村长闻言，长长地叹了口气。
“我知道此事实在是难为周秀才，只是这李仓家情况特殊，他爹和他爷爷都是死在战场上。李仓是遗腹子，被寡母一个人拉扯长大，也是因为这个原因，李寡妇一心要他进学，希望他能考取功名，不用再被朝廷征召上战场，像他爹那样尸骨无存……”
在大梁朝，每家每户在朝廷征兵时都要出一个男丁。
若是家中有已经取得功名的成员，这一家就可以得到豁免资格。
李仓家都是铁骨铮铮的汉子，虽说是朝廷征召，但是每次都是第一个报名，上了战场也是永远冲在前头。因此李仓家已经有三代人都死在了战场上。
而李仓更是在没出世的时候就成了孤儿。
李寡妇此人也性格要强，丈夫死了之后，终日里闭门不出，不和外人来往，也不肯接受村里人的救济。每日靠着绣帕子的钱勉强度日。
然而李寡妇一个妇人，就是没日没夜的绣帕子，也只是勉强糊口。李仓家的日子过得极其艰难。
但即使在这种的情况下，李寡妇对于让李仓读书的执念仍到达一种病态的地步，即使自己吃不上饭也要给李仓买书买笔。
一旦李仓达不到她的要求，她就会对李仓又打又骂，哭诉自己一个人把他拉扯大的不容易。
李仓也在母亲近乎畸形的控制下，也变得偏执阴鹜，得失心极重，一心只有名次，一旦发现自己不如人就会心态失衡，走极端。
但是村长并不知道周鹤川拒绝李仓的缘由，只以为是李仓的学问不过关。
“所以，我厚着老脸来求周秀才，即使李仓有学问不过关的地方，还请周秀才能够宽容一二。李仓此人并不是懒惰之人，只要周秀才愿意指点他，他一定会勤加学习，不舍昼夜，达到周秀才的要求。”
周鹤川看村长这样子，心知李仓回去后并没有说出自己拒绝他的原因。
周鹤川道，“村长可知我不收他的原因，并非是他学问不合格，而是他小小年纪，就过于急功近利，毫无同理之心。我此次收徒，考核的就是学生的品性，学问不足可以勤能补拙，但是他连最基本的仁心都没有，又怎能指望他日后有所成就之后，福祉百姓？”
村长愣了一下，他知道平日里李寡妇对李仓十分严格，甚至到了过分的地步，但是没想到李仓已经被养成这个性子。
虽说周鹤川话已经说到这种地步，村长想了想李仓家的情况，还是硬着头皮道，“李仓家没有当家的男人，只有李寡妇一个妇人，在教养一事上难免有疏。李仓年纪还小，性子还未定性，还望周秀才能够加以教导，把他的性格扭正过来。”
听村长的意思，是非要周鹤川收下不可了。
旁边的林六娘虽说听了李仓家的事也心生同情，可是看村长无形之中施压周鹤川，心里有些不舒服。
林六娘忍不住出来说话了，“村长，我家相公不收李仓，是因为他的品性达不到要求。若是今日答应村长收下了他，要是日后出了问题怎么办？”
村长见虽是林六娘出来说话，但周鹤川也没阻止，看样子也是这么想的。
他急忙回道，“李仓这个孩子本性不坏，只是没能得到好的教导。在周秀才的教导下，他的性子一定能得到纠正，若是……”
村长迟疑道，“若是日后真出了问题，那时不用周秀才亲自赶走，我叫那李寡妇自己上门领人，想来她也不好再有什么意见。”
周鹤川抬头看村长有些殷切的眼神，“只怕我破例收下他，其他落选的人家未必会服……”
村长见周鹤川似有松动，立刻一口答应道，“这个好办！那些若有不服的便交由我去说！再说李仓家几代人为国捐躯，只剩下个孤儿寡母，才为他破了例……”
村长话虽这么说，林六娘心里却不安。进学堂这种重要的事情，本来说好了统一考核，现在却为李仓破例，即使村长出面，那些落选的人家未必会真的心里服气。
她想了想提议道，“相公今日的考核已经结束，拜师礼也行了，再多收一个怕是不妥。村长不妨听听我这个法子，既然李仓家情况特殊，不妨叫他做旁读生，若是一段时间后表现合格，再让他成为学堂的学生，村长以为如何？”
“秀才娘子此法甚好。”村长一听，略一思索，便觉得这是个极好的法子。
直接让周鹤川收下李仓，实在太过显眼，必定会惹来那些落选人家的不服。即使是自己搬出来李仓家的特殊情况，也未必能消除不满。
而今只是给了李仓一个旁读生的名额，听上去就不是那么不好接受了。
周鹤川略一沉吟，道，“那这件事，便看在李仓是忠烈之后的份上，我为他破格一次，暂收他为旁读的学生，若是日后他表现尚佳，再酌情考虑转正。”
见周鹤川应下来，村长大喜过望，朝他一拱手，“多谢周秀才。”
大梁朝重视文治，读书人的地位极高。周鹤川有功名在身，即使见到县老爷也不必下跪，从身份上来说，村长的地位不比周鹤川高。
若周鹤川真不愿，村长也不能硬逼他。村长心里也知道，自己今天是拿村长和长辈的身份，无形之中施压周鹤川。只是周鹤川厚道，并不拿自己的秀才身份说事，才办成了这件事。
村长也有些不好意思，说定了此事后，村长就告辞离开了。
林六娘把村长送出门，见厨房的事情已经忙停当，于是又回了周鹤川那里。
一踏进屋子，便见坐在轮椅上的周鹤川抬眼正看向她，眼尾上扬，就像凤凰长长的羽尾，漂亮的丹凤眼里像含着一汪温柔的水。
林六娘的嘴角也忍不住弯了起来。
她快步走过去，顺带着把村长的茶盏收走，“还好今日我进来了。”
林六娘的语气里带上一分庆幸，“你性子这样软，别人说的又不知道拒绝。若是你今日真破例了，只怕还要有人求上门来。”
虽然如今也答应收下李仓，但毕竟不是正式的名额，后续就是有什么争论，也有说辞给那些没选上的。
“是啊，多亏了六娘。我家六娘最厉害了。”周鹤川眉梢眼角带笑，也不争辩，语气里藏着一分宠溺。
“不过，这李仓也确实可怜。”林六娘有些感慨，“我今日见他，外面穿的棉衣，里面露出来的却是麻布衣……李寡妇宁愿叫自己儿子受苦，也不愿被别人低看一头，可见平日里对李仓是如何严格要求，也难怪李仓是那个性子……”
