怀着对美食的热情，和向世界展示自己家乡文化的想法。通过艾维斯的传送门，抵达半山集市的老陈等人，还来不及游览一下目前已完工的预赛会场，便立刻投入到了对参赛作品的筹备当中。
可惜时间并不会因为他们的紧迫而有所偏向。随着太阳的又一轮起落，早已被人流包裹了好几层的美食节会场，也终于在落日十分正式向游客们开放。
熊猫人甲：“哇啊！今年的人好像格外的多呢！”
熊猫人乙：“那是当然的吧, 毕竟这次的美食节，面向的可是整个世界。”
熊猫人甲：“呃，‘世界’吗？想来应该会比翡翠林大很多吧？”
…………
高等精灵法师：“嚯！之前我一直以为，只有晨曦堡垒才有能力举办这种不分种族的大型集会，没想到潘达利亚的熊猫人也有这样的包容性！”
牛头人战士：“因为在这些熊猫人眼里，同样属于外来者的我们，本质上其实并没有什么不同吧。”
人类牧师：“嘿！我们来这里难道不是为了享受美食吗？为什么你们总能将话题扯到一些不合时宜的地方？”
兽人术士：“说的没错！另外与其在那里掰扯那些有的没的, 还不如想想我们应该从哪个区域吃起！听说这次扩充了参赛队伍后，整个会场也根据不同的烹调手法, 分成了好几个区域。”
矮人圣骑士：“哦，是吗？那有酒类分区吗？”
众人“……”
…………
“所以……那些小摊就是参赛席位？”
站在集市中央的小丘上，环顾了一圈会场的麦格尼，目光不禁有些怪异道：“看上去有些简陋啊……你就不能再出点钱把会场弄的漂亮点吗？”
见麦格尼一来就吐槽会场的简陋，艾维斯不禁失笑道：“首先，这里是个集市，然后才是美食节的预赛会场！虽然按照你的想法，将这里改造一番也花不了几个钱，但那会影响集市的后续使用。”
“因为这次预选赛，我们总共只准备了五百个参赛席位。但集市平日里对摊位的需求，基本在八百到一千二这个范围。如果按照的你的想法对会场进行改建，那等活动结束后整个集市的摊位将会变得非常紧张。况且预选赛本就图个热闹，弄得太过正式反倒会让大家觉得不自在。”
说话间艾维斯指了指客栈外那片新建的亭台区，然后又指了指他们身后崭新的四层阁楼后，这才接着道：“事实上厨艺大赛的真正角逐，会在那片新规划的亭台区展开。而最终的决赛地点，则是我们身后的这栋玉龙阁, 因此你并不用担心那些摊位会拉低比赛的档次。”
“看来这几年虽然没有什么大的行动，但你的计划还是那么面面俱到。”
不过在生出感慨的同时，麦格尼也对预选赛的规则产生了好奇，因此不由道：“只是我忽然有些好奇！面对如此杂乱的局面，你究竟要怎么保证预选赛的公证性？”
“这个嘛，说难也不难，只需要将点餐和出菜的步骤分开就行了。”
对于麦格尼的好奇，艾维斯也微微一笑开始道：“为了解决你所担性的这个问题，大会官方已经事先便培训了五百名专业的前台，在作为点前台的同时也作为实时的公证员，来帮助每支参赛队伍记录实时的数据。”
在解释的同时，艾维斯又指了指那些立摊位侧面的木墙道：“看到那些木墙了吗？上面挂着的那些灯笼就是实时数据。其中左面墙上的每一个小灯笼，都代表着一位客人对这个摊位菜品的认可。而当左边木墙被挂满灯笼后，公证员便会将它们全部取下，并拿出一个更大的灯笼挂到右边的墙上。”
“那要是右边的木墙也被挂满了呢？”
“你说的那种情况，在一个比赛周期内基本不可能出现。”
