◎“人，不能认命。”◎
大概半年前,登州开始出现孩童莫名走失一案，半年以来，无故丢失的孩童近二十人之多。
一个月前，有船工在暴雨天里目睹观海园外有十余名孩童出没,此事传入登州城内,却不了了之。
两日前，齐岷、辛益等锦衣卫以客人的身份入住观海园,在禁园里发现孩童被困的痕迹,次日再查，却是人去楼空。
而眼下,整整十二个不足十岁的男孩被困在冠以“观海园货物”的箱箧里，背后缘由,已然不言而喻。
辛益给箱箧里的男孩逐一松绑,走回来道：“头儿,应该便是那一批孩子了。”
齐岷环视过眼前这些苍白的、胆怯的脸孔,再看向箱箧底部被洇湿的脏污痕迹，眉间笼着厚厚的阴翳。
舱里有恶臭味,箱箧打开后，那些气味更浓，齐岷知道那骚臭味道的来源。
身侧人影一动,齐岷下意识伸手去拉，虞欢指着角落的一人，回头道：“是毛毛。”
齐岷看过去,想起码头那个重金寻子的船夫，松开手。
虞欢走向货舱角落,看着箱箧里六岁多大、瞪着双茫然大眼的男童,试探着道：“毛毛？”
男童蜷缩着孱瘦的身体,闻言肩膀一震，本来空洞的大眼睛里闪过一丝光亮。
虞欢胸口发酸，伸手接他，靠近时，忽然嗅得一股刺鼻的尿骚味，低头看去，惊见毛毛裤*裆一片洇湿。
不及细看，胳膊突然被齐岷握住，虞欢被拉起来，往外走。
“叫张峰来善后。”
齐岷语气低沉，拉着虞欢离开货舱。
虞欢有些莫名其妙，及至隔壁舱室，抬头道：“怎么了？”
“不是嫌臭？”齐岷不多解释。
“尿裤子而已，小孩子嘛，谁还没尿过？”虞欢不以为意，却见齐岷脸庞阴着，眉间的那一层翳影根本不散。
虞欢忽然想起些什么，脸色微变：“难道……不是？”
齐岷声音难辨情绪：“是。”
虞欢困惑。
便在这时，辛益从门外进来，汇报道：“头儿，除受刑以外，孩子们没有大碍，但有一人伤口流血不止，得尽快找个大夫。”
“先包扎。”
“是。”
辛益领命离开，从头到尾，脸也是阴着的，跟平日里判若两人。
虞欢宛如雷击一样僵在原地。
辛益话里的意思已很明白，所谓“除受刑以外”，便是指里面那些男孩都已经被东厂那帮人施过宫刑，成了阉人。
虞欢思及先前去抱毛毛的那一幕，毛骨悚然。
以前在王府时，虞欢或多或少听闻过一些关于阉人的难以启齿的秘辛，因为被阉割，那些人没有办法像常人一样控制自己的三急——尤其是内急。
所以，阉人的身上总是带着一股骚臭味，便是爱洁的，一天更换两三次衣服，也难以彻底清除那股像刺青一样耻辱的味道。
货舱里的十二名男孩被捆绑着塞在箱箧里当做货物运出观海园，保守估算，至少被囚禁了半日之久，在这段时间里，肯定不止一人漏过尿，乃至于流过血，所以货舱里才会弥漫着那一股难以言说的恶臭味。
虞欢细思至此，全身发麻，每个毛孔都似被针尖戳开，忍不住拢起双臂。
“怕？还是恶心？”
齐岷坐在案前倒茶，拿了一杯递过来。
虞欢一愣，顺着他节骨分明的手指看过去，蓦地想起来他也是遭受过这种酷刑的人，胸口顿时像被钝器狠狠重击了一下，指甲几乎要嵌进胳膊肉里。
齐岷发现她神色不太对，眉峰渐拢，不再调侃，用指敲茶杯：“喝茶。”
虞欢嘴唇发白，看向那一杯茶，怔忪半晌，才伸手握过来。
