阿梧在书房中练字。
所谓练字养心，要求气定、神凝。然而这会，他明显心神不宁。起初，是因为那个妇人的入内。两个月了，每日她都只是在外面候着，不曾进来过。
安嬷嬷说，祖母原是省了她晨昏定省。
她这样每日站着，且不说让祖母落人话柄，头一处便是让主上心疼，还让小郎君觉得祖母狠心。其实呢，祖母缘何晾她，实乃一时还接纳不了她罢了。
她便是连这么点转圜的空隙都不肯给老夫人。
原在更早的时候，老夫人便免了请安，那会她是当真一回没来过。眼下便来了，是个什么意思?
方才目送两人离去，陪着祖母几十年的嬷嬷再一次忍不住直言。
为什么?
为了做样子给他看。
为了证明她的爱子情意。
阿梧看了眼手中的兔毫，案上的宣纸，皆是她方才送来的文房至宝。只是这会不慎写错一笔，遂揉了纸张扔在炭盆中。
“可是嬷嬷，你不是说她一回来，定会拼命把我抢回身边，如何今日却把前头备下的东西都送来了?”阿梧移过目光，看向那些将衣物搬向自己寝殿的侍者。
两月里寥寥数回见面。阿梧脑海中现出妇人样子。不是护在他身前挡下他阿翁的呵斥，便是安静坐在一处研读帮他推拿的医术，再有便是她每日立在这庭院之中请安的模样。
清展口光渡了她一身，她站在依依垂柳旁，平和如斯。
连他自己都忍不住偶尔临窗望过去，她却只是盈盈无声站着，偶与他目光接上，便扬起浅笑，然笑意未开却将目光收了，仿若告诉他要专注，不可分心。
浅淡的印记在他脑海中浮现，与“拼命” “抢夺”这样的字眼，并不搭边。这样简单的道理，小郎君如何不懂呢?安嬷嬷压声道，以退为进啊。当年主上……
当年事，他听得太多。
祖母并不愿意多言，都是在她垂泪之际，他缠着逼问她才道出几分，而大半都是安嬷嬷讲述的。虽每回也只三两句，但他记得深切，数回下来便也知晓了大概的原委。
当年主上便是这般着了道。
这是安嬷嬷未尽的话。
r />阿梧饱蘸汁水的笔滴下浓厚的一方墨，晕染在案前纸张上，层层渗透。于是，他连笔带纸一块扔了。
道是将他原本的笔墨送上来。
谢琼琚送贺兰敏回来时，书房的侍者正捧着这些废弃的东西出来。经过二人处，避在一旁行礼问安。
贺兰敏瞥过，略停了停， “看来阿梧不仅不喜欢你的东西，还厌恶的很。”
谢琼琚不置可否，只吩咐道，“既然小郎君不喜，还是送回我院子里去。”
两个抬盆的侍者面面相觑，连贺兰敏都忍不住看了她一眼，只抬步往里走去， 这种向阿郎告状的招数，离间他们父子，你也稍低劣了些。
阿母误会了，妾不做离间情意的事。
谢琼琚将贺兰敏送到屋内，行礼告退。
她没有转去书房看孩子。
阿梧有些莫名的失落。是了，大抵是准备了一袭推拒和嘲讽她的话，这会没有机会出口。
贺兰敏亦看着人影离开的方向，怅恨又咬牙。
安嬷嬷捧了茶盏奉上， 主子莫忧，小郎君厌足了谢氏，始终在我们这处的。
贺兰敏垂眸饮了口，没有多言，只让她准备笔墨，传信给了留守青州的贺兰敦的妾室宁氏。宁氏是贺兰敏的陪嫁，贺兰敦发妻王氏过世后，便是她一直侍奉左右。这口宁氏接到信，正好赶上贺兰敦回府，避之不及只得由他看去。贺兰敦阅信毕，一时并没有动作。
宁氏道了声， 这不是大人一人之事，还是与宗族商量的好。再不济，总要与三叔商量商量。
这不是荒唐吗?哪怕是自小家养在我们处的阿梧，如今双亲归来，他的亲事也未必能由我们做主。何论他前头的那个阿姊，二妹眼下也是愈发偏执了，昏招频出!
