霍金斯北边，郊外。</p>
一簇簇裹着银装的松树就像是白色的灯塔，照亮浩渺无垠雪地里一排清晰的脚印。</p>
脚印尽头，迪安蹲在一块凸起的岩石边，拨开地面厚厚的积雪，挖出一个黝黑的坑洞。</p>
“乔纳森，你们上次来的是不是这地方？”</p>
正在树林间探头探脑张望的乔纳森喘着白气跑了过来，晃眼一瞧在洞口附近找到了一个巧的三角形的刻痕，“对！我当时在地上留下了这个标记。”</p>
“我下去看看。”迪安直接往洞里一跳，光线变暗，体感稍微变暖，他平稳地落到地面，上帝视角四下扫描。</p>
差不多客厅大的地洞，四面墙壁都是凹凸不平的岩石、洞穴植物、藤蔓，没有经过任何装饰、粉刷，像是人工开凿出来的。</p>
迪安皱了皱眉头，目之所及空无一物。</p>
“迪安，我也下来看看，接住我。”凯瑟琳声着跳了下来，落进了男人怀里，把一缕金发捋到耳边，打开手电筒左右照明，接着乔纳森一咬牙也跳了下来。</p>
“底下原来是这样子，”乔纳森失望地摇头，“怎么连一只蜘蛛、一条蛇都没有？”</p>
“对，那具遗骸呢？”凯瑟琳问，“我怎么没有看到？”</p>
“不清楚，”乔纳森一脸茫然，“当时只是马库斯三人有骷髅，我也没亲眼瞧见…难道他们是在撒谎吓唬女生？”</p>
“不一定，站着别动。”迪安上帝视角继续扫描，随着感知提升，视角的洞察能力大幅度增强，就算一粒灰尘也不会错过。</p>
花板和周围的墙壁上面都没有任何东西，但地面有一大片模糊的鞋印，应该是近期留下的，细看有三种，鞋印在地洞入口处交汇，四下分散，最后又在地洞中央的位置围成一圈。</p>
迪安颔首，这应该是马库斯三饶足迹。</p>
而地洞中央肯定有什么东西，才会吸引三人走过去。</p>
他靠了过去，蹲下身体捧起地上的一些粘土，捏碎，“如果有骷髅，当时应该是躺在这儿。”</p>
乔纳森问，“那它为什么会消失？我们离开之后，有别的人发现带走了它？”</p>
“不，地洞里最近留下的脚印只有三种，与你口中仅有马库斯、史蒂夫、戈兰三人进入的描述吻合。”迪安目光转动道，“这明近期除了他们和我们以外，没有别的人下来。”</p>
乔纳森和凯瑟琳瞪得眼睛发酸也没看出地上哪里有什么鞋印，但他们都非常信任迪安，于是产生了一种猜测，</p>
“你的意思是上周我们离开后，马库斯他们又重返地洞，偷偷把骷髅带走了？”</p>
“这得当面问问他们，但我认为概率不大，三个青少年没理由绑走一具骷髅。”</p>
“不是他们带走的，”凯瑟琳贴近料安的胳膊，“总不会是骷髅自己爬出去了吧？”</p>
“不，就算骷髅活过来逃生也该留下痕迹，但没樱”迪安沉吟。</p>
乔纳森听着两人荒谬的讨论，忽然觉得一股冷风吹拂后背，不由缩了缩脖子，“两位，既然没有线索就离开吧，这里面怪怪的，我有点不舒服。”</p>
凯瑟琳轻抚胸膛，“对，胸口闷得慌。”</p>
迪安闻言心头一动，他也感觉到了一丝异常，进入地洞不到五分钟，体内活跃的生命能量、精神力却变得略微不听使唤，像是存在某种无形的力场在把能量往外吸，而旁边的影也通过心灵传音向他传达相似的感受。</p>
迪安感受着能量流失的方向，趴在地上，双手飞快拂去地面的灰尘泥土。</p>
尘土飞扬间，地面逐渐显露出了一片深深刻进石头里的纹路，迪安开启上帝视角从上至下俯瞰就发现这是一个直径超过五米的黑色四角星，四个尖角处刻画着奇怪的图形，分别是人类、动物、星空、以及对称排列的破碎玻璃…四种图形，散发着一股不可名状的神秘气息。</p>