齐岷并不清楚她内心所想，只以为是被货舱里的事情影响，开解道：“人还在，能回家，总比葬身荒野好。”
虞欢握茶杯的手微抖，想起齐岷全家罹难，他孤身一人被流放至海边受苦六年的事，心脏越发像撕裂一样，泪水涌动，眼圈顿红。
齐岷默然，便欲一探究竟，虞欢偏开头，深吸一气：“田兴壬为什么要这样做？”
齐岷能听出她声音微颤，似带着恨意，又似暗藏着痛楚，心里疑窦更深，少顷才道：“豢养杀手。”
虞欢颦眉。
齐岷解释道：“东厂能在朝廷里一手遮天，一半靠皇权，一半靠杀手。负责替冯敬忠豢养这些杀手的人，便是田兴壬。去年年底，东厂倒台，田兴壬提前获悉消息逃离京城，带走了一批潜伏在京城里的暗哨。如今他派人在登州四处拐掳男童，施以宫刑，应该是为储备精锐，以备来日东山再起。”
“养杀手，就一定要阉掉他们？”
“这是东厂的规矩。”
虞欢悲愤填膺，噙泪看回齐岷。
齐岷：“还有什么想问的？”
他表现得很平静，似乎那些伤痛根本与他无关，虞欢含着泪道：“你是他养的杀手吗？”
齐岷看着她泛红的眼睛，大概明白她为何如此了，否认道：“不是。”
虞欢却似乎没有听出这句话里另一层否认的意义，究问道：“那，他欺负过你吗？”
这个问题她之前问过，那次是借着酒劲，这次不一样，她问得很清醒、很确切，像一位要为稚子讨回公道的母亲。
齐岷意外自己竟然会联想到母亲。
心底蓦然涌上一股久违的感动，为这种类似于来自母亲的关怀，又或是在苍茫天地里被凌*辱磋磨后的一次爱怜和庇护。
齐岷想，他大概是漂泊得太久，孤孑得太久了，以至于这一刻竟会觉得这种关切充满诱惑，令他不再想去深究是真是假。
“欺负过。”
虞欢眼圈一涩，泪水涌下来。
齐岷看着那泪，哑声道：“为何流泪？”
虞欢眼眶的泪涌得更凶，转开头，伸手揩拭，发现揩不完，起身便走。
齐岷伸手拉住她，往回一带，虞欢又一次跌坐在他怀里，泪水似珍珠散落。
齐岷抱着她，数次克制住去接那些珍珠的冲动，再次哑声：“回答我，为什么。”
虞欢凝视着他，双手按在他肩头，眼圈泛红，嫣唇微颤：“你觉得是为什么？”
齐岷半晌说不出话来，心底激流翻涌。虞欢今日为何突然色变？为何执着于东厂的人是否欺负过他？为何又要在他承认以后流下泪来？其实，他大概有答案，像被阴云蒙蔽的天幕，隐隐约约有一束光辉，只是他在黑暗里待得太久，所以不太敢相信，更不敢去认定。
对峙间，舱外又一次闯进来一道人影，虞欢埋低头，与齐岷的姿势显得更暧昧。辛益抬眼见着这一幕，大为震惊，刹住脚转开头道：“头儿，前面来了一艘船，也是周家船行的，那些船工还被绑在甲板上，如何处理，还请头儿示下。”
齐岷看着脸露赧怯的虞欢，道：“押回舱内。”
“是。”辛益应声，却没有立刻走，“还有货舱那边……”
“我会来的。”齐岷打断。
辛益这次没敢再逗留，吞一口唾沫，灰溜溜走了。
舱室安静下来，齐岷看着虞欢：“以前不是很喜欢这样，这次怎么害羞了？”
虞欢本来垂低的脸再次偏开，瓮声：“我不想别人看见我哭。”
齐岷不语，抱着她起身，再转身把她放回座位上。
虞欢的下巴被他抬起来，面颊一热，是齐岷在替她擦拭泪水。
虞欢抬起眼，眸光漉漉，鼻尖发酸。