听到这个明显抬杠性质的问题，艾维斯斜了麦格尼一眼后还是回答道：“其实只要稍微计算一下你就会发现，左边的木墙上最多能容纳一百个小型灯笼。而右边墙上能容纳的灯笼数量虽然只有左边的一半, 但想要将它挂满至少需要获得五千名食客的认可。”
“而一个比赛周期, 只有用餐时间前后总共也只有三个小时。在如此短的时间内，即便是能够批量产出的糕点类作品，也很难获得五千名食客的认可。”
“呃，呵呵，是这样吗？”
经过艾维斯的解释，大致了解了赛制的麦格尼，随即又继续道：“不过这样一来，那些紧靠半山的摊位，岂不是占了大便宜？毕竟相比其它摊位，这些摊位周边能被利用的区域，可是相当的富余！”
“不会有什么影响，因为那些摊位本来就是为种子选手准备的。”
对于麦格尼转移话题的举动，艾维斯不以为意继续解释道：“你也知道，我举办这届美食节的初衷，是为了增进各族之间的交流。因此这些种子选手中，除了包含有上届美食节，获得前五名的大师傅外。其它的参赛选手则是由各族自行推荐，并且用来参赛的作品也是各族最具代表性的特色菜。因此即便他们占据了有利位置，其它参赛选手也并不会有什么意见。”
“唉？还有这种说法？那为什么我完全没有收到任何通知？”
面对麦格尼投来的困惑目光，艾维斯不禁翻了翻白眼道：“虽然你现在的身份，是铁炉堡驻晨曦堡垒的外交大使，但那仅仅只是头衔而已。你知道茉艾拉他们，不会再让你插手铁炉堡的事情。所以麦格尼，别让我为难好吗？”
“嘿，艾维斯！我们可是最亲密的战友！你怎么可以这么对我！”
见艾维斯识破了自己的伎俩，麦格尼干脆直接耍赖道：“再怎么说我也是代表铁炉堡的大使！以后这种外交事宜，你应该先和我协商后，再由我把消息传递回去！”
“但茉艾拉他们却不这么认为！”
可惜麦格尼的抱怨并没能打动艾维斯，只见他颇为无奈的摊了摊手道：“说起来你就不能反省一下吗？如果不是你每次回铁炉堡都想弄个大新闻，茉艾拉他们也不会如此严格的控制你会铁炉堡的次数。”
“我只是想拿回我的权利！”
然而面对茉艾拉他们的指控，麦格尼不但没有丝毫悔改，反而振振有词道：“你知道我对那个位置其实并没有什么兴趣，但那并不代表他们就能随意的将我取代！”
“呃……可其他人好像并不这么认为。”
“谁？那个逆女吗？是啊！为了上位，她居然勾结并嫁给了那个黑铁矮子！难道铜须一族当中，就没有可靠的小伙子能够做她的丈夫吗？非要找一个黑不溜秋的家伙才满意？”
“我想……这可能也是茉艾拉赶你下台的原因之一，毕竟他们的婚事已经被你耽搁的太久了。”
“嘿！艾维斯你什么意思？你该不会认为他们之间真有感情吧？铜须和黑铁之间，有的只有仇恨！”
“但铁炉堡现在，已经逐渐恢复了三族共治时的盛况，不是吗？”
“……那只是虚假的繁荣！看似平静的表面下，一定隐藏着某种阴谋！”
对于艾维斯的解释，麦格尼显然听不进去，并且继续抱怨道：“还有穆拉丁和布莱恩！他们的选择也让我万分心痛！”
“我们可是亲兄弟，他们最后居然选择帮助那个逆女而不是我！并且他们给出的理由，居然是那个逆女比我更适合那个位置。难道他们已经忘了，这些年究竟是谁在兢兢业业，为铁炉堡的发展殚精竭虑了吗？”
“但……我到觉得他们并没有做错什么。毕竟有了迷失世界后，你就越来越没有当国王的样了。”
