第62章
瓦尔克先生是戈登伯爵堂区的牧师,他的婚姻自是要征得戈登伯爵的同意。在向简的求婚得到她本人还有贝内特家人的允许后，瓦尔克先生马上拜访戈登伯爵，告知他自己即将成为全世界最幸福的人这件喜讯。
戈登伯爵对这样的事当然满是赞同与祝福。他的婚姻生活幸福美满,为人又善意热情，很愿意看到别人也像他一般，早早进入婚姻的幸福殿堂。戈登伯爵向瓦尔克真心祝贺,回家后又满是愉快的跟妻子说起这事,经蒂娜提醒，他才想起瓦尔克要娶的姑娘是弟弟心上人的姐姐。
“也许是年纪大了,听到这样的消息我再是高兴不过，”蒂娜道，“说起来我也算是媒人呢。当时瓦尔克在舞会上认识那位姑娘后，当时便向我打听。他的未婚妻我有印象,非常漂亮和温柔，他们看起来十分般配,一定会过得很幸福。”
伯爵对妻子的话赞同点头，但很快又想到：“他们在舞会上才认识？那不是比威拉德认识他的那位小姐还要晚？”
蒂娜笑着道：“是这样的。”.
特雷西感慨：“我那么多优点,威拉德怎么一点也没学到呢？我像他这个年纪的时候,伯恩斯都这么高了。”
蒂娜忍不住道：“你没什么资格说你弟弟。当年也不知道是谁那么有趣，每天默默往我卧室的窗户下扔玫瑰,扔了三个多月我还是一次都没注意到。要不是那次管家看到又捡起来要扔掉，被你看见了，你与他争执起来时我听见了，你觉得我还要多久才能知道你在做这么好笑的事情？”
戈登伯爵对年轻时做的傻事现在回忆起来亦颇为有趣,不过他还是死鸭子嘴硬：“就那一天是我扔的,之前的都不是。我也很好奇，谁做了这样傻的事？”
蒂娜翻了个白眼：“所以说,你弟弟和你非常像。”
伯爵夫人的祝福让简羞红了脸。
“谢谢您，伯爵夫人。”简温柔有礼地回答，她本就美貌，此刻那张脸庞更是因为内心洋溢的幸福而显得明艳动人。她们以后会经常来往，所以哪怕简最近在准备婚礼非常忙碌，她还是来参加沙龙，自是抱着与蒂娜交往的心思。不过简对蒂娜没有巴结讨好，依旧以她本来的温柔与善良面对，很快得到了这位聪慧的夫人的好感。
简为蒂娜介绍了伊丽莎白，几人又聊了片刻，随后有新客人到访，蒂娜离开去招待。
四人在火炉旁边的靠椅上坐下，伊丽莎白本来想和凯瑟琳聊聊戈登先生，她聪慧明智，看事看人又十分透彻，总认为以蒂娜的身份，对她们这样热情并不合常理。然而凯瑟琳这次没有接收到姐姐的眼神，她专心围着简，听艾尔玛小声为简介绍屋里的宾客，伊丽莎白只好作罢。
艾尔玛的介绍很详细。不出意外的话，简以后会经常与在场的人打交道，虽说她只是堂区牧师的妻子，但瓦尔克家与伯爵家联系异常紧密，已经突破了一般上级与下属的关系。蒂娜之前对艾尔玛便很好，总会带
她出席各种场合，以后邀请简去社交也都是大家意料中的事。
凯瑟琳满脸笑意地靠在简的身旁，全神贯注地听着，偶尔发表几句意见。说话间，她感觉到有人在看自己，目光已经落在她身上很久，一直没有离开。
凯瑟琳转过身，和一位小姐的视线对了个正着。
是曼拉小姐。
凯瑟琳对这位小姐还有较深的印象，记得对方那张美艳的脸庞和“独特”的个性。凯瑟琳对她很有好感，看她注视自己，便向她莞尔一笑。不过曼拉小姐对她的好意并不理睬，不屑地斜了她一眼，然后傲然地转开视线。
受到这样的待遇，凯瑟琳并不生气，哪怕她注意到有人也目睹这一幕，故意发出让她听到的嘲笑声，她也没有放在心上。
凯瑟琳认为自己的性格可能有些怪，别人看不起她或者欺负她，她是极能忍耐的。但同时，她对旁人欺负家人和朋友的容忍度又是零，没几句就会炸。这回这些小姐笑话的是她，她们又都是十七八岁的年纪，自己心理年龄已经三十好几了，怎么会和一群小姑娘过不去？凯瑟琳对着嘲笑她的小姐露出一个浅笑，随后便收回视线。
艾尔玛也看到了她和曼拉小姐之间的眉眼官司，轻声和她们说起了曼拉小姐。
按艾尔玛的描述，曼拉小姐其实很有些可怜。她是上一任曼拉伯爵的女儿，曼拉家族荣耀沿袭多年，是数一数二的贵族。但在她年幼时，她的父母乘船去意大利度假的途中船在海洋上翻覆，双双都命丧大海，只留下这么一个孤女。现任的曼拉伯爵是曼拉小姐远方的堂叔，和她并不亲厚，在伯爵爵位轮到自己头上前，只是个骑兵。这种出身在很多贵族们眼里自是粗鄙不堪，他的妻子也是粗人。
