在见琳娜的姐姐之前,乔治把他从亚瑟那里听来的琳娜一家的故事原原本本的告诉了凯瑟琳。
怀孕时的凯瑟琳感情波动起伏很大,这个乔治听完能够哀叹之余想办法帮那对姐妹拜托困境的故事,凯瑟琳只听到一半就落了泪。
她拿手帕擦着眼泪呜咽着说：“我们女人想活着,怎么就那么难？！你说假如有一天你和休都不在了，我是不是也会像她们一样潦倒凄惨？”
乔治连忙半搂着她安慰道：“不哭了，不哭了,这不是还有我吗？你有我在，我肯定会想办法帮她们俩的。”
凯瑟琳擦干了脸上的泪水说：“有你又能怎么样？你难道能把我们都变成男人吗？”
“我确实不能怎么样。”乔治说：“因为能够掌握一个人命运的其实是那个人自己。”
他拉着她一起倚靠在沙发上劝慰道：“我一直在帮你，而你也一直在努力呀凯瑟琳。你看,现在的你字写得又好看，算数题也做的又好又快,等过些天我们就可以开始学着记账算账了。凯瑟琳,因为你现在努力了,所以哪怕有一天你失去了我,失去了休,你也能靠自己的本事活得好好的。
接下来，你还会拥有自己孩子，自己的事业,自己的房产和田地。凯瑟琳,你不用害怕，你永远也不会变成她们那样。”
听乔治这样分析,凯瑟琳那颗不安的心总算踏实了些，只是，她还是有些疑惑：“你打算怎么帮她们姐妹？”
由于现在的凯瑟琳情绪十分不稳,求生欲作祟，乔治十分诚恳的对她说：“我想由你出面，看看琳娜的姐姐品行如何，健康有没有问题。如果可靠的话我想让她和琳娜回浪博恩去。你知道的，我的工厂的架子已经搭得差不多了，等到这批公羊一出栏，就能马上投入生产。那儿现在正是缺人的时候，她们俩过去正好能帮得上忙。
我也可以给她们个机会，让她俩不忙的时候跟着菲利学些东西，如果她们学得好，你这里也正好用得上。”
凯瑟琳听了之后想了想，觉得乔治想得也算是周到了，她拍板道：“那好，我去和琳娜说让她姐姐来一下，你觉得让她什么时候过来合适？”
乔治默默盘算了下，他和老宾利的那几位老朋友约好的时间多在后天或大后天，这件事情宜早不宜迟，遂决定道：“就明天吧！”
琳娜的姐姐是在第二天的下午上门拜访的。
她的名字叫蕾拉，是个长得很精致的女孩。如今的伦敦下午的天气很暖，阳光也很灼人。但蕾拉身上就是有一种灰暗的气质，整个人都仿佛一座阳光也照不进去的深林。
她真的是个很沉默的人，进门之后只对凯瑟琳和乔治说了句“您好”就沉默了下来。
与她相比，凯瑟琳的话就多多了。
她先是同她聊起住在伦敦的人们最喜欢聊的天气，从昨晚的云说到今天下午的太阳，见她一直一言不发，期间甚至连表情都没什么波动，不由越说越觉得没意思。
好在今天凯瑟琳找蕾拉来也不是为了聊天的。
见蕾拉没什么要聊天的意思，凯瑟琳顿了顿，索性开门见山道：“我听说过你们家的事了。对于你母亲的事，我只能说，请节哀。”
蕾拉听了，就像一只炸毛的猫一样从椅子上跳了起来，她警惕的朝四周看看，见除了凯瑟琳、乔治和自己之外客厅里见不到第四个人这才稍微的放松了些绷得紧紧的身体。
凯瑟琳见她这样，劝道：“你不用担心，我们没有恶意，这里没有别人，其他人都被安排去别处工作了。你别紧张，我们只是想帮你。”
“帮我？”蕾拉的声音陡然尖利了起来。
“你们这些有钱的老爷太太们又要发挥自己多到泛滥的爱心了？！”
她似乎被刺激到了，有些语无伦次起来：“什么帮我？我看你们是想要和别人炫耀自己的善良吧？！我受了你们的帮助就要像猴子一样被你们拉去展示，一遍又一遍把我自己的凄惨往事讲给别人听是吗？！
省省吧！留着你们的臭钱恶心你们自己去吧！”
说着她就一脸凶悍的要往外走，凯瑟琳和乔治对视一眼，乔治对凯瑟琳点点头。
凯瑟琳在蕾拉出门之前深吸一口气喊道：“等一下，蕾拉小姐！”
