坎贝尔大公搭乘马车抵达了目的地。
虽然这只是一栋位于?克加兰卡城内的面积有限的建筑,其恢弘与华丽的程度不?及真正的老宅的十分之一，但它带有典型的斯莱瑟家族特征，同样能?代表这个传承久远的家族。进入大门之后是花园,穿过花园才是主建筑群，夜幕难掩滴水兽的狰狞。
宴会场地就设在主建筑的大厅。
按照贵族之间约定?成俗的礼仪,当主家要举办宴会时,管家应代表主人站在庄园的大门口迎接客人的到来。之后，还应该再安排一位拥有“主人”身份的人，通常是家主的子侄或者?信赖的族人,由他?们站在宴会厅的门口，再一次欢迎客人们的到来。
客人的到来时间也有讲究,如果一场宴会的开始时间是傍晚六点,那么?通常在五点二十分,就会有客人陆陆续续进场,这些客人的身份往往是低于?主家的,由家主的子侄或者?信赖的族人招待他?们正好合适。到了五点四十分,家主会在宴会厅现身,身份与主家齐平或者?略高?于?主家的客人直到这时才开始入场,正好由家主亲自招待。
一般在宴会开始前的五六分钟,客人会全?部到齐。身份再高?的客人也不?能?踩着?点来参加主家的宴会,更不?可?能?迟到。那不?叫给主家下马威,那叫不?礼貌！没风度！
斯莱瑟把?宴会时间设在了晚上八点。因为沈星极的生活非常有规律,他?习惯在下午六点吃晚饭。吃完饭需要消化一下。把?宴会时间设在八点正好合适。但这对于?魔法师们来说有一点点晚了，他?们通常会把?晚宴的开始时间设在太阳刚刚落山的时候。
坎贝尔大公在七点三十五分到达了斯莱瑟老宅。这个时间点有一些微妙,是家主即将要现身大厅却还没有现身的时间，她在用这种方式不?动声色地向斯莱瑟示弱。
走下马车时，女大公用眼睛的余光瞄了一眼庄园的大管家。在斯莱瑟失踪的那两年,这个出身有瑕疵但对斯莱瑟忠心耿耿的男人也在克加兰卡城消失了，没有任何人可?以找得到他?。当斯莱瑟归来，他?又彬彬有礼地站在这里，仿佛从来没有离开过。
女大公垂下眼睑。
同样是斯莱瑟，欧内斯特确实比她更会调/教人，她想。
站在宴会厅门口迎接客人是一位名叫科尔的斯莱瑟，是家族旁系，据说前些年都要靠典当过日子了，跟对主人后，现在却能?站在老宅的宴会厅里为主人招待尊贵的客人。科尔迎上来冲着?女大公行礼问安。女大公假笑着?说：“晚上好，科尔小侄子。”
女大公嫁人前的姓氏是斯莱瑟，按族谱中的排序，科尔小她一辈。曾经?女大公根本记不?住一个偏远族人的名字，现在她却能?对着?科尔笑语盈盈。她果然是识趣的。
说起来，女大公出嫁前，曾很多次以家主侄女的身份招待斯莱瑟家族的客人。那时的现任斯莱瑟家主在做什么?？他?被寄养在旁系那里，所有人都厌恶他?、无?视他?。
那时候，谁能?想象得到呢，最后竟然是他?得到了家主戒。
女大公眼波横转，发现客人已?经?到了一大半，只有仲裁所成员、各类协会的会长等几位大人物还没有到。她忍不?住在心里嗤笑，看来无?论关于?斯莱瑟受伤的流言传得有多厉害，多少人盼着?他?直接病死，但大家还是不?敢当着?斯莱瑟的面落他?的脸啊。
斯莱瑟不?仅仅是头狮子，他?有时也像是毒蛇，谁都不?敢轻易招惹一条毒蛇。
宴会还没正式开始，客人们正三三两两地聚在一起聊天。见坎贝尔大公来了，立马有人迎上来，似乎想要从她口中打探到一些确切的消息。女大公表示无?可?奉告。
时间很快就走到了七点四十五分，主家却还没有出现。
宴会厅那甜美的空气中隐隐带上了几分焦躁的味道。尽管会场的布置很别致新颖，四周的长桌上也摆着?各色美酒和美食，但大家根本静不?下来心来欣赏这一切。他?们低着?头窃窃私语。为什么?主家还没有出现？是因为这位年轻的家主太过傲慢了吗？
还是说……他?果然重伤未愈？所以需要拖到最后一刻？
有人的眼底藏着?兴奋与贪婪。
女大公朝宴会厅门口望去，魔药协会的副会长已?经?缓步走进了宴会厅，而她那位血缘上的堂弟依然没有出现。女大公没有多犹豫，主动迎上去和副会长聊了起来。
虽然她是一位没能?进入裁决所的公爵——丈夫去世后，她虽然继承了夫家的爵位和大部分财产，裁决所的席位却被丈夫的弟弟拿走了——但毕竟是公爵，她还有个主家堂姐的身份，此时笑语盈盈地与副会长交流，倒是缓解了主家还没出场的尴尬。
女大公在心里想，主人不?可?能?不?知道重要客人已?经?陆陆续续到场了，但他?依然没有出现，他?到底在想什么?呢！难道他?刚刚回?归就想要把?所有大人物都得罪一遍吗？
宴会厅的二楼，斯莱瑟为沈星极整理?着?衣领。
