十月份的英国已经开始降温，阴冷的寒潮漫过山野，渗透进城堡内部。即使有热乎乎的壁炉，依然有不少小巫师中招，莉莎就非常不幸地患上了流感。
“梅林的胡子啊，庞弗雷夫人的提神剂可真带劲儿。”她病恹恹的躺在床上，耳朵里还不停地往外冒着蒸汽。
莉莎叹了口气，看向拎着洗漱用品进屋的阿尔希亚，“我可不想顶着这副模样去礼堂，你去吃早饭时能帮我拿一块馅饼回来吗？”
阿尔希亚推了推眼镜，应了一声，急匆匆地赶往礼堂。等她走进门，恰好赶上猫头鹰们的送信时间，空中满是落下的信件和包裹，听取咕唔一片。
她坐到拉文克劳长桌的末端，拿起叉子戳了一块司康饼，随口对着正在看预言家日报的帕德玛问道：“有什么有意思的新闻吗？”
帕德玛翻了一页预言家日报，“都是些鸡毛蒜皮的小事，我一点都不想知道魔法部的某位司长和他的秘书吵了一架，也不想知道佩洛佩拉巫师礼服店会在十一月打折。”
“估计是没什么可以报道的吧……嗯？”阿尔希亚正说着，一只迟到的白面角鸮突然从城堡外飞来，扑扇着翅膀落到她身前。
她放下刀叉，伸手取下挂在它腿上的包裹。
这个包裹很厚，四四方方的，却并不算重，在正面写着阿尔希亚的名字和地址，地址下方盖了一个她不认识的图案。
在玫瑰十字会时，阿尔希亚曾在那些实验手稿上看到过几位炼金术师的个人纹章，直觉告诉她这或许是同样的东西。
难道是坎贝尔？他有资料要给自己？可是他为什么要遮遮掩掩不写清楚寄信人，哪怕留个他工坊的名字都好啊……
阿尔希亚又把包裹翻了个面，但上面并没有更多信息了。
帕德玛好奇地从报纸后面抬起头，“这是谁寄过来的？”
“上面没写，应该是我的一位长辈吧。”阿尔希亚迅速解决掉盘子里的食物，她左手提起早就装好的馅饼，右胳膊夹住包裹，“我先回去了，莉莎还等着吃早饭呢。”
起身时，她侧头和身旁的小鹰告别，恰好和教师席上的邓布利多对上了眼神——不，他应该已经看了她许久。
阿尔希亚从未想过自己会在这个时间这个地点被邓布利多关注，自己也没做什么能吸引到他注意力的事吧？
她下意识地冲邓布利多点了点头，随后就看到他举起手中的柠檬汁遥遥冲自己示意。
阿尔希亚转身，如同平时一样淡定、迅速的走出礼堂，实际上两眼发直，满头问号。
……什么情况？！
＊
回到宿舍投喂完莉莎，她举着魔杖确认这个莫名其妙出现的包裹中没有什么恶咒后，又往自己身上叠了一层[法师护甲]，这才夹着它进入自己的私人工坊。
一旁的莉莎早就对她钻进手提箱里的行为见怪不怪，靠着帷柱啃着自己的早餐。从保守秘密的角度上来说，莉莎绝对是最佳舍友，她从来不会主动向别人说话，就算被问到也能用社恐状态混过去。
阿尔希亚可不敢把来路不明的东西直接带进自己的实验室，她把包裹放在私人工坊的大厅中央，自己站在十米开外的楼梯上，隔空指挥着[法师之手]拆东西。
这一通操作很谨慎，但这似乎就只是普通的包裹，等拆完外包装露出里面的物什，阿尔希亚所担心的事情依然没有发生。
她眨巴了眨巴眼，镇定自若地收起魔杖。防人之心不可无，这种来路不明的东西，当然要多次检查了。
金妮的日记本不就是卢修斯趁着打架顺手塞给她的，就跟最高端的商战往往只需要采用最低端的办法一样。
万一谁给她寄了本附带黑魔法的书呢？
