——“按台大人家里死了两个人。”
这句话传入耳中,宋皎觉着自己的心跳突然在瞬间停了一下。
“家”这个字，对于宋皎而言虽然是有些许淡漠的，但毕竟那是她生身的地方,是她立身之根。
不管再怎么疏离,一提起来，总会透出微微的一点亲切。
而在这笼统的“家”之下，有她讨厌的人，憎恨的人,不想见的人，当然也有她舍不得的、想见的人。
乍然听了陈立璧的这句话，宋皎本能地懵了一懵。
她的手在无意识中握紧了些,然后她问道：“死了两个人……可不知都是谁呢？”
宋按台的反应超乎陈立璧的想象,她看起来很镇定，脸色都没怎么变。
“这个小人也问过,有说是令弟、也有说是……令尊。”陈立璧一边说一边打量宋皎,尽量让自己的话不那么刺激到人。
大概是为了缓和宋皎这难过的心情，陈公子又道：“之前太子殿下因为鹤州的案子,牵连了好些朝中的官员，引来许多人的不满，如今又出了这种事,若真是太子动的手，那只怕……更会引发轩然大波吧，毕竟明眼人都看得出来，太子这摆明了又是在公报私仇而已,按台大人也不要太难过了。”
“公……报私仇？”宋皎有些怔，还没反应过来。
赵仪瑄欲除宋皎而后快之意，几乎天下皆知,陈立璧当初在颜府也是亲眼目睹了宋皎被拿，太子那不怀好意的举止。
陈公子靠近了些，越发放低了声音道：“前些日子在京畿地方，按台大人不是除去了地方上一霸叫曹三爷的么？那曹家正是当初太子太傅王尚书的亲戚，太子殿下多半是恼羞成怒了，竟命人把曹洪斩立决，料想所以太子当然不会放过按台大人府里……”
在世人看来，宋皎外派巡按之差，太子捉不到正主儿，想当然是不会放过宋家。
宋皎从没有想过这个，听陈立璧提起，很觉诧异。
陈立璧见她不语，还以为是她默认了：“按台大人先不必过于伤感，究竟消息如何还不能确凿，我已经托人继续打听了。不过太子如此肆意妄为，只怕会招惹众怒，别的不说，御史台的言官自然不会缄口不言……”
宋皎不等他说完便打断了：“陈公子。”
陈立璧噤声。
宋皎垂眸道：“据本官所知，太子不至于为了长侯镇之事迁怒，而且太子也非会恼羞成怒不问公私之人，何况，若他想要周全曹家，大可等曹洪被押解进京，另找借口开释就罢了。”
陈立璧微怔。
宋皎道：“如今京内的情形尚不知端地，府内之事若是真，若真是太子动手……本官料想，太子所为必有缘故。倒是不必先下定论。”
“大人……”陈立璧诧异起来，她这是……真心为太子解释呢，还是过于谨慎故意说给自己听的。
宋皎道：“毕竟是东宫储君，行事不至于荒谬到这种地步，世间事最忌以讹传讹，陈公子好意告知倒也罢了，只是私下同他人相谈，可要留心言辞啊。”
陈立璧心头一惊，知道这是她在警告自己不要乱说话。
他忙躬身道：“是小人一时情急，说错了话，以后也自当加倍留意，请大人莫怪。”
宋皎暗中吁了口气：“陈公子今日来是特意跟本官说此事的？”
“啊，是还有一件，”陈立璧略一踌躇，道：“如今还有两个女娃儿并没有被认回，放在大人这里终非长久之计，所以小人想，不如且先让小人带回家中照看。”
宋皎有些意外：“陈公子为何有此意？”
陈立璧垂首：“大人知道，这四年之中，小人只为寻找妹妹而浪迹萍踪，如今……那两个孩子，跟妹妹年纪差不多，小人很愿意在找到她们父母之前，好生照看，就如同……”
他没有说下去，宋皎却已经明白了：“陈公子若有此意，自然最好。”
这几天陈立璧忙前忙后地，为这些女孩子找回而操劳，也跟女孩子们混熟了，那些孩子也愿意亲近他，他又曾为了找回亲妹子苦心孤诣地奔波了四年，这份心意已然叫人动容。
如今他主动要照看那两个孩子，就如同他照顾他亲妹子一般，至少尽尽他的心。
因此由他来照看，倒是很妥当的。
宋皎应允，陈立璧大喜，忙谢过了，又道：“之前大人抱出来的那个……至今无人认领，天气还不算冷，不能长时间留着，所以不如让小人找一处地方，先行入土为安……”
