也许是相信庞国的武力,角人最终只分出了二十多个人跟着他们的王子,其中二十个是武士,还有八人是轮流抬角国王子的力士。
他们用一种粗藤编织成了像是半个竹筐一样的工具，用竹竿抬起，前后各两人，扛着他们的王子赶路。
往常庞国也使用过这样的工具，不过是用来捆绑抓到的活猪或者其他野兽的,像这样使用还是第一次见到。
要不是使团里的官员三令五申所有人要保持“风度”,怕是光异样的眼光,就足以让这位王子不自在地离开了。
角国的王子友豕加入阿好的队伍后,倒也有不少意外惊喜。
因为他们出发的早，路上遇见的队伍多，所以有些消息,比庞人要灵通的多，也详细的多。
殷国历经两百多年，这两百多年，他们不停的通过各种手段征服其他方国,也有不少方国摆脱了他们的控制,还有些方国灭亡于洪水、疾病或战争,如今留下的诸侯国和邑国，约有八十多个。
但听说前往王都朝贡的，只有四十多个方国,剩下的,多是偏远一些的方国,殷国对他们的控制力本就不强，于是他们以地处偏远为由，不愿意进行朝贡，笃定着新王继位，不会劳民伤财去远征。
所以现在陆陆续续前往王都的国家，实际上都是离殷的新旧都城近的国家，像角这样已经靠近“巴”的西南方国，算是很难远的了。
这四十多个方国里，有的国力强，有的国力弱，贡品的价值也有的贵有的贱，像庞这样的国家自然不必说，携带的都是诸国追捧的“奢侈品”。
角这样的国家，虽然不富裕，但也有拿得出手的特产。
而那些既不富裕又没特产的国家，则是绞尽脑汁去准备殷用得上的东西。
听说，在南方的好几个国家，联合起来捕捉了无数鳄龙，以鳄皮和鳄骨作为贡物，给殷的贞人们用来占卜和作册。
而西边几个地处蛮荒的方国，他们并没有什么能拿出来的贡品，干脆劫掠了周边几百个羌人，要用这些羌人作为“活祭”。
因为前段时间的经历，阿好对于“羌人”这两个字特别敏感，角国王子一说，立刻就感兴趣起来：
“你说有国家专门以人牲为贡品？羌人悍勇高大，那个劫掠羌人的方国难不成实力惊人？”
“哪里啊！”
这个叫“友豕”的王子提起这个一脸鄙夷，“说起来，这个方国和羌人同根同源，也是羌人，只不过因为有任族长抢到了个殷国的国人为妻，就从此走了运了——他们先是在渭水边画了块地，然后单方面宣布成立了一个国家，再去请求归附殷王，世代朝贡。”
这位王子显然还是个话痨。
同为诸侯国，内部也有一层鄙视链。
现在的国家，基本都是从“夏”开始就承袭变化来的。哪怕殷，以前也是“夏”的诸侯。
而到了现在，国君是“子”姓王族的王畿之国，向来鄙视其他所有诸侯国；和殷人王族有姻亲关系的方国，鄙视和殷普通贵族联姻的方国；和殷人没姻亲关系的又鄙视被殷人征服占领后归附的普通方国……
而这种鄙视链的最低端，就是那种连文字都没有的蛮荒部族，自立为国的。
这些羌人，明显就属于这种情况。
“殷国在极西之地并没有直属的方国，有人上赶着送这种好事，上任殷王肯定干啊，于是就承认了他们是殷的邑国。就这样，这些明明之前还在放羊的羌人，一转身就变成了中原正统之臣。”
胖胖的王子鄙夷地说，“西边那地方贫弱，他们没东西纳贡，干脆就拿自己族人以作人牲，当做纳贡之物。将军，您想想，他们纳贡成百上千人去王都，路途遥远又崎岖，真要全是劫掠来的，那要花费多少人看守？路上难道没有人逃跑吗？能这么顺利，只有一个原因……”
他打了个哆嗦，说：
“这些被牺牲的人，都是自愿牺牲的。”
庞人们并不是大量使用奴隶的国家，所以怎么也没想到是这么个原因，他们瞠目结舌地看着这位角国王子，满脸不信的表情。
“那个国家有多少人？这么牺牲下去，国人够牺牲的吗？”
