（三十一）
“你知道飞鸟与鱼吗？”
沉默中,白衣的少年倏然低声开口问。
“飞鸟与鱼？”
银止川皱眉。
错身巷的墙壁极高，几乎有四五十尺。
抬起头，连天空也被切割成了窄窄的一条。
“嗯。”
西淮说：“飞鸟翱翔于天际，游鱼生存在海中,他们注定不能相遇。若要强求,结果只会叫一方死去。”
“......”
“所以,不是你做错了什么。”
西淮放缓了声音,低低道：“而是我们本就不应该在一起。保持着距离,就是最好的选择。”
银止川怔怔地看着他。
谁也不说话的寂静中，西淮却忽觉自己失言了——
他设计那么久，忍辱负重那么久,不就是为了走近银止川么？获得他的信任。但而今,怎么说出叫银止川“不要动心”的话来了？
“......我胡说的。”
良久，西淮低低地笑了笑。他垂着的眼帘中，谁也看不清其中的神色。只听少年哑声说：“没有什么。我并没有讨厌你。平日里你觉着冷淡,只是因为我本来就是这样的性格。与你无关。”
银止川看着他,半晌才呆呆地“哦——”了一声，却下一刻,就是手中一轻。
是西淮挣脱他的抓扯，兀自朝巷外走去了。
之后的几天,过得较为风平浪静。
只有秋水阁送来帖子，竟是照月写的,上书请银止川过去小叙一趟。
“怎么回事？”
银止川捏着名帖,蹙眉问。
他终究还是决定帮秦歌，前几日派人去以镇国公府的名义给照月赎了身——
这样朱世丰知道了也不敢怎么样。
只是银止川不知道这样自己算不算背叛四哥，那个总是嘻嘻哈哈、带着他跟老六去这里转转那里看看的兄长。
如果他知道自己将他喜欢的姑娘送到了别人手中，会不会生气或难过？再也不肯入他的梦来。
赎身的时候银止川并没有自己去,只派了府里的管家，带上一箧金株和一张镇国公府的名帖，将事情办妥了。
却没想到现在又收到照月的名帖。
“她怎么还在秋水阁？”
银止川手指摩挲过那名刺下的落款，转身问。
“这......”
府中的管家也没想到，一时间十分吞吐：“小人也不知道。当日，小人过去时确实是叮嘱过那老鸨的呀......赎身金也交齐了，老鸨当场就将卖身契撕碎，不至于会反悔才对......”
银止川拧眉驻目，沉默片刻，道：
“我再过去看一看。”
手中的名刺是由最精美的桦皮纸制成的，拿时轻柔绵软，凑近了，还能得到上头的脂粉香气。
银止行从前最致力于收存照月回给他的信笺，每一封都好好地放在箱底，说要等来日成婚的时候拿出来给照月看。
只可惜竹篮打水，终成空梦。
银止川低低地笑笑，神色中有种说不出是嘲讽还是萧瑟的神情。
这次银止川去秋水阁时是下午，竹阁席挂在窗户上，将绵软的日光切割成一条一条的。
落在桌子上微微地晃。
照月没有用花钿与脂粉，只很细白纤瘦的一张小脸，拥着琵琶，有一搭没一搭地出神拨着弦。
银止川走过去，轻轻地咳嗽了声，女子才回过头来，看见他微微地一怔，然后笑了笑。
“你与你四哥长得真像。”
歌姬一开口，就如此说。
她给银止川倒了茶水，薄薄的一杯，慢慢推到对面，低声说：“请不要嫌弃，随意坐吧。”
秋水阁的下午是没有什么人的，乍然感受起来，还算安静，有种与晚上的喧哗孑然不同的静谧。
歌姬的头是略微侧着的，发间有一支金色的钗子，上头的流苏一直在因着她的动作微微摇晃。
“为何没有离开秋水阁？”
想了想，银止川还是开口问。
“这里挺好。”
照月淡淡说：“我也不想去秦府。”
银止川一怔，没想到会是这样一个答案。
“我这一生，只有两次想离开秋水阁。”
穿着藕色轻纱的歌姬望着卷帘外，轻声说。
