八月初三，
辰时两刻（早七点半左右）
盛家学堂，
读了一个多时辰书的徐载靖用力的伸了个懒腰。
伸懒腰的同时，徐载靖疑惑的看着学堂前空着的罗汉椅。
往日这个时辰，学究早已坐在椅子上了。
听到动静的长枫侧头，道：“靖哥，你可知道学究为何还没来。”
徐载靖摇了摇头。
另一边的如兰悄声道：“学究他老人家不会生病了吧？”
话刚说完，
如兰看着前面回头看过来的长柏，自知失言的她马上捂住嘴低下了头。
几句对话后，
学堂中再次陷入了安静。
但因为庄学究没来，气氛很是轻松。
坐在中间的齐衡深呼吸了一下放下毛笔，放松的朝着学堂外看去，顺便看了眼明兰。
巳时正刻（上午十点后）
“咳咳。”
学堂外远远传来了咳嗽声，
不一会儿，
庄学究背手拿着折扇走了进来。
打眼一瞧学堂，
庄学究便看出了学堂中谁在一直在学习，谁在装模作样。
迈步来到罗汉椅前坐下，
“嗒嗒！”
庄学究用折扇轻轻敲了敲桌案，
待学生们抬头看过来，庄学究道：“主持此次考试的考官们已于前日入院锁宿，后日一早考生便要准备进贡院！此事想必你们早已知道了。”
听到此话，长柏、齐衡等人不由自主的轻轻点了下头。
众人家中皆有长辈为官，监考官入贡院的事，他们当日晚上便听说了。
庄学究继续道：“但因本月圣上寿辰，京中多有被借调到礼部的官员。”
“今日早朝，圣上下旨，趁着礼部人多等考完便要加紧阅卷，你们中秋前便能知道自己是否中举。”
“啊？学究，这时间也太紧了吧？”
坐在前排的载章出声道。
徐载靖等人纷纷点头，往年乡试考完，阅卷怎么说也要一二十天，如今居然压到七八之日中。
看着交头接耳的的众人，庄学究道：“这不是你们要考虑的，专心备考才是正事！”
众人应是
太阳西斜，
学堂中庄学究讲题的声音停了下来。
喝了口有些凉的润喉饮子后，庄学究道：“科举乃是人生大事，这两日你们饮食起居上要多多注意。”
“是，学究。”
长柏、徐载靖等人纷纷点头。
“好了诸位，那咱们初九再见吧！”
说完，庄学究起身摆了摆手后朝外走去。
“恭送学究。”
众人或躬身拱手，或福了一礼道。
第二日，
卯时末刻（早七点）
寿安堂，
“大娘子，坐吧！”
老夫人笑着伸手示意道。
“是，母亲。”
王若弗顺着老夫人手的方向，坐在了老夫人对面。
“母亲，你说柏儿也是的，好不容易今日不用上学！结果，我听羊毫说，他今日还是早早的起床，在书房中用功！”
说着话，
王若弗朝着给她奉上茶水的明兰笑了笑。
老夫人笑了笑：“长柏努力是好事！过了乡试中了举，才能继续往上考啊。”
“母亲说的是，我，我也是怕柏儿他累着自己。”
门口崔妈妈捏着手绢走了过来，福了一礼后道：“老太太，大娘子，卫小娘和槙哥儿来请安了。”
老夫人点了下头，
很快卫恕意便端着托盘带着儿子走了进来，母子二人行礼请安后，卫恕意道：
“老夫人，大娘子，明日家中两个哥儿便要进贡院，可这天时已是入秋，早晨风凉。两位哥儿连着三日又要赶早去，我便绣了两条抹额给两位哥儿备着防风。”
“要是中午天热了，也能戴着挡挡汗。”
听到此话，
房妈妈接过托盘放到了罗汉床上的小桌上。
明兰则带着长槙走到了一旁。
王若弗和老夫人各自拿了一条抹额摸了摸，老夫人嘴角带笑赞许的点了下头，王若弗说道：“你有心了。”
老夫人放下抹额，朝着长槙招了招手，待长槙来到跟前，老夫人一把将其抱在身边：“槙儿，等你长大了也要和两位哥哥一样去科举才是。”
长槙看了卫恕意一眼，重重的点了下头。
“送过去吧。”
王若弗朝刘妈妈说道。
两条抹额上各自绣着长柏长枫的名字，倒也不怕弄错。
转过天来，
乡试首日，
清晨天色微亮，汴京贡院外便聚了不少人。
乡试和会试不同，
虽都是连考三日，但乡试每日早进晚出都可以归家，众人并不需要带多少东西。
徐家马车前，
