肃穆, 庄严。
高逾三丈，广阔数丈的德阳殿中，公卿百官列席而坐, 各执笏板, 纷纷讨论着凉州进犯之事。
或曰凉州数次反叛，朝廷履施仁德, 实彼族少仁义, 当举大军出征, 以武威使之畏惧。
或曰凉州之乱, 不过疥癣, 其劫掠周边，必招民怨，朝廷只需出精锐一支，破其气势, 则本地之百姓当纷涌而起，以应王师。
或曰造反之辈为乌合之众，朝廷只需守住函谷关, 其人不能破关，其势自然散去。
这几个，其实都还算靠谱的提议, 至少提出这些提议的公卿, 知道凉州在哪，研读过几本史书。
又有大司农曹嵩、太仆卿杨彪等上奏，仓中无粮，府库空虚，厩中缺马，难以支持。
另外的, 诸如要抄录《孝经》万卷，传教于羌胡之辈，使之明上下之份。又或者派天子下书斥责，彼辈必畏惧天威，伏拜自悔。更有者，提出诛杀宦官，必令天下振奋，乱自平矣。
是的，在这种军事战略商讨大会上，在列坐之人，至少是六百石中枢显贵高官之时。
居然还有人说出诛杀宦官，这种风马牛不相及的答案，可以说完全展现世界的参差不齐和物种多样性。
然而环顾一圈，千石以上公卿，竟无一人出自凉州，亦无一人任职边地，可以说，造成这种结果，也并不奇怪了。
荀柔将玉笏横在膝上，努力缩小自己的存在感。
他估计着，给他排席位的人也是绞尽脑汁，一个青葱少年，居于一片宦海浮沉多年的白发苍苍之上，必然会有人心不能平。
在此之前，也不止一次听见有人称他幸进。
荀柔换位思考了一下，也觉得很能理解这种酸柠檬的心情。
与他同席的是时任廷尉的崔烈。
这位廷尉大人，出身清河崔氏，和颍川荀氏一样的老牌士族，性情温和，姿仪壮美，热爱经学，是为名士，排席之人大概是估计着，就凭着这儒家名士风度，对方也不能太难为他吧。
事实也确实如此，由于初次参加朝议，列队入殿之前，对于脱剑去履等礼仪，崔公对他，很展现一番关爱态度。
虽然，荀柔横看竖看，这位崔公也不像个铁面无私的法官，但对方的态度，还是让他松了口气，好相处总是好的嘛。
然而现在，荀柔觉得，他宁愿遇到一个酸柠檬同席。
“启禀陛下，《左传》有云：非吾族类，其心必异。自光武以来，朝廷对边郡屡施恩义文教，然其人却往往降而复叛，不念天子恩情，如今中原大乱方定，民生凋敝，正当修养生息之时，一旦开启战端，必加赋敛，则百姓难支啊。
对方说道此处，甚至动情得泪光闪闪。
“故，臣以为，不如暂弃凉州。”崔烈双手高举玉笏，“还望陛下，以生民为念。”
放弃凉州，以生民为念。
以生民为念。
为念。
念。
天啊。
荀柔忍不住转头看向其人，发现对方沉浸在自我感动之中，脸色红润，神色激昂，手中笏板甚至都因为激动而颤抖。
殿中公卿，大概也都被雷得不轻，一时间竟没人说话。
“听闻荀侍中仁爱之名，必不愿再起兵祸，害及百姓吧。”
可怕。
窒息。
他为什么要在这？
非要如此吗？第一次就来这么刺激吗？
感受到周围聚焦于此的目光，荀柔第一次希望自己能原地消失。
“陛下！”突然殿中末位有人昂然而起，杀气腾腾，“臣请诛廷尉，以安天下。”
谢谢。
可以的话，荀柔想现在站起来，给对方鞠躬感谢。
…
“…廷尉崔烈以为当弃凉州，则议郎傅燮当堂勃然斥之，以为其言当诛。并言：凉州为天下要冲，国家籓卫，为抗匈奴之右，舍之则是以资左衽之虏。此言不可为不切中关窍。”
“柔窃以为，凉州之道，非止为抗匈奴，亦为沟通西域之要道，既为贸易之途，又可联络西域小国，以限制匈奴、鲜卑。
又，纵无此等理由，此为吾国之土，有吾国百姓居之，当寸土必争，绝无弃之之理。”