贺兰敦说着话，欲提笔写回信拒绝，只道这些月里需忙碌西征之事，让她安分些。
宁氏按住他， 郎君乃一族之主，还是商量着来。再者这姑表之间结亲是常有的事，夫人不过是说挑些孩子备下罢了。贺兰敦到底绵软，召来贺兰敕商议。
贺兰敕道， “亲上加亲的事，长兄何故回绝!左右我们自不插手这事，且由他
们妇人去主持。何况此翻西征后，家眷门原是要归拢一处的，孩子们一道聚聚，玩乐，养养情意总没什么。
话这般说了，贺兰敕便将这事交由萧桐处理。
这厢贺兰敏接到回信，虽是回她一切准备着，但贺兰敦还是劝导了她两句。“夫人就该直接去信给三夫人，如此不必经过大爷，也就免了他这番唠叨。”安嬷嬷给她捶腿，陪她说着话。
“谁说不是呢，我也是糊涂了，还防着阿正处那个探子夫婿。”贺兰敏押了口茶，回想早年那点事。
萧桐对贺兰泽下药未成，反而被他顺水推舟将贺兰正嫁给了公孙缨的一个侍卫。后来回神过来，这分明就是早早将暗子插入了贺兰氏处。
故而拣着当年贺兰泽出走，幽州内部又斗得激烈公孙缨分身乏术的时候，萧桐设计阿七，使之二人和离，结束了这段为时一年多的婚姻。
前岁时候，贺兰芷择中了贺兰敕手下一寒门出身的校尉。贺兰敕夫妇本是不同意的，但架不住贺兰芷闹腾，那校尉亦骁勇情深。贺兰敕查他家室履历倒是简单清白，如此准了。这两年带在身边用心栽培着。
偏贺兰敏每每想到阿七那桩子事，总是背脊生凉。一时间不知该高兴还是忧虑。
她的儿子，显然深谙权谋之道，未車负多年教养，只是竟这般早早防备起了她的母族。心思在这尚上头一转，她便总觉得那探子还在。
谢氏处，如今又这般无德不容人...
贺兰敏便也愈发觉得还是贺兰敕思虑得对，阿梧且得握在自个手中。只是到底是生身父母，她也无法握得太过。
譬如贺兰泽虽一如既往每日过来陪伴孩子，与她闲话家常，但隔三差五还是会带阿梧前往主楼，见他的生母和手足。阿梧从开始应付着去，如今又三月过去，竟是开始有些盼望着过去。
贺兰敏不免隐隐觉得忧患。
便似眼下时刻，今日贺兰泽接了紧急军情，平旦时分就赶去了议事堂。谢琼琚过来请安时将话带给阿梧，只让他如常听老师教学，道是晚间他阿翁过来陪他用膳。
阿梧沉默着点了点头。本来今日约好同她阿姊一道对弈的。
谢琼琚便多说了一句， 或者你要不要去议事堂听学，你阿姊也去了。若是听的乏味，便在偏阁对弈休憩，也是一样的。
“议事堂在论军情，你放着两个孩子在那处，白的扰阿郎。”贺兰敏观过孩子神色，不由出口阻拦。
谢琼琚蹙了下眉， “阿母这话从何说起，除非孩子闹腾，才算扰了郎君。阿梧这般安静性子，怎会是叨扰!皑皑更是不止一回随郎君前往了。
这便更荒谬了，好好的一个小女郎，你竟这般让她露于人前。该学的女红不捡起来，做这等抛头露面的事。贺兰敏扫过阿梧，缓了缓道，“我们这处又不是当年的幽州城，公孙斐无子，方百倍栽培独女公孙缨，片刻不离地带在身边，教的文韬武略，养出了百年未有的两州巾帼刺史!
一番猝不及防的话，又辛又辣。
谢琼琚愣了一瞬。
阿梧即便没有都听懂，但“无子”二字，足矣让他将话反复回味。于是面上原本的期待色一下褪尽，只漠然道， “我不去。”
不去议事堂。
但前头原还应了，同意谢琼琚尝试着给他推掌。
这三个月里，起初随贺兰泽去住殿，完全是应付式的。或者说更像因为贺兰泽来这处看望他和祖母后的礼尚往来。故而，等那处用膳毕，或者和贺兰泽手谈两局，用过谢琼琚送来得一盏补汤，两碟点心，他便任务完成似的回来了。
后来是皑皑不再缠着贺兰泽，把时辰都让给了他。如此一屋四人，父子，母女分成两处对弈，竟是生出几分别样的滋味。有那样一回，还是安嬷嬷过来接他，他方意识到已经错过同祖母说话的时辰。一时间，心中愧疚之余，回首看门口送他的至亲，竟生出小小的不舍。
而到这月里，阿梧开始和皑皑一起读书，学艺，不自觉中偶尔便也同谢琼琚说上两句话。
便是这小腿推掌，谢琼琚原摊开医书同他解释了两回。又道八月里薛大夫随军西征，不在此处了，她若这会掌握得当也可安心许多；若是有所差错，薛大夫还可以即刻指正。
谢琼琚自然也记得这事。
虽观孩子面色，知晓他已经在意前头的话，然还是尝试道， 不去也成，那阿母给你推掌如何?