徐载靖躬身拱手一礼：“父亲，母亲，嫂嫂，孩儿这便进场了。”
徐明骅和孙氏笑着点了下头。
谢氏怀里的徐兴代被母亲摇醒，睡眼朦胧的朝着徐载靖摆了摆手，转向另一边准备和载章招手的时候，他看着空处，疑惑的朝孙氏低声道：“祖母，叔叔在哪儿呀？”
孙氏白了勇毅侯徐明骅一眼后，朝着不远处另一边所在指了指：“你叔叔在那儿呢。”
另一边，盛家所在。
载章正在和长柏、长枫一起朝着贡院大门走去。
王若弗握着华兰的手，眼中很是满意的看了一眼载章的背影后，笑着同华兰低声道：“还是你官人懂事，知道让你过来送弟弟。他弟弟那混小子，也不知道过来见个礼。”
一旁的盛纮抿了抿嘴角，有些嫌弃的斜了眼说话的王若弗后，微微摇了下头。
华兰道：“母亲，方才我光顾着和弟弟们说话没问你，如兰那丫头呢？”
王若弗朝着长柏挥了挥手，回道：“那丫头没睡醒，便没让她跟来。”
“母亲，不是我说，你也太宠如兰了。”
“她年纪还小，不懂事~”说着王若弗安抚的拍了拍华兰的胳膊。
“母亲，要不是你女婿，我可不会过来的！你看看我大姑姐，便是一直在顾家那边没过去说话。”
华兰说着朝宁远侯顾家方向指了指。
那里平梅挽着白氏的胳膊，顾廷熠则抱着侄儿顾士行，顾偃开正一脸宠溺的抱着小孙女。
王若弗看了看平梅，用手指在华兰胳膊上捅了捅，道：“那你昨晚也没和载章他姐姐一样，回娘家看看弟弟呀！你也不如你官人懂事！”
“我”
看着一时哑然的大女儿，王若弗得意的抬了抬下巴。
一旁的盛纮道：“行了！我华儿是嫁到了侯府，哪能随便回来。回去吧，我和你母亲也要走了。”
华兰笑着朝给自己解围的盛纮福了一礼：“父亲，母亲，女儿这就过去了。”
王若弗有些不舍的松开了手。
看着转身离去的华兰，盛纮道：“华儿！”
华兰止住脚步回头：“父亲？”
王若弗也好奇的看着盛纮。
盛纮嘱咐道：“这乡试结束后几日便是秋社，你回娘家可得把仲儿带着！”
“女儿知道了。”
华兰笑着说完后带着翠蝉离开。
盛纮夫妇看到远处徐侯夫妇二人看过来，赶忙笑着拱手点头。
乡试第一日下午，
贡院大门口，
徐载靖提着书箱和长柏并肩走着。
“长柏，五郎！”
后面顾廷烨快走几步追了上来，一脸兴奋的说道：“今日这题目，咱们那日早上”
顾廷烨话没说完，就看到徐载靖朝着自己摇头。
“五郎，怎么了？”
顾廷烨问道。
徐载靖道：“二郎，咱们等三天考完再说题目，省的有什么事影响明后日的考试。”
长柏在一旁点头：“二郎，五郎说的在理。”
顾廷烨一愣后连连点头，但眼中满是高兴。
离得贡院大门远些了，
三人各自的小厮女使都迎了上来。
将书箱给了青云，徐载靖接过花想递过来的水壶喝了口水。
然后，徐载靖若有所感的朝远处的一辆马车看了眼。
等载章也出了大门，众人便纷纷离去。
曲园街，
侯府二门处，
徐载靖和载章下了马车，
看着停在跑马场一旁的车马，载章疑惑道：“这是谁来了？”
徐载靖仔细看了看，笑道：“好像是四姐家的马车。”
两人说着话便进了后院儿。
“三郎、五郎回来了。”
随着女使的通传，
徐载靖两人进了孙氏的屋子。
载章看着坐在华兰身旁，笑着站起身的福了一礼安梅，笑道：“小五没说错，还真是你这丫头！”
徐载靖拱手一礼：“四姐。”
安梅笑着朝徐载靖点了下头。
待徐载靖和载章落座，
徐载靖道：“姐，我外甥没跟着来？”
安梅摇了摇头：“我婆母说待过几日秋社，璧儿他再跟我过来。”
徐载靖的呼延家的小外甥名字已经定下了，名叫呼延璧。
“瞧你俩的样子，想是今日很是不错？”
听着安梅的话，
载章得意的和华兰对视了一眼，笑着同徐载靖道：“还可以，是吧，小五！”
徐载靖点了下头。
“那就好！明日一早我陪着哥哥和小五去贡院，让父亲母亲和嫂嫂们歇一歇。”
安梅笑道。
徐载靖疑惑道：“四姐，你今晚住家里？”
安梅摇头：“你姐夫那儿离得贡院更近些！”