庞国的国人只有几万，就算加上没有登记的游众和奴隶，撑死也就三四万人，每年拿出成百上千人来牺牲，搞不好比发动一场战争的损失还大，在这些庞人眼中，与其这么屈辱的拿国人去“献祭”，还不如拼了呢。
但这些羌人也许不会这么想。
“之前应该是够的吧，毕竟殷已经很长时间没有发动过大的战争了，没有大的祭祀，每年献上两三百人就够了。但今年他们肯定损失惨重，殷王继位这样的大事，前前后后怎么也得上千人才够祭祀。至于以后……谁管他以后怎么样？我又不是他们的王。”
友豕坐在他的藤笼里，对跟在他身边的庞人摊了摊手。
“虽然都在西边，我们离他们那里，可远着呢。”
阿好认真地从头听到尾，一边听，一边又问跟在车边的子昭，“你知道这个国家吗？”
“不知道。”
子昭摇了摇头，“或许是这十年间才请封的小国吧，我九岁就离开了王都，背下的谱系全是十年前的。这么多年过去，殷或许又接受了不少纳贡，也有不少国家叛出，这要等我回了王都才能确认。”
时间带来的变化是巨大的，并不能靠人的经验才干就能弥补。
“就算是这几年才臣服的国家，那也送了至少上千人了。能选这样一条路将自己和羌人脱离开，又这样隐忍狠辣，着实可怕。”
阿好心中生起一股寒意，莫名地对西方的这个国家产生了深深的戒备。
整个中原地区都由拿活人献祭的传统，哪怕是庞也一样，只不过庞人通常用来祭祀的是罪人和俘虏，而其他方国，用的是羌人。
能这般果决的通过婚姻和献祭改换门庭，将自己和羌人剥离开来，摇身一变成为殷在远西地区的“代理人”，这个部族的首领必然是一位眼光、野心和智慧都兼具的狠人。
同为上位者，阿好对于这样厉害的人物，自然是充满忌惮的。
“这个国家叫什么？”
阿好按捺住自己突如其来的不安，问角国王子友豕，“他们的王姓什么？”
“这些羌人以前连文字都没有，建了国也没有国名，还是殷赐下的名字，叫‘用’……”
友豕见到阿好错愕的眼神，跟着笑了起来，“您也明白过来了，是不是？上任殷王等于指着他们的鼻子骂他们不是人呢，可他们又不识字，得到了个‘用’字，就欢天喜地的回去拿去当了国号，还昭告四方，连我们角都接到消息了。”
阿好和子昭对视一眼，眼里都是不可思议。
殷和中原诸国的文字大多是继承与“夏”，字体讲究会意显形，通常一看就知道这个字说什么的。
而“用”这个字，是对杀人献祭的专用字，写出来的形状看起来，是一个祭台上满布血液。
献祭的活人的举动写作“用”，被祭祀的人叫“用人”，搜集祭祀人牲的举动叫做“从用”。
正常国家，得到这样的一个“赐名”都会觉得屈辱，也不知这些羌人到底是真不明白，还是明白也硬忍下来了，竟真用它做了国名。
阿好觉得真相趋向与后面这个，哪怕那位首领当时不明白，之后问问人也知道了，但还是昭告了自己的国名，显然就等于默认了他们这个国家以后对于殷的作用就是“用”。
“至于他们的王姓什么，我还真不知道。”
友豕摇了摇头，“他们应该没有姓吧？文字都没有的部族，又没有固定的居地，拿什么做姓呢？”
“他们到底图什么啊……”
陪着角国王子说话的几个庞国官员都识字，在听完了角国王子的话后，纷纷都唏嘘不已。
“能得到的可多了。”
看的出来，对于这些羌人抱上殷国大腿后的变化，角国上下都羡慕嫉妒的很。“他们趁着朝贡的机会，带回去了织机、农具和种子，女人们学着织布，男人们学着种田，老人和孩子继续放牧与渔猎，和过去已经不可同日而语。”
“他们带回去丝绸、铜器和玉器，又学会了耕种，用这些和他们周边的羌人交换了无数牛羊。有不少羌人不愿被当做人牲劫掠，纷纷依附他们的城寨，成为他们的国人，现在的用国，已经不是之前那个渭水边的小部族了。”