阿姊说， 不就是腿痛了吗?我以前还瞎过眼，还不是阿母想法子给我治好的。你该相信阿母，试一试!
阿翁说， “以往你是年
岁小，又有旁的疾患，这推拿便也不好安排上来。你祖母年岁高，闻这处施来疼痛便狠不下心。但是总不能再这样误下去!
面前的妇人说， “等你能站起来，让你阿翁教你骑马射箭，然后我们一块去打猎。”
话语在耳畔萦绕，阿梧只对着贺兰敏道，“祖母去歇着，不必陪着阿梧。稍后阿梧再来陪您。”转而方冲向谢琼琚道， “那就试试!”
谢琼琚几欲喜极而泣，却也知晓他顾及贺兰敏，遂道， “阿母带你回主殿，莫扰了祖母清净，等结束后再给你送回来。”
大热的天，折腾来去作甚，且在这边便是。”贺兰敏上前握住孩子的手，拍着他手背道， “祖母再舍不得，但总也盼着阿梧早日站起来的。祖母陪着你!
说着示意侍者上来推过轮椅，送阿梧入内。
谢琼琚看着转去内寝的祖孙俩，一时未再多言，只让竹青回去把医书拿来，顺道请薛灵枢过来指点。“我来吧。”许是得了孩子的允诺，谢琼琚格外激动，待入得内寝，见侍者正在将孩子挪去榻上，遂止住了他们。
皑皑这般大的时候，谢琼琚常抱她。
抱她逃过东郡青楼牙子的追补，抱她在大雨倾盆的深夜四处求医，奔跑的途中不会感到累和跑不动，只有在停下后容得一刻喘息后，才感觉牙根的酸软和从脏腑冲涌上来的一阵阵血腥气..
当是有过那样艰难的经验，如今在这平缓舒适的环境里，谢琼琚抱起阿梧时熟稔又轻松。
六月天，孩子穿着绸缎，谢琼琚穿着软纱，就两层布帛隔着肌肤，是这么多年来，母子距离最近的一刻。阿梧有些不自在地靠在她臂弯中，嗅她身上气息，明明以往不远不近的接触，他清晰地辨别出她熏染的是沉水香。然这一刻，他侧首屏息，却依旧挡不住丝丝缕缕钻入他口鼻的香气。
是一阵阵遥远又熟悉的奶香。
是属于…..母亲的味道。
他抿唇转过头来看她。
谢琼琚漂亮的丹凤眼眼尾携红，眸中闪着泪花，笑意却浓得如同这六月沾露的玫瑰，亮丽又饱满。层层香香的花瓣中裹住娇蕊，是眼中倒映出的他。
“夫人头一回抱小郎君，竟是这样稳当。”安嬷嬷扶着贺兰敏坐下，含笑道， “想来以往抱翁主抱来的经验。话说夫人与
翁主是真真的母女情深，去哪都不曾丢下她，这么多年再艰难也是片刻不离带在身边!
