阿士诺的手停在空中，“不然就说米斯拉跟克撒？”她耸耸肩。
“敬那对工匠兄弟好了。”达硌士回敬，二人都啜饮了一小口。达硌士不常喝酒，也从不在意白酒的气味如何。可是在今晚那顿口味特重又香辣刺激的餐饮之后，清淡的白酒真是天赐佳酿。
阿士诺在达硌士的对面坐下，“这么说来，你不觉得我们的老师是疯子喽？”
“哎，他们有时候是很工作狂啦，”达硌士说，“可是说他们是疯子？”
“哎，工作狂跟疯子是有分别的耶，”阿士诺说给他听，“可不可以说是老天爷还是发神经控制了他们哪？你自己想想看，你们克撒有几次举过那种气死人的例子，就为了要大家去证明那是对的？”
达硌士不置可否。“我每次都假设他那么做一定有理由，虽然他不见得会说给我听。”
“哼！”阿士诺竟然抱起不平，“我还以为天底下哪有不埋怨师父的学徒咧，你真是怪胎。听说你之前是做玩具的，你那时有没有抱怨过你的老师啊？”
“嗯，我那时在裘林的师父是我叔叔，所以——”达硌士还没说完，就被阿士诺的一阵爆笑打断了。
她一定瞄见达硌士脸上那股沮丧，所以马上就停住了咯咯笑声。“你怎么像只小鸭子，老跟在母鸭的屁股后面哪。这么老实，真可爱。那你的第一个师父是你的亲戚，第二个呢……？”
达硌士耸耸肩，“就是克撒了。他是我是见过懂得最多的人了。”
阿士诺看着达硌士，然后低声的说。“我的老天爷哪，你个性真的很一本正经耶，你不是真的这么想吧？”
达硌士又耸耸肩，“当然啊。一个老……年纪比你大的人，怎么不会懂得比你多呢？”
“可是你一定也懂一些他不懂的事情吧，对不对？”阿士诺大力摇晃着空掉的酒杯。
“嗯，是啦。”达硌士应着，一面替她把酒斟上，然后想了想，也把自己的酒杯斟满。“可是重要的事情还是他懂得多啊。”
“所以我们才愿意待在他们身边？就因为他们懂得比我们多？”
“有部分是啦，”达硌士往后靠，“小部分是。我的意思是，克撒是个要求很高的人，跟着他学习真的是满辛苦的，因为他对事情的标准太精确了。特别是他热衷在某个点子上的时候。”
“米斯拉也一样，”阿士诺说。“一听他解释道理你就会知道；只要他一开始解释什么东西，就好像他甘心被什么东西迷住了一样，他很努力去用他觉得最简单的字眼和想法来讲给你听，就希望你听懂他在说什么，然后跟着他的脚步去做。”
这回换达硌士咯咯笑起来了，“克撒有时候也是这个样子耶。你有没有看到圆顶屋那个风堂？克撒就叫人把那东西盖起来，让学生去证明他们自己的扑翼机改良方案‘不能’飞，省得他每遇到一个改良案就要重做模型，能不能飞都还要解释给学生听。”
“如果改良版不能飞，他根本就不必亲自去试了。”言下之意，好像在说克撒其实也满懒的。达硌士不由得微笑起来。“我之前在晚宴上也说过嘛，米斯拉真的很羡慕他哥哥有这块地方。大宫殿、有助教的学校、还有固定的资源补助，”她顿了一顿，“老婆又长得漂亮。”
“克撒也有羡慕米斯拉的地方啊，像那头机器龙就是了。”
“会吗？”阿士诺低头看着杯子。“克撒有那么说？”
“只有扯到机器的事情，克撒才会爱说话一点，”达硌士摊摊手，“可是你看久了就知道他的脾气啦，还有脸色。别的事情他总不爱开口，光听他说了些什么，就知道他还有什么没讲出口，那些事情通常反而更重要。”
“米斯拉也是耶，”阿士诺有点惊讶，“更严重的是，他还是照讲，可是有些话题他就是死也不说。到头来在他身边的人就知道，他只要漏了什么事情没说，那一定是他在脑中盘旋很久的大问题。就像在龙卷风里跑出来的精灵一样，看不到摸不着，可是就在里面。”
“没错！”达硌士说，“还有，克撒觉得米斯拉比他更自由多了。克撒觉得自己要为很多事情负起责任，可是沙漠里的生活就没有束缚。你在笑什么？”
“没有啦，”阿士诺吃吃的笑起来，“你要是真的去问法拉吉人，每个人都会跟你说他们现在正在铁板上讨生活，因为顶头有个幼稚的小暴君。你们觉得沙漠生活很自由，一定是因为没见过我们族长。”
“我想，克撒宁愿拚命做神器，也不愿支持一国的国政。”
“我也同意，米斯拉也是，”阿士诺又举杯，“就是这份对神器的狂热，才把他们绑在一起，也让我们跟在他们身边的。每个新机器设备的外壳之下，都有无穷的秘密等我们去挖掘。”
“像是了解新的概念啊！”达硌士点头同意。
“还有破解其中的奥妙。”
“领悟里面的设计哲理。”
“感受它的力量。”
“掌握机器的目的。”达硌士说，“还要拓展它的性能。”
阿士诺又放声大笑，笑得很轻快。“你知道吗？世界上像我们这样的人不多耶。我是少数几个能跟米斯拉聊天，又能懂他的人。”
“我觉得我跟克撒也是一样，”达硌士又想了一下，“其实跟你也是耶。”
“我讲话不喜欢拖泥带水的。”阿士诺说。
“我会努力跟上的。”达硌士说。
“其实我已经累死了，”阿士诺说，“我是说，一直保持自己的距离感其实很矛盾耶。第一，在法拉吉人里面，一个有权力的女人是个特例，不是常规哦。第二，在那些沙漠人里当个有智慧的生物实在——”
“挫折感很重。”达硌士替她接下去。
“就是那样！”阿士诺说，“再替我倒一杯。”
“我们该去看机器了。”达硌士说。
“时间还多得是，要看全世界都够。”
达硌士便替她倒酒，然后又说，“前几个月我回过裘林一趟，看到我的婶婶跟叔叔，就跟他们聊起我现在干什么。他们都很高兴，也很礼遇我，可是我不觉得他们听懂我讲的事情。”
“至少他们还会礼遇你替你高兴，”阿士诺有点沮丧。“我在苏瓦地族受到的待遇就是斜眼瞪你，在刚人也一样。一开始我还以为他们瞪我是因为我是女人，后来我才知道人家是在跟我保持距离，因为我比他们都聪明。真教人难过，就因为我聪明！聪明就把你跟一般平民分得开开的。”
“与众不同的人总是过得比较辛苦点。”达硌士也承认。
“我敢赌你一定也跟你的家人朋友疏远了，”阿士诺又加了一句，“还有你的太太。”
“我，呃，还没结婚啦。”达硌士有点腼腆。
