光绪九年(公元1883年)初秋，台湾淡水港。
昼夜偏凉的天气，日出后十分炎热，还好下午的一场雷阵雨，纾解了这𥚃的闷湿，也让在客栈休息大半天的石圣阳与行戒可以出来透透气。
他们两人搭了厦门往台湾的汽船，昨天刚抵达淡水。对于生平第一次搭船的两人来说，此趟旅程确实是吃足了苦头，两人因为”晕船”的关系，从厦门一上船就开始觉得天旋地转，脾胃错位，让同铺习惯这种风浪的同行旅客觉得于心不忍，教他们各种偏方。
各种方法还是比不上医术已经突飞猛进的石圣阳，他在上船前就已经准备了生姜片，教导行戒将它贴在自己的肚脐眼上，同时一路上又不断替自己及行戒按压手腕附近的”内关穴”，以及手掌纹生命线上的”劳宫穴”。
在中医的理论上，认为晕船导致呕吐胸闷──呕吐是因为脾胃出了问题，胸闷则是胸部不适：以对应脏腑的关系来说，”内关穴”属手阙阴心包经的络穴，为经气与络气交会枢纽，可以治疗心、胸胃的疾病，常按压可以缓解心胸郁闷、呕吐、打嗝，加上刺激”劳宫穴”有助强化心包经，减少外邪对心、胃、胸的伤害；至于肚脐眼是”神阙穴”的位置，此穴是任脉上阳穴，可以利用生姜片来温补脾胃，宁心安神。
可惜这么做还是无法完全避免第一次搭汽船的石圣阳两人晕船，下了船他们还是在床上躺了将近一天才缓解症状，隔天下午才出来淡水港透透气。
为甚么石圣阳和行戒会突然来到淡水呢？又或者应该说，他们两人为甚么要来台湾呢？这一切都要从行定在石家庄犯下灭门血案后说起。
原本石圣阳以为在行定心狠手辣下，他会变成只剩下石家庄园，没有任何财产可以继承的孤苦小子，但深谋远虑的石效贤早已有所准备──当然这个准备并非料到行定的恶行。
石效贤只有石圣阳这个独子，面对自己健康日渐走下坡，石效贤接受许进韦的建议早做安排，以免日后可能措手不及，譲几位年纪比石圣阳年纪大的姨太太趁机连手霸占财产。因此石效贤早已陆续将自己重要的资产交给生死至交的许进韦，行戒拿走的那一部分，其实还不到他总资产的三分之一。
在蔡天福的商行里，石效贤也占有不少股份，他让许进韦成为股东之一，帮忙盯着蔡天福，避免有任何让他上下其手的空间。
在石家庄血案发生后，石圣阳就被接到许进韦家里照顾，纵然石家庄因为是命案现场，无法脱手易主而任其荒废，石圣阳在许进韦诚实转交所有财产的帮忙下，日子可说与以前没有差别，甚至还算更好。
撇开至亲身亡的难受不谈，到许进韦家生活的石圣阳可说找到了另一片的春天。原先在石家庄，他必须为了科举功名苦读，做自己不甚喜欢之事，但寄居在许进韦的屋檐下，他终于能无拘无束向许进韦讨教，成为一位真正的中医师。
许进韦从石圣阳小时候就对他宠爱有加，观察到他对于习医之事有兴趣，加上天资聪颖，尤其熟读四书五经的国学底子，让石圣阳对于医书的悟性特佳，许进韦当然是倾囊相授。以前还不好明目张胆教他，但是石家庄血案后，不管是出于责任，抑或是私心，许进韦已不再有任何顾忌去指导石圣阳。
许进韦甚至想把自己的医馆传承给石圣阳，而不传给对医术不感兴趣的儿子，也想将女儿承欢嫁给他，算是不负石效贤生前所托。
行戒的故事可完全不一样。内疚甚深的行戒，确知石圣阳在许进韦家安顿后，又立即追缉行定下落。他之后的探查更积极，几乎是自虐，竭尽所能走遍行定可能的落脚处，务必要将他送交官府严办。
另外，他也委托挂单同一家寺庙的某游方和尚，修书一封告诉住持方丈，没有将行定绳之以法，没有脸再回到少林寺。
只是行戒仍是放心不下石圣阳，每隔一段时间都会回到惠安，因为他觉得对石圣阳有很大的亏欠，尤其自疚自己的鲁莽，才造成石家血案发生，譲石圣阳落得孤苦无依的下场。
每次行戒造访，石圣阳总会苦苦哀求行戒教他武功，他想如行定所言，习得绝世武功后去报仇，可是行戒觉得这件事缓不济急，毕竟他一点功夫底子都没有，而且绝世武功不仅需要时间苦练，更也不是人人可练成，尤以行定武功高强，即便是当今高手也找不出几人与之对抗。
石圣阳可不这么想，他下跪磕头、死纒烂打、无所不用其极要行戒教他武功，拗不过苦苦相逼之后，行戒想到了变通的方法。
行戒认为与其教石圣阳绝世武功，倒不如先教他一些保命的功夫，还可美其名”骗他”，习得基本的功夫，才可进阶到绝世武功，毕竟每个高手都是万丈高楼平地起。
石圣阳欣然同意这个论点，因此行戒先以少林的轻功──”铁锡碑功”开始，希望石圣阳会受不住苦知难而退，若不成的话，他至少得要耗个三、五载才能有成，到时候说不定行定已经被缉拿归案，绝世武功对石圣阳就不重要了。
铁锡碑功是少林寺易学难精的轻功，需要习武人一层一层往上练。它的方法很简单，修练之人必须长时间着铁沙衣、脚绑锡瓦、足穿铁鞋，在负重的状况下练习加速行走，以及特殊的步法和跳跃的方式，同时依情况随时加重量，直到那天卸下重担，不仅身轻如燕、飞檐走壁，甚至可以在极端的姿势下闪避危险。