宋皎又是心头一顿，那日她之所以亲自将那死去的女孩儿抱出来，便是不想她被落下在庄子里，就算是死，也不能再跟那恶鬼般的人同葬一处。
如今听陈立璧这般说，便道：“记好她的容貌特征，妥善安葬吧。劳烦公子了。”
陈立璧目光涌动：“若非大人心细将她带出来……呵，小人所做的也极有限，大人说劳烦，是见外了。”
说完了这些，陈公子告退，前去料理。
小缺见他走了，便从外头走进来，看宋皎脸色略怪便问：“这陈公子神神秘秘的说了什么？”
宋皎摇摇头。
小缺见她不言语，却也不问，因为他也有堵心的事。
趁着无人，小缺抱怨道：“我倒要说说主子，怎么就给了青青那小丫头五十两银子？就算是仗着之前太子殿下给的那金子，也不能这么花啊。那小丫头当然可爱，也不是我对她吝啬，只是就事论事，给她十两银子，省着点花也已经够她过几年的了，五十两……岂不是个小小财主了？且这钱拿了太多去，对她一个小孩儿而言，也未必是好事。”
宋皎心里惦记着京城的事，随口道：“当初她家里竟忍心把她卖了，可见窘困，给她多些银子，足够他们花销，应该不至于再卖她了。”
小缺嘀咕：“这可不一定，人心不足蛇吞象。”
宋皎不愿意听这些：“好了，不用念叨了，反正已经去了，总不能再追回来吧。”
还没等宋皎把京内的事梳理梳理，牟县付知县同易、吴两人回来，带着厚厚地一叠公文。
原来昨夜付知县也是挑灯夜审，有了御史巡差坐镇，县丞的气焰便低了下去，加上付知县心里也有几分清醒，很快便审了个清楚明白。
之前确实有人向县衙举告庄院的种种可疑，却给县丞压下，只因谢庄主派了人重金贿赂，而那私放了的人贩，便是县丞跟司狱勾结做了法子。
涉案牵连在内的共有四人，记录的明明白白，但不管是县丞还是司狱，都坚称自己只是收钱办事，其他一无所知。
宋皎一一将供词看过。
易巡侍上前低声道：“据属下看来，尤其是县丞跟司狱，未必不知那庄院内的勾当，只是装糊涂而已。因大人的叮嘱，属下并没插手，如今涉案几人已经也随之带来孟州。”
付知县道：“如何发落，还请大人示下。”
宋皎心中想起的，是庄园内那些女孩子们的惨状，是密室底下的那些炉渣。
这瞬间，她突然又想到长侯镇太子的那道“斩立决”。
如果可以，她也很想就在此地亲眼看到有罪囚人头落地。
但是为了顾及那些被找回的女孩子日后的生活，她其实并没把庄园内的真实情况告诉付知县，付知县直到现在还以为是火药爆炸、以及纵放囚犯之事呢。
“这两个人，”沉吟着，宋皎道：“是该杀的。”
付知县吃了一惊。
宋皎又道：“本官会立即奏请京内裁夺，至于付知县你，虽并未参与，却也有管辖不力，疏忽怠职之责，看在你办事还算勤谨，且先不予严惩，革除你一年的银米，留职查看半年，这半年之中若还有办事不力昏聩糊涂之举，便一并加倍追究。你可服么？”
付知县听她说县丞跟司狱该杀，早惊呆了。
他自己虽是清白，但毕竟监管不力，正在害怕，听宋皎如此判决，当下如蒙大赦，撩起袍子跪地：“下官心服领受，多谢大人宽恩。”
这谢庄主盘踞多年，跟县丞等沆瀣一气，付知县才来一年，却给架空无法行事，倒是情有可原。
不过因为牟县的这漏子，宋皎先前更命孟州，西州三县各自自查，又发榜昭告，明示巡按御史这两日在孟州驿站，但凡有冤屈者，皆可以前来申诉。
幸而孟州跟西州还算清平，不过是有两件鸡毛蒜皮的小事，也自当场料理了。
在付知县退出去后，宋皎便跟易巡侍道：“待本官拟定奏折，就把牟县的几个囚犯押解回京，让御史台跟刑部核实定罪，还有殉职了的周巡侍，也叫孟州本地安排，妥善运送回京吧。此处的事情已了，也该早点起身了。”
易巡侍领命。
房间内总算又安静了下来，宋皎沉默片刻：“诸……”刚开口，却又停了下来。
