“祖母？”
老人的话，让空摩的手好像都失去了的可以安放的位置，无所适从。
连旁边那个同族的孩子都一脸惊奇。
“您在生我的气？责怪我？”
白发少女的声音不住颤抖。
“是我不称职。作为首领，带族人出去工作，却在外赶不回来，让这里变成了这个样子。”
空摩不停环视四周，又把视线放回到祖母身上。
“但也请您不要这么说……”
老人面无表情：“哪里的话，你做的一直很好，是这个族群到了该毁灭的时候了。”
她拄着拐杖，走到一个倾倒的圆木上坐下，盘起了长袍下的腿。
“您在说什么？”
空摩忘了擦拭满脸的泪迹，她指着峡谷里不远处族人的尸首道：“这里被害的人不是全部的人，其他人呢？活着的人呢？”
“他们被抓走了吗？是谁抓的？袭击者？他们是什么来历？”
“随我出去工作的族人回来了吗？”
“被抓走的人往哪个方向去了？我们得快去救他们啊！”
“逝去的人，我们要找河流安葬他们，为他们唱歌安魂啊。”
祖母无动于衷。
“我们一直以来不就是这么做的吗？”
空摩哭喊着，缓缓坐倒在地面上。
“这一次都是我的错！您生我的气，就像以前那样叱责我啊，不要说什么灭族一类的话。”
少女把挂在颈间的涅槃之卵呈在手心：“我已经开始有一些贤王谜题的线索了，有厉害的朋友可以武装我们，帮助我们——”
“够了。”祖母将拐杖在地面上一顿，拐杖似乎经历了无数的岁月，布满斑驳剥落的痕迹，底部还沾染着一些暗色脏污。
脸庞上刻满时间痕迹的老人又看了眼维克斯和佩可：“你们是空摩的朋友？”
他们点点头，和老人问好。
空摩介绍道：“这是维吉尔，这是佩可，他们帮了我很多，维吉尔更是有奇特能力，他愿意帮我们，他——”
老人像没听见空摩的话一样，直接打断她开口：“能把外人带来这里，他们一定是你信赖的朋友，终于认识了朋友，这样很好。”
“所以，跟他们离开，当做没有这个族群存在，像一个普通人那样去生活吧。”
空摩一怔，缓缓睁大暗红的双眸：“您是要赶我走？”
“我说了，这个族群不存在了，没有你需要关注的事情了。”老人坚决的道。
旁边的孩子咬咬牙，嗫嚅着开口：“王姐，族母，那个……”
“闭嘴。”老妇人道。
“是。”孩子低下了头。
“萨蒂娜，你要说什么，说啊。”空摩有些急了。
听这名字，这是一个女孩子，她现在满脸污迹，又因为年纪还小，先前维克斯没认出来。
小女孩瞥了一眼空摩的祖母，不敢说话。
空摩擦了擦眼角，语气平复了些，对祖母鞠了个躬，道：“祖母，您先休息，我去收殓逝去的族人们。”
她脚步十分坚决，看样子是绝对不会轻易说走就走。
她在废墟里翻找，找来草席或木板摆好，然后去到丧生的族人面前，双手握在胸前念念有词一阵，才开始搬运他们的身体。
在峡谷的光影间，香气升腾难以散去，若牺牲者是别的种族，这意味着浓烈的血腥味。
在香气中，空摩的背影让卡摩拉族的历史显得更神秘和沉重了。
“黑暗”。
这是恩赐的一族，还是诅咒的一族？这香气是受祝福的象征，还是魔人的异质体现？
那个叫萨蒂娜的孩子沉默了一会儿，跑到空摩身旁去帮忙了。
老妇人看到此景，像一尊石像，没有动弹。
维克斯耸了耸眉毛，换他自己，族中遭逢大变，家长要把自己赶走。那不问清楚也是不会就那么听令说走就走的。
他看了看白发少女的祖母，这个老人曾多次被空摩提到，在她的话里，老人睿智慈祥英勇，抚养她成人，教给她王室的往事与知识，还有责任与义务，告知她旧日的荣光。
为什么突然来这一出？
看来，关键是她隐藏起来没说的那些事实。
这个峡谷怎么暴露？是谁来袭击的？很多人被抓走了，都去哪了？
他和佩可对视一眼，看龙人少女的眼神，似乎是她有了点想法。
佩可上前行了个礼，“您好，空摩的祖母，我是丛林深处的龙人国度，提雅帝国的圣女兼王女，名义上也是国家的继承者。”
“哦，见过提雅帝国的圣女，王室中记载过丛林帝国的存在，我们对其神往已久。”
老妇人起身，也行了个礼，动作颇有异域文化的感觉，看样子是她们国家的外交礼节一类。
“老身是卡摩拉皇室的族母，先前多有失敬。
“没想到，空摩那孩子还能结识您这样尊贵的人，谢谢你对她的照顾。”
佩可摆摆手：“哪里，其实我这边也有难处，反倒是空摩帮了不少。”
祖母眨了眨深沉无波的眼睛：“你们这一趟经历了不少啊。就是这样，才让那孩子比起以前更加对族人的未来产生了信心吧。”
“您真的要像所说的那样，宣告你们一族传承的结束？”佩可问。
“没错。”老妇人毫不犹豫。
“虽然是别人的家事，但是空摩已经是我的朋友了，有些问题可能有些冒昧，但我还是想问一下。”
“请说。”
佩可皱起秀气的眉毛，道：“和空摩认识的时间里，她三句话不离自己的族人，她做什么事，都会思考这对族人有什么用，是否能启发族群的发展。
