“如果不幸被打下来的话, 记得来这个擂台上迎来结束。”
“你！！”
图尔斯正欲发作，却看到那位傲慢的、不知天高地厚的灰发少年已经后退一步，紧接着, 两个擂台之间的防护罩就这个被升了起来。
闪烁着微光的防护罩将两个人之间的视野阻隔的模糊许多，就算图尔斯想要再说什么，此时也已经丧失了气势。他只能恼怒地握紧手中的法杖，打算将全部的怒火都倾泻在接下来挑战的人那里。
斯科特同样举起了手中的长剑, 等待着自己的场地迎来对手。
擂台赛的规则有很多，但总的来说, 无非是擂主打败前来挑战的人，或者是被前来挑战的人所打败。只要无法取得胜利, 就会交由下一个人来担任。
而作为挑战者而言, 所需要做的只是选择自己认为合适的擂台，并且将自己的队伍名称丢到擂台的上方去。
按照规则来看, 对于挑战者们最有利的莫过于静观其变, 等待着更弱一点的人成为擂主后再进行挑战——也许这只是一种侥幸心理, 毕竟谁知道这擂台上方的人究竟会不会被打败呢？但在绝大多数情况下, 人们都会下意识地抱有侥幸。
只是······
神官在监督席上用力地一拍桌子，满脸怒容地朝着克莱因抗议道——
“第一学院是什么意思？”
克莱因不解地问道：“发生了什么吗, 神官先生。”
“你别在这里装傻！”神官一边瞪着克莱因，一边伸手指向了擂台的方向。
在他的手指所指向的地方，总共有着两座可以挑战的擂台。而其中的一边排起了长长的队伍，剩下的一边却仅有少数几人等待在那里。
被排队挑战的，竟然是图尔斯所在的擂台！
“刚刚你们选择这个斯科特的队伍作为守擂者本身就是种偏心，现在更是鼓励学生去消耗其他擂台的体力吗？”
“以图尔斯那支队伍在昨天展现出来的实力, 根本不可能有那么多人主动向他挑战的吧！”这位年轻的神官觉得自己发现了第一学院你的黑幕, “如果你没办法给出一个合理的解释的话, 我一定会将这件事上报给教廷，到时候就算和东厄城有着合作，也一定······”
他的话才说到一半，就已经看到克莱因嘴角的笑容消失了下去。
看着对方那双深蓝色的眼睛，神官猛地又想起来昨天那种弥漫上心头的恐惧感。他短暂地闭上了嘴巴，但很快，却又因为充足的底气而强硬地和对方相互对视。
“神官先生，说我们学院徇私的话，可得拿出点证据来才行。”克莱因双手交叉在身前，一字一句地说道。
“还以为我看不出来吗？城主的女儿本来就偏心那个灰毛的小子，现在更是故意让他成为守擂者，从而避免和更强大的图尔斯队伍所对上，这——”
“喂，我说啊。”
有谁的声音打断了对方的话。
神官下意识地朝声音来源处看去，正对上了一双冷冷的、带着傲慢嘲讽的眼睛——神官曾经见过差不多的眼神，在那些圣徒们的眼中，在帝都那些顶尖贵族子弟的眼里。
这是高高在上的，像是在看着更低下层次人们的表情。
但他唯独想不到的是，他会有一天在一个半人高的幼崽身上看到同样的眼神。
神官的眼前恍惚一瞬，再定睛的时候，眼前明明还是那个会大呼小叫的骄纵大小姐。
“你是笨蛋吗？”玛丽安将手里的茶杯放到桌子上。“就连我一个未成年都知道，守擂并不代表着高枕无忧，而是一不留神就会被人打下来的。”
“管家爷爷在我来的时候就叮嘱了我，说比赛的时候我只要负责安安静静地看比赛，比赛结束为胜利者鼓掌就行，难道在来这里之前······就没有人叮嘱过你这些吗？”
这句话一出，神官一下子像是被扎破了的气球似的，失去了刚刚那咄咄逼人的气势。他可以对克莱因的话装聋作哑，但任谁在听到一个小孩说这样的话时，都很难在对方鄙夷的目光下继续胡说八道了吧。
“可是——”
“神官先生。”克莱因伸出手，又一次打断了对方：“我想玛丽安小姐说的很对。就算刻意给谁开后门，那人也得有实力守下来才行。”
“相比于斯科特的那组，反倒是您对图尔斯队伍的在意更让人觉得惊讶。”
在院长先生笑眯眯的视线里，神官心下一叹，彻彻底底地坐回到了座位上面去。
——
在擂台上，图尔斯也对两边擂台人数差距的悬殊所惊了一跳。他本以为那些人不会那么快来挑战自己，却不知道他们究竟是吃错了什么药。
“来的倒是正好。”面对旁边搭档的询问，图尔斯嗤笑一声，“数量有时候并不能改变什么，如果想用这个办法来让我失败的话，那可真是痴人说梦。”
说着，他用法杖指向了第一个上前来挑战的队伍——
“开始吧。”
图尔斯傲慢地说道。
在图尔斯进行战斗的时候，斯科特也同样在迎接着新的挑战者。
观众们可不知道监督席上发生了什么样的摩擦，他们的眼里只有着这两座擂台，以及擂台上正在发生的战斗们。
