「来这裡帮忙的吗？」泰菲力问道。
巨狼点了点头。卡娅指出了一扇门。
「她往那个方向去了，」她说。
话才刚说完托瓦拉就消失了，跃过吊灯的残骸朝雅琳奔去。
在癫狂劫期间，难以分辨敌友。界线变得模煳。你认识了一辈子的人突然长出了捲鬚和硬壳。
这次并没有像癫狂劫那麽糟－但艾德琳也不确定该如何看待这匹狼。
索霖马可夫非常熟悉黑暗。几千年来，黑暗一直是他最棒的伙伴。而此刻，正沉入一座血坑中，他意识到这可能会是他仅存的伙伴。
其他过往的鹏洛客...死亡或消失，或是他们前身的阴影。
娜希丽。一个她曾经信任的女孩。一个把他困在石头裡并强迫他看着世界崩毁的女子。
艾维欣，他最珍爱的创造物。将他对于未来的所有期望塑形于一个完美的框架中。毁掉她令他心痛，真的很痛。即便是吸血鬼的力量也无法治癒他心中的那道伤口。
而现在...
血液冲击着他的眼皮。如果他张开嘴巴将会有大量的血可以喝，有充沛的血提供他力量。但若他让自己从这裡脱身，那还剩下什麽？七千年的存在挤压着他的身体。他逐渐沉入了这座血池深处。
还剩下什麽？
他努力思考。一定有某种方法。像他这样的人能看见大局，不是狭小的局部。他的祖父教会他这点。
他的祖父，此时甚至为了与奥莉薇亚沃达连结婚的可怕特权而战。他的祖父为了相同的原因把他扔下这裡。在索霖承载的所有伤痕中，艾德嘉造就了第一道，不过索霖却依然敬爱他数千年。
难道那也是他祖父计画的一部分吗？只有在方便的时候才利用索霖？让他享受那些漫长的对话，彷彿在享受一场孩童的茶会？
大局，不是局部。
没错，他现在看见了。
索霖的胸口一阵疼痛。
他张开了嘴巴。
血液－跟酒一样甜美、黏稠、醉人－开始涌入。肌腱重新交织在一起。骨头啪响一声回復原位。伤口癒合。他的肌肉因窃来的活力而肿胀－他的活力。他们以为这座地窖能够淹死他，但这只让他变得更强壮。
索霖开始攀爬。
这花了比他预期更久的时间。每伸出一次手，他的身体便持续復原，持续让自己缝合。他发出费力的嘟哝。但他仍一心一意地攀爬，用尽全力，而且当他攀上血坑的入口时，他心中已容不下任何犹疑的空间。
舞宴厅。那就是他的祖父－艾德嘉－前往之处。
一步接着一步。一种掠食者的潜行驱使他穿过储血室的厅堂，一种掠食者的嗅觉引导他穿过呢喃的长廊，一种掠食者的本能让他在路上拾起一把巨剑。
不久，声音便传入他耳中：金属撞击声，垂死之人呻吟声，天使翅膀拍打声。每一声都令人愤怒。在沃达连领地上的狼嚎声也令人愤怒。
好吧－几天前这原本会令人相当愤怒。
此刻，一种阴鬱的满足感笼罩了他。几千年来，只为了一嚐更多最纯粹的权力滋味，吸血鬼们不停计画与密谋，撕开**并刺穿心脏。狼群－真正的群居动物－前来击溃他们也是最自然不过的事。他突然想起自己有家人在那个舞宴厅内，而且他突然发现－隐隐约约，宛如一道穿过垫布的低语声－他已经不在乎了。
索霖踏入这场混乱中。一支箭从他的肩上呼啸而过。他一把抓住它，并将它插入一个迎面而来的沃达连守卫**裡。这个男子挣扎着想呼吸。索霖扭弯了箭杆。
「安静，」他说。
男子倒下，同时索霖把箭抽出。索霖不怎麽在乎。他早已开始在房间裡探查艾德嘉的踪影。奥莉薇亚已经不重要了。她或许是这场婚礼的策划人，但艾德嘉也同意这件事。艾德嘉竟为此而战。艾德嘉为了某种像权力一样简单－一样可随意弃置，一样稍纵即逝－的东西而抛弃了他自己的孙子。
他正在寻找艾德嘉。
就在那裡－突然袭击泰菲力和他的伙伴，还有马可夫斗客随侍于两侧。艾德嘉像个年轻男子般地挥舞他的巨剑，一边欣喜地咯笑着。难道他看起来总是如此衰老吗？他的肤色如此蜡黄，他的双眼如此圆亮？
有许多人试着闯入索霖与艾德嘉之间。一种注定丧命的愚蠢行径。肢干从他们身上落下，宛如秋天树枝的落叶。索霖跨步迈进。
艾德嘉挥击泰菲力。这位时间法师减缓这份袭击，但效果有限－他差点挡不住。而那位护教军则亲自对付两名斗客；烈焰术士的火焰**着艾德嘉的华服。两个游魂及时现身向斗客们造成致命一击。
战局正在转变。艾德嘉肯定跟索霖一样能够轻易地感受到。
那张曾经被索霖认为慈爱且睿智的脸因嫌恶而扭曲。「又是你？」
索霖的攻击对人类来说快到难以跟上，而艾德嘉的格挡也差不多。刀剑持续挥砍，手部动作一片模煳，星火在他们四周飞舞。索霖的攻势既恶毒又无情，无意和平交谈。艾德嘉或许也很强大－但剑术一直是索霖偏好的学习领域。
那些来协助艾德嘉的人也很快地被了结。索霖没有心思以超感观加以追踪，但他知道其他人正在牵制他们。