“可不是，眼下皑皑大了，倒也不用你抱了，缠她阿翁去了。”贺兰敏话头再提， “议事堂那处，到底不是女子去的，你还是得规劝些……
主仆两的一唱一和。
说的是她爱女之情，道的是她弃子之心。总归是一碗水端不平。如今长女更是开始听政论政，生生抢了幼子的道途。
谢琼琚把孩子握在床榻，眼见阿梧眼中的一点温情散开，只在榻畔坐下，边撩起他右边小腿，边道，“妾先有的皑皑，自然先和皑皑处着。那会学着抱她，没少让屋里的姑姑、嬷嬷们指导过，虽说有些经验，但多年来也手生了。近些日子，才又练了练，想着别摔了阿梧就好。
这会薛灵枢已经过来，彼此间的争锋便停了下来。
“夫人，我们先给小郎君施针，然后再行推拿。”薛灵枢走上前来，铺开药箱。
谢琼琚有些失神。
这是她头一回看见孩子的小腿。
因为肌肉的萎缩，内侧凹陷，存皮包骨却是没有半点余肉，只有左边正常小腿的十中之三粗细。
薛灵枢与她说过，孩子当初在她腹中时，横位而出，不得已已折断了他的右侧手臂和小腿。出生后接上臂膀，孩子已经奄奄一息，再试过接回小腿，孩子哪里还撑得住，便搁置了。后来周岁之后也普试过一回，没有成功。又因为早产根基太弱，各种风寒急症连番侵袭，故而心思都在养护他的元气根基上，小腿便一拖再拖，到了如今模样。
谢琼琚不知怎么偏转过头，目光凝在贺兰□□仆身上，凌厉又持久。
贺兰敏见多了她温厚柔软的一面，纵是针锋相对她也是绵里藏针的模样，从未撕破脸面。这会的一瞥，让她生出两分心惊。安嬷嬷更是不自觉往后退了一步。
她盯着贺兰敏，阿梧便盯着她。回眸的一刻，猝不及防对上孩子双目灼灼的眼神。
在无父无母的岁月里，在她再也解释不清楚的时光里，阿梧知道的是，他的父亲受他母亲蛊惑至深。在连医官都还没放弃他的境地里，欲先放弃他。
阿梧……谢琼琚敛尽片刻前控制不住的尖锐锋芒，太多不知从何处开口的话终是化作她唇齿间这两个
字。
阿梧闻声，竟也退去一层寒色。
被人唤过无数次的两个字，在这一刻，从这个妇人口中吐出，他不知背后沧桑与委屈，就是依稀觉得不一样。
她总能盈泪而笑，笑意中打颤。
阿梧心中软下一角。然余光偏见从座榻起身的老妇轮廓，颤颤身影。
他目光沉沉落在谢琼琚身上。对，祖母说过。她就是这样惑着、霸着、占着他父亲。
“会有些疼，你忍一忍。”谢琼琚的心绪和思维到底快过孩子，这会已经回来正事上。嗓音里唯剩了冷静和平和。阿梧从她的眉眼，重新划向欲来未来的祖母身上。
红的眼，蹙的眉，捏着帕子指尖泛出灰白色，同她两登霜色呼应。这才是急他、爱他、忧他的模样。
孩童将眉眼压下，看面容平静的妇人。看她低眉敛神盯在自己小腿上。看因她、他才有的残缺身体。
这日她因何在次此处?阿翁有事不能来，带走阿姊前往议事堂。
她惑着阿翁舍弃他，阿翁因她而偏爱阿姊。有个声音这样与他说。但仿若又不全是。
在主殿中，阿姊待他也很好，还让他常去。她说， 你常来，去缠着阿翁对弈，烦死他。她说， “莫怕，本来也是陪我的时辰，我分给我阿弟又如何?又不额外占他功夫!”
“那你也能来陶庆堂寻我!”想和阿姊在一起的，但是总去主殿祖母会伤心。“我不去!”阿姊的秀眉扬得高高的，一下便回绝了他。
阿梧突然便有些烦躁。胸腔中憋闷，一颗心不上不下。拢在广袖中的手握紧了拳，又松开，再握紧。
银针入穴的一瞬，他久而无力、知觉甚微的小腿上一阵尖锐的痛意蔓延开来，惹的他一阵瑟缩。然却没有容他挣扎，薛灵枢的一只手有力地按住他大腿，捏过下一枚银针示范给谢琼琚看。
“先入外侧足阳明胃经的上巨虚和丰隆穴。”他下针极快，痛意上来又瞬间散开， 之后再是内侧穴道，稍后夫人推拿的位置便也是这些穴位。
谢琼琚颔首，在两炷香后针灸结束后，开始给阿梧推掌。
推拿比不得针灸，乃是绵长缓慢的功夫。
谢琼琚早早便将指甲磨平的手贴上孩子小腿，阿梧便不自觉
要缩回去。
不知是因为前头针灸沉积的疼痛，还是不欲被她触摸，亦或是心中百转千回的纠结。总之，阿梧觉得很难受。偏薛灵枢将他上半身按得那样紧，半点不由他动弹。
谢琼琚的指腹微凉，劲道却是十足，四指在外，拇指在穴，力气又重又钝。阿梧这会确定是疼痛了。只一个劲缩起来。
疼 松开
“忍一忍，适应了便好。”薛灵枢安抚他。“阿梧……”贺兰敏赶上来看他。“不行便算了!”安嬷嬷帮腔。
“姑娘，您慢些。”竹青低低开口。
唯有谢琼琚低着头，无人看清她面色，亦无人能阻她动作。
阿梧抬起身子，看埋头无声的妇人。
这样痛，可她就不送手。
咬咬牙，他也能忍。
可是剧痛催人意志，让他不想忍。
祖母说，纵是一辈子坐轮椅也没什么，他始终是高高在上的齐家儿郎，身体里留着至尊的血液，不用站也能傲视天下人。可这人又说， 你好了，让你阿翁教你骑射，我们一起去打猎。骑马狩猎，驰骋天地，真是天大的诱惑。
阿梧躺下去，心里愈发煎熬。
若无这个女人出现，何须这样天人交战!仿佛他这番不能忍受，便是输了志气..