“……艾维斯你今天一定要这样吗？”
见麦格尼垮这一张脸，并满眼幽怨的看着自己，艾维斯也只能举手投降道：“行了！行了！我知道你回铁炉堡，只是想参与赖米恩成长。但小家伙毕竟性索瑞森，关于他的教育问题，有些时候你必须向茉艾拉让步。”
“让步？那绝不可能！因为只有我，才能将赖米恩培养成一位出色的王者！”
“可……那也要你能见着人才行啊！”
知道自己劝说不了眼前这个固执的家伙，艾维斯也不再浪费口水随即转换了话题道：“我的意思是，正好决赛那天各族的首领都会抽空出席，说不定茉艾拉会把小家伙带过来。所以你不妨趁现在有大把的时间，根据小家伙的胃口制定一份完美的美食攻略。有了这份攻略，我想到时候你一定能赢得小家伙的崇拜目光，毕竟一天时间他们没法可吃遍整个会场！”
“那好吧！不得不说，你的提议确实打动我了！”
一想到小家伙会满脸崇拜的看向自己，麦格尼脸上便忍不住露出了一个满脸皱纹的笑容。不过随着臆想的终止，发现此时的山下人就只有零星烛火的他，便不免奇怪道：“不过现在是什么情况？为什么活动还不开始？再等下去天都要黑了！”
“再耐心等一会儿吧，今年开幕式我想作一些改变。”
“……好吧，你是大老板你说了算。”
就在两人结束对话的同时，早已被挤得满满当当的会场中，对于眼下的情况大家也同样充满了疑惑。
“怎么回事？开幕式怎么还没开始？”
“是啊，往年这个时候，场面已经相当火爆了吧！”
“咕噜~好饿……嗅嗅~好香……呜呜~好想现在就能开吃……”
就在会场因为等待而逐渐变得嘈杂时，伴随着天边最后一抹余晖的消散，一声尖锐的呼啸突然从半山方向直径蹿上了天空。紧接着又是一声轰然巨响后，一朵火红的烟花瞬间照亮了整个半山集市。
“咻~~~砰！”
“咻咻~~”“砰~砰~砰~”
伴随着第一发烟花在夜空中炸响，很快整个半山集市以及周围地区，都被五光十色的烟火所侵染。
“哇啊，好密集的烟火！这次美食节还真是大手笔呢！”
“这有什么好惊讶的？能连续供应七天的免费美食，如果连这种程度都做不到，那才让人意外吧！”
…………
“嘿，居然是熊猫人特有的烟火表演！”
“真漂亮！”
“确实挺漂亮的。而且这规模，比那次我在锦绣谷看的还要壮观！”
…………
“喂喂，咳咳！欢迎各位能在百忙之中，抽出时间来参加这次的盛会！我是这次开幕式的主持人，周卓。”
就在大家逐渐被绚烂烟花调动起情绪的同时，充当开幕式主持的周卓也拿着话筒履行起了自己的职责。
虽然是第一次主持这种近十万人的大型集会，但天生便有颗大心脏的周卓，很快便进入了自己的角色道：“很高兴今天能在这里看到许多新面孔，虽然美食节活动已经陆续举办了四届，但在此之前它一直只是我们熊猫人内部的新兴节日。眼下看到大家能不远万里的聚集到这里，身为一个熊猫人我感到相当的骄傲！因为这代表着，原本只属于我们熊猫人的爱好，已经逐渐得到了大家的认可。”
“事实上大家应该都知道，近万年来潘达利亚一直都隐藏在一片迷雾之中。虽然这层迷雾再过去的时光中，帮我们阻挡住了来自外界的侵袭。但他也同样遮挡住了我们的视野，将潘达利亚和整个世界彻底分割。”
