斯科特当然知道黑暗亡灵究竟意味着什么。
作为曾经和黑暗亡灵正面打过几次交道的他, 更是明白这种毫无痛觉、只要没有击碎弱点就能一直作战的对手的可怕之处。
当初在迷雾矿洞之中的那次经历，是斯科特来到异世界之后最接近死亡的一次。如果不是因为决心而使得那石币彻底融合，没有门戈里斯之眼的他也不敢保证究竟能不能存活到最后。
这还仅仅是最低级的黑暗亡灵。
三年前, 当斯科特将从神殿中带出来的那张图纸交给克莱因以后，发现了巨量黑暗亡灵老巢的守卫军们无疑是迎来了最大的捷报。
而在那之后，那位城主更是亲自召见了他。在对方的书房里，这个在尊贵的、哪怕在整个大陆上也拥有着强势地位的男人, 竟是朝着他这样年轻的学生鞠了一躬。
“感谢你对前线的帮助，孩子。”
看着深深躬身的男人，斯科特忽然就明白了。
如果说大陆上谁会最憎恨黑暗亡灵的话，那么一定会是站在他眼前的这个男人——东厄城的城主。
自从黑暗亡灵出现之后, 作为边境最坚实的一块盾牌, 东厄城就出现了必须要守卫的前线, 出现了诸多像是理查德父母那样牺牲的勇士们, 鲜血与白骨将整个前线染成了铁锈般的壮烈红色。
领地和子民们同时遭受了这种怪物的侵害，就连城主曾经的妻子、也就是玛丽安的母亲，听说也是死在了黑暗亡灵的袭击下。
同袍情谊, 亡妻之痛，子民噩耗······东厄城与黑暗亡灵，不死不休。
虽然在帝都的援助之下, 东厄城无论是在补给还是在战力支援上都享受了极高的优先权，前线几十年来也不曾向前推进过半分。
但实力相当的抵抗并非是让人欣喜的结果, 城主、守卫军，还包括东厄城每个遭受了灾难的子民们的心里——
他们真正想要的, 是彻底消灭黑暗亡灵的存在。
所以当教廷提出以破灭亡灵的药剂为交换提议的时候，假如斯科特是城主的话，他也不会拒绝这样诱人的条件。
尤其是······
在当初元气大伤之后消停了很久的黑暗亡灵, 听说前段时间又有了新的动静。
就连学院中作为临时导师呆到了现在的梅丽莎长官他们，也在本学院竞赛结束后匆匆赶回了守卫军。
斯科特看着手中的邀请函，虽然内心依旧翻涌着诸多的念头，可表面上依然是平静一片，让人根本看不出他在想些什么。
蓝眼睛的院长先生双手交握，支撑在自己的下巴上，好整以暇地看着眼前的这个孩子。
最开始关注到斯科特，是因为对方是第一个答应了他进入学院的幼崽，这对当时致力于扮演好一个招生导师的克莱因来说，是“转职成功的战绩”。
可当副院长激动地来称赞他的成果时，克莱因才意识到——自己好像是招到了很了不得的小家伙。
一个法师天赋满值的、珍稀极了的少年。
他的内心并没有太多的波动，毕竟担任院长也不过是受人之托，否则以克莱因过去的性格，早就已经消失在了这个城市里去做其他的工作了。
但是谁能知道呢，这个少年仿佛是记住了他招了对方的事情，对方总是能在各种地方找到克莱因，并且极其礼貌地问候上一句——“你好，克莱因先生。”
是个礼貌的、诚恳的好孩子。
这是克莱因的第二种认知。
再然后，就是两件让克莱因极其震撼的事情——
第一件，斯科特竟然拿错了宿舍的钥匙，一个满值天赋的法师幼崽竟然参与进了剑士们的训练！甚至，他还得到了所有学生乃至培训长官的认可，成为了当期剑士班的首席！
这真的不是在开玩笑吗？
克莱因永远忘不掉当时自己和罗伊长官相对无言的样子，那种错愕荒诞又啼笑皆非的感觉，让人自然而然地留下了深刻的印象。
一个······非常特别的孩子。
这件事和第二件事也有那么一些关联，在城主额外的慷慨之下，这一期的孩子们能够去迷雾矿洞寻找合适的元素宝石。