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他们对曼拉小姐的教育很不上心，后来还是已经出嫁的卡莱尔太太实在看不下去，把侄女接回到身边悉心教养，这些年才好了不少。但曼拉小姐性格中还是有很多粗鄙的地方，她说话刻薄，经常令人下不来台。不过曼拉伯爵虽然是个野蛮的粗人，但对曼拉小姐非常关心，他本人又是打了胜仗的英雄，得到摄政王的信任，说话很有权威。是以曼拉小姐虽然脾气古怪，但大家都不愿与她起争执。
艾尔玛说这些话的本意是宽慰凯瑟琳，劝她不要与曼拉计较，毕竟对方实属可怜。而凯瑟琳一没计较的意思，二来就算她有，也没有这样的能力。她对艾尔玛的好意十分领情，不过她听来听去，虽然也为这位小姐感到惋惜，但又觉得她的处境其实挺好的，远没有艾尔玛说的那样可怜。
“说起她，倒是有一件趣事。”艾尔玛压低声音，和她们八卦道，“你们见过戈登伯爵的弟弟威拉德·戈登先生吗？”
那天的舞会艾尔玛生病了没有参加，自是不知道威拉德邀请凯瑟琳跳舞的事情。
伊丽莎白和简立即看向凯瑟琳，凯瑟琳神色如常地回答：“见过，是位英俊的先生。”
“噢，是的，戈登先生非常英俊。不然曼拉小姐也不会
对他情有独钟。不过也不光是她，可以说是整个伦敦的未婚少女有一半都对他颇为钟情。”
凯瑟琳打趣道：“包括你吗？”
艾尔玛耸肩：“得了吧，我可无福消受那样的先生。说实在的，你觉得他有大家说的那样英俊吗？”
有吗？
凯瑟琳回忆起威拉德的外貌，从那位先生高大的身形想到他宝石般的眼珠，不得不承认：“他确实很英俊，不过按大家的审美，想必他的出身和赚英镑的能力才把他衬托成了独一无二的先生。”
“凯瑟琳，我也这么想的，要是人人都像你这样坦诚多好呢？她们只会红脸说他英俊，又拒绝承认这里面有不少是看在英镑的面子上。好吧，总之曼拉小姐喜欢戈登先生，这件事整个伦敦都知道。”
凯瑟琳意外地挑眉：“这很少见。”
“谁也不知道消息哪里传出来的。之前有人向曼拉小姐求婚，全被拒绝了，慢慢都说她拒绝他们是因为戈登先生。听到这样的话，大家都在等戈登先生去求婚啦，那会不少小姐还在背后咬牙切齿的谴责曼拉呢，说肯定是她设计好的。结果这都一年多过去了，戈登先生还是单身未婚，当初嫉妒曼拉的小姐们都在笑话她。我想不出她们高兴的理由。以曼拉小姐的外貌和家世，戈登先生都没有动心，也不知道他会喜欢什么样的仙女。”.
坐在她对面的“仙女”本仙凯瑟琳配合地点头：“这确实令人好奇。”
沙龙里渐渐热闹起来。蒂娜今天邀请了许多朋友，出席的男士女士们都精心打扮，穿着时下最流行的服饰，浑身散发时下最热门的巴黎香氛味道。凯瑟琳她们四人一直在角落里，没有主动和别人攀谈，有几位艾尔玛的朋友过来打招呼时，大家聚在一起聊几句，其他时候，没人打扰她们，这份安宁倒也让她们感到更舒服和快乐。
凯瑟琳今天穿了一条藕粉色的希腊式连衣裙，长裙线条飘逸、颜色淡雅，天气有些冷，她又搭配了一条织金锦的披肩，完美贴合她白嫩柔弱的肩膀。
她背对着大门，正和简等人聊天。
她们在谈论简结婚时的鞋是选那双白色小羊皮的带跟鞋，还是轻便的丝绸鞋。凯瑟琳认为丝绸鞋太容易破损，小羊皮柔软坚韧，她兴致勃勃地劝姐姐采纳她的意见，她太投入了，没感觉到沙龙里随着大门的开启又关闭的一声声响，小姐们莺莺燕燕的声音明显降低了不少。凯瑟琳还在说话，然而艾尔玛、简和伊丽莎白全都有些心不在焉，眼神一会看看她，一会又看向她的身后。
凯瑟琳再迟钝也意识到哪里不对。她转身回眸，正巧对上威拉德笑意盎然的脸庞。
“好久不见，凯瑟琳小姐。”
</>作者有话要说：凯瑟琳：我，最强比惨王！
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