她是那种很纤细的女子，抱着琵琶的手腕盈盈不及一握，看着像一只失群的绵羊，可怜羸弱，很容易就激起男人心中的保护欲。
风尘地的女子、少年多是这样的气质，那样的保护色能让他们更容易地在这里生存下去。
只有西淮不同，他像是一柄沉默但锋利的冷刃。
银止川不合时宜地想，他能激起的，反倒是人的摧毁欲。好比愈是纯粹易碎的珍宝，就愈是让人想要摔碎在地上。
“第一次，是我刚进秋水阁的时候。”
照月接着轻轻说：“那时我爹娘送我到阁前，然后转身离去。我在二楼雅阁的窗户前，想就这么跳下去，跟他们一起离开。”
银止川抱臂，并不出声，就这么默默地听她说着。
“第二次，是你四哥在君子楼上舞剑的时候。那时整个星野之都的女子都推窗而看罢？”
照月微微露出一个笑，道：“多少名门娇女嫉恨我呢？能得到你四哥那样男子的爱。”
银止川心想，那可不，我哥当初为了这一舞剑，回去藤条都给老头子抽断了三根。
“那时候，是我第二次想离开这里。”
貌美的歌姬怅惘说：“只要你四哥愿意带我走。”
什么？
听到此，银止川倒是略微吃惊了，难道当初银止行和照月分离，竟然是他四哥主动放弃的么？
“后来是为什么闹翻呢？”
照月低笑着，兀自低语道：“是因为他在要来替我赎身的那一晚，因营中有突如其来的排演，没有如期赴约。那一刻我才明白，我与他是多么地不合适。”
看着银止川不解的神色，歌姬略微一笑，问道：“你们男人无法理解是么？天下、军功、声名，排在比女人靠前的位置，是你们觉得理所当然的事情。”
“这也是我后来问你四哥的：倘若军令和我的性命放在天平的两端，在他心中，哪一个更重要？”
银止川心里陡然有种不祥的预感，果不其然，歌姬漠漠说：“你四哥回答：军令更重要。”
“若有朝一日，我被敌军所擒，阵前为质，他救不了我。”
“——多么讽刺啊，他说他喜欢听我唱歌，但是为了天下和君王，他会用寒箭射穿我唱歌的咽喉。也许他会用一生来缅怀我的死，终身不娶，永不续弦。但是于我而言呢？我的一生依然就这样结束了。什么也没有得到的，死在自己心爱之人手上的一生。”
银止川愣愣看着她。
“你们男人总喜欢用心爱女人的牺牲来凸显自己的忠诚与舍得，所谓杀妻明志，自断软肋。于是后世赞赏你们男人的大义灭亲，但是于女人而言呢？她只得到了一个负心汉。‘英雄失去了心爱之人，太悲凉了’，不是吗？”
照月嘲讽地笑：“可是有没有人想过他的妻子？他失去了生命、死在自己丈夫手中的妻子。你们从来没有站在女子的角度想象过她的感受，她有没有难过或心碎。”
银止川怔在原地，说不出话，他没有想到这个看起来细眉细眼的歌姬心中，藏着这样锋锐如刀的字句。
“自古以来，都是这样的。”
哽了哽，照月低声说：“貌美的女子也好，平庸的女子也好，都是一个符号。代表着嘉奖和成功。戏本里常写‘大将军抱得美人归’，但是从来也没有考虑过美人愿不愿意被大将军抱去归家。她也许并不想嫁给大将军，只想有一个一生一世爱着她的人，粗茶淡饭到白首。却被人拘束着，强行放在那里，作为男儿们建功立业的奖赏。”
桌案上的茶水已经凉了，银止川看着那茶杯底部的茶叶，微微蜷曲着，暗黄地躺在杯底。
照月说的话都是他从前想也未想过的，而今听来，简直振聋发聩。
英雄得到美人，这仿佛是毋庸置疑的，银止川在此之前从未想过从另一个面‘美人’的视角去看待这件事。
在史书上，女子似乎也是失声的，不配发出自己的声音。
面对丈夫的辜负，她通常只能谅解，不能有怨言——这样她就是识大体的，值得被歌颂的，凄美但可被肯定的。
但若她想活下去——这只是人人都可能会有的一个念头，也并非有什么大错，却就好像犯下了什么滔天的罪行，要被钉在耻辱的野史或谣传中辱骂万年。