他呼吸渐平，身子放松，看着如同接受了她的安排。
谢琼琚明显也感受到了，虽然没有抬头，只是由着额角一滴汗珠落下，但轻轻喘出一口气，弯下眉眼，继续给他推拿。未几，胸口一阵钝痛，谢琼琚眼前一黑，往床角跌过去，幸得薛灵枢眼明手快，一下扶住来她，才没有撞上床栏，划破额头。
“姑娘!”竹青匆忙上去扶她，不可置信地望向榻上的孩童。他竟然用完好的左腿踢了他生母一脚。
有没有伤到哪里?胸口处薛灵枢不好查看，只搭上她脉搏测过。
谢琼琚缓过劲，摇了摇头，目光落在孩子的左足。
如果踢她的是他的右腿，她可以安慰自己是他疼痛难忍，然眼下分明是蓄意为之。阿梧脚趾蜷起，目光瞥在内侧，心一阵紧一阵地跳。
他是故意踢的。
但是本心里不是因为厌恶，
是一股被拉扯的气堵在胸腔，他急着想要发泄。是不是太痛了些，让你散了意志?”谢琼琚搭了梯|子给他， “再一炷香，还能忍忍吗?
阿梧没说话，谢琼琚便重新上手。
夫人身子不适，这处便不用常来了。左右小郎君由老夫人照料习惯了。安嬷嬷出来送谢琼琚，福身好言慰她。嬷嬷已经可是郎君奶嬷嬷?谢琼琚问。
安嬷嬷自个直起身子，倨傲道， “确实不假。主上幼时，奴婢奶了他许多时口，如今又抱了小郎君许多年。”烈日炎炎，谢琼琚看了她半晌，道了声， 嬷嬷，辛苦了。
★
午后贺兰泽回来殿中，见女医正在给谢琼琚检查身子，她微敞的胸口上，起了半个巴掌大小的青紫色。这怎么弄的?”他在榻畔坐下， “严重吗，有没有伤到内里!
你下去吧!”谢琼琚和好衣襟，坐起身子，“今个我给阿梧推拿，许是头一回他疼痛难忍，没控好他，便踢在妾身上了。医官都看了，药也开了，就是一点淤血，不碍事。
见这人蹙眉无语，她遂抓来她的手，贴在胸口处， “郎君给妾揉揉，妾便好得快些。”贺兰泽看了眼天色，尚且艳阳高照，遂合了窗户，抱人去了愣榻上。“你做甚?”谢琼琚看着翻身上来的男人。
换旁处给你揉。
谢琼琚抱住男人脑袋，低斥， “那你把牙收收。”
这日晚膳，贺兰泽前往陶庆堂陪祖孙二人用膳。谢琼琚歇在主殿中，因胸口钝痛，没什么胃口。只是想着阿梧对她的抗拒，难免愈发怏怏。
皑皑瞧过母亲神色，道， 这处今个的晚膳不太和我脾胃，我能去旁处寻些吃的吗?
谢琼琚看着一桌她爱吃的膳食，愣了愣回过神来， “你、不是不愿去你祖母处吗?”