这样一个简单的事件竟也出了意外，斯科特这孩子竟是被出错的传送阵二次传送，还和黑暗亡灵这种生物正面对上了。
最难得的是，对方竟然活了下来，反倒是两名黑暗亡灵被这孩子用法杖把脑袋砸成了碎片。
克莱因看着斯科特背上那格外显眼的法杖，忽然意识到了一点——这可能是一个他的前任、前前任、前前前任院长都碰不到的特殊学生。
对方的天赋毋庸置疑，克莱因总是能在各类学科的导师那里听到斯科特的名字，他甚至像当初的菲尔法师那样，拥有着去发展全系魔法的可能。
被这孩子发现自己的炼金傀儡是个意外，出于善意，克莱因多管闲事给了对方要隐藏好自己手中东西的提醒，但他没想到自己很快就得到了回报。
一个只有斯科特能去做的任务，虽然是建立在少年本身那······足够击垮所有对魔法心怀期待的孩子们的“禁魔体质”上。
这孩子比他想象的还要坚强，还要冷静，对方似乎一直都知道他自己真正想要的是什么，自然也答应了他的提议。
再然后······
就是那次神殿行动了，这个特殊的孩子带给了他和城主一个谁也没有想到的丰厚回报，足够让神殿夹着尾巴做人的证据，还有藏匿着黑暗亡灵的聚集地。
自从认识这个叫做斯科特的少年之后，克莱因已经数不清自己究竟被带来了多少次的“惊喜”。
而人类就是这样，对一个人关注的时间久了，久到自己可能都忘记是因为什么而关注对方的时候，心里早已经下意识地将他规划到了特殊的分类里去。
也许早在这之前，斯科特就足够成为他的前任院长那些老头子们心中出色的学生；
而在这之后，哪怕是克莱因这样古怪的性格和身份，也不得不承认——
这也是他成为院长以后，心中出类拔萃的学生。
不动声色地为对方开启方便之门，压下关于对方不能用魔法的议论，主动在东厄城内抹消名为“斯科特”这个名字的存在感，并且不惜去寻找云游的老师来咨询关于禁魔体质的消息······
克莱因为斯科特做的越来越多，而对方却也像是得到了浇灌的幼苗似的，每天都会有比前一天更为崭新的姿态。剑术的天赋，身上越来越沉稳的气势，冒险者工会突飞猛进的等级，还有被及时传回学院里的、避免了学生伤亡的情报。
有付出就有回报——这绝对是全天下的师者们最喜欢看到的学生了。
看着眼前这个冷静、克制、目标清晰、还深深挫败了转学生锐气的灰发少年，
克莱因总觉得自己在他的身上，好像找到了身为一名学院院长的意义。
多余的回忆到此结束，也许人上了年纪以后就是喜欢追忆过去吧╮(╯▽╰)╭
克莱因一边在内心将自己与胡子白透了的老师相比较，一边满意地得出了[自己好像还年轻力壮]的结论。
而他的表面也和斯科特一样不动声色，像个真正的师长一样，叮嘱对方接下来要注意的事情——
“宴会上大概要发生一些多余的事情，”克莱因轻松说道，“毕竟在学生们得到邀请的时候，出色的导师同样会受邀前往，也算是见证自己培养的幼苗成长的一刻吧~”
“至于斯科特你······”
院长先生拖长了语调，在得到少年疑惑的目光后，他笑眯眯地说：
“先去挑一身像样的礼服吧？”
“······？”
****
参加宴会要穿什么样的衣服呢？
这个问题在斯科特的脑海中盘旋一圈后，紧跟着浮现出来的答案就是——
他身上这身穿惯了的法师袍。
法师当然是要穿法师袍的，就算是参加宴会不是也很合理吗？
但当他将这个观点展露出来之后，同样接到了邀请函的尤利西斯却是脸色剧变——
“绝对不行！”
面对眼前来自斯科特、艾伦以及理查德的三重问号脸，这位玫瑰金头发的贵族小法师向后退了一步，但手臂依然坚决地在身前比了个“×”号。