她一定要被牺牲，一定要被歌颂——
殊不知当一个人被冠上最崇高的佳名时，通常就是下一步要被牺牲的前兆。
“这不是我想要的人生。”
照月轻声说：“我只想留在这里弹琵琶。只要还有一个人听，我就可以弹下去。我学了十九年啊......从只有一根桌子腿那么高的时候就在学了，冬天里练得满手的血泡都结上冰......不会有任何一个男人会像它那样长久地陪伴我了。”
银止川未吭声。
从某种意义上来讲，他知道照月说得是对的。
“我配不上你哥哥。”
照月轻叹了一声，说：“我只是一个小女人，想得到一个很爱我的人，与他举案齐眉，粗茶淡饭，白头偕老。在那个人心里，天下也不会有我的一笑重要。”
“那秦歌呢？”
想了想，银止川还是迟疑问。
“我告诉他可以来每晚听我弹琴。”
照月说：“若他三年后还没有改变心意，我就跟他回去。.......但那也许是不可能的。”
歌姬捋着手臂上的轻纱，微微地笑了一下。
她按着一枚金钥匙推到银止川面前：“这是你送来的那一箧金株，在楼下，多谢你的心意，照月心领了。”
银止川看着那一枚薄薄的铁片，“嗯”了一声，半晌才答：“好。”
“如果可以，我真想嫁给像陛下那样的人。”
倏然间，歌姬笑笑，低声说：“在他心里，是真的天下也不如所爱一人重要罢？”
银止川一怔，没想到她怎么会突然提到沉宴。
但又随即明白过来。
“沉宴......是啊。”
他笑笑：“可是他的心太小了，也只是一个‘只容得下楚渊一人’的沉宴。”
走出秋水阁，银止川突然想到他兄长以前同他说起来的梦想——
“四海升平，天下太平。老子解甲归田，马放南山。每天最重要的事，就是早上和心爱的姑娘一起去惊华宫门口的面摊吃一碗鸭酥面。”
倒也和照月所说的有异曲同工之妙。
只可惜，这世上本就有很多诸如他四哥本来更喜欢用剑，但是迫于家族和姓氏只能改用枪的无奈的事。
银止川曾在一个话本子里听说：这世间所有的爱，都是一种“自爱”。
你爱着他，因为他身上有你所不能达到的东西。你被他吸引，就像被世界上另一个实现了梦想的自己吸引。
如银止川四哥恋恋着和所有女子都不一样的独特的照月，如银止川爱着彻底反叛世界的西淮。
（三十二）
六月二十一，夏至。夏天真的来了。
按习俗，这天盛泱的百姓都会在城外的神女河放灯。
祈良缘，祈平安，祈归人，都可以。
弯弯的皎白长河蜿蜒而去，上头浮满了花灯。
点点散散，各式各样，放眼望去时，会有种是天上的星辰落到了河水中的错觉。
不少无数少男少女结伴而来，呢喃轻语，携手而行。
四五岁的孩童则嬉闹追逐，拍手戏玩。
这是继二月二十三办在江州的花灯展以来，上半年盛泱最热闹的一个节日了。
“饭后，闲着也是闲着，不如出来多走走。”
银止川轻袍缓带，换了一身低调至极的常服，带着西淮出来溜达。
西淮确实“闲着也是闲着”，还不如跟在银止川身边，看能否探听出一些有用的讯息。
只不过他对河灯与晚市没什么兴趣，一路上看各个摊位都是风轻云淡的，扫过一眼就过，没什么停下来驻足看看的时候。
“虎头鞋要不要？”
银止川倒是抱着臂，跟个游手好闲的公子哥儿似的，这儿看看那儿瞧瞧。
他停在一个小贩的推车摊位前，也不管西淮要走远了，拈起一只小小的婴孩棉鞋，以两指夹着，唇角带笑，晃给西淮看：
“好看不好看？”
西淮立于人.流之中，闻声只得逆身过来。
他看着银止川，遥遥地，从天降于凡尘的谪仙一般，衣袍胜雪，眉目清淡，就这么不恼不燥地看着银止川。
