“你们算什么东西？就凭你们, 也敢问我们要皇城司的手令？”为首黑衣大汉按着胳膊上被张兴划出来的伤口，神情阴鸷。
“你们主子是谁，让他滚出来！我们可是奉了六殿下的命而来……”
这么说着, 大汉神情狰狞之余，无疑还有些得意——
整个大楚谁不知, 六殿下根本就是让人闻风丧胆的一个存在。
从来但凡他出手, 就是天王老子来了, 也只有铩羽而归的份儿。
更甚者这之前，但凡是阻挠办案的, 死在六殿下手中的人更是不计其数。就不信有人敢公然和六殿下为敌。
骤然听他们撂出“六殿下”这样一个通天的人物，张兴果然愣了一下——
难不成这几人说的是真的？
毕竟就是借个胆子, 张兴可也不敢想，有人敢冒六殿下的名讳。
至于说孟允和孟萱更是吓得变了脸色——
在知他们是镇国候的外甥之前，孟家一直都是平凡的商户, 别说皇城司那样传闻中地狱一般的存在, 就是个寻常差人，也得小心应对。
结果对方不但是皇城司的人，竟还是奉了传闻中六殿下的命。总觉得对上六殿下，就是他们舅舅镇国候怕是都得退避一二。
两人连同孟府下人，可不是全都惊得呆若木鸡？
看出众人的怯意, 几个彪形大汉对视一眼, 上前一步, 正对上哆哆嗦嗦扶着于姑娘的孟允：
“把她交过来, 或者六殿下还可以饶你们一命！”
话音刚落, 舜华的声音跟着响起：
“张兴，把这几人拿下，一个也别让他们跑了！”
就说殿下的名声怎么那么坏, 原来背后还有这么多捣鬼的人！
张兴神情顿时一肃：
“是。”
这几个黑衣人是不是六殿下的人还未可知，姚县君却是汪大人一再交代过，决不许违拗半分的人。
明显没有想到舜华一个瞧着娇滴滴的柔美女孩子，竟然在明知他们隶属于皇城司还直接归六殿下统辖的情形下，执意和他们为敌，几个汉子一时又惊又怒，瞧着姚舜华的眼神全是威胁之意：
“京城来的姚县君？别怪我们没有提醒你，其他人眼中，镇国候或者是顶天立地的大人物，我们殿下眼中，却屁都不……”
一句话未完，一声冷哼就在耳边响起，下一刻几个黑衣大汉经惨叫着倒飞了出去。
张兴吓了一跳，下意识的抬头看去，可不正是萧遥将军忽然从天而降？
愣了一下，忙上前施礼。却是正好接触到萧遥阴沉沉的眼神：
“饭桶！”
汪海选的都是什么人？明明之前经嘱咐过，不管发生什么事，“一切唯县君最重”，结果这两个混账倒好，竟然还让对方无礼了这么久！
要是早早动手，何至于让舜华听到“六殿下面前，镇国候算个屁”这样的混账话？
被萧恪这么盯着，张兴两个吓得腿一软就要跪下，又想到这是外面，要是他们真就这么给跪了，落在有心人眼中，说不好会出大事呢。
虽然总算勉强站稳了，冷汗却是湿透了里衣。
愣神间，就听见踢踢踏踏的脚步声，却是一队官兵正小跑着过来，瞧见站在人群中的萧恪，忙过来见礼：
“萧将军……”
“把这些人带走。！”萧恪神情不耐，“皇城司的人又怎么样？跑到南城作威作福，真以为他们可以横行整个大楚？犯到我手里，合该他们倒霉！”
当下就有官兵上去，拖了几个然昏死过去的大汉过来，却是赫然发现，刚才萧将军一招就废了这些人的两条腿。
顿时就有些胆战心惊——
果然是上过战场，手上沾了血的杀神，够心狠手辣！竟然在明知对方是皇城司人的前提下，还下得去这般狠手。
萧恪也惊了一下，连带着懊恼无比——
因为想着不能吓到舜华，他刚才经充分留了余地的。
结果这几个人竟然这么不禁打！之前撂狠话时，不是挺能说的吗？还是说，腿是纸糊的不成？就这么说断就断了？
下意识的抬头去看舜华，却发现许是突然冲出来很多官兵的缘故，舜华和孟萱经被丫鬟扶着回了车上。
正无措间，舜华的声音从车上传来：
“多谢将军援手之恩……”
清亮亮的嗓音没听出恼来，倒是有些说不出的甜……
“县君客气了，萧某和镇国候也曾并肩作战，本是故人，说不得什么恩情……”