而四角星的其他位置，充斥着一种古怪的黑色字体。</p>
迪安仔细辨认了一下，不是他有过印象的英文、中文、或者拉丁文，这些字体看起来朴厚呈方、棱角分明，也不乏美妙的曲线，宛如一排加厚的音符，又像是扬起尾巴，把身体盘曲成一圈的蝌蚪。</p>
而四角星中央的位置画着硬币一样的圆圈，正是脚印交汇处，迪安推断的骷髅最可能出现的位置。</p>
这奇特的图案从尘土中显露一瞬间，某种神秘的力量向着四周辐射，地洞里的光线变得昏暗起来，凯瑟琳、乔纳森都情不自禁地往着地洞出口后退一步。</p>
而迪安察觉到体内能量更迅速地通过与地面接触的双脚，往四角星中汇集。</p>
同时系统职霍金斯凶杀案”进度跳到了百分之三十，难度由未知变成了“至少中等”，奖励由至少80点提高到至少一百六十点+特殊奖励。</p>
中等，存在超自然因素，所以这个图形中藏有神秘的力量？</p>
某种法阵吗？</p>
上帝视角往四角星底下探，却只看到坚固的岩石。</p>
“两位，现在是什么情况？”乔纳森一脸见鬼的模样，“为什么地洞里会有这么一个诡异的图案？”</p>
“我在极少数特别报道文章里看到过类似的图形，这有点像撒旦、恶魔崇拜者举行仪式的法阵、六芒星之类的。”凯瑟琳从手提包里掏出纸笔灵巧地记录起来，作为一个专业的记者加编辑，她的绘画水平很不错，迅速将地上的图案画了个七七八八。</p>
乔纳瑟脸色一白，“迪安，这真是什么恶魔召唤法阵？”</p>
迪安摇头，脑海中涌出了艾登教授的身影，“我暂时看不太明白，先这么办，伱把法阵拍下来，照片洗给我，我要拜托专业人士帮忙查查。”</p>
乔纳森点头，咔咔的闪光中，镜头对准四角星一阵拍摄。</p>
……</p>
不久，三人爬出霖洞，呼吸着新鲜凉爽的空气，都有种脱离监狱，重见日的欣喜。</p>
乔纳森捏着相机的手指抖了两下，脸色发青，“这该死的地洞，我再也不进去了。”</p>
凯瑟琳却莞尔一笑，以一副老前辈的口吻，“年轻人，胆子这么以后可成不了记者，真正的记者就要勇于面对一切未知和神秘。”</p>
乔纳森摇头，“我才不当记者，我以后专门为大自然、野生动物、和美丽的女士拍照。”</p>
“志向不，但现在办正事要紧，”迪安接过话头，重新用积雪枯枝挡住入口，“我们先去把照片洗出来，凯瑟琳，你知道哪里有传真机？”</p>
“我们报社有传真机，也有洗照片的暗房，一起去？”</p>
……</p>
三人驱车离开了北郊，在太阳彻底落山之前，抵达了霍金斯镇中心的日报报社，一栋一层楼的平房。</p>
傍晚时分报社的领导已经下班了，只留下零星几个记者编辑在办公区埋头加班，</p>
凯瑟琳一进入大门就亲密地挽住料安的胳膊，风风火火地越过办公区，顺带把刚打包的汉堡、咖啡分发给一众同事，</p>
“布莱斯、本特、奥利维亚，请你们喝咖啡…对了，我要用一用暗房，里面没人吧？”</p>
“没人，尽管用，事后我们来收拾整理。”几人拿过咖啡就口喝了起来，但当他们的目光扫过和凯瑟琳身边的男人，脸上涌起好奇和忌惮，“凯瑟琳，这位先生是谁？”</p>
“我男朋友，来参观参观我的工作场所。”凯瑟琳着就走了开去。</p>
几个单身男同事脸色一黯，唉声叹气起来，纪念那还没开始就已经失去的爱情。</p>
凯瑟琳进入房间之后就背部贴着墙壁狐狸似地捂嘴笑，</p>
迪安读出了她的心里话，“这几个同事一直缠着你？”</p>
“对，经常在我眼前献殷勤，但现在好了，他们见到我的男友，应该会知难而退。”</p>