见她并不停下，凯瑟琳发了大招：“你妹妹和我们签了十年的长约！”
“十年？！”蕾拉不可置信的尖声道：“你们这些黑心的资本家！十年！”
面对她有些歇斯底里的尖叫，凯瑟琳平静的问：“所以可以谈谈了吗？”
蕾拉尖叫咒骂了一阵，终究还是乖乖的回到了刚刚的座位上做好。哪怕她嘴里骂得再难听，但她心里清楚有那十年的长约在，乔治夫妇完全可以扣住琳娜十年不放，毕竟他们有钱又签了约，就算是闹到法庭上去败诉的人也只会是自己。
见蕾拉重新回来坐下了，凯瑟琳看了身边的乔治一眼，清清嗓子说：“蕾拉小姐，接下来我说话间请你不要插嘴可以吗？”
蕾拉撇了撇嘴，但还是点了头。
于是凯瑟琳继续道：“蕾拉小姐，我们说想要帮你们是真的想要帮你们，并不是想要通过对你们的帮助来作秀。”
蕾拉轻嗤一声。
凯瑟琳不理她，仍道：“我们知道你想带着妹妹离开伦敦到一个没有人认识你们的地方生活。但你们两个单身女孩子就算是到了一个没人认识你们的地方也很危险，这个世界上总是有人作恶。我们是这样想的，我先生乔治在浪博恩有一家工厂，主要是做食品加工方面的，现在还没正式开始运作正在招人。如果你和琳娜愿意并且身体健康的话，我想你们可以在那里工作。
那边的负责人和大部分工作人员虽然大部分会是男性，但你们认识我，有我在，他们肯定没人敢对你们怎么样的。而我们也能够保证不把你的事说出去，对外就说你是乔治以前某个朋友的遗孀，因为被新的继承人赶出来走投无路所以才带着妹妹求到乔治这里索要一份工作。”
凯瑟琳的话听得蕾拉一愣，要是她说得都是真的的话，那可要比她带着妹妹去到一个谁都不认识的村镇生活要好太多了。
只是：“如果你说的都是真的的话，那你为什么要帮我？”
现在的蕾拉觉得自己完全没有被帮助的价值，她也无法轻易信任任何一个说着要帮助她的人，就如同她再难接受一个说着爱她的男人一样。有些事情只要经历过了，就算是时间过得再久伤疤也难以愈合。
这个问题凯瑟琳还真的没想过，她看看乔治，果然，乔治也没想过要通过帮她得到些什么。
想了想，凯瑟琳把当初乔治给她画的大饼说了出来：“我希望你能够在工厂工作的同时不要忘了学一些别的东西。”
这只是乔治当时的假设而已，怎么就变成半强制了呢？
凯瑟琳有些想不明白事情是怎么变成这样的？原来向另一个身处困境中的人伸出援手是需要原因的吗？
虽然不太明白，但凯瑟琳还是在乔治鼓励的眼神里继续说下去：“大概再过不到一年，我要在邦迪街开一家裁缝店，我，我不大喜欢用男性员工？所以希望你能在一年内尽量学会经营一家裁缝店所要用到的知识和经验。”
一边说着，一边凯瑟琳还不断看向乔治，用眼神询问他‘我这样说没问题吧？’
听了凯瑟琳的解释之后，蕾拉反而是松了口气。
对她这样在底层待久了的人来说，最怕的就是自己没有价值。
她和曾经的小姐妹曾经在一起总结过，如果你忽然得到了一位大人物的青睐你却并没有相应的利用价值的话，那么你要为这份青睐所付出的代价可能是目前的你所承受不起的，最有可能的代价就是你的生命。
听凯瑟琳这么一说，她不用付出其他，只需要付出自己以后的劳力和大脑就可以摆脱眼前的困局了，对现在的她来说，这真的是一桩划算的买卖，划算到蕾拉甚至都以为自己交上好运了。
不过她还是提醒道：“伦敦认识我的人不少，您先生应该知道的，伦敦总是会有那种评论做我们这行的女人的小册子，在我的‘妈咪’去世之前，我一直都在上面。”
凯瑟琳闻言，瞬间警惕的望向乔治。
乔治十分镇定的反问道：“竟然还有这种东西？现在的绅士们可真会玩！”
见他不像是装得，凯瑟琳这才微微放松了些，小声问他：“那要怎么办？”