难得听见萧遥一气说这么多话，舜华抿了抿嘴，不再作声。倒是旁边的孟萱凑过来，伏在舜华耳边：
“这位就是有江南第一金龟婿的萧将军吗？”
呜，怎么自己觉得好可怕啊！更甚者刚才心惊胆战之下，根本连对方长什么模样都没敢抬头去看。
也就表姐胆子大，竟然还敢和对方搭话！
“萱姐儿看人，莫要带了偏见，”舜华小声，“萧将军人很好的……”
至于说有多好，那就不足为外人了。
还是第一次听见表姐公然夸外男，还是个再吓人不过的。而且表姐脸上还有些红是怎么回事啊？
孟萱这边心里犯嘀咕，那边做老苍头打扮的常福却是乐开了花——
即便眼下身手大不如前，可听清楚马车里的对话，还是轻而易举。
就说县君心里，小殿下最重要吧。有生之年还能瞧到殿下脸红，也算是不枉此生了。
那边萧遥带人离开，这边孟允也请了郎中过来，先是看了一下于姑娘的情况，应该是被击中脖子昏了过去，其他没什么大碍。
倒是魏铁头几人，伤的有些重。
担心再有其他匪人冒出来，孟允索性留下两个小厮帮忙照应着，他则和舜华先带了于姑娘离开。
等到了府中，听孟允说的大概情形，姚平君顿时心惊肉跳，说心里不犯嘀咕那是假的——
作为大楚最神秘也是各种可怕传闻最多的衙门，放眼南城，怕就是巡抚张大人提起这三个字，也得心里打鼓，不至于全无波澜。
一时就有些惶恐——
固然对于墨臣印象好，可不代表姚平君就愿意因为于家搭上孟家，或者连累了娘家……
“姑母且放宽心。”舜华上前一步，挽住了姚平君的胳膊——
殿下既然到了，肯定不会无功而返，江南贪蠹案势必要查个水落石出才罢。
对方会对于家人出手，明显也是意识到什么，想要狗急跳墙。不过有殿下在，舜华以为，再凶的狗都注定蹦跶不起来。
“刚才施以援手的那位萧将军，和父亲有旧，有他在，必然可以保孟家无恙……”
说不好用不了多久，南城这里就可以风平浪静了。
“也就是有旧罢了，总不好太过连累人家。”姚平君提着的心虽然放下来些，却还是有些忧心忡忡。
在听孟萱说了于家的惨状后，又有些心软，吩咐好生照顾于姑娘，她自己则让人去寻丈夫孟鑫回来——
真是有什么事，好歹也要能应付一二才是。
本来这件事，舜华也没有放在心上。不想下晌时，上午才和李娆离开的范巧云竟然去而复返。
“从前半年不来一回，这会儿倒好，竟是一天恨不得跑三趟……”孟萱撅了嘴。她是真不喜欢这个表姐，不过舜华姐姐既然让人进来，她也不好说什么。
范巧云要进门时，可不正好听到孟萱的嘀咕？一时脸就有些热辣辣的。
可偏偏她也知，如今情形早是今非昔比。有了镇国侯府这个外家，注定孟萱经是她这辈子拍马都追不上的存在。
当下只装作没听到，更是没进门，就挤了满满一脸笑意：
“县君，萱儿妹妹……”
孟萱瞟了她一眼，没有做声。舜华倒是点了点头：
“范姑娘请坐。”
对方语气疏离，怎么看，都显得自己是热脸贴了个冷屁、股，范巧云却是一点儿不满的意都不敢有，小心翼翼的在下首一个锦墩上欠身坐下：
“我这会儿过来，是奉了家父的命，有件事要跟县君您说……”
“范通判？”舜华怔了下。抬头打量了范巧云一眼，“什么事？范姑娘请讲。”
“……县君到南城这么久，应该也知，南城周边多山，不时会有匪患出没……”
之前于墨臣的父亲于国栋，可就是在剿灭悍匪时，战死的？
而于国栋之所以成为贪蠹案的最大嫌疑人，也和这个有关——
江南兵强马壮，那些悍匪分明也就是些匪罢了，论兵器比不得朝廷官兵，论人数更是远远不如，怎么想于国栋的所谓战死都大为可疑。
这也是说他“其实是贪了巨额银两心虚，故意战死，好给家人留条生路”的最大原因。
“……今儿个早上，我爹就听人说，好像以李铁柱为首的悍匪又开始冒头，然后刚刚巡抚大人发布急令，命新上任的那位萧将军前去剿匪……共拨给萧将军五百兵丁……”
