据记载，清朝末年，在京城的一家米店里，有一个小伙计，名叫宋庆。此人虽然是个小伙计，但是异于常人，体格魁梧，比之寻常的威猛大汉还要高出整整一个头，更加上膂力过人，一个人能顶两三个好汉子，因为远近闻名。据史记载，这宋庆高到什么程度呢，他成了将军之后，随同别人第一次觐见太后慈禧，慈禧一眼望去，当即便指着他对旁边的太监道：“那是何人，见我竟然不跪，好大的胆子！”
旁边的太监忙道：“那就是大将宋庆啊，他跪着呢，”
慈禧因而很是惊奇，道：“跪着都这么高，真是英武过人，一表人才啊，快叫他站起来看看！”
这宋庆的发迹也颇多传奇色彩：在一次机缘巧合的送粮中，宋庆被一个京城里的大官发现了，据传这官员精通相术，一看宋庆这体格气度，不禁大奇，对他说：“看你的相貌，将来必定贵不可言，岂能久居市井，屈居他人之下呢。”
这宋庆也并不是傻大个，心路来的很快，当即拜倒在地，道：“求大人指点出路！”
这大官沉吟半晌道：“眼下朝廷内忧外患，你这样的人才，正应当在军中效力，也可作为进身之阶。”当下，便把他送到了军中。
不久之后，这官员外放到了安徽做了一把手，便把这宋庆也带了去。当时，捻军正在安徽一代风起云涌，地方地主士绅为了抵御捻军，都纷纷出资，自己组建地方武装，也就是团练，宋庆便被任命为团练长官，担负起了率领团练力量防御捻军的重任。
机会都垂青有准备的人，但是除了要有准备，自身本事还要过硬，尤其是要在乱世出头，没有过人之能根本不可能。这宋庆也是，智勇过人，屡立战功，宋庆很快便声名远扬，最终成了清末的一代名将，后来更是被清廷敕封为“毅勇巴图鲁”（猛士的意思）。
说到安徽，又不能不说到晚清重臣李鸿章，他便是安徽人，而且也注重提携同乡，典型例子便是后来的北洋军阀三杰“龙虎狗”之一的虎，段祺瑞，当年只是个落魄少年，因为是他的小同乡，所以被他屡次提携，进了武备学堂，又送去德国炮兵学校留学，最终成了一代风云人物。
宋庆成名自安徽，他所带的军队，便是李鸿章创办的淮军中的一支，又因为他获赠的“毅勇巴图鲁”的称号，他的这支军队，也就被称为毅军，这在当时，也是一支非常出名的能征善战的军队。
现在，赵秀娘举荐郭小海去投的，便是这支军队。
为了躲避追捕，郭小海一路都是奔着小道，昼伏夜出，匆匆疾行，尤其是一开始的几天，更是硬生生日行近二百里路，这样高的强度能撑下来，一是靠身体底子，再一个就是心中的那股子强烈的信念了，找不到左卫门和晴子，更回不去，茫然之下，郭小海现在只能想着怎么早日出人头地，强大起来。这几乎也已经成了他一个偏执的念头，似乎只有这样，他的未来才有回去的可能。
半个月后。辽西，毅军某部，野外操演大营。
一个衣甲鲜明的小校，拿着赵秀娘的那封信，带着风尘仆仆的郭小海，从辕门进去，几经转圜，来到了一处操场高台前。
毅军营副将孙连岳，正心急如焚。操场旷地上，一门最新从德意志国购买来的克虏伯大炮，正伫立在那里，炮身幽森，虎视眈眈的遥指着远处的靶子。
高台上，华盖高擎，当中一张红木雕花太师椅，威严整肃。今儿个是个重要的日子，毅军统领宋大人，将亲临这里，观看炮兵营最新的克虏伯大炮的操演。这不仅是对自己手下部队实力的一次考量，而且也是对克虏伯大炮的一次勘验，如果满意的话，将奏请朝廷，再行购买，扩充军备实力。
操演活动万事俱备，统领大人即将到来，可就在这个节骨眼上，出了岔子了。
原本千挑万选出来了几个神炮手，又专门跟着克虏伯工厂派来的工程师学了半个多月，可是就在这个节骨眼上，担当测距重任的主炮手，骑的马受惊发疯，被甩下来成了重伤。
其他几个都是协助的副炮手，本身对新式大炮都不太精通，谁也不敢、也不能担当重任啊，这真是急坏了孙连岳。
就在这个时候，小校拿着信，带着郭小海找了来了。也多亏了赵秀娘的这封信，要不郭小海连这大营都进不来。
孙连岳一听说“有人求见”，烦的连听都不听，摆手道：“不见不见！”
所好那小校还不错，又加了一句：“他说是海州赵秀娘介绍来的，有书信在此！”
一听海州城赵秀娘，孙连岳神色一动，转过了身来。赵秀娘介绍来的人，不能不见，因为赵秀娘的夫君，当年是他的孙连岳的上司，而且对他有提携之恩，更有着并肩杀敌的兄弟之情。
郭小海这才看清了这汉子的相貌，长脸，单眼皮，一把短须，虽然精悍，但是容貌之中满含着军人的粗粝和风霜。
孙连岳也在打量着眼前的这个年轻人，背着小包袱，风尘仆仆，身上的衣着已经看不出了颜色，人虽然黑瘦，但是体格魁梧，带着一股子英气，尤其是这眼神、气度，似乎有着军人的风骨。
孙连岳接过信看了，又看着郭小海，问道：“当过兵？”
当然是当过的，当然，是在后来的那个世界，国安局的秘密部队，还是校级呢。
郭小海当即学着那小校的做派，“啪”的一抱拳，朗声道：“禀大人，当过！”
这精气神，首先就让人喜上三分。“你从海州来，到这里，足有一千多里地，？”
“是，大人，属下一路徒步而来，走了近半月。”郭小海道。
“哦？”孙连岳不禁微微一惊，又看了看他。这时一个校官带着一个军中郎中匆匆而来，禀报道：“大人，大夫已经看了，那炮手两腿皆折，肋骨断裂，实在无法站立……”
“嗐！统领大人马上就到，这可是如何是好啊！”孙连岳长叹一声，一掌拍在了大炮炮筒上。
郭小海大体已经明白了他的苦恼。而旁边的这尊克虏伯火炮，他也早已经打量多时了。一是好奇，被这火炮的威武所吸引；再一个他在国安局时，受的特种训练那可是最全面的，比那些国际猎人学校还要牛，对于各种火炮，包括原理、历史沿革等等，自然也是都有涉猎。而测距这些，更是狙击的时候必备的技能。
对有准备的人来说，这样的时候，就是出头的机会，而对于懒散的人，平时浑浑噩噩、不知道上进积累的人来说，这时候，就没有了机会。
“大人，能否让我试试。”郭小海略一沉吟，朗声道。
“你？”孙连岳一转身，看向了他，又看了看手里的那封信，道：“赵秀娘在信上说，你精于计算账目，莫不是……”
郭小海心一横，道：“禀大人，属下原本接触过火炮，并不陌生。这是克虏伯火炮，最小射程三公里，远的可达十几公里左右，横门闩，擦膛点火……”
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