“但幸运的是，随着冒险者协会意外的到来，时隔多年我们终于听到了来自外界的声音。并且在冒险者们的热心帮助下，我们已经彻底战胜了螳螂妖。并且在未来很长一段时间内，都不用再考虑哪些虫子的威胁。因此现在也是时候，让我们重新建立和外界的联系了。”
“当然我们想要重新融入这个世界，并不是短时间内就能完成事情。它可能需要很长时间，甚至我们好几代人的努力。因此今天我们就将踏出最为重要的一步，以用美食和来自世界其它地区的朋友们，进行一场极致的交流！”
在归纳总结了潘达利亚最近几年的变化后，周卓也终于进入了正题道：“为了增进彼此之间的了解，这次美食节的规则有了很大的变化。”
“首先，当然是参赛队伍的增加。除了正赛队伍由原来的十六支扩充到六十四支外，预选赛的参赛队伍也扩充到了五百支！也就说在未来的七天时间里，大家至少能品尝到超过四百道，来自不同地区不同种族的美食！”
“其次，为了保证正赛时，大师傅们能有充足体能来应对挑战。原本两天的赛程会增加至三天，而原本五天的预选赛也会缩短为四天。”
随着这话一出，原本安静的会场顿时一片哗然。不过还等骚动彻底爆发，周卓便继续解释道：“不过大家也不用担心，这次美食节的体验会有所下降！因为我们财大气粗的资助者已经决定，正赛期间依旧会聘请各位预选赛的参赛者为大家提供美食。”
“并且他那神秘的身份，也将在决赛当天正式揭晓！所以……这些事我们还是下个星期在聊！至于当下，还是先让我们先好好犒劳一下，自己那已经开始激烈抗议的肚子吧！”
在成功勾起大家的好奇后，周卓又忽然将话头拉了回来，并高声道：“在此，我宣布！艾泽拉斯第一届美食节，现在！正式开幕！！”
随着周卓的振臂高呼，刚冷下来的烟火表演又立刻进入了另一波高潮。与此同时会场中那五百个略显昏暗的摊位，也几乎同时在摊位的四角挂上了明亮大红灯笼。一时间就连天空中璀璨的烟火，也无法压下这片红色海洋的光彩。
“冲啊！烧烤区走起！！”
“不不不不~~作为一个过来人，我建议你先来汤品区喝些开胃的汤，再开始你今晚的美食之旅。不然你很快就会发现，没尝过的美食还有很多，但你胃却已经装不下任何东西了！”
…………
“哇哦！这道菜真是出自迷失世界的菜谱吗？为什么感觉和以前吃的完全不一样？”
…………
“呜呜，这个鸡腿不错……咀嚼~咀嚼，这个蒸鱼也很鲜美……滋溜~~啊~~头一次喝到这种口味的汤！啧~突然发现就算没有酒水也不是什么问题。”
…………
“咕噜~不行！艾维斯我要先在一步了。”
看着下方瞬间热闹起来的会场，再也受不了空气中香味的勾引，麦格尼在跟艾维斯打了声招呼后，便直接一个大跳从矮丘上蹦向了下方的会场。虽然在降落时，他已经尽力控制了自己的力量，但弄出的声响还是收获了周围一大批诧异的目光。
“麦格尼这家伙……真是越来越没形象可言了！”
摇了摇头不再理会我行我素的麦格尼，正准备邀请远在晨曦堡垒的奥蕾莉亚，一起逛逛会场的艾维斯，却突然察觉到身后传来了一个隐晦但略显熟悉的气息。
“咦，没想到一项沉稳的影踪派掌门，私下里竟也是一个美食爱好者！”
“很可惜那是一个错误的判断，事实上我并没有什么口腹之欲。”
面对艾维斯的调侃，即便在过去几年的接触中已经认可他的为人，但祝踏岚还是依旧不苟言笑道：“我来是通知你，你的请求已经得到了少昊皇帝的回应。但想尽快见到他的话，你最好现在就跟我动身去永春台。”