我觉的阿梧应该还是愿意见我的吧!前头他还让我去那处寻他对弈。这会我去了，他肯定觉得是阿母让我去的……小姑娘挑了挑眉， “就当我们都向着他祖母，让他开心开心，他不就是怕他祖母落单吗?”
谢琼琚突然红了眼，抚过孩子胸前发辫。
她不
是圣人，若非为了阿梧和贺兰泽，她根本不想看见贺兰敏，踏入她的地方。皑皑经历三位师父伤亡一事后，原和她一般抵触。今日，竟这般提出。
委屈你了!
“付出不得回报才算委屈，眼下不委屈。”皑皑摇头， 且看阿弟如何，要是这样还不领情，我可是要发火的。阿梧显然是领情的。
他本来一下午惴惴不安，见到父亲来的一刻，还在惶恐。却闻父亲与他头一句话，便是问他小腿眼下是否还疼，又替母亲与他道歉，道是她头一回手生，让他别在意。
如此三人一同用膳。
而用膳还未过半，说绝不踏入这处的阿姊便过来了。“阿母处今日的小厨房膳食不合口，我来讨口吃的成吗?”这是哪里的话!贺兰敏先开了口， “赶紧给皑皑备碗筷。”
阿梧前头盼着她来，然想起今口她前往议事堂的事， “无子”二字在他脑海中来回浮现，便又不怎么愿意搭理她。连着对贺兰泽亦是淡淡的。
贺兰泽只当他是不慎伤到谢琼琚而惶恐，遂好生安慰。
如此一连数日，因着战事之故，贺兰泽都没有时间同以往一般专门挑出功夫陪伴阿梧。于是来这处的，都是皑皑。但阿梧待她总是不咸不淡。
因为回回都是皑皑去过议事堂后，转来给他讲解。他便听来炫耀多于好心。
皑皑剔透玲珑心，数回下来便意识到了，便问他， “你可是想去议事堂?”阿梧摇头。
皑皑挑了挑眉， “那你可是想我不去议事堂?”阿梧愣在一处。
“我在你这般大时，也没去过。因为我和你一样，学的课业不多，难以听懂，又是身子不济，去了累阿翁牵挂。”皑皑起身推着他，再树荫下散步， “你真想去，明个你就去。正好阿母近日身子不适，我陪陪他。”
她、怎么了?阿梧自然发现了，近十口里阿母都未来给祖母请安。
无事，就是沾了暑热，有些气喘，被阿翁按在屋内歇着。
阿梧便不再说话。
这夜，破天荒的，他竟然梦见了谢琼琚。不是什么荒诞的梦境，很是现实。乃不久前在主殿里的一些片段。五月里的一次偶尔聊天。
r />他说， “我不喜欢你，是因为你诱惑着阿翁，丢下祖母。”她笑道，听谁说的?他默声无话。
她又道， “你不是开蒙了吗?兼听则明还未学到?”他看她一眼。
她又问， 还不喜欢我哪处?有没有讨厌我失了母亲的职责，没有养育你!他一点头， “但是我如今也不需要你养育。”
“我离开不在这处，你厌我不养育你。如今我回来，想养育你，你又道不需要。可是你为何不问问我怎就去而复返，不想又想?我可是给你阿翁灌足了迷魂汤，大可继续惑着他不回来，或者回来后再生一个孩子，何必在你这处日日受你冷淡?
“巧舌如簧!”他出言忤逆
“我们走着看看，如何?”她半点不在意。阿梧抿着唇口，心道岁月慢慢，走着看看。
那日，他头一回，偷偷细看他的阿母，觉得她像个谜一样，是祖母说得惑人心魄，但分明还有一些可爱。梦境转换，是他看见阿姊在绘画。
他来主殿，原见过几回，让他好奇心凑上去多看，倒不是阿姊画的如何，是她所用的纸张，右下端都有一处污渍。细看，是被他毁弃的那摞宣纸。
他没忍住， 阿姊，你怎用这纸张?
皑皑瞧他落在墨渍处的目光， “阿母给我时就这样了，左右练笔，总不能扔了吧。”
“阿母没说怎么脏的?”