“参加宴会的时候当然是要穿正统的礼服，而且还是在城主府这样的地方举办的宴会！”尤利西斯的语气格外的坚决。
“转学生们气焰本来就够嚣张了，最少在着装的气势上我们绝对不能输！”
“——克莱因院长也是这么想的，所以才会把这个东西给我。”
说着，尤利西斯摸出了一个沉甸甸的钱袋，放在了几人中间的桌子上。
“这是什么？”灰发的少年歪头问道。
小法师一顿，接着在斯科特的面前展示出了前所未有的昂扬气势。
“是克莱因院长给的服装资金。”
——
当天下午，三个人就在尤利西斯的带领之下，在商业街上七绕八绕，最终绕进了一家小巷子里。
这个描述听起来是不是有点熟悉？
艾伦挠着头，脸上的疑惑就差在询问对方是不是在找老汤尼的店——只有像汤尼那样不拘小节的店主才会把店铺开在这种地方吧？
最终，他们站在了某家店铺的门前。
店铺的正上方挂着一块不大的招牌，上面写着《玛莎的裁缝铺》几个字，看起来就和周围的环境一样，的确是一点也不起眼。
这难道就是尤利西斯打算带他们买礼服的地方？
理查德狐疑的目光在自己搭档的身上打转，怎么看这里都不像是尤利西斯这个臭屁的家伙会去的地点。
“我知道你们在想什么。”小法师黑着脸，强行将朋友们推进了店里，“但别小看这家店啊。”
才一进门，就有人朝着他们迎接了过来。那人是个面相和善的中年女人，身上的衣服虽然没有太多华丽的装饰，但在她身上穿着的样子却异常得体。
“是杜莱特家族的小少爷？”对方一眼就认出来了尤利西斯，有些惊讶地喊道。
接着，她的目光移到了尤利西斯身后的几人身上，表情变得更惊讶了些——
“这几位是······啊，你们是在为城主大人的宴会做准备是吗？”
对方的手捂在嘴巴上，显然是认出了他们几人的身份。
“玛莎店主，您的记性还是那么好。”尤利西斯浅浅欠身，嘴角露出了标准的微笑。
“那当然，第一学院的比赛我当初也去看了呢。”被称作店主的女士也跟着笑了起来。
弄清楚他们的来历之后，玛莎女士招呼着几个小家伙们进去店里，路上还称赞了几次他们在获胜时候的精彩表现，这样亲切而友好的态度几乎是一下子就让人心生好感。
店铺内部和它的外表大相径庭，其中竟是比他们想象的还要宽敞几分。
而除了必要的柜台和供客人们坐下休息的桌椅以外，剩下的空间里竟然全部都是用来展示的衣柜们，里面整整齐齐地摆放着数不清的人体模型！
这些模型的身上穿着各种造型的服装，拖到地面如花朵般绽放的长裙、优雅又蓬松的短裙、笔挺帅气的骑士套装、与服装配套的大氅、外袍、披肩等等等等······
一眼望过去，竟像是撞进了布料与配饰的海洋里，哪怕是不怎么懂礼服价值的平民小子们，此时也能在这些丝绸、薄纱、宝石、皮甲的上面听到金币当啷作响的声音。
这就是——能够出现在城主府这样的宴会上而不显突兀的礼服。
贵族们所追求的玩意儿向来都是这样，堆砌满了精巧的设计、昂贵的布料、珍稀的配饰、用在礼服上毫无意义但可以提升身价的魔法符文。甚至之前提过的，许多低纯度的元素宝石最终的归处——也有着礼服的一份。
最左边第二个到第二十五个人物模型身上的扣子，就全部都是用纯度不高的元素宝石所制成。
斯科特的视线从周围这壮观的服装数量上一扫而过，终于对尤利西斯口中所说的“适合出现在宴会上的服装”有了一个新的认知。
就像是这位嘴硬心软的小法师所说的那样，他当然会带着朋友们来最合适的店铺。
这间店铺并非是那些有着宽敞门面、金碧辉煌的内饰、阿谀奉承的服务生们的那种极受贵族们追捧的服装店，更能让朋友们感觉安心。