荀柔顿了顿笔，又往下写道。
“傅君，字南容，北地灵州人，举孝廉出身，忠诚为国，有将帅之才，而心怀仁义，黄巾之时屡有建功，昔年判羌曾受其恩化…”
过去，族中消息，多靠族中长辈在朝中亲友，或游学在外的族人。如今他既在雒阳，雒阳消息自然就当由他负责。
荀柔林林总总写了几大张，将近来所见所闻所感，俱详细记录，并将自己见解亦附在每段事件之后。
“朝堂之上，唯傅议郎之下数人，为边地人士，其余公卿之辈，皆出河北中原，未见凉州风土，不识其天时地理人和之数，而妄议之，想当然耳，所言多缪，当引以为戒。”
“又战事，则必以”
“天子亦垂询于我，柔不敢妄议此事，奏先前具书之防疫陈条四则。凉州战乱故震动天下，然今春之大疫，方为中原之首患，其条并附文后，请代陈阴府君。
“族中兄弟，亦当小心，常以石灰水涂墙，遍洒里中道路，饮水必沸，稍入食盐，勿以其繁琐废之。”
“睽违日久，颇思故园，愿知族中近况如何，长辈安否，甚念。”
写完，将笔放入洗盆，荀柔扁扁嘴，又忍住了。
“公达。”
荀攸正磨墨，闻言抬起头。
“你看我这封信，可还有遗漏之处？”
“…”荀攸沉默数息，才轻声道，“小叔父为何不写，司徒张温请你举荐将才之事。”
“唔。”荀柔低头，“兵者，死生之地，我…实有私心。”
与其说举荐，不如说张温是想借此拉拢他，或者荀氏，出征平叛是迟早之事，叛乱会被平定，也是众人公论，跟着去可以捞功劳。
张温有意争取这次西征主帅之位。
上次黄巾平叛，让何进几乎白得功劳——仗是皇甫嵩等人打的，武器、钱粮、马匹是皇帝本人，心里滴着血从西园里出的，前线将领任免也是刘宏亲自下的。
而何进这个大帅，就在洛阳城外设帐，靠着手下统筹全军后勤，就躺得了功劳，黄巾过后，何进声望上升一个台阶，具体表现就是，袁绍这样的名士，都加入其麾下。
这等白得的好处，显然让人眼红的。
而以如今情势看，天子以及何进本人，都不想再让其当这次的元帅。
于是张温心动了，他并不想只做个三月宰相，正四处活动，想要取得主帅位置。
荀柔早知，自家缺在兵力，却对着送上门的机会犹豫了。
都说那啥啥里出政权，他不是不懂这个道理，但亲眼见过战场残酷，刀剑无眼，族中并无非常勇武，天生就当将军的人，他又如何能狠下心来，让族中兄弟以性命搏取前程。
没有了，就真的没有了。
战争之中，死伤往往只是字数，一千、一万、数万，数万分之…一而已。
他家于军中毫无根基，和曹操那等，上阵自带数十亲卫和兄弟之人，完全不同——纵横在杀场时，他们没有足够安全的保护。
荀攸望向犹是少年的小叔父。
荀柔才是二千石侍中，荀家数代第一个位列中枢之人，才是做出决断之人。
“此事，容我在考虑考虑。”荀柔抬手扶住额际，“如今钱粮皆不足，朝廷必不会很快发兵的。”
荀攸低头，欠了欠身，不再多话。
他知道，荀柔心中应该很明白，放弃这次机会的弊端，尤其在人心得失上。
“公子，”府中侍从走到门外禀告，“方才外间来报，南宫大火终于熄灭了。”
荀柔一挑眉，与荀攸对视一眼，“这倒是，真的还有可写的了。”
说完，忍不住叹了口气。
汉灵帝，真是当天下是游戏。
【中平元年二月，雒阳南宫大火，半月乃熄。天子税天下田亩增十钱。先时，黄巾方定，天子以皇甫嵩为冀州牧，嵩奏请冀州一年田租，以安饥民，天子从之。诏令出，冀州黑山贼等十余辈并起，所在寇钞。】
作者有话要说： 一把火烧了半个月，就真的很微妙。
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