在使团的庞人们,人人都自诩他们无论是应变能力、还是接受能力，在整个庞国都是个中翘楚。
可自出使以来，接二连三的变化和打击此起彼伏,往往是才刚刚消化掉一个坏消息，另一个更坏的消息就接踵而来，哪怕他们心理素质已经是极好的了,也常常还是出现心脏无法承受的窒息感。
这一次亦是如此。
如果说母柳是所有庞人心目中“母亲”一般的存在,那怀桑就是他们眼中男人在庞所能做到的极致。
他忠心于国家，数次击溃了外国的入侵；
他文武皆通,常常代替母柳主持农桑和田猎，他是军中的大将，也是主持国中男女练兵的总教头；
他照顾老人和孩子，视宗族中的老幼妇孺如己身,无论公室中什么人有了困难，都能得到他的帮助，他关怀弱小，会在集会中为无法安家糊口的国人安排工作和住处；
和他接触的每一个女人都盛赞他对女人的体贴和在床笫间的勇猛,他年轻时，每一个女人都以“睡到”了这位王子而为荣；在他年长而位高权重之后,他也从不靠着自己的地位和官职，来作为男人间竞争女人欢心的资本。
在一个男人无法当王的国家，他可以说已经站在了庞国的最高处。
在很多人眼里,比起那个“有名无实”仿佛隐形人一样存在的“王夫”子亚,怀桑才是真正配站在王母柳身边的男人,也是数百年来庞人价值观里男人的标杆。
而今天，有人告诉他们，那个像是“完人”一样的怀桑，杀了他们最崇敬的女王，并且侮辱她的尸身，刻意隐瞒拖延她的死讯，只为了忍到王女出发、离开庞城，好以此控制庞国的大局……
一边是位高权重素有贤名的“副王”，一个是一贫如洗有罪在身的庶人，在场的又大多是出身不凡的贵族，哪怕这个庞通所言合情合理，绝大部分人第一反应还是“不信”。
耐着性子等到庞通说完已经是靠着王钺的威严被弹压，等他按照传统说完自己的所有经历，满室庞人立刻炸了。
脾气好的年长者耐心和容忍度更高，只是怀疑其中是不是有什么误会，恳求阿好能够再多查探；
脾气差的则直接就指着庞通的鼻子大声质问居心，有些干脆直接喝问庞通是哪方势力派出来挑拨离间的。
只有绝少一部分人，因为女羽不同寻常的被“关押”，窥见到一鳞半爪的不对，谨慎的不发一言，但心里的疑惑却不比这些喝出来的人少多少。
阿好持着王钺，目光从这些人脸上一一扫过，将所有人的表情记在心里，发现情绪最为激动的那些人，无一例外的都是男人。
在庞国，有官职的人，男女比例约是一半一半，有些同样的官职，也会设立女官和男官两人，男性官员在干活时统领男人，女官则指挥女人，彼此系统相通，但在指挥上会更为仔细。
譬如女武官，就会根据癸水的日期，将手下怀孕的和来癸水的女武士的值班日期错开，这种事情，男性武将是很难照顾到的。
所以染织坊里大部分都是女官并不是刻意排斥男性，而是女人从事这个行当的人数更多，由女性管理会更方便。
这次出使王都却不一样，女人只占了三分之一，还大多是文职。
会这样考虑，一来是因为殷是个男人为主导的国家，柳侯考虑到殷国的国情，不想让女儿被殷人看轻，刻意选了更多的男武士由她指挥，着意突出她尊贵的地位；
二来，是因为男人在体力上更有优势，而使团里比例最大的一部分人是武官，单兵能力更强的是男人，即便是女人，在庞国的军中，也多是以技术性的弓兵为主，在这种小规模战斗中，弓兵并不具有优势。
怀桑叛变，对他们而言，除了价值观受到的冲击，更多的想要竭力藏住的不安与惊疑。
庞是个女性担任王的国家，但怀桑叛变之前已经一人之下万人之上了，没有了更进一步的可能，而且以他的身份和功勋，无论是谁在柳侯后当上下任的王，他的地位都不可能动摇啊！
那他叛变是为了什么？
他若想要更进一步，所图谋的，只有……
【王座。】
比起一个“臣属”背叛了他的主君，更让人不寒而栗的是这个。
和阿好刚刚推测出这种可能一样，庞人们状似癫狂的否认庞通的指认背后，更加不安的是庞国可能产生的、更剧烈的动荡。
“男人怎么能在庞国当王？”