她本来想询问诸葛嵩关于京内的事，侍卫长或者知道的比陈立璧清楚，但想到先前诸葛嵩冷淡的样子，他既然不愿现身，自己又何必对人家召之即来挥之即去的呢。
他到底是东宫的人啊，轮不到她使唤来使唤去。
青青不在，这天晚上宋皎熬过了子时，才总算又拟了一份折子。
早上起身，两只眼圈有点微微地发黑，小缺盯着她道：“今日要启程，你怎么反而没睡好？”
宋皎打了个哈欠：“不碍事，路上补一补觉就是了。”
过了三日，便要换水路。
起初宋皎对于坐船这种事还颇有期待，谁知清早登船之后，便犯了晕船之症，整个人吐的几乎失去知觉。
朦胧中醒来，天色已经暗了下来，耳畔还有河水拍着船身发出的轻微响动。
宋皎感觉身子也像是在水流中的浮木一样，不住地起伏，虽然腹内空空，已然没什么能吐的了，但还是一阵阵地难受，不过，也许劲头过了，总算比之前才登船的时候已经强多了。
忍着头晕眼花才挣扎着爬起来，突然发现船舱之中多了个人。
宋皎吃了一惊，定睛看时：“侍卫长？”
诸葛嵩竟主动现身了，这可是稀罕。
宋皎略一定神：“可是有事？”
诸葛嵩抱着双臂，有点冷地看着她：“你为什么不问我。”
“问什么？”宋皎站起来，想要喝口水，但才一动，整个人又晃了晃。
她还是选择坐了回去。
诸葛嵩瞧见她的目光在看桌上的水，他却偏不去动，只道：“那天陈立璧跟你说过的话，你为何不问我京内到底是什么情形。”
他等了三天，她倒是很沉得住气。
宋皎揉了揉额头：“我为何要问侍卫长，”
“你为何不问！”他好像有些生气，声音提高了些。
宋皎抬头，有些疑惑地看他。
诸葛嵩遏制着怒气：“你故意说那些好听的，又跟那个陈立璧说什么留心之类的，必然是因为知道我能听到他说什么，怕我对他不利对么？你是不是觉着他说的是真的，你心里又怪罪了殿下？！”
宋皎看他胸口起伏，脸色也变了，知道侍卫长是真动了怒，这可是罕见的：“你别发火啊。”
诸葛嵩的唇一动，知道自己确实是失了控。
他转过身去，深深呼吸，默然自行调息。
却在此时小缺走了进来，一看他们两人，便笑道：“主子你起来了？可好多了？必然是侍卫长的那颗药起了效了。”
宋皎愣住：“什么药？”
小缺还有点胆怯地看了眼诸葛嵩的背影，见他没动，便小声道：“侍卫长突然出现，把我吓了一跳，不过他是高手嘛，自然是高手的风范，他给了我一颗能治晕船的药，要不然主子怎么醒了？是不是好多了？”
他不说宋皎不知道，一说，宋皎知道自己吃了药，突然觉着更好了些：“原来是这样，我……”
诸葛嵩却默默道：“我多半又是多事了，本不该给你。”
宋皎怔住，小缺见势不妙，机智地决定不参合，扭身忙跑了出去。
宋皎还想他给自己倒杯水的，没想到这厮如此胆小怕事，一时低了头：“那天跟陈公子所说的，句句都是真心的话，并不是担心他惹祸上身，也并不是专说好听的，侍卫长不必多心。”
“既然如此，”诸葛嵩微微回头：“那你叫人加急送回京的那直达天听的折子，写的又是什么？”
宋皎对上他的眼神，突然明白了：“原来侍卫长是担心……我是阳奉阴违，偷偷弹劾了太子殿下吗？”
诸葛嵩扭头：“哼，反正弹劾的多了，也不差你一份。”
宋皎听了这句才问：“弹劾殿下的很多吗？”
诸葛嵩冷傲地说道：“你不是不问的吗？”
宋皎叹了口气：“侍卫长，人说近墨者黑近朱者赤，劳烦您别学太子殿下那股别扭劲吧。”
“你、你敢这么说殿下？”诸葛嵩瞪着她，脸上却有点微红。
宋皎笑道：“不不，不敢，是我一时失言了，行吧？”她摸了摸脖子：“我的口实在渴得很，劳烦侍卫长……”
诸葛嵩听她的声音有些哑，这才去倒了一杯水递给她。
宋皎忙喝了两口，慢慢地吁了口气，自言自语地说道：“以后我可再不坐船了。”
她嘀咕了这句，便看向诸葛嵩：“那就再劳烦侍卫长，把京内的情形跟我说一说吧？”
诸葛嵩却道：“你先说你折子上写的什么！”
京内。
