内瑟菲尔德庄园实在是个很漂亮的庄园。
它的地理位置很好, 处于肯特郡偏中心位置, 去镇上或者其他邻郡都是很方便的。
四周绿化就不说了, 但说是环境，也足够清幽美丽。
而附近村庄的农贸都会集中到镇上，这样一来, 内瑟菲尔德庄园的一应供给也不用有任何的担心——哪怕没有外租的土地, 没有享用农人的上奉，依然可以以最初的便宜价格、没有太多中间商转手、方便地进行任何农产品的购买。
食物和交通都不必担心, 而庄园本身落地面积也足够大。
庄园后连着林子，与内瑟菲尔德庄园连着一道，打猎足够方便，前花园也是带着装饰后的野趣, 极富乡间田园风情。
再加上此处本身自然环境很好，真的是个适宜内心平和之人居住和修养的好地方。
班纳特家来到内瑟菲尔德庄园的时间不算早不算晚，不过稍微提早了些许。
然而他们低估了这里淳朴又狡猾的人们对宾利先生的期待, 很多家庭都是早早地就已经到了, 只期盼能够早些见到宾利先生并且和他有一番恰当的交流，只等舞会这个谈情说爱的好时候开始，他们便能够让自己的女儿、侄女之类的适龄姑娘与宾利先生有更进一步的感情交流。
卢卡斯家、威廉爵士夫妇，都是早早就到了。
班纳特太太挽着自己的丈夫，带着自己一众光鲜亮丽的女儿们向熟悉的人问好。
简和伊丽莎白对视一眼, 玛丽没啥反应，凯蒂忍着点拔腿跑向军官们的冲动，莉迪亚则带着艾丝黛拉一道, 另一只手还不忘拖住想溜到一边去的以撒。
一众人都看出来了瞬间如同好斗的孔雀一般刷一下亮起屏翼的班纳特太太那种十足的炫耀**和战斗意志。
“哎呀，我的女儿们……简和莉兹才是让我操碎了心呢。”班纳特太太看似抱怨，实则炫耀，“我的女儿们，你也是知道……”
“长得都是最精巧好看的，就说是不太说话有点不合群的玛丽……你瞧着，也是出色的好姑娘，聪明伶俐，读书也多……我最喜欢的莉迪亚就更不用说了，这是小小年纪就被贵族夫人看上收为了教女的……”
“凯蒂也是，可活泼了，和各种先生们都很熟悉，她人缘好，讨人喜欢。”
两位先生不得不退避一边，避开夫人们的“交锋”，先生自然也有先生们的交往方式。
姑娘们则各自聚在一起，聊着自己的东西。
听着班纳特太太那里传来的种种声音，几位姑娘心情莫名。
不过舞会还没到时间点，虽然已经有人下场在跳舞了，但绝大多数人仍然处在彼此客套、认识的社交状态。
而宾利先生也没有出现，至于他之前透露出来的朋友也还没有影子。
“这话，她在马车上都不知道说了多少遍了。”凯蒂小声地和莉迪亚抱怨，班纳特太太又在夸夸其谈。
“……”莉迪亚早已经不是会和凯蒂一起轻浮抱怨的莉迪亚了，她甚至连面孔上的笑意都未变分毫，借着扇子掩半面的动作，很快地接了一句。
“忍一忍。”这是对凯蒂说的，也是对有点站不住的以撒说的。
“说实话，我想去吃点水果。”艾丝黛拉亦是同款笑容，微笑着站立，显得优雅娴静，尽管笑容中的亲和与温度不及莉迪亚，但也是足够善意的表现。
面对每一个遥遥与他们点头致意或是上前问好的人，她亦是极有礼貌地应对，她是沙提斯庄的脸面之一。
“哦天哪，你想去厕所吗？”莉迪亚对笑嘻嘻和她打了个招呼的长大了的甘地挥了挥手，亲热又不显亲昵，看到他们这里的交往还未沟通结束，自然也不会有人贸然过来邀请跳舞，尽管乐队早在舞会正式开场之前，就已经开始了演奏。
