森穆特见到南娜的状态,难免吃惊。身为知识与智慧之神的祭司，他还从未听说过这种事：一名神使，可以同时具备人首人身与兽首人身两种形态,甚至后者可以通过哼唱战歌召唤出来。
不过严格来说，这种情况也不是全无先例。杀戮者孔斯就是一个活生生的例子,而他也正是追随孔斯神的“神之使者”。
只不过，在森穆特的观念里，孔斯是一位邪神，无法与正神们相比,在邪神们那里，没准什么都是可能的。
而南娜心满意足,开开心心地向大祭司森穆特解释：“在晋升仪式之前，我向神明祈祷，祈求神明能够豁免我的神使形态。”
森穆特顿时露出一副“这样也行”的表情。
“我可是有非常好的理由的——我告诉神明,战神的神使,最大的任务是战斗。战斗包括光明正大的战斗,也包括出其不意的偷袭。但如果一直顶着个公牛头，敌人一下就发现了我的存在，这就相当于暴露了我方的优势。”
森穆特听着便点点头,应当是觉得南娜说的有道理。
“再说了，当我需要剧烈战斗的时候再猛地召唤出‘神使形态’,也能让对手吓一大跳，起到恐吓对方的作用。”
“这对战神神使有百利而无一害——我就是这么向神明祈祷的，一直到完成仪式之前,我都没办法确定神明是否会响应，是否能够答应我的祈求。但是……”
南娜得意地在森穆特面前转了一圈，说：“大祭司大人,您看我现在——”
森穆特与南娜也算是很熟悉了，当下颔首示意：“恭喜您，侍女长大人。”
南娜的视线最终还是落回艾丽希身上：“小姐，多亏了您！”
“多亏了您给南娜出的好主意。”战神神使来到艾丽希跟前，就是一个用力的熊抱。
森穆特顿时一挑眉：原来这也是第一王妃的主意。
被南娜用力抱住的艾丽希也十分兴奋。她们的尝试算是成功解决了南娜的一大心结，让她能够开开心心地晋升，高高兴兴地当神使。
事实上，就在南娜开始晋升仪式之前，艾丽希也有在内心暗暗祈祷低语，她的想法是：神明以阿苏特为代表，在人间行走。那么神明就需要考虑到神使的实际需求，和他们的心理状态。
时代在变化——上古时期，人类只是地球上万千动物族群中的一个，那时必然存在着很多动物形态的神明。但现在人类已经通过双手和智慧改造着这个世界的面貌，完全成为世间的主宰，那么阿苏特们是否一定要时时刻刻都以动物形象存在，这需要打一个问号。
因此她在南娜开始晋升之前，在心中悄然默念：我若是神明，至少要让神使们有选择。
当那晋升的耀眼光辉散去，南娜的形象重新出现在艾丽希面前的时候，艾丽希心中一阵狂喜——这竟然真的有效！
不论是南娜自身的意愿得到了响应，还是她这个“阿蒙神使”确实拥有一定影响力——这次她们成功了。
两位年轻女性彼此相拥欢庆，森穆特则表面在微笑，内心在思索。
他在想这件闻所未闻的奇事，听闻战神孟图是最为固执也是御下最严格的神明，竟能这么轻易答应麾下某一名眷者的要求，让她按照自己所想象的样子成为神使。
这让见识广博，曾经洞悉历史上不少神明之间隐秘的森穆特不由得产生一些联想。
神明为什么会一改常态，秉性大变？
难道是这世间出现了什么巨大的变化，连神都不得不变化以适应新态势吗？
还是说……
森穆特的眼光向那座高大的木制阿蒙神像望去——
还是说，新神即将降临。
世间众神，或多或少正在为此做出准备？
*
赫梯王都，王子卡尔夏从国王手中接过象征一国之君的权柄，转身面向跪在王庭前的臣子和将领们，将权杖高高举起，以“监国”的身份接受他们的效忠。
面对那些或庄重或惶恐的臣下们，卡尔夏唇角微微扬起，他竟然觉得这件事情有点滑稽——
当初与艾丽希他们在阿西乌特分别，卡尔夏等人都有点像是在做梦，身不由己地依次完成了艾丽希托付给他们的事，妥善处理了留在城里的群蛇，将它们送往埃及的深山峻岭和荒无人烟的沙漠。
随后他也没想其他，既没有在埃及境内继续打探情报，也没有前往赫梯边境察看边境军驻守的情形，而是直接依靠随身携带的特殊物品，回到了王都。
直到回到赫梯，卡尔夏与他的随从们才恍然大悟——他们在阿西乌特城时，应当是被那位埃及第一王妃做了什么手脚，竟乖乖地按照她的吩咐去做好了每一件事；而回到赫梯王都，也正是她的安排。
可巧的是，卡尔夏那个才具平平的弟弟，竟然趁着兄长常年在外，暗中策划了一场阴谋毒害王父，夺取王位的宫廷阴谋。
然而卡尔夏犹如神兵天降般回到王都，令二王子的计划迅速败露，不得已二王子在宫中发动了一场兵变，结果这场兵变也迅速被卡尔夏挫败。
体弱多病的赫梯国王，当即决定，将监国权柄交给王子卡尔夏，自己将完全退居幕后。
卡尔夏实际上成为执掌赫梯王权的独一人。
此刻他高举权杖，望着臣服于脚下的文臣武将，心里却在想一件事：糟糕，好像没那么自由了。
他其实还挺想继续在埃及的旅行，想要看看那个女人究竟能闹出怎样天翻地覆的动静……现在却好像身不由己了。
