“看样子，我们不该把她看做一个小姑娘。”
主教回到绿蔷薇城时，得到莱蒙斯与阿拉贝拉的回复。女神官十分忐忑，望着马上的牧师。但他既不生气，也不焦急。“算算时间，她已经十五岁了吧”
“还未成年。”女神官有些怔然。
“她在灼影之年诞生，是阿方索兰科斯特与特蕾西的小女儿。”
“威金斯家族的小公主，是个好孩子。”阿拉贝拉不明白，为什么议会的枢机主教会对一个小王国的伯爵了解这么深入。
“你知道在灼影之年，赞格威尔战役落幕。这里的人视她为终结战争的和平使者。”
“主教大人，她只是个凡人。”
“在神明的注视下，我们都是凡人。”爱德格主教轻声细语，“我明白，阿拉贝拉，你质疑她的名声是否与本人相符，你怀疑我们的伯爵小姐借着议会的行动助长自己的威风。贵族们玩起这套把戏来无人能及，而以表面来看，丹尔菲恩兰科斯特是优秀的贵族后裔。现在，你看出什么了”
枢机主教一针见血的评论令她十分窘迫，但阿拉贝拉不得不承认，她的确对丹尔菲恩抱有着复杂的情感既是对纯洁少女的爱怜，又难免忧虑这份纯真的虚伪。怀疑他人品格之人，多半自己是没有资格品评他人的。阿拉贝拉侍奉光之女神时，能时刻忏悔自己的行为，但离开了赞格威尔，她就有些手足无措了。
她思索片刻，认真回应道“伯爵小姐的确受得起这种赞誉。凡人普通人大多愚昧无知，我们不能因别人的误解而让无辜者承担过错。”
“可是主教大人，她对议会充满恐惧。友谊无法建立在怀疑和不信上。而我们需要得到冰地伯爵的支持，来让威尼华兹人，以及冰地领的人民认识到他们的错误。”说到底，她还是希望能化解这场误会的。四叶城的灾难使她不寒而栗。
“错误。”主教重复一遍。他似乎笑了下，嘴边的一点胡须微微耸起。他不再提起十五年前的丹尔菲恩。“圣骑士不畏惧任何敌人，你该对你的上司充满信心，阿拉贝拉。就让那孩子回去自己温暖的小巢吧，冰地领已经够冷了。”
“骑士长大人伤势未愈。”女神官低下头。“依然是我的过错。”
“别自责，女神会给出评判，我们要做的只有接受。”这位前任圣骑士长温和地安慰道。他调转马头，“别忘了代行者大人交由你的使命，阿拉贝拉，这里没有神像。神像在你心里，它是不熄的烈焰。”
长久的疲惫与煎熬在一瞬间被这句话点燃，阿拉贝拉闭上眼睛。我的女神，她听见自己虔诚的呼唤。主教训诫后，她一刻都不敢耽误。我的女神。公正和光辉的神祇。饶恕我的自私自利，宽容我的敏感猜疑，我怎敢将自己的情绪置于您的意志之上我已不再是少女，又该怎样重新得到你的眷顾呢
“我们立刻出发。”白袍神官低语，迎上爱德格主教深邃的目光。“安格玛隧道的神秘，我们必须找到入口。”
“盲目的行动毫无意义。”
“神秘之地肯定与绿蔷薇城有关。”
“显而易见，那是精灵的秘境。但金杯不在我们手上。”
“白之使是为了金杯而来。”女神官说，“苍穹之塔一定知道什么。他们将莫里斯的领空划给了议会，便只能在地面上动手脚。”
“议会早有预料。”
“老师他”
“不是只有占星师才知道全部的事情，阿拉贝拉。康尼利维斯让我来帮你们，四叶领的亡灵不足为虑。”主教抚摸胸前的橄榄石。“我们早就确定了秘境的位置，但如果不按照神秘之地的规则进入其中，我们将承担严重的损失。这不是议会希望看到的。”
阿拉贝拉沉下心。她想到坍塌的废墟下挣扎的同胞，穿透骑士长莱蒙斯肩头的长矛，庄园里升起霜雪之林。急躁与莽撞的使命感顷刻间消失不见。我必须要保证他们的安全，我是圣骑士团的神官。
但还能怎么办呢金杯丢失了，白之使不知所踪，就连圣骑士长也受了重伤。女神官无比沮丧的想，除了再次进山，我们还能有什么办法我真不该来这里，我辜负了导师的期望。身为代行者，康尼利维斯有许多学生，而我是其中最糟糕的一个。
爱德格主教是上一任圣骑士长，他来给我们帮助，是因为代行者大人对我感到失望了她无法克制这种阴郁的怀疑。