乔治凑到她耳边低语：“绅士们的记性哪有那么好？你到时候要是真想让她为你工作，就让她稍微改头换面一下，我保证没人能认得出来。”
凯瑟琳一想也对，喜欢往那种地方跑的绅士们总是喜欢和不同的女士过夜，恐怕时间久了，他们都不记得自己曾睡在谁的枕边了吧？
这样一想，她就对蕾拉说：“你放心，一年之后你只要稍微换个打扮，保证没人能认得出你来。”
蕾拉听了有些自嘲的笑笑，也是，恐怕只有她们自己把自己当一回事吧？！一年之后，谁又会记得她呢？！
最终她还是站起来给凯瑟琳行了个英式淑女礼说：“多谢您对我们姐妹的帮助，我会和琳娜一起找个医生检查身体的。”
说完，蕾拉就去找医生了。
而凯瑟琳和乔治也靠在椅子上微微松了口气。
经过今天的事，凯瑟琳有些感慨：“原来帮助别人这么难。”
乔治也有感而发：“可能是蕾拉她被之前的事情吓怕了吧？！感觉她现在对谁都很有戒心，对于没有长辈的未婚女孩来说，这未尝不是一件好事。”
凯瑟琳往乔治身上靠了靠：“我观察了下蕾拉的行为举止，她看上去出身良好的样子，她和她妈妈怎么就落到如此地步了呢？”
这个问题的答案是有些残酷的，可事实上，有很多出身良好却没能在父亲在世时把自己嫁出去的姑娘，在父亲去世之后被兄弟或叔伯赶出家门。她们没有积蓄，又受不了去工厂做女工的苦，被人一引诱，很容易就走入歧途。但在她们的父亲在世时，她们也曾经是千娇百宠长大的追求者众多的姑娘。
不得不说，这种现象是这个时代女性的一种悲哀。
如果父母意外去世，除了嫁人外，她们几乎只有做女工和沦落风尘两种选择。这个时代的国家开放又闭塞，开放到男士们可以尽情的享受这个时代的红利，却又闭塞到女士们面前几乎没有路可走。
乔治知道他是该掀开这一层面纱让凯瑟琳看到真实的世界的，但事到临头，真实的世界太残酷，他舍不得了。
于是他对凯瑟琳说：“其实那种地方是有人专门会对女孩们进行礼仪培训的，毕竟绅士们都很挑剔。”
说完之后，乔治总觉得有那里不对，结果他就听凯瑟琳有些警惕的问：“你怎么会知道的这么详细？”
乔治否认三连：“其实我也没去过，真的没有，好吧我说实话，我之所以会知道这些，是听休和威廉聊天时说的。”
其实他也没撒谎，因为关于这个世界的女支院的事，他还真都是在和休跟威廉聊天时听来的。
乔治甩锅甩的利落，凯瑟琳听了却有些不可置信：“休他还去过那种地方？！你老实告诉我，他是什么时候去的？威廉他才多大？！休怎么能带他去那种地方！还有威廉也是，他居然跟着休去那种地方？！他也要跟着休那个老混蛋学，丁点都不顾及安娜的感受了吗？”
乔治听了暗叫糟糕，这个锅他没甩对人，反而又牵连到自己了。乔治忙为休和威廉开脱：“那个，其实有时候绅士们总喜欢在那种场合谈生意，休和威廉那也是没办法！”
凯瑟琳听了他的解释更是气结：“生意和谁不能做？会选在那儿谈生意的能是什么正经人？！什么没办法，怎么就没办法了？！我看不过是在他们心里那一宗生意比安娜的想法更重要罢了。你也别替他们开脱了，这些都是借口！”
乔治觉得这回自己怕是真要栽了，不仅自己要完，可能还要拖累上老岳父和小舅子。
他有些欲哭无泪，自己这张破嘴啊！要是能少显摆一句，哪儿来这么多事！
乔治拉住要出去的凯瑟琳继续解释道：“其实真不是他们不顾及安娜的感受，他们在那儿可什么都没碰，就和生意伙伴一起坐了一两个小时，晚上吃饭的时候就回来了。”
凯瑟琳斜眼打量了乔治一番：“呦，你知道的可真清楚呐！说！你是不是也跟着他们一块去了？！”
乔治连忙自救：“没有，我真没去过，休说下次再带我去认识人，让我帮着遮掩来着！”
“呵呵！”凯瑟琳冷笑：“你这遮掩的可真好啊！是上次咱们来伦敦时候的事儿吧？要不是你今天不小心说漏了嘴，你是不是想瞒我一辈子？你是不是还真想跟着休去见识见识？！”