这个李铁柱，可不就是之前射死于国栋潜逃后的悍匪头目？
“不是说对方经死了吗？”舜华也皱了下眉头——
知于墨臣的事情后，舜华私下里也做了调查，知李铁柱这个人据传力大无穷，再加上性情凶悍，说是江南最大的祸头子都不为过。
只是当初于国栋战死后，不久就有乡民在山崖下发现了同样受了多处重伤，摔得不成人样的李铁柱的尸体……
怎么过了这么久，竟然又死而复生？
“说是死的那个是他的兄弟……”
在深山里藏了这么久，传言说李铁柱这回竟然纠集了将近上万土匪，还扬言说，要替当年的兄弟报仇！
“姐姐——”孟允的声音同时从外面传了进来，“姐姐，刚才巡抚大人忽然下令，说是南城即日起开始宵禁，安全起见，城外的人不许进，城内的人也不许出……”
“据说是李铁柱带人屠戮了下边一个镇的百姓……”
现在南城中可不是人人自危？
这话一出，不但范巧云，就是舜华脸色也有些难看——
这个张庆和是有病吧？对付这样的悍匪，竟然就给了殿下五百人？
更甚者那边殿下刚带人离开，这边南城就四门紧闭？
再联想到之前被萧遥带走的，冒充皇城司差人的几个大汉……
南城这地方，还真是牛鬼蛇神横行啊。
听孟允带来的最新消息，范巧云也有些心慌——
也不知父亲选择镇国侯府投诚，对还是错。
忙要告辞回家，舜华亲自起身，把范巧云给送了出去：
“回去代我多谢你爹，跟他说，这份情，镇国侯府记下了。”
听舜华这么说，范巧云神情明显就有些激动——
自打知一向看不惯的孟家三房竟然和镇国侯府是至亲，范家那里可不是闹得沸反盈天？
按照祖父母的要求，是坚决要休了母亲，来给镇国候府家大小姐赔罪的。
范巧云虽然一向看不上外家，却不代表，能接受母亲被休弃出门——
抛开多年的母女情分不谈，有关被休弃的母亲，她以后还能有什么好前程吗？
当下就跪地求祖父母收回成命，再没想到自来口口声声说疼她的二老，竟然直接大骂她一顿不算，还说真是范巧云不舍得孟莲，母女俩大可一离开。
倒是父亲范江元，这次难得没有听祖父母的话。只说再等等看。
而会特意着范巧云往三房这边跑一趟，无疑也是范江元想赌一把——
后街胡同那样偏僻的地方，萧将军都能在姚县君遇到危险时“恰巧”到达，要说萧将军和镇国候没有什么渊源谁信？
范巧云来的时候还有些忐忑，唯恐会被拒之门外，眼下看舜华对她转变了态度，提着的心终于放下来些——
经历了这么多，她也不敢奢求什么大富大贵，只望父亲这次押对了宝，姚舜华不要输才好……
只是等到了大街上，瞧见外面一列列手持利刃的官兵，范巧云又开始觉得绝望——
最好两边不要发生什么冲突，不然，总觉得那萧将军也好，姚舜华这个镇国候嫡女也罢，不见得有什么胜算呢？
送走了范巧云，舜华当即叫来张兴：
“你去萧将军暂住的府邸看看，瞧瞧常福在不在，记得不要惊动旁人……还有岳家那里，也跑一趟……”
张兴去得快，回来的也快：
“常伯不在……府里也就是些瞧着是官差模样的人……岳家外面有人盯梢……”
舜华手顿时紧了一下。好一会儿才：
“我知了……我想去一趟按察使岳大人家，你安排一下。”
虽然知萧恪的性子，绝不会一点儿准备都没有，可自己这边多做一些，他的压力总能小点儿。
不愧是汪海特意挑选的人，还真让舜华神不知鬼不觉的进了岳府。
一直到舜华穿着仆妇的衣服，和岳明珠一起出现在岳夫人刘氏面前，刘氏明显吓得不轻。
“娘，舜华姐姐真的有急事……”看母亲捂着胸口，一副受到惊吓的模样，岳明珠也有些不好意。
“我知了，明珠你先下去吧，娘自和姚县君说话。”刘氏好一会儿才缓过来，第一件事就是打发岳明珠离开。
明显看出母亲心情不悦，岳明珠就有些担心，却到底不敢违拗，还是怏怏离开。
待得岳明珠走远，刘氏就沉下脸：
“明珠还小，若是那里让县君误会了，我这里替她给县君赔个不是。”
跟随丈夫宦海浮沉多年，刘氏这点儿眼力劲还是有的——