说来也巧，几乎是在宋皎才出京，诏狱那边就送来了宋洤死在狱中的消息。
那会儿宋申吉才从京兆府给放出来，正在家里垂头丧气地休养生息，得到这个消息，越发的跟天塌了一样。
如今宋皎带了宋明远远地离京去了，只有一个宋洤，如今又死了。
宋申吉虽则没有那么“爱子如命”，但接连打击，实在叫他受不了，差点一口气转不过来也跟着宋洤同行。
最受不了的当然是朱姨娘。她本来还心心念念的盼着宋洤出来，毕竟这可是她的命根子。
没想到宋申吉上蹿下跳的忙了这么久，除了几次也跟着入狱之外，一无所获。
反而得到了宋洤死了的噩耗。
她彻底断了念想了。
朱姨娘哭天抢地，几度晕厥。
而就在此时，永安镇的魏家，魏子谦带了魏达魏宁过来了。
魏子谦当然不是专门挑的这个“好日子”，而是因为听说了宋皎离京的消息。
他见事情突然，又怕自己的姐姐会伤情，所以有意带了两个孩子过来，心想有了小孩子在，魏氏总会宽怀些。
万万想不到，竟正赶上了宋府这六国大封相似的哄闹张皇。
宋家已然大乱，只有魏氏一个人支撑，一会儿叫请大夫来给宋申吉看诊，一会儿又叫人拦着朱姨娘，别叫她太过闹腾。
朱姨娘哭号倒是其次，只是她没了宋洤，气迷了心，竟开始胡言乱语的，一会儿骂宋申吉无能，一会儿骂宋皎无情，一会儿骂魏氏躲着看她的笑话，一会甚至骂到了官府行事不公等等。
她甚至异想天开的，觉着是官府跟宋皎勾结，才把宋洤栽赃陷害弄死在狱中的。
魏氏又气又急，派了几个嬷嬷硬是把朱姨娘拉回了房内，堵着门不叫她出来，这才稍微消停了些。
魏子谦很后悔带了魏达跟魏宁，两个孩子不小心听见了朱姨娘的高叫，魏达又是不解，又有点生气地问：“爹，她为什么骂夜光哥哥？”
魏宁也跟着学说：“她骂哥哥。”
魏子谦把他们拉到了姐姐的房中，顷刻，魏氏急急地从外头回来。
两个孩子喜欢姑母，抢着跑到跟前请安行礼，魏氏拉着他们的小手，勉强笑笑道：“好些日子没见，都长大了许多。”说着回头吩咐丫鬟：“还不快去那些点心果子来。”
魏子谦站着，有些不安地：“姐姐，我来的不巧了。”
“没事没事，”魏氏摆摆手：“你坐着，没什么巧不巧的……不过迟早晚的罢了。”
魏子谦道：“我只听闻老大领了外差，所以过来看望姐姐，没想到老二偏偏出了事。姐姐，可有什么我帮得上的？”
他真心实意的这样问，且打定了主意，如果魏氏不需要，那他便带着孩子们离开，免得在这节骨眼上又给姐姐生事。
魏氏很知道他的为人，便意思坚决地说道：“不打紧，你好不容易来了一趟，倒让你不自在，不管如何，至少要吃了中饭再走。且我也想念孩子们了，让他们多跟我相处一会儿才好。”
魏子谦坚持要走，魏氏呵斥了他几句，不由分说又让人去置办中午的饭菜。
两个小孩毕竟天真烂漫，只知道到了姑姑家里了，而且又是好久没来，心里喜欢。
又得了糖果点心，越发吃的心满意足。
魏子谦见状，只好暂时留下，又去宋申吉屋里探望了一番，见姐夫有气无力地躺在炕上。
宋申吉相貌原本不差，甚至称得上俊秀，可出了诏狱进京兆府，又死了宋洤，一时元气大伤，眼窝都有些深陷了。
看见魏子谦到了，他哼唧了两声，话也没认真说一句，倒像是随时要咽气。
魏子谦知道他身子不受用，略说了几句好的，就退了出来。
魏氏虽有心事，但看着两个小孩子可爱顽皮，便把那无限的心事先压下，强打精神说笑了几句。
两人闲话片刻，丫鬟领着孩子到院子里玩耍，魏子谦跟魏氏坐在房中，怔怔地看着孩子们天真无邪的跑来跑去，一时谁也没有先开口。
只过了半晌，魏子谦才笑笑：“姐姐，怎么老大走的这么突然呢？我知道朝堂的事不是我该过问的，但按理说……她不该外出才是。”
魏氏并没听出他的言外之意，只道：“我也不很清楚，不过这些日子多事，你知道的，之前程家的公子又没了……夜光向来把程公子当作兄长般看待，她伤心的很，加上又有调令外派，索性由得她去吧，就当散心也好。”