说着，凯瑟琳就甩开了乔治拉着她的手，她现在太生气了，她觉得自己需要找个地方静静。
乔治还当是她一气之下要去找安娜告状，连忙膝盖一软抱住凯瑟琳的双腿道：“事情不是这样的，其实我们也不想去那种地方谈生意，谁不想能站着就把钱赚了，可我们这不是没人家有钱吗？！”
“松开！”凯瑟琳冷笑：“没人家有钱就不能少赚一点吗？还不是你们自己贪心想多赚钱？！”
“是，休和威廉是想多赚钱。”乔治首先把自己从他俩中间摘出来，然后说：“但真的是没办法，他们要见的是他们生意目前最大的客户，一个人占了他们销售量百分之八十的那种。
他们今天要是不把人家哄好了，人家明天就能转投到另一个做同样生意的人那里。且不说休和威廉只剩着百分之二十的客户生意还做不做的下去，就说今天这位大主顾一走，明天其他做同样生意的人就能像鲨鱼一样涌上来把他们剩余的客户都抢走。
这真不是钱多钱少的问题，这是生死存亡的问题。
休做了那么多年的律师，好不容易才带着威廉一起转行做了商人。他原来的人脉可都转给菲利普了，要是生意完了，他就连回去重新做个律师都做不到。”
听乔治这么解释下来，凯瑟琳的气这才消了一些，她也不挣扎了，只是嘴里还说着：“谁知道你说的是真话还是假话？”
乔治连忙道：“我说的可都是真的！现在休和威廉在维护这个大主顾的同时还在不停的积极寻找着新的客户，只要再过几年，他们的生意做得再大一些，那位主顾在他们那里的购买量占比没那么吓人了之后他们就不用像今天这样奉承着人家了。”
凯瑟琳听了，这才放心了一些。哪怕她原本不懂做生意，但在最近乔治的言传身教之下还是多少明白了一些，此时也不由点评道：“休和威廉胆子也太大了，他们就不怕万一人家心情一不好就不在他们那儿买东西了？”
乔治见她气消了，也放心占了起来，他拍了拍膝盖说：“做生意这种事，撑死胆大的饿死胆小的，他们要是不搏这一把，现在就是他们看着别人把生意慢慢做大而眼红了。他们搏了这一把，还赌对了，那么只要未来一两年不出错，政治上也没什么大的变动，他们就算是在行业里站稳脚跟了。”
乔治说得这些凯瑟琳听懂了但又觉得有哪里没懂，她有些感慨道：“我一直以为你们男人那么关心政治是因为感兴趣，原来是和生意息息相关的！我记得小时候安娜还和我抱怨过休有的时候一整天都在翻报纸，不管是新的还是旧的。那段日子我们家报纸都能摞成小山那么厚，好像后来休就开始试着自己做生意了。”
感慨完了，她又有些警惕的问：“你以后要做的生意不会也像休他们一样要到那种地方去谈生意吧？”
乔治自己也有些不确定：“应该不会吧？！我这个算是食品加工，要是有渠道的话最好是卖给政府或是军方，并不太需要和个人去谈。”
这样说着，但乔治也不能肯定自己在碰到个大手笔的大主顾的时候能抵挡住金钱的魅力，坚持否定对方去那里谈生意的提议。
他很有求生欲道：“就算是需要，那我也带着你一起去，你可以亲眼看着，我绝对不会做出对不起你的事来。”
作者有话要说：看了一点点《名姝》就不敢再看了，越看越想写一些人间真实的东西。
可能会有小天使会觉得这章是在给凯瑟琳的爸爸洗白？不不不，让安娜讨厌休的原因还真不是因为这个。以及，这两个人以前发生的故事应该很快就会写到了。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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提灯夜话桑麻3瓶；
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