“我知道，”艾丝黛拉叹了口气，若不是耳畔那点声音，甚至看不出她动作或是言语了什么，这修炼功夫才叫到家，贵族式的不动声色，“所以我也就是想一想。”
“晚饭没吃？”莉迪亚反应过来。
“一点甜点，妈妈让我吃的。”艾丝黛拉小声地说着，“她希望我早些回来，但是薇薇安说，如果我们玩得太晚，我也可以不必那么着急回去，我可以跟你回家，我们睡在一起。”
“那当然没有问题。”她很快地接话，“看情况吧，如果我的小以撒撑不住——”
“我当然可以。”以撒站在两个姑娘前面，充当了很久的背景板，也是因为他的存在，让许多过来邀请跳舞的人暂时地踌躇不前。
大人们的交往还没结束，姑娘们仍然在他们不远不近的地方，正如同简和莉兹带着玛丽与卢卡斯家的几个孩子交流，而班纳特夫妇与卢卡斯夫妇等邻居互相恭维亲热往来着。
而莉迪亚和艾丝黛拉情况特殊，两人还有郝薇香夫人那一层的面子在，加上他们是唯二正在法国留学的贵族小姐，所以不算他们的家人，只单纯对两个人有兴趣的人也有很多。
他们两个早已习惯了这样的场面，在法国时参加舞会也是他们两人结伴。
至少在最初没有太多朋友的时候，他们凑到一起配个对不会太尴尬。
当然，后来莉迪亚凭借自己的高情商和甜言蜜语顺利打入法国的贵族小姐们的圈子，带着艾丝黛拉一起，自然也有许多朋友愿意拉着他们一起玩耍。
至于说以撒，一来是大人们交流，他这个年纪不大不小的男孩子在场怪尴尬的，二来看姐姐们也是在说自己的私房话，他们总有许多话要说。
最重要的是，郝薇香夫人那一层的面子总要高一些，艾丝黛拉和莉迪亚的人气和地位也都相对要好上不少，莉迪亚有心带着以撒想要为他做脸，多给他一点展现的机会和表示他的重要性，艾丝黛拉对此并无异议——她从不在这种小事上纠结。
“你不要小瞧我，莉迪亚。”
以撒气鼓鼓地看着莉迪亚，表示自己完全可以玩一个晚上。
“行行行，你不会。”莉迪亚本想揉揉他的脑袋，后来发现他的头发梳得很顺，不想破了这造型，就改为拍了拍他的肩膀。
以撒哼了一声，惹得艾丝黛拉没忍住跟着一笑。
莉迪亚并不太相信以撒这个八岁小鬼能够撑到大晚上。不过这年头，姑娘们不论大小，在舞会上玩高兴了都是不想离开的，再加上这可是在内瑟菲尔德庄园搞的大舞会。
坦白说，上一次这么一场盛大的舞会，还是莉迪亚成为郝薇香教女时候委托这里主人举办的。
宾利先生的舞会办得很大，真的诚意很足。
莉迪亚和艾丝黛拉作为未来可能会成为持家主母夫人的两个人，甚至可能会嫁给拥有不止一两个庄园的绅士，她们习惯性地看了室内的装扮、餐饮的准备和场面的安排。
宾利先生作为一个单身男士，想要举办好这一切可不容易，想来是有其他优秀的女士帮助他的。
虽然说不上是完全完美，没有任何瑕疵，但是就以一位目前尚以寻找到一位合适的太太为目标的单身男性的标准来看，这场舞会绝对合格了。
“其实还不错……”艾丝黛拉还是拖着莉迪亚一起去餐桌那边看看东西了，这边自也有一群不那么想要跳舞的年长夫人们坐在一起八卦闲聊。
看到两个姑娘过来，也纷纷打着招呼。
艾丝黛拉不过是点头微笑应对，接着悄悄溜到一边去吃点心。
莉迪亚面对这些从小就熟悉的乡亲邻居们，就要热情得多。
好在还有以撒，这位俊气的小伙子一下子得到了中年女士们的喜爱，拉着他又亲又摸，还像模像样地问了他学习和社交。
