“什么？”周鹤川察觉出林六娘的言下之意，眉头紧锁，笼罩一丝薄怒。
林六娘说：“今日宋六小姐来过了，说她在霍家见到一疯婆子，自称是今年解元的母亲，宋六小姐没有多想，只当成个玩笑说给我听……可是实在巧合，那位老妇人竟然也知道我的名字……”
林六娘抓住周鹤川的手：“鹤川你说会不会是霍家把娘给扣住了？可是这是为什么呢？”
周鹤川嘴角的笑意一点点淡去，平静的表面下压抑着怒火，“或许是恼恨我之前拒绝了他们，霍老太爷是个枭雄，不会计较这种事情，可如今的霍家主心思狭隘，养出的女儿在徽州城也没有好名声，能不能做出这样的事情就不得而知了——”
周鹤川很快做出了决定，吩咐小厮说：“拿上我的拜帖，现在去霍家。”
……
霍家人听说今年的新晋解元上门拜访，反应各不相同。
霍老太爷在屋子里逗鸟，听到这消息，只是淡淡应了一声，随即想起什么，又吩咐仆人去看着前面的动静。
霍老太爷轻轻冷哼一声：“脑袋糊涂的东西，现在人家找上门来了！”
不知内情的霍家三房和四房听说周解元上门，想起家里适龄的女儿，都蠢蠢欲动。
不过他们也疑问，不是听说那周解元已经娶妻了吗？
不管怎么样，他们还是决定去看看热闹。
这个时候霍家二老爷已经知道了女儿霍兰干的好事，气的把女儿大骂一顿，还没来得及把人给送出去，便听得周解元找上门了，眼前一黑，差点晕倒。
霍二老爷见到面色冷淡的周鹤川，即使心里已经知道发生了什么事情，还是表现出一脸疑惑来：“不知周解元这么晚还来拜访是什么事情？”
周鹤川在胸前抱手，脊背却笔直，虽是行礼却有让人感到一股寒意。
周鹤川说：“不知在下哪里得罪了霍家，以至于你们要扣留在下的母亲？”
霍二老爷大吃一惊：“这，这是怎么可能？周解元莫不是误会了？我们从未见过周老夫人，又谈何扣留她呢？”
周鹤川说：“与我母亲同行的乡人，亲眼见到她跟着霍家的霍兰小姐，进了霍家……”
霍二老爷摸了一把头上的汗：“或许是他看错了呢？”
周鹤川不可置否，“还请霍老爷体谅我为人子的心情，允许我在霍家找上一番，若有得罪之处，还请见谅。”
周鹤川说着客气之话，可是语气动作却并未见半分客气，也是因为霍家的举动气到了极点。
霍二老爷赶紧拦住他：“这怎么能行？兰姐儿是女眷，怎么能叫你进去？”
霍二老爷叹气：“这样吧，我叫下人去兰姐儿院子里问一问——”他吩咐完下人又对周鹤川说：“但是周解元，你母亲绝不在我们家里，你就这样擅闯进来，也太不把我们霍家看在眼里了！”
霍二老爷的语气里隐隐带上威胁：“你若是再这样胡搅蛮缠下去，就是孙大人的面子也不管用了！”
下人匆匆而去，又匆匆而回，说：“小姐说她院子里没有周解元说的人。”
事实上下人连霍兰的面都没有见上，就被赶出来了。
周鹤川瞧霍家这敷衍态度，直接迈开步，“今日我是一定要把我母亲接回去的。”
霍二老爷喝道：“拦住他！”
霍二夫人开始出来做好人：“老爷别生气，这周解元嘛也是忧母心切，是纯孝——”
霍二夫人安抚下丈夫后，又对周鹤川说：“周解元，兰儿是未出阁的少女，你这样不管不顾的闯到她的院子里，可想过后果？你去找人也行，可这事后无论找得到还是找不到，你都得对兰儿负责。”
霍二老爷本来还在生着气，虽然刚开始有些心虚，可周鹤川这副不怕他们霍家的样子，也着实让他恼怒了。
然而一听自家妻子这番话，霍二老爷眼睛亮了，他本来就属意意周鹤川当自家女婿，虽说周鹤川已经娶妻了，可不过是个乡下农女，休了就是了，偏偏周鹤川还给脸不要脸，竟然不肯！
霍二老爷也头疼啊，虽然霍兰长得不差，可是她的坏名声在徽州城找不到好人家，只能在这些新晋举子里找，可偏偏霍兰还挑，太老的看不上，太丑的看不上，唯有到周鹤川这里霍兰才点了头。
因此霍二老爷说：“不错，你今日若执意要去兰姐院子里搜人，明日就得来我霍家提亲，我家姑娘不能做小，你若是不愿休妻，要你原配做小也是可以。”
这一下子就把周鹤川陷入了两难之地，不去找人放任母亲在霍家受苦，那是绝不可能的；可是休妻娶霍兰，周鹤川也不愿意。
但好在来之前，周鹤川和林六娘就商量好了对策。
这时候林六娘扶着灰头土脸的周寡妇出现了：“不用搜了，人已经找到了。”
原来刚才林六娘和周鹤川进霍家的时候，林六娘借口洗手，实则带着丫鬟，悄悄找到了霍兰的院子，把周寡妇给救了出来。
霍二老爷又惊又怒：“你！你竟敢！”
周鹤川见母亲被救出来，松了口气，他挡在林六娘面前，厉声责问：“这话我应当问问霍老爷，方才信誓旦旦说我母亲不在霍家，百般阻挠我去寻找……也不知霍家是何居心，竟敢扣留良民？”
追着林六娘出来的霍兰院子里的丫鬟，这时候也追了进来，对霍二老爷说：“这位夫人冲进了小姐的院子里，不管不顾的打伤了人，奴婢们实在是阻拦不住，小姐也受了惊，正在屋子里哭呢！”
“诶哟！”霍二夫人一捏帕子，怨怪道：“还有没有天理王法了，我堂堂霍家竟然被人给闯进来！”
林六娘迎上霍二夫人的视线：“夫人此言差矣，若不是霍兰小姐带走了母亲，我们也不会如此，说起来，霍兰一个未出阁的小姐竟然敢做出如此胆大包天的事情，若是传出去，只怕对霍家的名声不好吧？反观我夫君救母心切，所以才稍有些不妥当，本朝最重孝道，就是说出去，也没人好指责的。”
“你！好一个伶牙俐齿的！”霍二夫人气得捂住胸口。
霍二老爷沉下脸来：“来人，给我把这两个擅闯霍家的贼人给抓起来！”
周鹤川说：“我来时递了拜帖，孙家的马车就停在霍家门外，霍老爷是想闹上公堂吗？”
