这一下，周氏清醒了，也想起自己是为了什么而来。
她忙上前俯下身，拍拍贞儿的脸，“醒醒，快醒醒……”
贞儿疼得嘴角直抽抽，却就是不睁眼，一副‘讹上你了’的样子。
周氏哪里看不见，气得后槽牙都咬碎了，骂道：“别装了，你这贱人……”
话没说完，就见五六个奴婢们急匆匆进来，先是一愣，后又以一种怪异的目光看她。
“她是自己弄的，不关本宫的事。”周氏解释，随即又觉得自己没有跟奴婢解释的必要，便冷哼道：“快把她给本宫弄醒。”
奴婢们面面相觑，满心为难，却也不敢违背太后命令，只好上前轻唤道：“皇贵妃娘娘，皇贵妃娘娘……”
唤了许久，也不见皇贵妃有反应。
“太后娘娘，皇贵妃她，她昏厥过去了，还是快请太医吧？”
周氏气够呛，咬牙对贞儿说道：“你就装吧！”
她冷笑道：“今儿本宫就不走了，看你能装多久，一会儿太医来了，看你还怎么装下去。”
~
乾清宫。
朱见深正在批阅奏疏，忽闻外面奴婢焦急着喊着：“皇上，不好了，皇贵妃晕厥过去了。”
“啊？”朱见深立即撂下朱笔，匆匆来到外殿，急吼吼道：“怎么回事儿？”
“奴婢也不知详情。”这奴婢不敢说，只是道：“已经请了太医。”
朱见深没再问，拔腿就往永宁宫跑。
他到时，太医还没到，就只看到了躺在床上的贞儿，以及一旁冷笑连连，说风凉话的母后。
朱见深快步上前，在床边坐下，待看清贞儿额头一片殷红，双颊清晰可见的通红掌印，顿时全明白了。
“母后，贞儿到底犯了什么错，你竟如此狠心？”
朱见深怒了。
迎上儿子的眼神，周氏没由来的一阵心虚，撇头看向别处，淡淡道：“本宫可没动她一根手指头，这是她自己弄的。”
“呵呵。”朱见深冷笑：你当朕是傻子不成？
婆媳水火不容不是一天两天了，长达十余年都是如此，朱见深几乎没过脑子，就给定了性。
——亲娘打的！
看着贞儿这副模样，他怒火中烧，又无比自责，明明知道婆媳不和，自己却还让她们独处，真的是……
当着奴婢们的面儿，他不好指斥亲娘不对，只是语调生硬道：“母后没别的事，就先回坤宁宫吧。”
“儿啊，你听母后说……”
“叫朕皇上吧。”
“……皇上，她这真是自己弄的，母后没动她一根指头。”周氏气得不行，“这贱人……”
“母后！”朱见深强压下怒火，吁了口气，用极其冷淡的口吻说：“请母后回坤宁宫！”
周太后破防：“你是信她，还是信母后？”
“来人，送太后回坤宁宫。”
“皇儿，你被这老女人骗了啊！”周氏气得面容扭曲，“你不孝啊！”
朱见深不理，只是恶狠狠朝进来的太监吼道：“还不快送太后回坤宁宫？”
“是是…奴婢遵旨。”小太监压力山大，讪讪恭请，“太后娘娘……请，请。”
周太后脚下一个踉跄，险些气得昏厥过去，好在小太监及时扶着，才没有摔倒。
然，朱见深却不为所动，在他看来，母后才是装的。
大势已去，大势已去啊……周氏惨笑连连，面如死灰。
她没想到自己会在太上皇回京前失势，更没想到会败在万贞儿手里。
…
贞儿经太医诊治，幽幽醒来，一睁眼就哭，哭得朱见深肝肠寸断。
“皇上，母后好可怕，臣妾……呜呜呜……”
“不怕不怕，有朕在呢，这次是朕的过失。”朱见深心疼坏了，昔日对老娘的怨念重新点燃，火气噌噌往上窜。
太上皇后回来了也好，这后宫，也得有制衡才是。
贞儿哭了许久，才渐渐停歇，为防周氏来个鱼死网破，她便把当初孙氏欲让太上皇纳她为妃，太上皇却不肯的事说了。
朱见深倒也没有太大反应，只是点头表示知晓，并未有不快神色。
对这个不计回报从小照顾他长大的万姐姐，他爱的深沉，亦非常宽容，再说，这也不怨贞儿，都是当年的孙太后乱点鸳鸯谱。
对那个皇奶奶，他也没什么好印象。
见状，贞儿稍稍松了口气，这一关算是过了，至于太上皇那一关……历经这次苦肉计，想来皇帝夫君也会不计代价的尽全力争取。
她跟朱见深的感情一点都没掺假，但这次关乎生死，她不得不耍些心机。