“这些羌人在西边本就人数众多，又能吃苦耐劳，虽然这样的变化没有几年，西边最西边几个国家的国君却都在头疼，担心他们再这么发展下去，田地和草场不够，迟早有一天要开战。我们角国和用国有纵深极长的山脉相隔，不用争夺草场和土地，倒没有那么多担忧。
友豕能在这里对这个国家侃侃而谈，也是为此。
“用人们出发的比我们还早，大概是一接到新王继位的消息就动身了，现在怕是已经快到王都了吧？毕竟他们和我们不一样，又不用带什么东西，甚至都不用赶，跟待宰的羔羊一样，自己走到王都就行了。”
“将军，您说，我们之前撞到的那些羌人，会不会是……？”
宗卿泉迟疑了一会儿，抬头问。
“应该不是。”
阿好想了下，摇头道，“时间不对，他们出发的那么早，在这边停留做什么？他们和我们不一样，我们东西多，他们是人多，每天补给就很成问题，这时候该日夜兼程赶快到王都去才对。”
“可您不觉得这支突然出现在中原的羌人很可疑吗？之前出现的毫无声息就算了，但他们一路上劫掠了殷的两个朝贡队伍，夺走了他们的贡物，带着这么多辎重，无论出现在哪里，都会引人注意吧？”
去王都的路上，庞国的几个武官最担心的就是这支不明去向的羌人队伍，“哪怕他们插翅能飞，遁地能逃，东西总不能丢掉吧？我们放出的鸮鸟带回来的消息是他们往王都方向逃走了，可这么多天，我们一路上，就没听说过哪里出现过羌人，这么多人呢，会埋伏在哪儿呢？”
“总之，一日不能确定这些羌人流窜到了哪里，一日便不能松懈啊将军！”
“你们也遇见了羌人？”
庞国司卫的话引起了角人们的注意，角的司卫吃惊道：“怎么会呢？你们这样的队伍，羌人怕是脑子出了问题，才敢打你们的主意吧？”
显然，有一支羌人出现在国境内到处抢劫的消息已经传开了。
庞人们当然不好解释他们之前没这样全副武装，只随口敷衍着他们是差点被夜袭云云。
“庞人善夜战世人皆知，看到鸮旗还敢上前准备夜袭的，那必然是羌人无误了。”
角人们一听说那些人是准备夜袭的，更加确定流窜在此的是羌人，越发惴惴不安。
“这……既然有羌人，我们留在后面的队伍，会不会有危险？”
听到角人们的话，庞人都哭笑不得，却又不好直言。
且不说羌人们专找打着殷国玄鸟旗帜的朝贡队伍下手，就算不是，为了生存，那也是劫掠值钱的财宝和可以吃穿的用物，去打劫角人们的豺狼虎豹干什么？扛着跑吗？
庞人虽没明说，但友豕等人都看出来了，话虽如此，角方又不是除了活物什么都没带，担心总归是有的。
相比较角人的担心，阿好倒和司卫一样，更关心这些羌人在中原流窜的原因，那个“用国”的羌人又有没有关系。
存着这样的心思，他们后来在赶路的过程中，也陆陆续续遇到了不少正前往王都的大小朝贡队伍，因为庞是大国，声势又惊人，这些朝贡队伍大多停下来向阿好问候，并请庞的队伍先走。
阿好向他们打听了之前遇到的那些羌人，但这些队伍都表示没见到过，也没受到袭击。
不过他们也听说了这件事，为了安全，不少小国的使团干脆结了盟，合在一起走，提防可能出现的袭击，但他们一直表示，像庞这样军容齐整的队伍，就算遇到了羌人，也是不怕的。
不同于中原的国家，羌人是没有铜制武器的，他们的武器还是石制和骨制，就算抢了那几个朝贡队伍的也不会有多少，根本对庞造不成威胁。
角国的友豕是个心宽体胖的性子，前几天还担心落在后面的使团，后来一路听说没见过这些羌人，又恢复了之前什么都不管不问的状态。
就这样行走了四五日，他们终于走完了前往王都的一半路程，到了路途中最大的中转之地。
——土方。
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