“舅母，阿罗是怀了双胎才会早产，与其它无关！”
齐谨之一脚踏了进来，沉声说道，“说起来都是我治理无方，乌蒙城内竟出现了歹人，一时为祸城内，险些造成大乱。此事我已然向孟布政使写了请罪的折子，朝廷的天使也已经知道了。”
齐谨之的语气淡淡的，全然了没了刚才迎接楚氏时的热络与尊敬。
没办法楚氏做得太过分，失了长辈的体统，也不能怪齐谨之失礼。
楚氏皱了皱眉头，她听出了齐谨之话里的深意：不管顾伽罗早产的事真相如何，她们只能信了齐谨之的说法，否则就是揪着齐谨之的错误不放。这绝不是马翰泽想要的结果。
马翰泽想要渗透齐家，齐谨之的后院便是个最佳途径，按照马翰泽和楚氏最初的想法，就是努力找出顾伽罗的‘错处’，再借着她产后调养不能服侍丈夫为由，给齐谨之张罗一个贵妾或是二房。
而楚家姐妹便是最好的人选，尤其是楚佩，被顾伽罗害得如此凄惨，哪怕是为了补偿，齐谨之和顾伽罗也不好推辞太过。
可楚氏来了这半日，意外的发现齐谨之竟是这般维护顾伽罗，明明是顾伽罗自己不小心导致早产，从齐谨之口中说出来却变成了他保护不力、牵连了妻儿。
这、这还让楚氏怎么进行下去。
暗暗在心里叹了口气，楚氏强打精神，故作惊讶的说道：“竟还有这般狂妄之徒？博衍，真是难为你了，年纪轻轻就……唉，不是舅母说你，你也太要强了，明明你阿舅就在水西，麾下兵强马壮的，你这边有个什么不安稳。大可跟你阿舅说啊，难道你阿舅还会坐视外人欺负你不成？”
话语里满是示好的意味，不再死命盯着顾伽罗，齐谨之听着舒服了些。
他勾了勾唇角。拱手道：“我知道舅舅和舅母疼我，但我好歹是一府父母，治下百姓的事，我还是想尽力自己来解决。当然，如果日后再遇到什么为难之事。我定会寻舅舅和舅母帮忙，到时还望舅舅、舅母不要嫌我才是！”
“不嫌、不嫌。对了，顾氏的气色瞧着不太好，内院如今由谁打理？”
楚氏见齐谨之不再板着一张脸，知道方才那一节已经过去了，赶忙转回正题。
齐谨之眸光一闪，“好叫舅母知道，后衙的一应事务早有惯例，如今阿罗不能理事，暂且由我的乳母曲妈妈打理。”
说着。齐谨之给曲妈妈递了个眼色。
曲妈妈赶忙说道：“当日县主打发老奴来乌蒙，就是为了让老奴好好伺候大爷和大奶奶，如今总算有了效力的机会。不过，后院的琐事老奴能料理清楚，对外招待贵客什么的，老奴就不够资格了，所以才会劳烦大舅太太您来坐镇。”
曲妈妈的意思也明白，内院的‘琐事’，比如照看顾伽罗、管理丫鬟婆子、打理账房来往等等皆有曲妈妈这个世仆料理。
而洗三、满月时的招呼堂客之类的‘大事’，则劳烦楚氏这位贵妇亲自出面。
听着似乎楚氏的工作更为重要。其实不然，她就是齐谨之请来做个待客的门面的。
正如曲妈妈所说，她再能干，也只是个奴婢。由她出面款待贵客，绝对不合适。
楚氏嘛，一则是辈分够高，齐谨之的舅母嘛，妥妥的长辈；二则是身份够尊贵，堂堂水西大营的将军夫人。论品级，在整个西南，唯有布政使家的夫人与她相当。
齐家双胞胎姐妹的洗三和满月宴由她出面，一来能表明马家、齐家关系亲厚，二来也能彰显对孩子、对来客的看重。
但楚氏的作用也仅止于此，想要趁机插手齐家的后宅之事，却是不能够的。
楚氏捏着帕子的手微微收紧，脸上却还是一派温和的笑容，“放心，我既答应了博衍的邀请，自会全力帮忙。明儿就是洗三了，请柬、宴席什么的可都准备妥当了？对了，都邀请了哪些人家？”