如果没有那个女人的安排，他就不会正好在这个节骨眼儿上赶回赫梯王都，挫败弟弟的阴谋。从这个角度上说，她成全了他。
但既有了这个女人的安排，他却好像失却了与她继续并肩而行的机会……
卡尔夏眨眨眼，摇了摇头，将这些往事暂时抛却，将注意力完全转移到他自己的国土上。
当然，埃及那边，他还是会继续派人打探消息，并且依靠那些神明和上古英雄们留下的特殊物品，随时随地地把消息送回赫梯。
因为料想那个女人进入上埃及之后，那个国家应该也会发生很多有趣的变化吧。
他将拭目以待。
*
孟菲斯王庭，法老提洛斯皱着眉，背着双手，在宫殿内雪花石膏铺就的地面来回踱步，一面走，一面听来自上埃及的探子向他禀报关于底比斯的消息。
“改变了底比斯卡纳克神庙的‘三人议事团’？将原有三人中的两人排挤出去？”
“是的，我王——”
使者的前情概要就讲了小半个钟点，提洛斯一边皱眉一边听，心里暗暗惭愧：他名义上是统御上下埃及的法老，但这些关于上埃及最大城市底比斯的曲折，他却好像从来没有听说过一般。
王对上埃及的了解太少了。
——提洛斯感到胸口有点闷。
当听到他的第一王妃让新选出的“三人议事团”自行宣布解散，重新组件“十三人议事团”时，提洛斯竟忍不住叫了一声好。
“这主意……亏那个女人想的出来。”
事实上，法老在下埃及所能掌握的权力也一直起起伏伏，艾丽希用引入新鲜血液的方法稀释权力，法老一听就明白了。
但是他面前的探子却一脸尴尬，毕竟法老可以直呼第一王妃做“那个女人”，探子却不行。
随即探子提到了“刺杀”。
“在底比斯的十三人议事团组建之前，第二神官菲林先是遭遇了一回刺杀，然后是第一王妃……”
“什么？”
法老紧张地转向探子，“遭遇刺杀？第一王妃？”
提洛斯似乎从头到脚，甚至每一根头发都写满了担心，眼神似乎都能问出话来：王妃她……有没有事？
但是他就是绷紧了面皮，始终拉不下脸开口直接询问。
好在那探子惯会察言观色，赶紧回答：“王妃没事……”
提洛斯不再那么紧绷，心里长舒一口气。
“……还策反了刺客。”
什么？提洛斯再次睁圆了眼，这都什么和什么？
探子口中所说的这个，在上埃及呼风唤雨的女人，还是他认识的那个第一王妃，那个漂亮而无脑，耽于享乐，对政治毫无概念，又不懂得善待他人的艾丽希吗？
探子见到法老的姿态已经稍稍放松，暗中吁了一口气，继续说：“当时是一个努比亚侏儒，带着十几个底比斯人潜入王妃所住的行馆。除了那名侏儒以外，刺客们全都当场毙命。王妃命人将尸首悬挂在行馆外示众，引来很多非议……”
提洛斯却说：“该，活该——胆敢冒犯第一王妃，这等惩戒，算是轻的。”
只听那探子继续说，“王妃却让这些死掉刺客的亲属，去将矛头转向指使刺杀的人。”
“——最初‘三人议事团’的成员。”提洛斯做出自己的判断。
那探子似乎深谙溜须拍马之道，立即谄媚地说：“我王英明，小人就一直猜不出这幕后到底是谁。”
他继续说：“而被王妃策反的刺客，则正是那名努比亚侏儒。”
“在推选‘十三人议事团’的集会上，那名努比亚侏儒公开作证，指证此前的‘三人议事团’正是历年来多件刺杀和袭击的元凶。”
提洛斯点点头，说：“然后她再借此机会，剥夺原先那三人的所有权力，一步步将他们入刑，放逐……这些貌似她已经玩得很熟练。”
探子接下去说：“除此之外，那名努比亚侏儒还交待了一项骇人听闻的秘密——此前底比斯用来公开推选‘三人议事团’的一座阿蒙神像，神像的躯干中有一个小洞，刚好可以由一名侏儒容身于其中，帮助‘三人议事团’操控结果。”
“那名侏儒还亲自打开了神像中的机关，展示给众人看。”
提洛斯面色陡然变了。
“她竟然连这都揭破了？”
“她难道没想过这样做的后果？”
“她会连带让整个底比斯的人都失去对神明的信仰……”
提洛斯说着用手奋力地在王庭里一座雕刻有繁复象形文字的巨柱上种种一拍——
法老是行走在人间的神，因此法老对于神明的信仰这方面格外敏感。
以助于提洛斯完全推翻了此前对艾丽希的改观，而是高高举起臂膀，再次将拳头重重砸落在石柱上。
“这个愚蠢的女人，唉……”
“她一直自称是什么来着？阿蒙神的神使？如此一来，她肯定是把自己给赔了进去……”
然而提洛斯抬起头时，发现那名探子面色古怪。这探子对法老提洛斯说：“我王，您这回猜测得不对。”
“依小人看，在这件事之后，底比斯人对阿蒙神的信仰，似乎更深了。”
这名探子脸上不再有面对高位者时的谄媚，他眼中似乎有光芒在一闪一闪。
他似乎自己也生出了对阿蒙神的信心。
“如果您亲眼看到这一幕，也会相信，阿蒙神是一位真神的。”：，，.请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