没有!许是库房里侍者不慎弄脏的。”皑皑一边画一边道， “阿母也不计较这个，以前我练字画画，都是用的树枝和沙土，这样好的纸张一点墨处丢了也太浪费了……”
没有纸笔吗?阿梧问。
皑皑抬眸， “我和你这般大时，阿母带着我，我们居无定所饭也吃不饱，哪有闲钱买纸笔。所以如今口子好过了，阿母都紧着我用，但也不能太著靡。
阿梧看着案上笔墨，并未多想母亲和手足当年的难处，他也想象不出来。但他想了一处，母亲仿若没有十分的偏爱阿姊。他扔掉的东西，她捡回去，依旧给阿姊用。他又想，若是阿姊知道，是不是也会有点伤心。这样想，他鬼使神差这样问。
却不料，阿姊听后，将他上下来回扫过，从座上下来， “朱门酒肉臭
，路有冻死骨，你真的就是口子过得太好了。”阿姊聪惹的过分，凑身与他悄声， “你此番告诉我，可还是想着挑拔我与阿母的关系?让我伤心难过?”
“阿翁阿母的血脉根基，差不到哪去!”她站起身，居高临下道， 你说，都是哪个不做人的东西把你教的这幅心肠!心思被戳破，他有些被吓倒。
便如此刻，梦中回想旧事，吓的他一下睁开了双眼。
同一个夜中，他的父母亦是睁着眼，没有入睡。
因为前头中线探子传来急报，天子先发制人，集兵甲十二万，欲要东伐这处。故而原本八月的西征便提前了时日。
经过连番几轮商讨，定在六月二十，也就是三日后。
郎君还有何事不安，说出来妾给你解惑。谢琼琚用了两贴药，精神恢复了不少，“阿梧如今和皑皑处得不错，阿母处，妾亦有分寸，你且安心便是。
贺兰泽给卧在他膝上的人按揉太阳穴，只垂眸看她一眼，也不说话。
郎君实在不放心，怕我与阿母起冲突，原有一了百了的法子。”谢琼琚侧过身，“阿母无非怕我一枝独秀，不如便应了她，将你舅家那些姊妹充了后院，如此她也能松手阿梧，我们皆大欢喜。
“把嘴闭上!”贺兰泽手下用力，戳了她一脑门子。
谢琼琚挑了挑眉，嘀咕道， “妾都担下这不贤的名声了，你还不知足。”“知足!”贺兰泽将人抱起坐下， 我、就是有些害怕。
“一样的西征，又是留你一人。”他用下颚磨他额角，记忆难控、回到还没有阿梧的那个年头。那样一次离别，回来多出一个孩子。多出一个至今还不曾贴心的孩子。
十
然，在离开的前一口，阿梧过来主殿，让他安心不少。他向谢琼琚道歉，为那日踢她的一脚。
又道， “以后我们按照薛大夫的叮嘱，五日一回推拿，成吗?但是阿翁马上要走了，祖母处我还想陪着她。”谢琼琚频频颔首，转身又道， “让你阿翁送你回去吧，正好他也要去与你祖母话别。”陶庆堂处，自贺兰泽回来，近四个月里，他来过很多次。闲话，用膳，看着一派祥和温馨。但其实母子间并未能真正静下心来说话，彼此都存着疙瘩。
r />这回，贺兰泽先开了口，直入主题。
他道， “阿母，此回西征，若是顺利，战胜之际便是接悠回长安了。孩儿长于青州舅父家，平心而论，那处虽不见得十足十真心，但是到底收容了你我母子。昔年情，孩儿永记心中；他年利，自也不会亏待他们，哪怕是看着阿母面。阿母放心便是!若是实在忧心，您晓之以情动之以理的对象，不该是孩儿，而是男父他们。尤其是三男父，去岁援兵云中城之举……
话语点到为止，他跪首行了个礼，握上贺兰敏微颤的手， “阿母，我还是盼着，你我是母子连心的。”
母子连心。
贺兰敏红了眼眶，同他颔首，“你放心着去，阿母等你回来接我。”
翌日，六月二十，贺兰泽提兵二十万，首次以皇太孙身份，以清君侧之名西征长安。烈日铺天，草木灾烤，明光晃得人睁不开眼。
谢琼琚带着两个孩子一直送到城郊，贺兰泽勒缰下马，看她身后车驾中撩帘而望的母亲，心中多有不安。只将目光重新落在谢琼琚处，却是一阵无言，唯有握在她肩膀的手攥得彼此生疼。
“我等你。”到底还是谢琼琚结束了这场告别。
她以面贴他掌心，给他一句炙热的话， “等你在长安，用天家齐姓来娶我。”
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