莉迪亚则带着以撒一道，礼貌地回答长辈们提出来的以撒不好也不会回答的问题，看起来真的是个稳妥的姐姐了。
“到底是下面有了更小的，”有位看着莉迪亚长大、小时候还抱过她的邻居夫人笑眯眯地道，“小时候的莉迪亚可皮了，现在看起来可乖巧得多了。”
“哎呀，我们莉迪亚可是有大造化，到国外念过书的，这就受到过贵族小姐们的教育……是不一样的。”另一人嗔笑着拍了拍最开始说话那人。
“是在法国吗？那里可好？是什么样子的？”
“是啊是啊，莉迪亚和我们说说呗，那里的夫人是不是各个都用上好的东西、戴华丽的珠宝……？”
每一次莉迪亚回来，都会面对这样一堆的类似问题。
今年因为内瑟菲尔德庄园宾利先生的事情，他们班纳特家也没有特地举办夏季舞会，自然邻里们就少了一个关心她学习、八卦她情况的时机，不过这时候也是可以的。
“幸不所负。”莉迪亚微笑着一言一语解释，将一个小辈的亲热和可爱表现得淋漓尽致。
面对他们表现出来更为感兴趣一点的东西，她会有意多说一些，至于说那些显得兴致缺缺的，她就可以略过或者三言两语带过就好。
这样，一直说到舞会快正式开场了，她才笑着与众位夫人道别，艾丝黛拉也正好过来，两个人回去往舞池那边走去。
“怎么样？”艾丝黛拉与莉迪亚早已形成默契，莉迪亚对于应付这个，也算是擅长了。
“还行。”莉迪亚点点头，并不欲多说。
“以撒呢？”艾丝黛拉见以撒没跟来有点奇怪。
“刚看到他的小伙伴了，他在夫人们中间待不下去，就让他和小伙伴在偏厅一起玩了，反正一会妈妈也会坐过去和他们八卦的，我让邻里们帮忙照看一下了。”
艾丝黛拉笑了一下。
莉迪亚在夫人们和先生们中间，是一样吃得开的。
当初在法国时，面对法国贵族小姐们若有若无的排斥，两个人都能够在她的帮助下顺利地很快融入进来，何况是现在面对一众从小熟悉的邻里。
他们两个目前都不是走交际花风格式社交的，不如说两个人在结识更多的男人方面目前并没有这样的兴趣和需要。
艾丝黛拉是知道如果莉迪亚想，她是一定可以成为那种在各种男人之间妥善周旋的魅力女性——这里并没有任何贬损的意思，何况在他们的认知里，以法国的文化来看，名媛贵妇交际花并不是一个完全贬义的词语。
何况要成为一个有助于丈夫势力发展、进行友好的足够的夫人交际的女士，必然要具备这种能力。
而莉迪亚目前只是没有这样的兴趣去做这种事情，她觉得自己可以等两年再去做那些巴黎女校的学姐们做的事情。
“要开场了，你跳舞吗？”莉迪亚问道，“我打算下去玩久一点。”
她露出一个得意而自信的笑容，开场前的社交活动完毕，接下来是她的玩耍时间。
“可以，但我只跳几场。”莉迪亚瞬间明白艾丝黛拉的意思。
宾利先生到底是位绅士，是有名头的贵族，如果参加他的舞会而在自身没有特殊情况下不进行任何一场舞蹈，未免是不太礼貌的行为，容易引得人多想。
艾丝黛拉说这话的意思，就是说她愿意和主人家及其主人相关的朋友亲人跳几场，另外就是一些比较重要或有威望的郎博恩的人也可以，其他不太重要可以推脱的年轻人的舞蹈，她就不会愿意了。
反正不是凯蒂那样来者不拒的。
“夏洛蒂，有什么好消息……你就快告诉我们吧。”
莉兹笑着拉着她的手，四个姑娘坐在一起，夏洛蒂家的妹妹们已经和凯蒂一样下场跳舞去了。