包裹内是成摞的、写满复杂文字的羊皮纸，阿尔希亚靠近扫了一眼，就看出来这上面的内容与炼金术有关。而在资料的最上方，放着一封署名为N.F的信件。
NF？她试着回忆了一下玫瑰十字会秘典上的那些名字，但一时半会儿也想不到可以缩写为NF的炼金术师。
——等她拆开信件，才想明白这个N.F是谁。
Niel，或者说，尼可·勒梅。
她当然没法从秘典里联想到他身上，尼可勒梅出生时玫瑰十字会还没建立呢！
这封信并不长，只有短短两页，阿尔希亚很快就看完了，她一时间也不知道该如何形容自己内心的情绪。
“怎么炼金术师一个个的都这么……是因为人太少了吗，为了把炼金术传承下去，自然而然地就形成了这种无私的氛围？”
虽然与尼可勒梅素未谋面，但他在信里表示自己从普莱奥斯和坎贝尔那里得知了她这位玫瑰十字会最年轻成员的消息。
他乐于看到炼金术领域出现年轻的天才，并且愿意为她提供一点小小的帮助：普莱奥斯告诉他阿尔希亚对永久魔纹很感兴趣，他便随信附上了自己当年研究时留下的手稿。
三言两语交待完这份包裹的来意，剩下的两页纸上全是他对阿尔希亚的叮嘱和教诲，她仿佛能隔着信纸看到一位心系炼金术的老人正在对后辈传授自己多年来积累的经验。
在信上，尼可勒梅写道：
我从阿不思和普莱奥斯那里听到了不少关于你的消息，他们对你的评价颇高。很遗憾我不能亲自与你对话，因为当你看到这封信时，我已奔赴另一场冒险。
书归正传。年轻时我也曾研究过永久魔纹，但并不算深入，毕竟这不是我擅长的领域。这份手稿上的许多部分都仅仅停留在设想阶段，希望它们能对你有所启发。
……
阿尔希亚长抒一口气，把信叠好收起来，“难怪邓布利多今天突然关注我，估计是认识他的猫头鹰。”
自己刚加入玫瑰十字会时坎贝尔和普莱奥斯曾离开过几天，回来后两人的心情都是肉眼可见的低落，没准就是去看望已经要离开这个世界的尼可勒梅。
放弃永生是人家自己的选择，阿尔希亚不好评判，她只能予以祝福——希望他和妻子能在死后的世界中重逢吧。
她把无关的思绪清出脑海，拿起这一摞手稿，在沙发上坐下，很快就被上面的内容吸引了。
从魔力的流通性来反向判断？原来还有这种解读方式……嗯？这里提到的Elixirvitae是什么？下次写信时问问普莱奥斯吧……
＊
去年万圣节阿尔希亚拒绝了帕德玛的邀请，今年实在是没法摆脱她，只能答应假扮木乃伊，帕德玛用猫头鹰订的魔法棺材也算是有了用武之地。
——这就是阿尔希亚不得不和帕德玛站在竖起来的棺材里，在礼堂门口一左一右门神般等待路过幸运儿的原因。
这具木棺材被施以特殊的魔法，她可以看到外面的景象，而外侧的人只能看到破破烂烂的棺材板。
她们俩已经吓唬了好几个同年级的学生，这时，格兰芬多三人组交谈着从她们面前走过。
帕德玛想都不带想，猛地推开棺材板，张牙舞爪地蹦了出来：“Trick or Treat？”
看她已经蹦出来了，阿尔希亚无奈地推开棺材板，“万圣节快乐。”
因为被吓到而挤在一起的三人组缓过了神，赫敏打量了一下她们，嘴角快瞥到下巴上去了，“说真的，我没想到你们会这么喜欢万圣节。”
“酷！绷带上的血迹是你们自己做的，还是本来就有？”罗恩指了指还在滴血的绷带，比了个大拇指，“听说邓布利多预定了一支骷髅舞团，你们没准能上去和它们共舞一曲呢。”