“怀桑怎么可能如此失智？”
“其他人怎么可能支持怀桑这么做？”
于是比起这种“荒谬”的可能，“庞通撒谎”才是更能让人相信的事实。
“你别害怕。”
阿好冷眼旁观着他们激烈而愤怒的“表演”，然后低下头，轻声安抚被众人指责到不知所措的庞通。
“你做的很好。”
果然，只有王女会相信他！
庞通在逃出庞城的时候，就知道无论是谁听到他说的控词，都只会以为他是在撒谎、或是在蓄意污蔑那位位高权重的大人，对今日的局面，他也早有了心理预期。
但经历过王女为他伸冤的过程后，庞通相信他们的王女是个既愿意去听普通人的声音，又冷静聪慧到能从中发现真相的睿智首领。
他发现了一件可怕的、没有人会相信的事情，无论他对谁说出这个真相，他可能都会死；
然而他不说出这个真相，会有更多的人死。
进退两难间，他选择了冒死向王女示警，这个决定既遵从了他自己内心的选择，也是为了报恩。
如果王女不信他的话，因为他污蔑王师而杀了他，他也算是还了自己妻儿的恩情。
万幸，他赌对了。
顶着众人恨不得将他千刀万剐的眼神，庞通也许有着被这么多恶意和怀疑目光影响的不知所措，内心却是一片平静放松。
他笃定自己不会死，也笃定相信他的王女有应对的能力。
果然，眼见着庞的男人和女人们已经就“怀桑这么做能图什么”展开激烈的争辩时，阿好朗声打断了这场“辩论”。
“自然是为了王位，还能是什么。”
阿好的话，成功让众人暂时住嘴。
“我生下来就是大巫预言的继承人，母亲只有我这一个合法的王女，若我还在国中，母亲病逝，谁也不能阻止我登上王位。”
每次提到母亲的死，阿好目光都会充满痛楚，“所以想要谋图王位的人，只有在我离开庞国的这段时间，才有可能趁虚而入。”
“你们应该早就察觉到了不对劲了吧……”
阿好苦笑着，“如果子期已经杀了王师，国中早就乱了起来，子期的威望根本弹压不住国人，那么点殷人在庞城翻不起水花，更不可能以王谕命令鱼王对付我。”
“杀了王师的他要是能弹压住国人，那我们现在就不是被烧了粮草，而是被大军追杀了，哪个谋朝篡位的人大权在握能容忍竞争者好生生活着？我们和庞的消息和补给彻底中断了，这也不是子期能做到的事情。”
庞人们四目相望，眼神中都是惊惧和不安之色。
“我们都知道，王师要还好好的活着，若他是支持我的，子期就不可能得势，更不可能给鱼王送信。就算他只是被幽禁，也不可能一点求助的消息都传不出来，毕竟连这么个平常的国人都能跑到鱼国来给我送信……”
阿好将身子微微靠在王钺上，疲惫地叹出一口气。
“而且我们的出发，原本就是仓促而可疑的……”
“回想一下，先是殷人和子期起了争执造成母柳闭门不出，再是王师以母柳的谕令命令我们提前出发，这段时间里，哪怕在我们出发的当天，作为主君的母柳都没有出现过。”
即使是这样锥心的时刻，阿好还要一字一句的剖析着自己的猜测，这无疑是一次次凌迟着她的心。
“当初我以为是母亲身体不适却怕我担心从而延误出使，现在想想，大约那时候母亲那时候就已经罹难了……”
“昨日，我和鱼王在房中商量国事，怀桑之女羽在门口形迹可疑的偷听，被我的男伴筑昭当场抓住。”
阿好解释着女羽为什么被“关押”。
“昨夜，经过我的拷问，女羽已经承认了她出发时怀桑给了她五只信鸽，命她每三天通报一次我的行踪和使团里发生的事情，所以我们和庞城的联系虽然中断了，怀桑却一直对我们的行踪了如指掌，能准确无误的在我们到达之前送出国书，诱惑鱼王对我们下手。”
“重重迹象都表示，王师怀桑，一定是背叛了我。”
她没有说王师背叛了国家，而是说背叛了自己，其实已经是在顾全这些从者们紧绷的情绪。
然而还是有人承受不住这样的打击，倒抽了口凉气，捂着胸口跌坐于地。
“本来我为了稳定人心，大可不必让庞通当众说出真相，而是应该秘密问询他关于国中发生的事情。但依我们目前的处境，作为你们的首领和将军，我不能欺瞒你们。”