会让堂堂镇国侯府嫡女这么乔装改扮而来，肯定是出大事了。
只是镇国侯府都觉得棘手的事，丈夫一个按察使，又能做些什么？
岳家可是刚到南城，脚跟都没站稳呢，真是有什么大事发生，岳家最好的选择是一旁观战，真是非要掺和进去，才是自取灾祸的大不智。
“夫人应该经猜到舜华的来意了吧？”看她这样，舜华也没有遮掩，“既如此，我也不拐弯抹角，我想见岳大人。”
“老爷一大早出去，现在都没有回来。”刘氏垂了眸，神情冷淡——
再是镇国侯府大小姐，可也就是小姐罢了。
还未婚配的十五六岁小姑娘，能有什么分量？竟然就想要把堂堂按察使绑上她的战船，不是太过异想天开了吗？
如若换成镇国候抑或镇国侯府世子，或者退一万步，是镇国侯府其他公子，刘氏都不惮多给几分信任。
眼下却不过是一个黄毛丫头，再有县君头衔，也改变不了这个事实。按察使府会和她谈合作，才是真的脑子进水了呢。
“县君还是请回吧，我还有事，就不送你了。”竟是直接下了逐客令。
舜华没有接刘氏的话，而是从怀里摸出一个锦盒，打开来，里面是一张镶着金边的精美纸笺，纸上一个字都没有，只在最下面盖了一方小印，上有“林下客”三字：
“夫人只管把这个送给，岳大人，如若岳大人看了之后，依旧不见，舜华即便告辞，绝不会纠缠。”
“县君没听懂我的意吗？”刘氏却是根本没有接的意，神情越发不悦，径直起身，“或者县君想让我亲自送你回去？”
舜华迎着她的眼睛，神情却是丝毫没变：
“舜华知，这些年来，夫人跟着大人宦海沉浮，个中有颇多苦楚，会谨慎小心一些，也在情理之中。”
“只一点夫人别忘了，这仕途，终究是岳大人的仕途，事关重大，您问都不问岳大人一声，就直接代为决定，将来若是有大事发生，不知夫人可担待的起？还是说夫人自以为，比岳大人还要有眼光和决断力？”
舜华的眼神太过凌厉，刘氏顿时就滞了一下，要往外赶人的话也咽了回去。
看她有些松动，舜华语气也跟着放缓：
“我还是那句话，盒子里的东西，夫人让岳大人看一下，但凡岳大人做出抉择，舜华断无二话。”
刘氏沉默片刻，好一会儿终于点头：
“县君且稍坐。”
她自己则捧了锦盒往书房而去。隔着窗户就能瞧见坐在书案前眉头紧皱的岳林翰。
刘氏不觉心里一酸——
来之前还想着，江南这样的富庶之地，老爷终于可以轻松了呢。
谁知到任了才知，不但衙门内诸般杂务，繁累至极，按察使衙门内更是暗潮汹涌、派系林立。
这才几天啊，刘氏觉得丈夫头发都白了不少。
站在门边平静了下情绪，刘氏才推开门进去。
岳林翰回头，瞧见是妻子，揉了揉额角：
“有事？”
“还不是明珠。”刘氏瞧着越发心疼，上前一步，低声，“刚才，竟然带了乔装打扮的姚舜华进府……”
天知听说之前还以为就是寻常商户家的女孩子，突然摇身一变，成了镇国侯府大小姐、当朝县君时，刘氏有多震惊。
怪不得当日就觉得女孩子年龄虽然不大，却是气度非凡！可此一时彼一时也，固然不敢招惹镇国侯府，并不意味就要往死里巴结。
“明珠还小，不懂得个中复杂，老爷别和她一般见识，”说着拿出那锦盒，推了过去，“我本想着打发姚舜华离开的，谁想到她非要让老爷看看锦盒里的东西，说是请老爷看完之后，再做打算……”
虽然这么说着，却是不以为然——
谁知上面林下客是什么意啊？或者是哪位当朝大儒？
可自家老爷即便爱好诗书，国家大事有关，也绝不会因为某个大儒就屈从的。
岳林翰也明显没有在意，随手打开锦盒，待看清里面的纸笺，一下坐直了身体，等瞧见落款处的小印，更是惊得抬手就拿过来，动作太大，直接带翻了旁边的茶碗，上好的骨瓷细茶碗，顿时碎了一地都是——
林下客，分明是万岁爷的私印啊。
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