……罗恩，虽然我知道你没那个意思，但你这话听起来真的很像在讽刺哎！
“是我自己做的，这其实是桑德鲁树的树汁，就算沾到身上也很容易洗掉。”帕德玛得意洋洋地炫耀着，还主动向他们展示自己的魔法棺材。
“哈利，你们这是要去哪？”阿尔希亚看赫敏和罗恩的注意力都被那具棺材吸引，罗恩甚至想躺进去试试，只能开口和哈利攀谈，“晚宴马上就要开始了，你们不来礼堂吃饭吗？”
说到这个，哈利的脸上流露出几分后悔，很显然他也想和其他同学们一样，开开心心地参与万圣节晚宴。
他看了看用活蝙蝠和巨大南瓜灯装饰的礼堂，“差点没头的尼克邀请我们去参加他的五百岁忌辰宴会，我们答应了。”
“原来如此，听起来还挺有意思的。”阿尔希亚本来想提醒他们幽灵的食物和人吃的不一样，但转念一想，这不正好是一个无伤大雅的trick吗？
不经历风雨哪能见彩虹，她相信以三人组的承受能力，区区生蛆的食物……
“阿尔，你要和我们一起来吗？我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会，肯定会非常奇妙！”
帕德玛正在指导罗恩如何像木乃伊一样推开棺材板冲出来，赫敏转身对着她发出邀请，吓得阿尔希亚连连摆手：“不了，我还要陪帕德玛当木乃伊呢。”
“哦，那好吧。”赫敏看了看她的装扮，“还有，你忘记摘眼镜了，木乃伊可不会戴防近视眼镜。”
什么忘记啊，阿尔希亚是压根就不敢摘。她记不清剧情里那些石化事件是什么时候在哪发生的，生怕自己碰到蛇怪。
回校第一天她订的平光镜就到了，她对外宣称是为了防止自己近视。
阿尔希亚一直都是图书馆常驻人员，倒也没有人怀疑她为什么要这么做。她甚至还送了赫敏一副，但是赫敏似乎并不喜欢往鼻梁上架眼镜，只有在图书馆看书时才会看见她戴上。
不过在有了这副眼镜后，赫敏会更加注意自己的姿势……某种程度上它也算完成了自己的任务。
“干嘛啊，就不许有近视的木乃伊吗？”阿尔希亚随口糊弄道。
赫敏看上去快要按捺不住自己的科普之魂，但她还没来得及开口就被哈利拽走了。
“抱歉，我们该走了！”
她们俩看着哈利一手拽一个，三人沿着走廊朝地下教室的方向走去。
“他们这是去哪，宴会马上就开始了。”帕德玛没听见刚才赫敏说的话，缠满绷带的脸上满是疑惑。
“他们去参加格兰芬多幽灵的忌辰宴会了。”阿尔希亚扭头看了一眼礼堂内，四张长桌都快被坐满了，“应该没什么人了，我们也去吃饭吧。我去找个教室整理一下自己，你要和我一起吗？”
她可不想背着棺材吃饭！
可惜帕德玛似乎并不觉得晦气。她把自己披散下来的长发扎好，背起靠在门旁边的木棺，“那我先进去了，这样多有感觉啊。”
阿尔希亚看着她蹦蹦跳跳地冲向拉文克劳长桌，格兰芬多那边还站起来两个红头发，边鼓掌边为帕德玛叫好。
真厉害啊，到这种程度也算是某种天赋了——她指的是韦斯莱双子和帕德玛。
没看到珀西和帕瓦蒂都已经捂着脸，一副我不认识这几个人的样子了吗？
阿尔希亚被他们俩痛苦的表情逗乐了，她哼着随口编的小调，跑到走廊尽头的空教室里卸妆。
“清理一新。”
她拍了拍衣服，确定自己衣着得体后，悠悠然转出了门。
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