齐岷的指腹上长着粗厚的茧，擦过面颊时，触感温热而粗粝，他大概是第一次为女人拭泪，力道有一些重，大刀阔斧的，却又像在揩拭着一件珍品，不容许蒙尘分毫。
“我不是阉人。”齐岷忽然解释，惊得虞欢瞳仁震颤。
“不必为我难过，”齐岷眼神认真，补充道，“如果是的话。”
虞欢愕然，看着齐岷离开舱室，久久不能回神。
*
福船已驶入海域中段，四周不时有帆影穿梭，糊弄完那一艘同样隶属于周家船行的商船后，辛益松一口气，看向齐岷。
“头儿，大概再有一个时辰就要到岸了，咱们接下来该怎么弄？”
甲板上海风正大，齐岷眺望登州的方向，道：“叫船家来一趟。”
船家先前被扔在舱里，又是给齐岷揭穿罪行，又是被辛益踹踢恫吓，早吓得浑浑噩噩，这厢被揪来，立刻又开始求饶。
齐岷道：“交货地点是哪儿？”
船家答道：“登州码头！”
“接货的人有多少？都是什么人？”
齐岷继续审问，船家却再答不上来，坚称自己跟那拨歹人并非同一伙，甚至连那十二口箱箧里藏着这半年来失踪的孩童一事都一无所知。
辛益低声道：“田兴壬一向狡猾，肯定不会轻易透露身份，船家应该没有撒谎。”
齐岷不否认，略微思忖后，吩咐道：“把货舱里的十二口箱箧复原。”
辛益一愣后，道：“头儿打算将计就计，引出接货的人？”
齐岷嗯一声。
观海园涉嫌勾结东厂已是板上钉钉的事实，当务之急，乃是抓获人证。程家在登州势大，如果不能现场逮住几条尾巴，州府衙门恐怕不会答应协助查案。
辛益了然，却又犹疑道：“可是林十二现在也不知人在何处，咱们人手不够，万一寡不敌众……”
“小人愿效犬马之劳！”船家一直跪在旁侧，听及此处，仰首请缨。
辛益耸眉。
齐岷神色淡然，似早料着会有这一遭，瞥向船家。
船家激动道：“小人船上还有十来个弟兄，后舱里也都藏着弓*弩，届时一定能助大人拿下奸贼！”
辛益呵一声，似笑非笑：“想将功折罪？”
船家磕头：“只要大人愿意网开一面，饶小人和弟兄们一条贱命，便是要上刀山下火海，小人也绝不推辞！”
辛益扯唇，看向齐岷。
齐岷下颔微动，辛益领会，上前揪起船家，把一颗褐色药丸塞进其嘴里，扣紧颔骨，待其吞下后，叮嘱道：“事成以后，给你解药，懂我的意思吧？”
船家点头如捣蒜，哪里还敢去计较被服毒控制，承诺道：“大人放心！”
*
处理完公务后，齐岷返回后舱，不及进门，便听得里面传来虞欢、春白二人的声音。
原本被困在货舱里的十二个男孩已被接来后舱休息，手里拿着春白去厨房里找来的面饼，正啃得狼吞虎咽。齐岷走进来，看见虞欢坐在一六岁大的稚童面前，耐心地哄道：“你喝奶茶吗？甜甜的那种。”
那稚童脸蛋很圆，眼睛很大，水汪汪的，正是啃饼啃得满脸碎屑的毛毛，听得有甜甜的奶茶喝，用力点头。
虞欢便从春白那里拿来茶壶。
齐岷走过来，虞欢听见他的脚步声，没抬头，把倒好的一杯奶茶拿给毛毛。
毛毛放下面饼，拿起来喝了一口，嘴角顿时上翘。
“好喝吗？”
毛毛“嗯”一声，声音软软糯糯的，充满兴奋。
齐岷在虞欢身侧停下，虞欢仍然没有反应，又拿起茶壶倒了一杯奶茶，拿给毛毛旁边的男孩。
那男孩生着一张瓜子脸，肤色很白，单眼皮，眼尾微翘，乃是这批男孩里年纪最大的，从获救起，便一直郁郁寡欢，饼都不啃。