毕竟谁赢谁输、究竟能不能守住擂台，这才是他们真正关心的问题。
现在看来，第一学院的分配倒是及其公平的。观众们想。他们判断的标准十分简单——那就是根据那些守擂者的表现们而来。
两座擂台上，那被第一学院综合挑选出来的守擂者们都表现得极其出色，面对前来挑战的队伍时都显得游刃有余，几乎都能在十几分钟内结束比赛。
图尔斯那方让人应接不暇的咒术们的连环施放，再加上斯科特这方干脆利落的剑术过招，两种完全不同的作战风格，看在观众们的眼里却同样显得帅气无比。
毕竟，谁让这是剑与魔法的大陆呢？还有什么会比魔法的碰撞、剑气的对接更让人觉得热血沸腾？
比赛就这样一场一场地进行了下去，除了一些买了地下赌盘的观众们有留意到以外，其他人压根就没有注意——
那支同样是评分很高的，也就是尤利西斯和理查德的队伍，直到现在都没有上场。
他们去哪里了？
仔细看去的话，能够发现尤利西斯正排在图尔斯擂台靠后的地方，一双眼睛紧紧地盯着台上发生的一切。
而当有的参赛者在擂台上失败而归之时，却会朝着长队里面的尤利西斯短暂地眼神交汇一瞬，而玫瑰金短发的少年则微微点头致意。
他看着越来越近的队伍，想起来了昨天斯科特写给他的信。
[致尤利西斯：]
[你想要参与东厄城竞赛的名额吗？我想现在也许有个机会，能让我们像你当初说的一样同时晋级。
方案附在后方，由你自己斟酌选择。
——斯科特]
当尤利西斯看到这封信的第一时间，他就被惊了一跳。
同时晋级？
这不就意味着，他们要将图尔斯的队伍完全淘汰才行吗？
尤利西斯对自己和理查德的配合有着清楚的认知，昨天更是和图尔斯亲自交手了一次，那种被密不透风的连环咒术所碾压的感觉让他不想要回忆第二次。
这根本就不是努力就能追赶上的东西——比赛结束后，他的脑海中有一瞬间闪过这个念头——这是天赋‘咒术链’。
尤利西斯曾经是天赋论的反对者的，他作为天赋9的法师，本身就是最接近满值天赋的那一档、同样也是超高天赋的代表者。
也是因为这个原因，他从来不觉得自己会比天赋10的谁差到哪里去。只要足够努力的话，就算是神明也不能拒绝他的优秀。
就连当初这些转学生扎堆来到东厄城的时候，尤利西斯也只是因为这些人的天赋而短暂的茫然了一瞬——什么时候，天赋9和天赋10的人已经这样普遍了？
可现在，图尔斯那让两人瞬间拉开差距的咒术链天赋，却让尤利西斯对自己第一次产生了怀疑——他真的能行吗？
尤利西斯的手有些颤抖，但还是翻开了下面的一页。无论如何，他还是想要看看斯科特的说法。
可映入眼帘的第一行字，就让他的瞳孔一震。
在那字体流畅的线条中，尤利西斯仿佛隔着信纸看到了那位灰发的少年站在自己的眼前，对着他开口说道——
“咒术链并不是一种天赋，很多天赋也都是如此，只是拥有了秘诀的人想将自己与他人区分开来的谎言。”
尤利西斯的手指慢慢地稳定了下来。他继续向后看去，最终，在看完全部的信息后，少年坐在壁炉前沉思良久，终于抬笔给斯科特写了回信。
他，想要试一试。
——
斯科特给他的方式是最适合法师的办法。
只要拥有足够多的资源，它甚至可以说是近乎作弊般的捷径。
首先是关于咒术链相关思路的解释，斯科特说，这来自他查阅到的一本偏僻古籍。尤利西斯那一小段解释了三个小时，才终于勉强在脑海中有了大致的印象。
其次，是对“图尔斯擅长的咒术链”的解读。
就算是更高级别的大法师，也很难说能掌握许多个不同的咒术链，这也就意味着，作为图尔斯这样等级的法师，顶多也就有着几种常用的咒术链作为应对。
只要试探出了对方在不同战斗风格下会用出怎样的魔咒，就可以根据对方的牌面去打出自己手里的牌进行压制。
哪怕尤利西斯没有达到“压制”的地步，那也绝对不会让自己再陷入过去那样的被动。
这样的试探和解读又需要什么呢？
尤利西斯在那天晚上，给同年级几个熟悉的人写了一封信。
最后——
他就要得出答案了。
玫瑰金头发的少年在登上擂台前，看了隔壁那抱着长剑、正在等待裁判宣布胜利的斯科特一眼。
对方似有所觉，抬眼朝着这边看来，那双鸽子灰的眼睛里是一如既往的冷静与坚韧。
而刚刚他还在忐忑不安的心，也似乎因为这一个眼神而渐渐镇定了下去。
尤利西斯那张向来矜傲的脸上，忽然露出一个坦率的笑容来——
等着看看吧，看看在没有所谓的“天赋”压制下，我究竟能不能和他有着一战之力；
看看我最终给出的答案，究竟会不会辜负你的期待。
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