而抛开这点不提，玛莎的店里也可以接受除了定制以外的需求——这点在尤利西斯选择的时候被重点考虑了。
不说城主府的宴会迫在眉睫，究竟能不能及时赶工定制出合适的礼服来是个艰难的问题——当然，只要身份或者财富足够，时间从来不是会困扰住人的难题；
但对于艾伦斯科特一行人来说，真正需要的只是一套合身的礼服而已。
除非尤利西斯的脑子锈掉了，才会强迫伙伴们去专门定制。
“所以······”
小法师在和玛莎店主嘀嘀咕咕了一阵子之后，终于掂量着手中的钱袋，拿回了一个遥控器形状的东西。
“根据推荐，第三排、第六排以及第十一、十二、十三排，这些统统是可以选择的范围。”
他在那道具上面按下了以上几个数字，周围那些满满当当的衣柜发出了嗡鸣的声音。
接着，原本的排列顺序被打乱，衣柜们像是华容道一般交错挪动，最终摆在所有人面前的，就是尤利西斯刚刚提到的那几排衣物。
“是最新的款式，用料方面没有任何挑错的余地，去掉了多余的装饰和没有意义的染色，结合价格来考虑······”
玫瑰金头发的小法师一边念叨着，一边满意地审视着眼前的这些柜子，然后伸出手去，对伙伴们骄傲地展示他选择的成果——
“就在这里面挑吧！我以杜莱特家族的名誉保证，绝对不会有比这些更合适的礼服了！”
——
【虽然我永远没办法理解它们存在的意义······】
坐在斯科特肩膀上、和他一起一件件浏览着这些礼服的克劳德先生感叹一声，
【但在“有身份”的场合的确要讲究这一套，这孩子给你们选的都很合适。】
的确非常合适。斯科特点点头。
虽然艾伦和理查德可能发现不了，但他有注意到尤利西斯的用心。克莱因将这个任务托付给了对方是个相当明智的决定。
[克劳德先生之前会穿什么参加宴会？]想到这，斯科特忽然有些好奇了。
【皇家骑士团的制服。】骑士先生毫不犹豫地回答道。
[······这的确是克劳德先生的风格。]
好吧，以克劳德先生曾经的身份，穿着骑士制服出席任何的场合也不会有丝毫的不妥——那是他用成绩打拼下的最好的勋章。
不过虽然克劳德并不热衷于这些，他却是见过他的挚友菲尔的无数套造型。
根据对方的说法，菲尔法师在每次的宴会上面都会是完全不同的造型，哪怕只是上午和下午交错举办的宴会，也会更换一身全新的礼服。
也多亏了这点，克劳德甚至可以在斯科特挑选服装的时候给出一些参考性的建议——这让他又稍微感谢了一下早就和他一起魂归尘土的友人。
【菲尔很讨厌闪闪发光的扣子，他说这会让人看起来像个蠢货。】
【这个配色曾经登上过菲尔的黑名单。】
【是的没错，它的袖口看上去有点奇怪······】
就这样，斯科特的视线掠过了一套又一套的礼服，当他的视线看向了这排最后一个人体模型的时候，他的目光和克劳德的一起停在了它的身上。
【就选这一套吧。】
[我觉得这套还好。]
两个人的声音同时在意识中响起。
斯科特的眼睛中闪过一丝笑意，接着伸手将它下面的号码牌取了下来。
这是一套看上去纯黑色的礼服，但仔细看去的话，会发现它的设计别有巧思。内里是洁白又柔软的衬衫，洁白的衬衫上方是被褶成精巧弧度的领巾，银灰色的宝石稳稳地安在了它的最上方，看起来格外的沉静。
包裹着衬衫的马甲看起来是普通的纯黑，仔细看去，却能发现上面用更深一层的线绣了精致的花纹。中央有一条细细的银链，一直从中央的扣子处链接到了腰间，垂吊下来的弧度十分的优雅。
而外套的衣领、边缘与袖口，则有着被专门刻印上去的，颜色为暗金色的魔法符文。它们就像是衣物上专有的花纹那般，让整体的黑色礼服增添了神秘的层次感。