“我们，我们这次换个方向进入莫里斯山脉，沿着安格玛隧道探索。”
“来不及了，有了精灵金杯，克洛伊塔能做得更多。”
“不是寻找秘境。”白袍神官咬着嘴唇，“我们去找白之使。跟着他也能找到秘境”
“这倒是个好方法。”主教赞扬道，他引导着年轻的神官。“你可以换个思路。”
阿拉贝拉疑惑地望着他。
“最先找到金杯的人就在镇子上。”
爱德格主教的言语饱含深意。“真实投影不会凭空出现，精灵金杯来到这座小镇，肯定有缘由。既然神秘选择了篝火镇，它就一定与安格玛的异常有联系。”
庄园外响起一阵马蹄声，但却是由近及远。阿拉贝拉不由得侧耳细听，是哪一支队伍离开了
“莱蒙斯去寻找入口了。”
女神官似乎想到了什么，“我们去追白之使”
“对你而言，这不是值得珍惜的历练。白之使太过危险，你对女神的侍奉还需要更长久。”主教摇摇头，“我会追上精灵金杯，你带领一部分骑士去威尼华兹。”
“威尼华兹大人，丹尔菲恩小姐她”
“冰地领太混乱了，你需要保护她的安全。恶魔和堕落之辈乐意见到这位天使小姐出点意外，就像四叶城的事故那样。更何况她是在与我们接触之后离开的。”
女神官悚然惊醒。“我明白您的意思了。”一旦丹尔菲恩有危险，白之使就更有理由插手议会的行动了。
而阿拉贝拉几乎能猜到使者会做什么他将把精灵金杯当成私有物，威胁伯爵停止对光辉议会的帮助；他将不遗余力为驻守者埃兹海恩斯复仇，来维护苍穹之塔的尊严跟荣耀；没准还可能把他们驱逐出冰地领莫里斯山脉的大部分属于伊士曼王国，而王国是克洛伊塔的从属。
当然，某种意义上也是伯爵保护了圣骑士团。主教轻轻夹了下坐骑，“出发吧，孩子。等找到了入口，我会来接你。现在就看哪一种办法更高效了。”
在卖出了那只金杯后，戴蒙注意到邻居的生活变得简单起来。有时候他会看到猎人在清晨进山，中午就回来了小镇。他手里提着骨瘦如柴的猎物雉鸡、棉尾兔、一窝田鼠、灰鸭子。最好的时候，戴蒙在通往城门的街道上见他抓着一只山羊角，从泥地将倒毙的野兽拖上镇子的石板。
绿蔷薇城的街道复杂得令人厌烦，戴蒙可惜地看着死羊消失在拐角。原本他与猎人的小屋间是不存在三棵大树的，而现在，这几棵一夜之间冒出来的栗子树限制了他渴望的视野。
以往猎人会将猎物卖掉，换成口袋里的硬币，但最近他会在院子里架起锅和烧烤架。滋滋作响的油脂只能听不能看，更不能到嘴，这滋味让人恨不得把脑袋按进水缸里冷却一个钟头。
篝火镇的平民一天吃两餐，早晨和晚上都是硬面包。当正午最饥饿的时刻到来，戴蒙就会着了魔一般蹑手蹑脚靠在树后，用耳朵、鼻子和幻想为自己饱餐一顿。
戴蒙在教堂里听过布道，也每天跟父母和姐姐感谢盖亚的赐予。可盖亚没教过他的这种偷窥的行为，戴蒙在做的时候竟然没有半点迟疑。他甚至连女神的名字都忘记了，更别提怀疑自己的信仰虔诚与否。也许女神在教导我们积德行善之前，更该告诉我们怎么才能填饱肚子。
整整一个上午，戴蒙都在果园里捡拾苹果。自从小镇变了模样，这些东西就开始不那么紧俏了。桃乐丝说要把水果送到威尼华兹去卖掉，因为他们的商品在篝火镇里到处都是。但阿普顿想也不想地拒绝了。
“你这辈子都别想去威尼华兹。”他们的父亲是个木匠，身量不高，嗓门很大。“给我滚去集市。”他一手抄着刨刀，冲女儿咆哮。
戴蒙趁着阿普顿发火的时候溜到门外，紧接着桃乐丝也冲出来。她脸上的表情难说不是仇恨，但戴蒙不希望姐姐离开。
“我可以跟你去集市。”他小心地说，“我会把苹果卖掉。”
“离我远点。”
“桃乐丝，你不能”
“滚开，戴蒙”
我干嘛要去管她的闲事呢戴蒙走到拐角的时候还在想，变换方向时还瞥见桃乐丝站在原地，脚下是满满一筐新鲜的苹果。他头也不回，朝着猎人的院子而去。沿途经过河岸，男孩把一块石头丢进水里，河面上泛起一串泡沫。水波清澈透明，但戴蒙没注意石子掉到哪儿去了。
泡沫在他身后翻涌。