魏子谦却清楚，西南道绝不是散心的好去处。
他沉默了片刻：“那……豫王殿下就肯放心地让老大出外差？我听说西南道……”他赶紧把下半截咽回去，免得又让姐姐担心，只转了口风：“殿下那么看重老大，不至于专门派他出京。”
他其实想说的是——豫王殿下不至于让宋皎去冒险。
魏子谦还以为上回跟宋皎去永安镇的正是赵南瑭，他认定豫王是极看重宋皎的，不然也不会纡尊降贵的亲自前往，两人还同榻而眠，关系匪浅。
魏氏全无所知，只应承着：“你说豫王殿下么，这……王爷应该管不到这个吧？”
魏子谦有些忍不住：“姐姐，王爷怎么会管不着，无非是王爷一句话而已。您大概不知道，上次老大去永安镇……”
他放低了声音：“豫王殿下也跟她一起的。”
“啊？”魏氏确实不是，又不太懂：“一起是什么意思？”
魏子谦叹道：“起初我并不知那位是王爷，而且也万想不到，他跟老大同吃同睡，亲密的很，俨然是把老大当成了股肱之臣对待，怎会放他……”
魏氏只听见一个“同吃同睡”，忙问：“你说什么？同……同睡？”
魏子谦苦笑道：“我那家里姐姐也知道，没几个房间，就委屈了老大在东厢房，王爷就跟老大一起睡东厢房了。”
魏氏的眼睛发了直，她的声音开始发颤：“你说的、是真的？他们……是睡一张床，过了夜吗？”
“自然是真的，我说这个谎做什么，我那里又哪有多余的床，”魏子谦把魏氏的恐慌，理解为对豫王“礼贤下士”的惊讶，便又道：“王爷是真的跟夜光很好，所以我才不懂他怎么就叫夜光外派了。”
魏氏的心猛然间开始狂跳，满心满脑都是“一张床，过了夜”。
头晕眼花，她喃喃道：“他知道了！难道……王爷已经知道了！”
魏子谦疑惑：“姐姐你怎么了？王爷知道什么？”
魏氏慌极。
宋皎是豫王身旁的人，王爷对宋皎也一贯不错。
但魏氏清楚的是，不管豫王对宋皎再怎么好，宋皎的身份绝不能暴露，因为这是欺君之罪。
如今听魏子谦说豫王跟宋皎“同榻而眠”，她没法想象那是个什么情形。
她只觉着豫王一定是知道了宋皎是女儿身了。
而这意味着什么？大概是有一把刀将落未落的悬在头顶上。
宋申吉的半死不活，朱姨娘的号天哭地，宋洤的身后事需要料理，还牵挂着远行的女儿。
魏氏简直要被压垮了，如今又听说这个消息，顿时再也按捺不住了，她突然间泪如雨下！
魏子谦说出这个，本是要让姐姐宽心的，没想到魏氏竟突然大哭。
他吓得急忙起身：“姐姐，你、你怎么了？”
“完了，”魏氏捂着脸，“子谦，我的报应来了！”
“什么……报应不报应的！”魏子谦不明所以，只好扶着魏氏的肩膀：“姐姐莫哭，到底是怎么回事，你且告诉我，我自然尽力地位姐姐分担。”
魏氏哭道：“你不知道，我犯了大错，我……夜光……”
“老大怎么了？”
魏氏抓着他的领子：“夜光她是、她是……”
“老大莫非有事？姐姐你倒是快说啊。”魏子谦只恐怕宋皎出事，心急如焚地忙着催问。
“夜光她……本是个女孩儿啊……”魏氏低低地，哭着说道。
“什么？”魏子谦以为自己的耳朵出了岔子：“姐姐你说什么？”
这秘密埋藏在魏氏心底，谁也不能说，如今就似大厦将倾，而她无法承受，魏子谦是她的亲弟弟，也是她最信赖的人，她愿意把这个秘密倾诉给他。
只是魏氏没料到的是，就在此刻的房间后面，有个人缩在窗下。
当听见魏氏的话的时候，她猛然地打了个哆嗦，又急忙捂住了嘴，像是怕自己不小心会叫出来似的。
作者有话要说：一起冲鸭~~感谢在2021-08-1118:23:01~2021-08-1211:40:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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