沈星极并?没有穿上这个时代的贵族服饰，虽然那些衣服也很好看。在回?到这个时空之前，他?常常和斯莱瑟一起“偷溜”去旅行，为了旅途的便利，斯莱瑟的储物戒中装着?很多和沈星极有关的东西，其中就有好几套礼服款的军装。沈星极通常会在出席大型庆祝场合时穿戴礼服款军装。战争彻底结束后，礼服军装的样式越来越华丽了。
斯莱瑟亲自为沈星极佩戴好了领章、同款袖扣和腰带，又依次为他?戴上了戒指与其他?装饰。主家对老宅中发生的所有事情了如指掌，他?们站在二楼可?以看到宴会厅中的每一位客人，但客人看不?到他?们。沈星极说：“坎贝尔大公和我想象中不?一样。”
“你想象中她是怎么?样的？”
“不?好形容……总之她现在瞧上去十分光彩照人。”沈星极说。
斯莱瑟已?经?为沈星极戴好了最后一枚星钻装饰，它在灯光下熠熠生辉。斯莱瑟亲了亲沈星极的嘴唇，笑着?说：“在这里等我一会儿，我要离开大约三分钟的时间。”
斯莱瑟瞬间消失了。沈星极继续观察宴会厅中的那些客人，似乎有什么?大人物到了，会场中的所有人都朝门边看去，每个人都向着?那位刚刚到来的客人鞠躬行礼。鞠躬的幅度不?太一样，一些人是十五度鞠躬，只是微微欠身，一些人是三十度鞠躬。
原来就连鞠躬都有讲究吗？
沈星极在心里对魔法师们的认知上了一个新台阶。
斯莱瑟出现在老宅的另一栋建筑里。这是一个很大的房间，有着?高?高?的绘满图案的半圆式穹顶，无?数支飘在半空的蜡烛将屋子照得亮如白昼。此时房间里已?经?站满了人。他?们是斯莱瑟邀请的另一批人，都是他?的手下。他?们来得悄无?声息，并?没有经?过老宅的大门，特制的邀请函能?把?他?们从别的随便什么?地方直接传送到这个房间里。
大部分人都亮着?身份，他?们都曾公开表明
要追随斯莱瑟的，身份已?经?是透明的了。但有一部分人的脸上戴着?炼金面具，除了斯莱瑟，再不?会有人知道他?们都是谁。
斯莱瑟神色淡淡地扫了众人一眼。
很好，大部分手下都来了。
只有很少很少的一部分，他?们并?没有出现。这很少很少的一部分显然已?经?彻底背叛。斯莱瑟在邀请函里说得很清楚，在他?失踪期间，被其他?人强制签订契约从而不?得不?听从那些人的吩咐做出了侵害他?的利益的人，不?用担心，他?不?会因此惩罚他?们。
在克加兰卡城内，很多人都在心里把?斯莱瑟妖魔化了，认为他?这个人睚眦必报……好吧，他?确实睚眦必报，这点没得洗。但他?至少有一个优点，但凡说出口的话，他?都不?会更改。他?说不?会因此惩罚下属，那么?无?论下属给他?造成了多大的损失，他?都不?会再惩罚他?们。
所以大部分下属都准时赴约了，他?们为斯莱瑟所用，自然了解斯莱瑟的脾性。那些没有来的人，不?是不?相信旧主的话，而是因为其他?各种各样的原因已?经?彻底背叛。
“很高?兴能?在这里见到你们。”斯莱瑟拖着?长音说，“在我失踪期间，我们之间的契约之力几乎消失，它无?法庇佑你们，又有其他?人用各种手段威胁你们，强迫你们与之签订新的契约。这并?不?是你们的错。你们今日能?出现在这里，我便宽恕了你们。”
手下们松了一口气，亲耳从斯莱瑟口中听到这样的话，比邀请函上的文字更能?让他?们安心。有一位手下小心翼翼地说：“感谢您的仁慈……但现在我们身上有了新的契约……”他?原本是领地中的贫民，因为觉醒魔法天赋而成为斯莱瑟家族的仆从。
魔法师们非常擅用契约魔法。所有的信任都建立在契约之上。
斯莱瑟曾经?去了另一个时空，他?和手下们的契约在那时无?限接近于?无?。如果这些手下没有被其他?人强迫签订契约，当斯莱瑟回?来时，他?们之间的契约会重新恢复。
但现在大部分手下身上都已?经?被其他?人强制签订了别的契约。新契约彻底覆盖了那些几乎消失的旧契约，使得旧契约无?法恢复。这让很多手下心里充满了担忧，新的契约无?法解除，旧的契约无?法恢复，在这样的情况下，斯莱瑟如何放心使用他?们？
三分钟后，斯莱瑟告别手下，重新出现在沈星极面前。
他?把?手递给沈星极：“我们该出场了。”
牵着?我，我带你走进这个繁荣却落后、瑰丽却守旧、神奇却固执的世界，将众人艳羡的荣光铺陈于?地上，它不?过是你脚下的点缀，让你走过的每一步都星光熠熠。
作者有话要说：最近好像被晋江删掉了一些评论，登陆后台时才注意到。奇怪啊，明明都是一些很正常的甚至还有理有据的评论，它为什么要删。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
