中心城广场, 可以说是东厄城人流量最大、也是最引人注目的地方。
这里不仅有着各种类型的摊贩、各种风格的表演，整日热闹的像是集会似的，还有着那座由城主府安放在中心广场的巨大水晶屏，当有重要的事情需要被告知的时候, 它就会如实地将一切展示给居民们。
其中最让人津津乐道的事件, 莫过于每三年一次的幼崽天赋检测结果了。
但现在, 对于东厄城的居民们来说又多了一件事，那就是——
学院竞赛的决赛分数。
这由数字组成的积分们出现在了中心广场的水晶屏上, 时时刻刻因为狩猎的进行而不断发生着变动。
总是能看到有人仰头站在屏幕下方，双眼专注地看着上面跳动的数字, 就像是在盯着自己关注的股票似的那样认真。
不过这倒也有原因,
除了那些出身自各个学院的东厄城居民会下意识支持自家学院的队伍以外, 更重要的一点是，在初赛阶段就展开了的押注之风同样蔓延到了决赛时刻，甚至因为关注人数增多的原因，参与的人数和规模也在不断扩大。
这当然少不了情报商人们在背后的推波助澜，在看不到选手们的实际作战影像时, 许多的分析都是靠着那跳动的数字以及情报商人们手中的信息来做决断。其中, 乔治那有着完整战力排名的情报在一众情报贩子里显得格外突出。
而让他的表现更突出的原因在于······
乔治站在水晶屏幕的下方，带着雀斑的脸掩盖在宽大的斗篷之下, 他就这样有些出神地盯着那排在所有队伍之上、同时也是不可思议的第一名的位置——
【斯科特、艾伦：240积分】
那么多情报贩子里面, 唯独乔治在始终推荐着这支小队的实力，现在终于得到了最好的证明。
“真不愧是你们啊。”乔治嘴角上扬，一边微笑, 一边摇着头说。
在昨天的时候，他们明明还在以70的积分处于比赛排名的中排，结果今天就像是能随意刷新数字似的, 几乎隔上一段时间就能看到积分疯狂上涨的表现。
自己两个好友的队伍就这样一路势如破竹、不可阻挡地干掉了第三名，第二名，最终取代了原本第一的位置成功登顶榜首。
他的视线下移，落在了后面几名的信息上——
【奥莉薇亚、奥兰多：210积分】
【约克里、薇妮：160积分】
干得漂亮，斯科特。乔治在心中说道。
继续加油啊。
——
彼端，
斯科特和艾伦正守在那锅热气腾腾的肉汤旁边，等待着食物最后出锅的时刻。
整个树林因为天黑下来的缘故，树叶与树枝都掩盖在了那黑暗之中，当微风拂过之时发出沙沙沙的响动，无端给人一种寂静萧瑟的氛围。
而在这样带着点恐怖、带着点安静、又带着点冷清的环境下，没有什么比聚在篝火旁边、看着汤锅里奶白色的气泡冒出，然后“咕嘟”一下子破裂开来的场景更为治愈的了。
大概是添加了香草和调味品的原因，它无论是从卖相上还是从散发的味道上，都明显的比昨天的白烤兔型魔兽要强上不少。
这让人更加心怀期待。
艾伦索性也不擦剑了，他将自己视作伴侣的重剑向后啪地一丢，孤零零的剑就这样横躺在了两人的睡袋之上。
“老大。”他忽然冒出来了一句话。
“？”
艾伦的眼睛直勾勾地盯着咕嘟咕嘟冒泡的汤，然后问斯科特：“今天是比赛的第二天了，你说我们什么时候会碰上其他人呢？”
灰发的少年沉默了一下，细长的手指拂过自己手腕上的传送石。
这是个好问题。
按照比赛的进程来看，两天之于七天，勉强算是一个已经熟悉了迷宫氛围、并且能够在原本的余力之上再添加一些争斗的时间比例了。
如果他是城主的话，肯定会在安排投放坐标的时候考虑到这一点。
毕竟是披着狩猎亡灵外皮的决赛，在和那些怪物们的争斗之余，更重要的一部分还在于与其他选手的争斗。
再加上不同的选手有着不同的赶路方案，像他们这样地图全清的算是一种，用上魔法或者别的什么加速赶路的也算是一种，
会在什么时候相遇呢？
第一个遇到的队伍会是东厄城本地的选手，还是来自中心城的那些转学生们？
这都是值得让人思考的问题。
“快要到了。”最终，斯科特说。
眼前的场景太过温馨，也太过安宁了些。在作为决赛场地、被黑暗亡灵所包围着的迷宫里，这样的安宁反倒让人心底不安。
他拿起一只剥了皮的树枝放进锅里搅了搅，在确认所有食物都已经熟了的情况下，盛出其中的一碗给了旁边的艾伦。
“也许很快就能遇到了。”他看着艾伦说道。
“诶？”红毛的剑士不明觉厉。
斯科特捧起碗，余光在远方的某棵高大的树木下一扫而过。
——
第二天，当他们从睡梦中醒来，踏上迷宫的三岔路口时，艾伦敏锐地在其中一条上发现了有谁来过的痕迹。
“这是血迹。”他蹲下身子，手指在地面上干涸了的暗红印记上摸了摸，最终得出了判断。“是今天，不对，应该是昨天就有人经过了这里。”