最后，是艾德嘉先从这场争斗中倒下，一边慌乱地往后爬，他的剑像玩具一样地落在地上。
「索霖，」他说。「你必须了解－」
索霖将他借来的剑尖抵住艾德嘉的**基部。「我了解，艾德嘉。要顾全大局，不是局部。牺牲。权力。现在我已完全了解你对我的看法。」
而且他也了解在这裡杀了这个男人有多容易。只需要简单地转动一下手腕。片刻的抵抗，一道垂死的喘息－就这样了。
不过却有某个东西阻止了他的手。
或许是来自一个隐匿且消逝已久的天使之手。
索霖怒目而视。「滚。离开我的视线。」
儘管他咄咄逼人，儘管他力量强大，艾德嘉不需被告知两次。就像一隻受惊吓的猫，他仓皇逃开了。索霖一点也不关心他的去向。他的视线反而停留在他祖父原本站立之处－他原本可能会死于该处。
「你还好吗？」
大概是那位烈焰术士。她声音裡透露的关切让他感到惊讶。她看来一直都不喜欢他。
「我没事，」他说谎道。索霖把他的剑擦乾淨。最后，当他抬起头时，他看见其他人都跟他们保持了一段距离。吸血鬼的尸体散落在地上，宛如一场盛宴的残渣。
「索霖，我知道－我知道那对你来说一定很不容易，但你做得对，」泰菲力说。
索霖此刻想瞪视他。他怎麽可能知道？他怎麽能够评断？不过他想到了－泰菲力也非常老。泰菲力曾经失去过，曾经见过难以想像的事物。
其他人的生命或许较为短暂－但他们天生都了解关于彼此的某个部份。躁动不安。漫游不息。
「谢谢你。」
他想说的只有这些。
雅琳珂德梦见了森林。
她梦见在脚掌肉垫底下的树枝，梦见慵懒地绕着她飘落的秋叶，梦见吹拂她皮毛的风。
巨岩与耐心和她并肩奔跑着。疾纹向前腾跃。不知何故，她很确定红牙就在他们后方。
她胸口传来一阵痛楚。
儘管她在她的狼群陪伴下有多麽自由自在，还是无法逃避事实。它们早已离去。
「雅琳。」
狼族有多种说话的方法－但她的名字总是不会出现在她最亲近的伙伴口中。雅琳皱眉。她想放慢速度，但她的群伴却使她持续推进。
「雅琳，是时候狩猎了。」
这感觉很糟。彷彿她的头是大教堂的钟，而那道声音就是锤子。
她想要停下来。
但接下来－温度。有某个东西在她身旁，坚实，它的心跳声快速地敲打着。她的脸贴着一股温暖。一种熟悉的气味。
那头鹿可以再等等。
当她睁开眼睛时，托瓦拉是她看见的第一样东西－依然带着他们上次见面时的伤口。他的柔和表情使他的强大身躯变得更醒目。
「你在这裡？」她问道。
「你发出求救，」勉强由他的口鼻部形塑出答复。
她在起身时才发现并非只有他们两人。巨岩也在她身旁－它们全都在。欣慰与喜悦盖过了她受伤的疼痛，她用手臂环抱住它们。她的群伴！而且它们也急着想见到她，不停舔着她的脸，并用鼻子轻碰她。但这份拥抱不会持续太久。喜悦带来了清醒，而清醒则带来了回忆。
把她伤成这样的人是奥莉薇亚。而奥莉薇亚也是持有月银钥的人。
巨岩与耐心协助她起身。她再次变身，因为她知道自己的人类鼻子在这裡帮不上忙。还有她的人类自癒力也是。她需要狼型态。
不过有件事也一直困扰着她－托瓦拉正几近窘迫地缩起了肩膀。
「托瓦拉，」她说，「这并不会改变我们之间的任何事。你之前做过的...」
「今晚，我们会处理这件事，」他说。在那个型态下文字难以成形－但托瓦拉无法像她这样轻易地变换型态。「之后，来找我。我们会用群伴的方式解决它。」
雅琳起了鸡皮疙瘩。托瓦拉不是她的群伴－这三隻狼才是。但目前也就只能这样了，不是吗？沃达连一族获得其他吸血鬼－以及天使们－的绝对操控权对狼族来说也绝非好事。
她没有给他回应。这个地方充斥着奥莉薇亚的气味，她滴在大理石上的血既新鲜又诱人。追踪她的下落非常容易。
雅琳不需告诉托瓦拉跟随。
她也不需要告诉狼群。他们五个一同奔驰穿越沃达连庄园的大厅，一次绊倒了两个，血液涌入他们的耳朵。那很痛。那当然会痛。
但跟奥莉薇亚操控了整个依尼翠的天使后即将发生的事相较之下，这算不上什麽。
她的痕迹并没有引导他们返回舞宴厅，而是前往更高的某处。用四隻脚难以爬越阶梯。他们却咬牙苦撑。已没有容纳其他办法的空间。
没多久，大厅前方就传来艾德嘉的声音。
「你承诺过一切都你的掌控之中。」
「没错。这一切...这个荒唐局面...」
狼群绕过长廊转角。就在那裡，位于大厅末端且被其自身凋像环绕着的，正是奥莉薇亚本人。艾德嘉马可夫站在她身旁，浑身是血，呼吸急促。奥莉薇亚的表情充满怒火；她的手再次朝她的剑伸去。艾德嘉把手搭上她的肩膀。
「奥莉薇亚，都结束了，」他说。
她拍开他的手。「只有在我允许的时候你才准踫我。」
