也是摆在那里的。
“就算是有幸被命运选择进了其中, 考察也是必要的环节。毕竟我除了是一位祭祀以外，还是一个兽人——我要对村民们负责才行。”
祭祀摸了摸头顶的那荆棘的冠冕，竟是将它摘了下来。
当那顶象征着祭祀身份的头冠被取下之后，斯科特竟是才看到, 在对方的头顶上面有着两枚小巧玲珑的、淡绿色的羽毛。
此前这两片羽毛一直被那高耸的荆棘遮挡，少年竟是没能发现, 眼前的女性竟然是一个鸟类的兽人。
斯科特明白了对方的意思。
“所以, 就有了那次征伐活动？”
“不, 就算没有你的出现, 当村民向我反应怪物事件后, 我也会召开村子内的征伐活动。只不过，我是刻意告诉了你这件事。”这位鸟兽族的女性笑了笑。
“勇气——在这样的年纪面对怪物毫无惧色；”
“正义——无法坐视幼崽处于危险不理；”
“主动——明明有着等待的选择，却能够主动做出改变；”
“对了，还有变通的智慧。”她的语气中带着笑意，“虽然你可能并不知道，但那个绒兽族的小家伙当初可是因为积分的暴涨才引起了桑迪的注意。”
斯科特的表情闪过了一丝的惊讶，不过很快就平静了下去。
“我以为每个人都会那么做。”
“不，当然不——不是所有人都能做到这些。”
那位女性微笑着说:“这也是我决定选择你的最重要的原因。”
“好吧，我接受您的提议。”斯科特最终还是点了点头。
当他的头颅点下的那一刻后，整个祈祷室的气氛都好像跟着变得轻松了许多。
“真是个好孩子。”说着，祭祀已经将那卷轴放到了斯科特的手里。
“我会向村民们解释一切，对了，还有这次出行的时间暂时还不能确定。亡灵族的领地是所有种族中最难寻找的那一个，我需要向最近的神殿请求帮助才行——这个过程或许很快，也或许很慢，所以你得时时刻刻做好准备。”
这个说法和任务说明上面吻合了。
斯科特扫了一眼任务提示的最后一条，对此感到有些好奇:“为什么亡灵族的领地会那么难找呢？”
“因为亡灵族的人和其他的种族有很大的不同——关于这点，你以后就能了解到了。尽管这些家伙们喜欢游荡，但他们并不喜欢和其他种族交往，也厌恶被窥探到聚居的地方，说实在的，那个聚居地就像是流浪兽人的营地一样。”
祭祀的声音顿了顿，随后说道:
“你也去流浪者营地看过，对吧？”
斯科特点点头。
“亡灵族的人擅长研究那些奇奇怪怪的东西，他们用魔法将领地保护了起来，除了他们的族人以外没有人能找到那领地在哪——我之前听过一个说法，说他们把那块领地做成了移动式。”
······移动式？斯科特沉默了一下。
他紧接着问道:“那我们要怎么和亡灵族取得联络？”
“不用太担心，兽人族还是跟亡灵有过联系的，尽管这联系是在几百年前。”说到这句话的时候，对方的表情看起来并不怎么好。很显然，这“联系”的产生原因八成也不是什么让兽人高兴的事件。
“只要跟那个亡灵联系上，就能找到亡灵领地的坐标了。”
“一定要是曾经那个吗？”少年冷不丁地忽然问了一句。
“什么？”祭祀被问的有些措手不及，第一次露出了微微茫然的神色来。
“如果只有亡灵才能找到领地的坐标，那么是不是任意一个亡灵都能做到这件事？”斯科特换了一种说法。
“不，你的理解是正确的。”祭祀点点头:“他们的领地只有族人才能找到，而只要是亡灵族的人，都能知道进入的办法。”
“只不过······”她沉吟了一下，“你知道的，兽人和亡灵的关系并不算好，最少在兽人的领地内，应该不会有亡灵会······”
祭祀的话说到了一半，却被她自己止住了。
这位鸟兽族的女性看向斯科特，此时，少年的表情比之前更古怪上几分，这让祭祀感觉很是在意。
“应该不会有亡灵会······”祭祀试探性地又重复了一次。
“——领地上有亡灵族？！”
······
······
关于兽人族的领土上混进来亡灵的这件事，已经超出了祭祀大人的认知范围。
这看起来也是个命运般的巧合——你看，前脚刚需要一个去亡灵族的引路人，后脚就出现了一个在领地附近的亡灵族，这不是正正好的事吗？
生平第一次，祭祀对这命运般的安排并不是那么满意。
和祭祀相反，斯科特在这次巧合中倒是感觉到了某种注定了似的轨迹——他认识小骨架的时间远比接到任务要早，一个谁也没想到的、生活在最危险也是最安全的地方的流浪亡灵！