曲妈妈正欲回答，齐谨之却不耐烦听这些琐事，直接对楚氏道：“待客的事就拜托舅母了，前衙还有点儿事，我且过去一趟。”
楚氏连连摆手，“正事要紧，你赶紧去吧。”
齐谨之欠了欠身，又冲着楚佩、楚玉等表妹点了点头，便出了堂屋。
曲妈妈从袖袋里掏出一本薄薄的册子，认真的跟楚氏商量起明日洗三宴的事情来。
楚佩安静的坐在下首的官帽椅上，从纤细的手腕上取下一串佛珠，缓缓的捻动着。
楚玉坐不住，没听几句话便跳下椅子，颠颠的跑去四周乱逛。
途径一处小院的时候，楚玉好奇的问身边的丫鬟：“咦？这里是客舍吗？可是有什么贵客？”
随侍的齐家丫鬟赶忙回道：“好叫楚二小姐知道，京中的天使暂住在这个小院里，另外还有妙真大师派来的护卫。”
“天使？”嘿，不就是太监嘛，干嘛叫得这么肉麻兮兮的。
“妙真大师还派了护卫来？莫非京中的传言是真的？大师真的格外看重那个女人？”
说道‘那个女人’时，楚玉语气里难掩厌弃。
齐家的丫鬟听她这般不客气，低垂的双眉皱了皱，但很快又佯作没有听到，一板一眼的回说：“妙真大师与我家大奶奶投缘，大奶奶来西南快三年了，每年大师都会派人给大奶奶送东西，什么布料啦、什么药材啦还有一些小玩意儿，全都是当年各地进贡的上品。这次我们大奶奶怀了孩子，大师更是精心挑选了医女、稳婆和乳母，千里迢迢的命人送了来。还有啊——”
哼，我家大奶奶可是妙真大师的心头宝。而妙真大师又是太后、皇帝都看重的顶级贵人，慢说你个不知哪里来的破落户，就是楚夫人，我家大奶奶也不会放在眼里！
“停停停，我就随口问一句，你哪来这么多废话？”
楚玉最见不得顾伽罗过得好，听了这话，只有恼怒的份儿。她不客气的训斥了丫鬟两句，没了乱逛的心思，直接往前堂赶去。
小丫鬟撇撇嘴，眼中闪过一抹得意：嘿。还是怕了吧？！
楚玉等人刚刚离开，便有几个精壮的汉子从外头进来，快步进了小院。
“怎么样？外头到底怎么了？”
内侍急得满头大汗，见这几人进来，快步冲上前。疾声问道。
“齐谨之似乎动了真怒，短短一天的功夫，竟调集了四五百的乡勇进城，乌蒙府城的大小街道全部封锁，那些乡勇正一寸一寸的搜寻呢。”
几人中打头的是个相貌不扬的黑瘦男子，他抹了把汗，沉声说道：“真是没想到，这齐谨之年纪不大，看着又一副白净斯文的模样，动起手来竟是这般狠戾。昨儿几个闹事的人。全都被他抓了起来，如今全都下落不明，生死不知！”
内侍白胖的脸上惊疑不定，颤声问道：“那、那他不会迁怒咱家吧？”
昨儿若不是他闹着出城调查案子，齐谨之、萧二十九等人也不会跟着出城，城内约莫也不会大乱，齐谨之的妻子更不会早产……
天呀，还有妙真大师，呜呜，内侍心中的小人已经掩面大哭。他仿佛已经看到了自己悲惨的未来。
其实此次来西南，圣人那边早就有了腹案，所谓的‘彻查齐顾氏’，不过是走个过场。真正要调查的是西南各部的动向，以及是否有人暗中与京中势力勾结。
齐谨之夫妇有没有私自种植莺粟子，圣人真心不在乎，毕竟妙真大师拿性命做了担保。圣人若是深究，岂不是摆明不信妙真大师，甚至还想逼死她？！
且不说圣人和妙真大师的感情有多深厚。就是为了妙真手中的神秘势力，圣人也不好为了区区一个齐顾氏就跟妙真翻脸啊。
内侍之所以在乌蒙那般行事，不过是在夹带私货罢了——
一来是出京时有人暗中收买，让他稍稍为难一下齐氏小夫妻；
二来是公报私仇，谁让妙真太过嚣张，连手底下的人都跟着张狂，没少跟宫里的内侍、宫女结下梁子；
三来嘛，也是想摆摆天使的谱儿，好多从齐谨之手里捞些好处。