简和莉兹一眼看出来她是有心事，而且是好消息没肯说。
“我妈妈又怀孕了。”她小声地说着，“而且从饮食习惯的改变来看，你知道的，她最近特别爱吃酸的……而且怀相和怀我们时候都不太一样……”
“你是说……”简睁大了眼睛，明白了她的言下之意。
“是的，很有可能——一个儿子。”夏洛蒂忍不住露出了笑容。
“恭喜！”玛丽和莉兹纷纷祝福着他们。
简则和她交换着照顾孕妇的经验之谈，毕竟卢卡斯太太的年纪也不小了。
卢卡斯家的喜讯出于某种低调的原因并未宣扬开来，但显然，从刚才班纳特太太的反应来看，他们也刚巧知道了。
估计也是想要趁着这个机会，把事情告诉周围的邻居们，而且看样子是儿子的可能性很大，他们自己本身也很高兴。
“哦，天哪！这是真的吗？”
以班纳特太太的大嘴巴来看，很快整个舞会场地的人都会知道的。
“卢卡斯家可能会有个儿子了。”艾丝黛拉也听到了言语，她和莉迪亚小声地议论着，很多人都在议论这件事情。
不断地有人去恭喜卢卡斯太太，而作为主人家的宾利先生，也不可能一点不表示。
莉迪亚猜测班纳特太太一定会觉得对方狡诈至极的。
“那恭喜他们，有儿子就能够保住家产了，就是——”莉迪亚抿了抿唇，有几分犹豫。
“怎么？”艾丝黛拉侧头看她。
“你看他们夫妇年纪也不小了……”
“你在担心会不会……出事？”
“这倒……还好。”莉迪亚并不是真的希望他们家出现什么意外，“但是，这么小，以后肯定就没有那么大的精力教……”
“不就是姐姐们带吗？”艾丝黛拉懂她的意思了，却也没觉得有什么奇怪的。
“……”莉迪亚与她眨眨眼睛，隐秘地笑了。
这个笑容一下子提醒了艾丝黛拉，她因为没有兄弟姐妹，所以对这方面也不是很敏感，唯一亲近的不过一个莉迪亚，但实际上两个人并没有什么利益纠纷，郝薇香夫人也早就说过——
她的产业会给莉迪亚，铺子之类的钱财都会给她，因为莉迪亚喜欢时装，不管是自己做衣服还是其他的，都很烧钱。
而她手下的固定资产，比如沙提斯庄园等，都会给艾丝黛拉，这是她稳定的未来依靠，哪怕有一天她的丈夫对她不好了，她也可以与他分居，自己在庄园里居住，庄园带有可外租土地，到时候收收地租也可以生活。
“你是说……”她凑近了莉迪亚，轻轻地问道，“你觉得夏洛蒂他们……可能会被……”
“卢卡斯家并不算富有，不是吗？”莉迪亚抿了抿唇，用扇子遮住了自己撇嘴的动作，“而且因为之前没儿子，卢卡斯先生也没有像我爸爸那样，企图努力工作想办法多挣一点产业给儿子。”
“养一个儿子可不容易，你没看我们以撒……可能过几年也要送到伦敦去接受绅士教育了，这可都是钱……哪怕以撒教父克鲁上尉每年都有给五十英磅不到的教子费用，也依然是很辛苦的。”
“到时候，还不是要姐姐们多多扶持，最重要的是……嫁人可能够收笔不错的钱，同时还能够结一个亲缘。看他们夫妇的性子，可不像是我们爸妈那样，愿意为了女孩儿们的幸福多考虑。”
作者有话要说： 卢卡斯家有儿子，我之前记错了，这里描补一下嘿嘿
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儿童节快乐，我的小朋友们！
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