“她整个人存在的意义，都是为了你们啊。”
“您那样说，不觉得太过分了吗？在她过去的人生中，把族群的全部未来让她承担，现在又强行要她抛下？”
“哼。”老妇人笑了一声。
“我说的不对吗？”佩可缓缓握住秀气的拳头。
“不，很对。我是为空摩高兴，你们是她真正的朋友。”
老人摇着头，将拐杖在地面一敲。
“但我正是想明白了，正因为她承担太多了，为了她好，让她彻底和族群的责任告别，有自己作为一个女孩的生活，那样更好。”
老妇人举起拐杖指着维克斯：“倒是你，少年，你是何方神圣？让两位公主都对你心生好感。”
佩可脸颊隐隐升起红霞，她悄悄后退了一步。
维克斯直言自己的目的来回复老人：“我来此地，是允诺帮助空摩和她的族人，以换取她和你们对我的帮助。”
“避而不谈？我了解空摩，她至少是对你放下心房，从她介绍你的语气就能看出来，你身上似乎酝酿着某种力量？我看不透。”
老人深沉的目光打量着维克斯：“能受她认可，我便一定程度放心她离开族群和你走了，至于你们年轻人拉拉扯扯怎么分蛋糕，不是我这老朽之人需要考虑的，况且这个世界从来就不公平，与别人共同安于温柔的强者身侧，好过她自己颠沛流离。”
“至于卡摩拉族，你别打我们的主意了。”老妇人叹息一口气：“兴盛的金砂王朝走到今天，必然是它已腐朽到该消亡的时候了，这是自然趋势，没法阻挡的，这里的事就证明了……”
她的声音越说越小，最后微不可闻。
维克斯笑了笑，道：“呼唤黑暗。”
祖母抬起耷拉的眼皮，凝视着眼前的黑发少年。
“我虽不懂卡摩拉语，但是空摩说过她名字的意思。这是一个承载了你们一族的神圣文化和美好愿景的名字，是您给她起的。”
“赋予她这么一个名字的人，会觉得全族理应灭亡吗？恐怕是发生了什么不想让空摩知道的事吧？”
“你想说什么？少年。”
维克斯指着峡谷中间的空地：“敌人已经退去，留下被害的族人，您侥幸躲过一劫，却任由尸体曝露峡谷中，是为什么？”
“我年老体衰，萨蒂娜太幼小，既害怕，又无力，没法为族人收殓。”
“是吗？”维克斯不置可否，接着道：“以这里血液干涸和尸身的状况来看，灾祸过去两三天了。时间不长，也不短了。
“作为见过风浪，在灭国之夜抱着襁褓中的空摩离开故都的前任首领，就算无力搬运埋葬族人，也该有经验和习惯在他们身上做点处理吧？比如盖一块布，防止野兽和虫去啃咬他们。”
“你任由峡谷和惨剧发生时一样，总不是为了展现给空摩看吧？”
维克斯挑了下眉毛：“你是担心袭击者再回来？”
祖母顿了下拐杖：“接着说。”
“我有一个猜测。”
维克斯抱起手：“或许是，袭击者原本就没走呢？他们在等着空摩回来。”
祖母沉寂的神情有了变化，那是些许的惊讶和别的一些微妙的情绪。
“这个地方，空摩第一时间都不想说给我们知道。本身也极具隐蔽性，能被找到，是内部人带领来的吧？”
“而来袭的人，我不清楚你们一族有多少仇敌，但从杀人的迹象来看，门口那位只是顺手。”
维克斯比了下动作：“那一位刚好站在那，袭击者闯入后，砍倒他震慑其他人。然后其余死去的一些，看样子都是激烈反抗的成员。”
“如果是打着灭族的目的，应该把所有人杀死在这，但剩下的人都被带走了。当做奴隶？还是别的用途？这我猜不出，但既然需要其他的芸香族人，那全族中的珍宝，那位公主，是必不可能被放过。”
“空摩连一套三星的魔物防具都凑不出，实力比普通人强，比起追捕你们族群的人来说，估计微不足道吧，也不存在畏惧她，避让锋芒之类的事。”
“如果我是来袭者，最常见的思路是，一些人把抓住的芸香族人带走，另一些人埋伏着等她回来。”
“这就是我刚刚开始感觉到的不协调。”
维克斯说完，老妇人压住脸上的所有神情，暗红的双眸中目光闪动。
“如果来袭者是这样安排，为了确保不出意外，除了留下兵力外，还会让人反复回来查看，所以你需要继续躲藏着，而你让她快走，是担心来查探的人撞上她。
“而那些留下的兵力……”
维克斯走到祖母和萨蒂娜的藏身处门口，往内探视了一眼。
里面交叠着的尸体，层层叠叠，起码十几具！
他们身穿的铠甲，是百花王国士兵的风格。
维克斯回头，看了眼老祖母手上的拐杖底部没擦干净的暗色印迹，对她赞叹道：“卡摩拉族的战士，真是名不虚传。”
祖母长长的叹出一口气，就像是吹出了卡摩拉族过往的全部沉重历史。
“衰老的战鬼胡狼也保存着爪牙，依旧能搏杀刚托河里的龙鳄们，但这无济于事。卡摩拉族面前，是一个剑拔弩张，甚嚣尘上的强大国家。”
祖母的双眸越发深沉。
“你有面对过这世界上的真正强敌吗？孩子？”
维克斯还以她一个微笑。