银止川想，在那一刻，他确实虔诚地祈求了，如果这个世上真的有河神，能够听人愿望——
那麼请让这个人也爱一爱他吧。
西淮站在原地，一个又一个的路径者从他身旁、肩膀边擦过。
但他丝毫也没有朝银止川走来的意思，银止川只能叹一口气，放下虎头鞋，慢悠悠地朝西淮走过去。
“小时候，我娘也做过虎头鞋。”
银止川重新与西淮并肩，说道：“她是养尊处优的大小姐，嫁给我爹之前什么手工都没做过，十指不沾阴阳水啊——可惜嫁人之后，就从云端落成了凡人。有时候我想，女子一生不嫁人也不错，嫁了人，就是受罪，夫家的，公婆的——我爹已经很好了，不纳妾，父母早亡，又有功名，可我娘还是受尽波折，三十二岁就死了。”
他们极少有这样谈起彼此家世的时候，西淮静默听着，银止川又问：
“你呢？”
“我娘不是大小姐，只是一个很普通的女人。”
西淮淡淡说：“可惜我爹是个榆木脑袋，她跟着我爹，也受了许多的苦。”
“哦。”
银止川却倏然眯了眯眼，问：“你娘是大美人罢？你应当像她——儿像母，才会这样出众。”
西淮微微一笑：“她是金陵远近有名的大美人，及笄时谈亲的人就踏破了门槛。只可惜被我爹这个青梅竹马，用几首酸诗捕走了心。”
“......可是很多年后，她才明白，许多时候生活和爱情是两回事。她爱我父亲的诗，却接受不了我父亲的质直清白。我时常想，也许对他们而言，少年时在山上手帕传诗的那段时光，才是这段感情中最好的日子。”
说完此，两个人都有些微微的沉默。
周围悬灯结彩的，行人们摩肩接踵，一个匆忙的挑担客经过时，不留心撞到了西淮，少年人身子一斜，往后撇了一下，银止川急忙拉住他。
“这里人多，不注意就走散了。”
年轻的少将军道：“靠近一些。”
然而他伸出去的手在空中一划，触碰到西淮手背后又像烫着了般收了回来。
“......还是系布绳吧。”
银止川说：“这样也走不散。”
——他终究还是不敢。
如果一个人足够自信他爱的人也爱着他，就会直接伸手替他拂去发间的一片落叶；但若他不确定，便也只能笑笑，轻声说“你头发上有东西”。
西淮伸出手，银止川从袖中取出一条布绳。
布绳的一端系在西淮腕上，一端系在银止川的腕上。
这样他们就可以保持着一定的距离，却永远走不丢。
“好了。”
银止川说，“接着逛逛吧。”
西淮和银止川保持着大概两个手掌的距离，银止川能感知到那一段有人，牵引感却不强，布绳是松弛低垂的。
只有时不时会被拉扯一下。
他想，其实喜欢一个人也是这样的。
就好像在心上拴了一根绳子，时不时被他的只言片语，颦蹙喜怒，拉扯牵引着。
......
银止川和西淮一路走到神女湖边。
路上的时候他给西淮买了两个面具，一锦袋虎眼窝丝糖，和一只可以挂在门前的雪白扫晴娘。
都是西淮看过一眼，银止川就抵着金株买下来，西淮说：“我不要。”
银止川很不正经地笑，说：“是我要。可以了吧。”
西淮不理他，银止川就自己夹着面具后的带子绕在指间玩。
走到湖边了，西淮静静看着湖面上的河灯：
油纸做的莲瓣拖着一只只闪烁的小烛，随着河水流向远方。
“希望来年能有一个好收成，攒够了钱让平儿去观星阁应招......他今年就八岁啦，再耽搁就赶不上了......”
“希望陛下能开宫选秀，这样我就能去参选了。不用嫁给陈乡坤的儿子......河神啊，我宁可进宫里孤独终老，也不想和那个一脸麻子的瘸腿亲嘴儿。”
“河神河神，明珠大道上，进了城门往左拐，住在挂着红牌匾的路口尽头的李公子喜欢我吗？......他为何还不来向我提亲，整日念叨着要找什么慕公子，究竟是几个意思？......”