少年并没有向祭祀透露更多关于小骨架的事，他只是说，好像认识一个能帮得上忙的人。
至于这个“人”是什么种族······在场的两人都心知肚明极了。
祭祀并没有多问什么，只是叮嘱说:
“亡灵族的脾气以古怪著称，如果那人不愿意帮你的话，就回来告诉我吧。”她的嘴角扬起了一个和善的微笑，“我相信在神明的劝导之下，对方会改变主意的。”
事情就这么定了下来。
当斯科特从祷告室走出去的时候，就看到了走廊的对面站着一排三个惊掉下巴的神官。
他们看着从祷告室走出来的斯科特，就好像撞见了游荡的幽灵一样——
“这孩子是什么时候进来的？”其中一个神官怔怔地问自己的同伴。
可是，他的同伴却比他还要惊异:“我没有注意——这条走廊上有人经过过吗？！”
第三个神官反应比其他人明显慢上半拍:“刚才没有人经过，你忘记了吗，我们三个负责这条走廊的清扫······等等，这孩子是怎么回事？！”
这个反应慢半拍的神官给同伴解释到一半，自己才终于反应过来。
“请问——”
一道淡淡的声音从他们几个的旁边响起，这把三个涉世未深的神官吓得抱作了一团。
“啊！！！！”
“吓到你们很抱歉，”刚才出声的灰发少年有礼貌地道了个歉，“但——能否稍微让一下呢？我准备回家了。”
他那双同色的灰眸看着那挡在路中央的三人。
反应过来自己搞出什么乌龙来的三人脸颊一红，慌慌忙忙地朝着四周散开。
“当然可以！！/非常抱歉！！/请！！”这是一次未经约定的异口同声。
等到那少年的背影消失在走廊尽头的时候，这三个神官才终于长长地松了一口气。
他们是被祭祀大人罚来清扫走廊的，能够在那么多的神官里面、被好脾气的祭祀大人专门挑出来处罚，足以见这几个伙伴的性格还是浮躁了些。
这不，这次竟然将一个活生生的可爱幼崽给当成鬼或者闯入者，不就是因为他刚好从祷告室里面出来······
等等、祷告室？！
三个人终于意识到了什么被忽略的重点，他们感觉有一阵凉凉的风从后脖颈上划过，等转过身来的时候，就看到了头戴森林之冠的祭祀大人正靠在墙边，而祷告室的门就在她的身后敞开着。
“打扫完了吗？”她沉静地问道。
“打、打打打扫完了！”领头的那个结结巴巴地站了出来。
祭祀大人刚才一定是把他们出糗的全过程都看到了！！
那神官的内心默默变成了流泪卧倒的小人形状。
可谁知，祭祀大人却并没有和他计较这些的意思。
“去把其他人都叫来。”祭祀淡淡地吩咐道:“就说去亡灵领地的使者已经决定了。”
“？！！”三个人相互对视一眼，看到了彼此眼中的震惊。
难道说······
他们嗖的一下，在祭祀的眼皮子底下跑的没影了。
******
兽神殿接下来发生了什么，就不在斯科特的关心范围内了。
他成功踏上了返回村庄的马车，和来的时候有些许的不同，这一次，马车上比之前又多了四五个车夫。
他们都有着许多共同的特点，都是羊族的人，样子都同样年轻，态度都同样热情，眼神······
眼神都同样火热。
在回家的过程中，斯科特被迫和每个人都按了一下蹄子，这才中止了这一连五个羊族青年的热切眼神。
“这是徒劳的。”
“连神官们都认可了你的特别！”那山羊青年看起来信誓旦旦。
闻言，斯科特抽搐了一下嘴角。
关于山羊青年口中的“认可”，指的是在刚才离开神殿的时候，斯科特撞见的那三人组神官不知抽了什么风，忽然从身后追上来不说，还一路殷切过头地送他到神殿的大门。
这一幕刚好被守在门口的羊族兽人看了个正着。
于是，一种奇妙的误会就这样产生了，并且这种听起来很是荒唐的谣言，竟然被很多人所相信，俨然有一种越传越广的趋势。
才半天的功夫，就连莉莉都听说了这件事。
“斯科特，听说神明在爱情方面祝福了你？”绒兽变作巨大的体型，兴致勃勃地问道，“这是真的吗？”
“假的。”少年的表情现在已经可以做到没有一丝波动。
“可是那绵绵小姐的族弟——就是昨天接你的车夫！他说自己在赶车回来的路上找到了真爱！”莉莉的声音很大，即便是载着一个幼崽在疾速奔跑，也依然无法阻挡她八卦的热情。
“那只是因为那辆车上刚巧来了个回归村庄的流浪兽人······”说到这里的时候，斯科特也很是无奈。
那归途的马车上“刷新”出来的几个兽人里，刚好有着一位才脱离流浪兽人身份回归村庄的鹿族小姐，闲得无聊才过来凑热闹。