阿好看着屋中一个个心神不定的庞人们，坦然地道：“现在我可以很肯定地告诉你们……”
“——国家出现了剧变。是比以下犯上、谋夺王位还严重的剧变。”
想起子昭昨夜说的“制定规则”之类的话语，阿好苦涩地吐出自己的预言：
“无数的庞人最终都会卷入这场天翻地覆的剧变之中，但我现在无法回返，也没有退路，只能继续往前……”
她看向众人，一字一句地说：
“……直到我能凯旋而归、重新肃清庞国的那天。”
“何以至此……”
宗卿泉难以置信地喃喃自语，“怀桑怎么可能有这么大的……妄想？”
以男子之身登顶庞国的王位，都不是野心，而是妄想。
为什么不可能呢？
阿好在心中苦笑。
殷也好，这世上大多数的父系方国也好，在最初的时候，都是母系氏族啊。
如果男人不能当王，那这世上消失的成百上千个母系部族是怎么不见的？那么多母系方国又是怎么一个个消亡的？
就算是庞，也曾短暂的拥有过一段男性为首领的黑暗时刻。
“我今日当众宣布此事，是为了宣告一件事。”
阿好知道众人一时半会难以消化这么“难以接受”的事情，她也不准备让所有人都选择接受。
“怀桑如果真的反叛，那他与我，就有弑母夺国之仇。”
即使遭遇这样的打击，阿好依然冷静如昔，就连宣告自己的仇恨也是冷冰冰的。
“从此以后，我与他不死不休，跟随我的人亦该如此！”
人群中不乏之前就在怀桑手下谋事的，有些干脆就是怀桑举荐过来的，闻言纷纷露出挣扎痛苦之色。
更有一些人，恨不得指天誓日的表示自己绝对忠于将军好，不会选择和怀桑一路。
阿好当然不会天真到会因为寥寥几句话就将自己的信任交付出去，尤其是现在这个你死我活的局面，轻信别人，就是伤害自己。
“我知道让所有人都能接受这一点很难，所以我给你们一个机会……”
她环顾众人，说出自己的决定。
“明早之前，我不会禁止你们离开使团。你们之中若有觉得此行太过危险的、有不信这个庞通想要回国调查真相的、有之前效忠于怀桑不愿再跟随我的，又或是觉得庞国即将变天想趁势而起的，大可在明日日出之前离开鱼国，回返庞城。”
阿好展眉一笑。
“你们都是庞国大有前途的儿郎和女主，家中又有倚仗，要是你们选择‘投诚’，无论是哪方势力掌权，都不会随意伤害你们。”
“所以，你们要走，请在日出之前悄悄离开，不必支会我，其他人也不得阻拦。”
她说，“你我从此之后，便是陌路，他日战场相见，各为其主，你我便是敌人，也不必为此留手。”
“王女，这，这不好吧？”
女萝对阿好的决定目瞪口呆，“我们人手本就不足，您要这么做，那我们的人就会更少了！何况这不等于是放人回去报讯，告诉王师我们已经知道他的阴谋了吗？”
“知不知道，有什么区别吗？女羽那个吃里扒外的三天放一次信鸽，早把该说的都交代回去了！”
有几个庞臣暴跳如雷地叫着，“难道我们不知道怀桑的谋算，他就会放过我们吗？现在要逃命的是我们，又不是他！”
“正是如此。”
阿好点头，“前路是明眼人可见的危险，所以我不能自私的要求所有人陪我送死。”
也不能保证每个人的忠心。
“所以我给你们一个自己选择未来的机会。”
“但是……”
阿好将手中的王钺往地上重重地一顿，惊起所有人的注意。
“留下来的人，如果日后被我发现有了反心，我手中的王钺绝不可能留下他/她的性命！”
她握着王钺，眼中透着森然的嗜血杀意。
感受到她的认真，众人后背一凉，悚然变色。
“对于背叛之人，我将依照最古老的传统，亲手将他斩断四肢，剖心抽骨，等他受尽痛苦而死，再烈火焚烧其身，将他挫骨扬灰，使他魂灵无法回归祖庭，永世不得安宁……”
阿好咬着牙发下恐怖的誓言。
在这一刻，她终于放肆地向世人展露着自己内心的暴虐与冷酷，还有那对背叛之人最深的恨意。
最凶猛的鸮鸟，只有在最黑暗的时候，才会彻底释放它的天性。
“所以，请做出选择吧。”
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