“等等······昨天？？”艾伦像是受了惊的犬兽一样跳起来。
看这个血迹去往的方向，莫非是他们昨晚所休息的树林？
难道昨天晚上那个树林里还有别的家伙存在吗？！
斯科特看着地面上的血迹，眼底闪过一丝了然。
“果然是受了伤。”他说道。
作为斯科特的搭档，同样也是在训练中挨揍提升默契的朋友，艾伦一下子就反应过来斯科特话中的意思——
“老大，难道你昨天就发现了他们？”
他明明昨天还在和斯科特抱怨为什么没有遇到别的小队，来一场正儿八经的2V2对决，结果昨天竟然真的有一支队伍藏在他们不远的地方——以那片树林的规模来说，说不定那些人连肉汤的香味都能闻到！
“嗯，去找调味料的时候偶然发现的。”斯科特淡淡地说。
这是个谎言。事实上，是能够在黑夜中畅通无阻的门戈里斯之眼帮了他的忙。每过一处休息地时，他都会提前用自己的天赋来探查一遍周围的痕迹，在夜视和精密分析的作用下，任何值得警惕的蛛丝马迹都不会被放过。
这也是他们能连续两天安然休息的原因——对比起昨天看到的那支面色憔悴的小队来说，艾伦应当是不知道能安心睡到大天亮是多么珍贵的体验。
“那老大怎么不告诉我？”安心睡到大天亮的红毛剑士瞪大了眼睛。
被他热烈盯着的斯科特却没有正面回答，而是说道：“他们是东厄城的队伍。”
“好吧。”艾伦挠了挠头。
在这方面，他同样能够火速接收到来自老大的信号。
之前就提到过了，在最终进入决赛的队伍名单之中，来自中心城的队伍足足占了七成，也就是整整十四支，而东厄城本地的队伍相比之下，就只剩下了少得可怜的六支队伍。如果去掉斯科特和尤利西斯的队伍，那数量就更让人摇头了。
早在城主府所举办的宴会那天，带领着本地队伍压过中心城风头的那一次后，斯科特就已经陆续接到了一些从其他学院发送的信件，它们无一例外，都是来自于剩余四支队伍中的选手们。
能够走到这样一步的都是聪明人，更是能看清楚此时什么才是最好的判断。合作的意愿就是在那个时候达成了的。
对于东厄城的选手而言，“狩猎”不止是狩猎黑暗亡灵，
并且，在将转学生的队伍狩猎过半之前，本地的学生虽然没有以文字形式明确说明过，但同样达成了互不干扰的默契。
只是基本的警惕还是要保留的，这才有了昨天井水不犯河水的安静休息。
值得一提的是，在昨天生起的篝火旁，斯科特留下了两颗迷宫中特产的有恢复能力的果实；而当他醒来的时候，果实已经消失在了原地，取而代之的是一枚晶莹剔透的骨片。
斯科特抬起手腕，储物手环上的数字早已经变成了151，只有走在身旁傻乎乎笑着的小红毛还对一切一无所知。
——
见到了其他队伍，这也就意味着他们越来越靠近迷宫中心的领域了。
假如迷宫本身以平面图的方式来展示，那么就能看到每支队伍的初始位置都是均匀分布在迷宫的边缘的。
而越是追随着黑暗亡灵的脚步、越是破解迷宫不断前进，他们也就越来越靠近迷宫中心的位置。
这就像是许多相套在一起的圆环，当你在外层的时候，想要相遇或许要绕上很久的路，而越是靠近里面，圆环的周长也就越小、队伍们之间的距离也变得越来越近。
当斯科特他们第二次遇到活人的时候，是在清理黑暗亡灵聚集地时。
秉持着蚊子腿再小也是肉的原则，艾伦原本挥舞着重剑、张牙舞爪地追着一只落单的骑兵而去。可他没能得意多久，眼睛就像是荷包蛋一样，眼泪汪汪地从那条道路上重返。
和他一起返回的是身后追逐着的一大群亡灵。
当斯科特无奈地举起剑，手起剑落跟艾伦一起把这些家伙都干掉以后，才在自家小弟声泪俱下的控诉和带路下，找到了一处黑暗亡灵的聚集地——那里竟然有着三个价值10积分的黑暗亡灵！
怪不得刚刚那么一大堆的亡灵中只有不到一半的家伙有着能换积分的晶骨，原来大头藏在了它们的身后。
大部分的怪物已经在刚刚被清理掉了，剩下的虾兵蟹将在已经熟练了的两人手中没能撑上几个回合。
虽然在中途受了点伤，但和即将到手的积分相比，都是在可以接受的范围之内。
可就在艾伦一剑劈掉骷髅法师的脖颈，正打算伸手捡起那个掉落的脑袋时，忽然有一道泛着寒光的魔法气息突兀地从他们的身后而来——
“铛！”
斯科特的剑气在一瞬间染上了另一种奇异色彩，与那道寒冰凝结成的箭矢相接时，它竟像是遇见烈火一般，直接从中间融断开来。
“是谁？”艾伦一惊，重剑已经抵在了身前。
在这片小型洞窟的更里侧，有两道身影在魔法护盾的笼罩下走了出来。
“没想到还真的能等来救星啊。”其中一人慢悠悠地说道。
而另一人则放下法杖：“感谢你们的帮助，然后······”
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