谁能想到，就是这样的巧合之下也能擦出来奇怪的火花呢？
“但不管怎么说——斯科特，你今天跟随我们队伍的时候，怕是要做好心理准备才行。”
“嗯？”
斯科特的心中有种不妙的预感。
莉莉奔跑的速度一向很快，才用了十几分钟，她就已经成功的从自己的村庄跑到了塔塔村。
他们才刚靠近塔塔村的边缘，斯科特就已经看到了一大串黑压压的、一看就是在等待着谁的兽人们。
斯科特:“？”
斯科特:“······”
——
最后，当斯科特又一次来到这流浪者营地的时候，已经是当天的下午了。
在面对兽人们热情的按蹄邀请时，斯科特第一次那么想把自己“未成年幼崽”的身份写个木牌，端正地挂在自己的身边。
能把一个未成年幼崽当成月老来拜，这种事恐怕也就只有直肠子的兽人族才能干出来了。
就连那小骨架都被斯科特的样子吓了一跳——
“你这坏小子——嚯，这可真是吓到我了。你是去和那疯兔子打了一架吗？”
那间粉红色的帐篷里，干瘪的骨头架子坐在斯科特的对面，咔哒咔哒地说道。
他指的“疯兔子”就是桑迪将军，斯科特当然否定了这个猜测。
小骨架也是随便猜的，他那空洞洞的眼眶在斯科特的脸上看了又看，魂火晃动了几下:“你看起来很疲惫。”
说着，小骨架的声音好像少了几分底气:“寻找骨头的事情就那么艰难吗？或许我可以再想想办法，你······”
“找到了。”
斯科特打断了他的话。
“我也许能找到其他办法······什么？”喋喋不休的小骨架猛地拔高了声音。
因为太过激动的关系，他的头骨在脖颈上危险地晃动了两下，差点给斯科特表演一个身首分离提提神。
在对方终于扶稳脑壳的时候，少年才抬起手来，戴着空间戒指的右手在桌面上拂过——
“哗啦啦，哗啦啦。”
清脆的骨片撞击声连续不断地响起，滚落在桌子上面，像是一片小型的骨灰白瀑布。
小骨架一开始还记得捂住自己的头骨，可到了后来，他的嘴巴越张越大、越张越大，大到人忍不住会怀疑他下一秒就要脱臼。
等一下，亡灵有脱臼的说法吗？
还没等斯科特想明白这点，他戒指中的“骨头瀑布”终于到了尽头。
最后一块骨片终于姗姗来迟，落在了那堆骨山的最上方。
那是个从中间裂成了两半的、形状肖似心形、两边长着对称骨刺的骨块。
当小骨架兴奋的目光越过那座壮观到似乎能补全他整个身体的骨山，落在那碎掉的骨头上面时。
“咔嚓。”
斯科特听到了一声骨骼断裂的脆响。
紧接着是骨碌碌、骨碌碌的滚动声。
一个灰白色的头骨就这样一路从小骨架的那边，沿着桌子滚到了斯科特的脚旁。
少年下意识一低头，就正好与那正面朝上的骷髅脑袋对上了视线。
“嗨······？抱歉，新拼的肩颈不如以前好用了，能把我安回去吗？”
斯科特忍住了抬脚的冲动，默默地帮对方放回了脑袋。
才一装回头骨，小骨架就已经扑到了那座骨山的旁边。
他的目标明确，手指一捞，就已经将那两块碎骨拿在手里——
“你是怎么找到它的？不不不，应该说，它怎么会变成这个样子？”
小骨架拿着那裂成两半的骨头大呼小叫。
变成这个样子？
斯科特又看了一眼那道新鲜极了的裂痕，不由得产生了几分心虚的感觉。
“嘿，这是我的心脏！”
谁知，小亡灵却好像根本没有发现什么不对劲的地方。
“你敢相信吗，它竟然没有跟我的肉块一起腐烂掉，而是变成了这种硬邦邦的骨头——不管你是怎么找到的，这可都帮了大忙！”
“还有这些骨头······我的骨头们都老老实实地被炸在了同一个坟坑里吗？这听起来可真乖巧——哈哈，我说笑的。”
小骨架讲了一个只有自己才会笑的冷笑话。
不过，这种反常的举动足够看出来他的意外和惊喜——
“但是说真的，这真的帮上了大忙！你是什么寻找宝物的小能手吗？我都要开始感谢神明了，这是什么奇迹般的命运！”
继祭祀大人和山羊青年之后，第三个感叹命运的人出现在了这间有些破旧的小小帐篷里。
此时，斯科特分出了一些注意力给旁边的空气——
在那片虚空之中，写有《亡灵贸易小店》的最后一页兑换栏正在闪闪发光。
随着那心脏样子的骨块被小骨架握在手上，那兑换栏上的字体也像是活了一样在跳动着。
当斯科特看过去的时候，字体刚好跳动到最后一行。
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