河边许愿的人实在是太多了，少男少女不可避免就挨得几近，西淮几乎能听见周围几个百姓的低喃祈祷之声。
这些平民心中的烦恼，即便是忧愁，也是忧愁得这么幸福。
没有背负着家破人亡的血腥，也没有沾染至死不休的深恨，只是家长里短的烟火烦恼，添点醋盐酱油糖，一起烹成一锅独一无二的人生。
“你要么？”
银止川见西淮看河灯看得出神，指了指旁侧全身都挂满纸灯的小贩。
“嗯。”
西淮说。
只是出人意料，西淮要的竟不是两个，而是三个。
“我还有个姐姐。”见银止川歪头看着他，西淮淡声说。
还有个姐姐，银止川想，虽然从未听他提起过，但西淮此时买了三个灯笼，想必那位姊妹也已经过世了。
便也没有问什么。
“最开始，放河灯是祭祀。”
看着纸灯外写着的风俗渊源介绍，银止川笑了笑，说：“传说，星野之都的神女河下住着一头妖兽。每年都要食九十九个少女才愿平息。若少一个，就大发雷霆，将其余九十八个少女挖开心肺扔上岸来。同时河水也会高涨，沟渠漫溢，两岸所有住房和庄稼都被冲毁，整年颗粒无收。当时的君主找遍高人道士，无人能奈何此凶恶妖兽。”
“我来。”
见西淮擦不燃火镰，银止川停了一下，从他手中接过火镰，点着起来：“.......君王找遍高人道士，无人能奈何此凶恶妖兽。直到呢，有一位名唤‘十四’的仙者，携他的好友经过。仙者听闻此事，才从袖中抛出一块布履，化作千万菩提枝，束缚住妖兽，沉入湖底，自此再无祸患。”
“噢。”
西淮淡淡地应了一声，只俯身，将袍角夹在膝盖之间，以免雪白的衣物被泥土染脏了，而后把河灯仔细地推入水中。
“你是不是觉得很荒谬？”
目光追随者西淮的那三只河灯，一起流进黑沉沉的夜里，银止川笑了笑：“盛泱有时候就是这样一个很迷信迂腐的国家。直到现在，神女河中央还立着妖兽被菩提枝束缚住的石像呢。”
烛光很细微，被几瓣同样脆弱的纸莲花护着，也不知道能漂多远。
和周围漫无尽头的黑暗比起来，这点烛光简直算是孱弱了。
“没有。”
西淮望着河灯，轻轻说：“我知道，神佛有时候是人在绝境之下最后的寄托。就如同弹尽粮绝的战场上，没有不求助观音的伤兵。这是很幸运的事。”
西淮目光停在湖面上，银止川的目光停在他身上。
点点相映的灯火中，隐约的烛光照着西淮，令他看上去就如同一尊漂亮的，完美没有一分瑕疵的白玉雕像。
“去河中央吧。”
银止川说：“带你去看那块河妖石。”
不远处就是码头，几艘两层阁楼高的楼船抛锚在岸边，供豪门贵胄们赏景游河。
银止川抛过去了五颗金株，示意他们放一艘船。
“不，不可啊......”
船队中打工的水夫却擦着汗赶来，解释道：“大人，神女河今日走不了船。”
“怎么走不了？”
银止川蹙眉看着他：“镇国公府在这儿是有常年预留船只的。”
“不是这个缘故......”
水夫说：“小的也不知道为什么......只听了令，哪位大人今日要游河，除了他的船，其余的船一律不许走。”
“笑话。”
银止川说：“天家的行宫我都住得，今日还走不了你一条船？”
他一脚踢踩在楼船的纤绳柱上：“我现在还是付钱的。待会儿要是强抢，你们可就一分钱就落不着了。”
银袍的少年郎先自己踏上了甲板，然后他朝西淮伸出手：
“喏，慢一点，不用怕。”
月光下，他的手掌就静静伸放在那里，不催促，也不收回。
就好像他对西淮的那份喜欢一样，也是同样地不催促，也不收回。
只是静静等待着。
作者有话要说：不知道大家还记不记得二月二十三，会在江州举办的灯盏。就是小慕最后去还赶上了的那个。
写这个系列呢，有一个小小的宏心，想构筑一个尽可能完善的世界观。
例如每个地区的人文地貌啊，节日习俗啊，地名风景啊，都是提前设计好的，整理了一个专门的文档。
希望大家完四个单元故事，能感受到一种这个大陆是真实存在的，他们的故事也是真实存在的感jio。
如果能有十分之一的这种体验，那我就相当欣慰了......
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