载章有些嗔怪道：“那你来回跑什么，明早直接去便是！”
安梅有些不好意思的看了眼孙氏，道：“大姐来了一趟，我不能不来。”
徐载靖侧身接过了青草端上来的饮子后，低头喝了口，心中明白，八成是自家母亲让四姐安梅来的。
安梅来的时候，可能还得被自家母亲唠叨几句：本来嫁娶的就不如你姐好，兄弟科举了也不说殷勤些。
然后凭四姐安梅跳脱的性子，肯定会狡辩的说：三哥和小五读书刻苦定然是能过乡试，她会试之前再来鼓劲也不迟。
等徐侯归家，
一家人用晚饭的时候，看到小女儿的徐明骅饭都多吃了一碗。
饭后又说了会儿话，孙氏道：“行了，时辰不早了，明日你们还得早起，都回了吧。”
众人起身离开，
送安梅去二门的时候，
徐载靖隐约听到走在前面的母亲孙氏，在低声警告安梅：“明早要是还起不来，定然饶不了你！”
柴家，
秋声苑，
卧房中，
木偶披挂的甲胄被擦得锃亮，映着屋子里的烛光。
拂衣端着一铜盆热水走了出去，
紫藤蹲坐在小凳上将柴铮铮的秀足抱在怀里，用巾帕细细的擦着，低声道：“姑娘，奴婢下午在贡院外瞧着，徐家哥儿和同窗们谈笑风生很是放松，想来并没有被难住。”
穿着睡衣的柴铮铮双手撑着床边，看了眼木偶后点头道：“听说他这些年天天早起读书，这般努力，乡试想必是难不住他的！”
“姑娘说的是，而且还有庄学究这般的良师呢。”端着首饰盒的云木走过来说道。
听着云木的话，柴铮铮笑了起来：“庄学究的束修贵，是有道理的！”
说着话，柴铮铮将擦干的秀足收回到了床上。
云木放下首饰盒，走到一旁帮着柴铮铮理着头发，继续道：“姑娘，这些日子金明池外马球场里的赛事，可是十分热闹呢！梁家可是下了好几次帖子了，您就一次也不去？”
听到云木的话语，床前起身的紫藤有些希冀的看着柴铮铮。
她们这些女使最近可是经常听这事儿。
柴铮铮抱膝坐在床边：“他乡试不放榜，我看马球心中也不爽利，还不如不去。”
紫藤无奈道：“姑娘，这还只是乡试，会试的时候，您得担心成什么样儿啊！”
柴铮铮一时无言，叹了口气后，低声道：“能怎么样我又不是十拿九稳。”
站在柴铮铮身后的云木，有些责怪的瞪了眼说话的紫藤后，道：“姑娘，紫藤说徐家哥儿很是放松许是会过乡试的！徐家哥儿和顾家二郎打马球又十分厉害，奴婢觉着乡试之后，他们八成也要去打打马球，灭一灭北辽马球队连胜的威风。”
柴铮铮变成了盘膝而坐，胳膊肘放在膝盖上，双手支着下巴躬着身子，低声道：“嗯，多半是会这样！”
云木继续道：“姑娘您、张家五娘和廷熠姑娘三个人马球打的都好，俗话又说三个裨将顶个诸葛亮，您去马球场瞧瞧，说不定以后徐家哥儿他们真对上了北辽，您能和廷熠姑娘她们一起，帮着出谋划策呢！”
柴铮铮听着话，眼睛一亮，缓缓的挺直腰背、坐直身子，回头赞赏的看向云木，道：“是啊！那咱们明日便去！”
乡试第二日，
未时初刻（下午一点后）
城西金明池不远处，
虽然太阳不小，
但也拦不住吴楼上临着马球场的一边站满了穿着绫罗绸缎的客人。
从吴楼上朝四周看去，
能够看到马球场边的树上也或坐或站的满是人影。
“瓜籽、鸡爪、甜口酒~”
在球场内的帐子里，还能听到周围小贩的吆喝声。
今日休沐的荣显看着不远处，那里有意气风发系着襻膊、抹额，正驭马准备上场的张士蟠。
本就俊俏的张士蟠这么一打扮，还真有些帅气。
荣显有些郁闷朝地上吐了口口水：“忒！山中无老虎，猴子称霸王！这厮还不是知道今日靖哥儿乡试不来此处！”
帐子里一帮子狐朋狗友纷纷附和。
骂完，荣显若有所失的朝不远处坐着人的柴家的帐子看了一眼后，叹了口气：“唉~”
也在这时，
北辽使团马球队的帐子里，
准备上场的赵威敢疑惑的看着一旁，道：“我们要输给这厮？”
“对，这人出身大周皇帝禁卫侍从，不能驳了皇帝的面子！也别输得太假！”
赵威敢：“好！我马上告诉他们！”