不得不说，同为跟着孙氏混的人，贞儿的段位，比周太后要高太多。
这主要也是贞儿出身更低，且从小就跟着孙氏混，深谙宫斗之术。
…
五月，金陵。
李宏先一步赶回来，跟岳父母说了皇帝态度。
老两口闻言，双双松了口气，看样子，他们回去并不会影响现有格局。
朱祁镇吁了口气，问道：“仪仗队伍何时过来？”
“小婿回来时，仪仗队伍已经出发了，估摸着，再有个三五日就能赶来。”李宏道，“皇上还命小婿提前通知直隶六部，称不可怠慢了太上皇。”
朱祁镇轻轻点头，转而看向爱女：“婉清啊，你回去侯府去吧，爹娘这就要回京了。”
朱婉清眼红红的，赌气似的说：“爹爹，女儿也要跟去京师，不能侍奉爹爹娘亲，女儿枉为人子。”
“你去干嘛？”朱祁镇眼一瞪，“嫁出去的闺女泼出去的水，你现在已为人妇，要为夫家着想……”
见女儿泫然欲泣，朱祁镇顿时心疼，语气缓和下来：“爹爹是太上皇，娘亲是太上皇后，我们是回去享福去了，你莫要难过。”
钱氏也柔柔劝道：“婉清，你莫使性子，你也是当娘的人了，也要为子女着想才是，好好过日子。”
“嗯…。”朱婉清哭着点头。
她知道，爹娘这一走，再见一面只怕是千难万难，百年之后，更是连祭拜都难以做到。
“莫哭了……”钱氏温柔地抚着女儿的脸，“要好好生活，快快乐乐的，你过得好，娘亲和爹爹才会开心。”
“嗯嗯。”朱婉清还是哭，满脸不舍、眷恋。
自那年李叔告诉她，她爹娘终究是要回京师时，她就做好了准备，但真当这天到来之时，她还是难以接受。
一想到没有爹爹娘亲可以依靠了，她就心慌，她就难受。
朱祁镇也不舍，他对独女的爱不比任何人少，可眼下是该说再见了。
“婉清，回去吧。”
朱祁镇道：“李宏，你去跟直隶传过旨意后，也回侯府去，别再掺和这件事了，尽量淡化自己在这个事件中的身影，侯府那边儿，也得做好提防，不能让人怀疑我的真实身份。”
“小婿明白。”李宏点头。
朱祁镇叹了口气：“好好待婉清，以后你要是想纳妾……就纳吧，但你要欺负她，对她不好，老子绝不饶你，谁的干儿子也不行！”
这个对女婿硬气了十余年的老泰山，在临别之际，终是放低了姿态，就是怕女儿受苦。
李宏神情认真：“小婿有婉清足矣，不会纳妾，更不会欺负婉清。”
“好…好啊。”朱祁镇眼睛湿润，长长叹息一声，挥手道：“都走吧。”
李宏、朱婉清双双下拜，这一别，再见不知何期，尤其是对朱婉清来说，可能就是诀别。
夫妻二人恭恭敬敬磕了三个头。
…
~
六月底。
朱祁镇夫妇乘銮驾抵达京城，阔别数十年，他望着这陌生却熟悉的城池，心中感慨万千，却是愧疚居多。
銮驾刚停下不足一刻钟，城门便大开，接着，朱见深亲率百官出城，恭迎太上皇！
朱祁镇望着逐渐接近的队伍，转过头，轻声对钱氏说：“小钱，你身子不要紧吧？”
钱氏轻轻摇头：“不妨事的，咱们下龙辇吧。”
“嗯…我扶你。”
老两口下了銮驾，迎接队伍也到了近前。
二人都换上象征着太上皇，太上皇后的常服，十分显眼。
朱见深望着这陌生的父皇，深吸一口气，缓步上前，撩袍拜道：“儿臣参见父皇。”
随着，朱见深的下拜，所有人尽皆下跪，高声道：
“臣等参见太上皇、太上皇后；恭请太上皇，太上皇后回京。”
朱祁镇默了下，喊出那句久违的台词：“平身！”
“谢太上皇。”
朱见深起身后，又朝钱氏长长一揖，“儿臣参见母后。”
“免礼。”钱氏和善的说。
朱见深直起身，这才上前赔罪道：“父皇，母后，我们一路劳苦，儿臣有失远迎。”
“无妨。”朱祁镇笑了笑，道，“还是先回宫吧。”
他没理会周氏，也没理会文武百官，至于皇帝儿子的妃嫔，更是看都没看。
他在乎的只有小钱……
“是。”朱见深又是一揖，“恭请父皇、母后移驾。”
待老两口进了銮驾，他这才转过身，坐上了自己龙辇，“回宫！”
小太监扯着嗓子大喊：“起驾啦……！”
太上皇在前，皇帝在后，接着是太后周氏、皇帝嫔妃，然后才是文武百官。
一群人浩浩荡荡进了城……