现在好了，因为他的那点子私心，间接害得顾宜人早产，似乎情况还不太好……内侍越想越害怕，他真不敢想象自己回京后，面对的将是怎样的结果。
“公公，这事细想一下也不是坏事。”
黑瘦汉子见内侍惊慌失措的模样，心中暗暗鄙夷，脸上却没有丝毫表露，故作深沉的丢出这么一句话。
“什么？这还不是坏事？那要怎么样才是坏事？”莫非看着他被妙真狠狠收拾、小命不保，那才是坏事？！
内侍仿佛被踩了尾巴的猫，尖着嗓子跳脚喊道。
黑瘦汉子不慌不忙的说道：“公公别急，您莫不是忘了咱们此次出京的目的？”
内侍一怔，他们这次出京不就是走个过场吗？真正调查的是锦衣卫啊，而那些人神龙见首不见尾，连他都不曾见过那些人的真颜呢。
黑瘦汉子似乎听到了内侍的心声，顾不得鄙视内侍的蠢笨，继续说道：“锦衣卫是锦衣卫，咱们是咱们。公公，如果锦衣卫都调查不到的事情，却让咱们摸到了线索，您说回京后——”
黑手汉子挑了挑眉毛，暗示意味十足。
内侍闻言，不禁陷入了沉思。妙真那边，他是得罪定了，但若是如这人所言，自己立了功，圣人看在他的功劳上，或许能回护一二呢。
如此，性命定是能保住的。
内侍慌乱的目光终于定了下来，他咽了一口唾沫，“你有眉目了？”
黑瘦汉子凑到内侍耳边，悄声嘀咕了几句。
“什么？”内侍陡然瞪大了眼睛，不敢置信的喊了句：“竟、竟与他有些关系？”
小小一个乌蒙，居然跟京里的皇子扯上了关系，内侍只觉得脖颈发寒，整个人都如同坠入了万丈冰窟。
“直娘的，这次是真的要出大事了！”
内侍用力闭了闭眼睛，心中无力的哀嚎着。更可怕的是，他的一脚似乎已经猜到了风暴的边缘，想抽身都不可能了。
……
楚氏和曲妈妈商量完明日洗三的各项安排，便带着女儿、侄女一行人去了主院东侧的跨院，这里是顾伽罗特意命人收拾出来给她们居住的，一应房舍、摆设和服侍的丫鬟都是精心挑选的。
即便是楚玉这样对顾伽罗有偏见的人，见了这安排，也只能酸溜溜的说一句：“还行！”
楚氏扫了眼四周，心中暗道一声：这顾氏，还真不能小瞧了呢。身子都破败成那个样子，连门儿都不能出，却还能将整个内院都牢牢抓在手里，显然是个有手段的。
“阿佩，赶了这些路，你也累了吧。早些回房休息吧，明儿咱们还要帮忙待客呢。”
楚氏打定主意要把楚佩塞给齐谨之，自然不会放过任何机会。明日洗三，将会是楚佩在齐家的第一次亮相。
楚佩却摇了摇头，道：“姑母，明儿是齐家两位小小姐的洗三宴，我一个外来的亲戚，又是个失婚妇人，实在不方便出席。我、我还是留在房里吧。”
今个儿齐谨之表现得多明显啊，楚佩敢打赌，如果明日自己跟着姑母出去待客，齐谨之就敢当着所有堂客的面儿，将她‘请回’房间休息！
楚佩可不想如此丢脸的被人扫地出门。
想要达成目的，不是只有这么一条路可走，而姑母的法子，在她看来，实在太简单粗暴愚蠢了！
楚氏皱眉，正欲训斥两句。
楚佩却抢先道：“姑母，我不请自来，已经让表哥和表嫂不喜了，明儿若是贸然出席，定会引得他们反感。来日方长，有些事急不得！”
楚氏对上楚佩自信的双眸，怔愣了片刻，这才想起，这个侄女儿最是聪慧，过去两年因为婚姻不顺，这才变得有些低调，让旁人都忘了她的脾性。
是了，当初‘顾伽罗’若不是靠着权势背地里下了阴手，楚佩未必会输。
这一回，两人再次交手，孰胜孰负，还真不好下定言呢……
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