为了怕石圣阳着上述的装备受伤，行戒再将少林僧人每日要松筋软骨的”易筋经”功法传授给石圣阳，让他依此法暖身伸展，让铁锡碑功发挥到最大的程度。
易筋经并非有如口耳相传那般，是种神乎其技的旷世功夫，它其实只是少林僧人松筋软骨、强健体魄的一套招式，共分”舒筋功、顺气功、千八攒功、小劳工、贯神功、拱真元神、导引功、彻放功、小归元功”等九段，每段有12势，合为108势，一套打完总要超过个把时辰。
虽说它无特别神奇之处，但值得一提的是，它相传由精通七十二绝技的达摩祖师设计，因此这108势里，大抵和少林七十二技都有关联。例如舒筋功里的第十二式的”金龙攫珠”，其出拳姿势和”龙爪手”的”神龙斗甲”有异曲同工之妙，而”贯神功”的第十九式”雄狮绞尾”，和点石功的”扁王索蛟”根本看不出差别。
因此当易筋经学到滚瓜烂熟、随心所欲时，再接触到其他少林绝技就会如鱼得水，很快就上手，这也是它被大家误认是神妙武功的最大原因。
基本上”铁锡碑功”和”易筋经”易学难精，没有决心毅力是练不出个成绩，行戒就想利用这个道理拖延石圣阳。
可惜这如意算盘打错，行戒无法体会石圣阳心中的复仇之火烧得有多么激烈──待他一年后回到许进韦的医馆时，惊讶地发现石圣阳的易筋经不仅打出了”形”，更表现出”意”，还带出了初习武功的少林僧人看不到的”劲”。
更难能可贵的是，半年前石圣阳脱下铁衣铁鞋，只能垂直在墙上走不到几步，一年不见，他竟然可以脸不红气不喘，利用小跑步蹬上了厅堂前的柱子，还能立刻藉势拉住屋角、倒吊上屋顶，让行戒看了目瞪口呆。
石圣阳会在短时间有这么好的成绩，三种原因缺一不可：除了自己坚强的意志努力不懈外，正确的基本功夫易筋经，让他打下盘石般的基础，最后的功臣则是许进韦家传的”转骨”秘方。
许进韦的”转骨”方中，有珍贵的”四珍”：人蔘、鹿茸、龟板、及枸杞，加上其他促进筋肉骨骼生长的药材，历经七七四十九天熬制，对处在发育关键的石圣阳是不可多得的方剂。因此他不仅没有因为练习铁锡碑功长时间负重而长不高，反而有如在崖边露出头的孤松，苍劲而挺拔。行戒一年没看到他，发现石圣阳几乎多长了一个头的高度，和他这个北方大汉一般高了。
由于行定还没有下落，对于石圣阳苦苦要求无招架之力的行戒，只好再传授他另一个保命的少林武术──”如意缩骨功”。
听到名字可能会误以为”如意缩骨功”像是在马戏班子，那些特异人士表演的那样，其实并非如此，它正确来说是种”保命”的武功。透过运气循行，让身体可以在各种意想不到的角度做姿势的改变与退缩，譲滑行扑倒不会受伤，可以视为人在遭受攻击、或遇到突发状况时，身体快速反应做的改变，保护自己不受伤害。
然而没有少林僧人会刻意练习”如意缩骨功”，大部分的人都会花时间学习武功套路，不会想学为了”保命”而特别发展的绝技。大家都奉行一个根深蒂固的观念，那就是”最好的防守就是攻击”，少林七十二绝技任学会一种，已经能让武林中人无法招架，干嘛去练这种有点像娘们儿的”如意缩骨功”？
诚如行戒毕生钻研”少林罗汉拳”，升为戒律院首座，才获得护院方丈观忍师父教导罗汉拳的进阶版”罗汉迷踪拳”，他自然看过”如意缩骨功”，但也只是放在心里无暇多练。
只是又过了一年多，也就是行戒与石圣阳来到淡水的前两个月，行戒真的是被石圣阳吓着了，并不是石圣阳的身高已经超越了他，而是石圣阳比赛上墙与飞檐走壁的速度已大胜行戒，他更将铁锡碑功与如意缩骨功合体，在一年之间将两者发挥得淋漓尽致，浑身就像一只滑不溜丢的泥鳅，行戒得费一番功夫才能抓住他。
行戒也吃惊他忽略了这几年为了追缉行定，自己如苦头陀活着，不仅餐风露宿、席不暇暖，身体也如形销骨毁一般蓬头垢面、不修边幅不说，如果他向别人说自己是出家人，大概没有几个人相信──这样疏于照顾自己，武功与气力自然退步。
当行戒看到石圣阳的表现，觉得不再教他真正可以护己御敌的武功不行的时候，蔡天福从台湾传来的消息，让行戒暂时解除了窘境。据蔡天福的线报指出，行定逃到了台湾，而且靠着惠安同乡的帮助，在一个叫艋舺的地方从事走私，闲来无事的时候，则替那里的妓女户围事，俨然是黑社会一方之霸。
行戒知道消息原本想依样画葫芦，再次带着海捕文书的副本，先找官府再打探行定的下落，但石圣阳的建议让行戒同意与石圣阳一同前往──打动他的不只是心思熟虑的计划，而是石圣阳现在的功夫在面对行定时，应该可以达到”自保”的标准。
行戒的盘算是，带着石圣阳去台湾，缉拿行定是他和官府捕快的工作，至于将行定五花大绑送衙门处理，非得要由石圣阳亲自监督，才算是对石家庄死者一种赎罪的表现。