很正常的一身礼服——这是斯科特最心仪的一点。
而对于克劳德先生来说，他也难以想象斯科特穿上那些花里胡哨的衣服的样子——虽然他认为有着这样的脸庞并不需要在意身上穿了什么，但好像其他人和他看到的并不一致。
拿着号码牌的斯科特走到了柜台的方向，玛莎女士热情地称赞了他的眼光，接着让出了身后的房间——
“男孩，拿着它去里面等上一会儿就可以了，记得脱掉你的外袍——它会影响身材指数的精确，改出来的礼服不合身就完蛋了。”
这位年长的女士交到斯科特手上的，是一条犹如活物般在扭动的软尺。
少年低下头，看着在他的手里一点也不安分、总想着要挣脱出去的这东西，终于意识到它似乎是自行丈量身体数据的魔法道具。
于是他看着手心这扭来扭去的尺子，手掌用力地一握——
吱呀一声过后，
吃硬不吃软的道具格外人性化地腿一蹬，整根尺子像是僵掉了的木棍似的，安分地被少年拿在手里往更衣室里走去。
更衣室里被布帘分割成了几个隔间，看来是在客人繁多的时候提供使用的。只是现在里面却空无一人，艾伦他们还没选好衣服，斯科特是最先进来的那个。
他将自己的外袍丢在了进门的椅子上，然后走进了里侧的隔间。
在尺子被放开之后，这似乎很通人性的道具先是躺平装死了一阵。
等到斯科特用两根手指将它拎到眼前时，它才像是忽然想起了自己的职责似的，老老实实地飞到少年的头顶，从头到脚地给他量起尺寸来。
眼前的落地镜旁边贴着温馨的提示，斯科特按照要求，先后挺直和放松了肩膀，以供尺子测量不同的数据。
这的确是很稀奇的一次体验。
斯科特看着在眼前飞舞的软尺，在心中想道。
他好像总是能从这些很小的细节方面意识到，自己是真的来到了魔法的世界——哪怕他已经在这里生活三年之久了。
而就在他莫名心生感慨的时候，却忽然听到了门被打开的声响，然后是鞋子敲击在地面上的声音。
是乔治还是理查德？
他们已经挑好了？
斯科特的心中浮现了这样的念头。只是现在的测量还没有结束，他也没有出声，只是安静地等着这软尺的工作结束。
可就在这时，外面却忽然传来了一阵低低的咳嗽。像是被压抑的久了，咳嗽的时候还带了一声痛楚的闷哼。
这不像是艾伦他们的声音，是其他的客人？
斯科特的目光落到旁边的布帘上，刚刚他进来之前，店里还有其他的客人吗？还是说这个客人挑选衣服挑选的很快？
正巧，身旁的软尺已经结束了它的使命，乖巧地盘回了少年的掌心。斯科特随手撩起身边的帘子，正巧对上了外面那人看向这边的眼睛对上——
这是一个有着白色短发的少年。
他的年纪看起来和斯科特差不多，但周身那冷厉的气质却根本不像是这个年纪该有的样子。
但比起气质，还有另一个更让人注意的点。
斯科特的视线从对方那俊秀的脸庞下移，定格在了他那刚刚捂着溢血嘴角的、沾染了鲜红血液的手掌上。
这似乎就是对方刚才闷声咳嗽的结果。
接着，他抬起手臂，在那人万分警惕的目光之下，指向了少年的手掌正扶着的椅背——
“这是我的外袍。”斯科特淡淡地说。
白发的少年下意识地收回手来，视线跟着一起扫过去。
然后，他的身体肉眼可见地变得僵硬了，就像是刚刚僵硬成一条的尺子似的。
只见——刚刚被他扶住的灰色外袍上面，正正好多了一块暗褐色的血迹！
而造成这痕迹的罪魁祸首······这屋子里没有第二个人。
对方直接将那袍子拿了起来，然后又有些不知所措地放下。
斯科特站在原地，目睹了这个少年眼神由冰冷再到错愕再到无措的全过程。
“······我很抱歉。”
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