虞欢点点茶杯，哄道：“很甜的。”
男孩看来一眼，不知是想起什么，眼眶发酸，倔强地转开脸，紧咬的腮帮透露着一丝愤恨。
虞欢知道他在恨什么，他是这批男孩里最年长的，大概已有十岁，别人不知道自己究竟遭遇了怎样的噩运，可是他知道。他能明白自己已变成了什么。
虞欢心里一下涌起一种愧怍和无力，不再强说什么。
“那，毛毛再喝一杯吧。”虞欢试图缓解尴尬，把茶杯推给毛毛。
毛毛受宠若惊，更大声地“嗯”一声，声音像只振翼飞起的麻雀，旁的男孩相继看过来，不约而同流露出歆羡的眼神，有的已把手里的面饼啃完，犹不果腹，偷偷地舔着嘴唇，想吃又怯懦。
虞欢身侧响起脚步声，转头，见齐岷走了出去，回来时，手里拿了一个棕竹钵，里面装着香喷喷的果脯。
男孩们的眼睛齐刷刷一亮，目不转睛地盯着齐岷，齐岷走过来，分发果脯，每发完一人，便揉一揉他的脑袋。
虞欢讶异地看着他。
发完一圈果脯后，齐岷来到虞欢身侧，棕竹钵里的果脯还剩三块，齐岷示意毛毛拿一块，小家伙嘴角咧着，拿起一块塞进嘴里后，笑弯眼眸。
齐岷照例揉一揉他的头。
虞欢佯装整理茶具，垂目不言，齐岷向她看来，送上棕竹钵。
钵里还有最后两块大大的果脯。
虞欢没动。
“生气了？”齐岷开口，为先前在船舱里的事——他并非有意欺瞒她，让她误以为自己是阉人。
虞欢五味杂陈，本来是有些气恼的，被他这样一问，忽然间又有些酸涩，特别是当着这群无辜稚儿的面，各种情绪涌上心头，百感交集。
齐岷把棕竹钵再往她面前一送，催促她拿，温声道：“甜的。”
虞欢看着那块饱满的果脯，拿起来，放进嘴里一咬，果然是甜滋滋的。
心头的阴霾被淡淡一扫，虞欢咀嚼着这份甜，两靥梨涡一跳一跳，衬着微噘的嫣唇，格外娇憨。
齐岷看在眼里，克制着去揉一揉她脑袋的冲动，放下棕竹钵后，坐下来，挨着那十岁大的男孩。
男孩瘦削的双肩瑟缩，似想躲避，齐岷不给他回避的机会，把棕竹钵放在他面前：“多久没吃饭了？”
男孩绷着嘴唇，仍然不肯说话。
齐岷道：“一个时辰后，我们在登州下船。”
这句话像是火种，一下把男孩的眼睛点亮，闪过希冀的光芒。
“你家在何处？”齐岷耐心地问。
男孩看着他，终于开口：“……何家村。”
“叫什么名儿？”
“何隽。”
“离家多久了？”
“四十八天。”
“想爹娘吗？”
男孩点头，眼圈被泪水洇湿，倔强地抬起胳膊擦掉。
齐岷抬手，在他脑袋上揉了一把。
“天行健，君子以自强不息。这话听过吗？”
男孩双肩微颤，忍回去的眼泪又开始在眼眶边打转，含着悲痛和不甘。
齐岷道：“人，不能认命。”
男孩隐忍着问：“我……还是人吗？”
“当然。”
“可是他们说……阉人是怪物，阉人……没有当人的资格！”男孩想起这些话，眼底恨意、痛意交织。
齐岷看着虚空，不知是想起什么，毅然道：“那就活出个人样。”
海浪在舱外奔涌，水声喧天，安静的舱室里，十来个残缺的小男孩捧着手里的面饼、果脯，茫然又认真地看着齐岷。
虞欢也看着他，看见他眼底的大海，波澜壮阔，奔腾嚎啸。
作者有话说：
今天又是一个温柔的齐大人嘿。
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