顾长鸣考完试的当天, 还没来得及与同窗说上话, 便被母亲派来的人带上马车。
没能与赵牧说上话, 顾长鸣十分不满：“回家急什么，我还要和大家谈论一下考试心得，你们先等等我。”其实是想对答案！
坐在一旁的顾管家解释道：“少爷别急, 是夫人让老奴来接您, 夫人说一见到您, 就得立马带您回去, 有要事与您说。”
“什么事儿？这么急！”
顾管家低头：“这个夫人没说，少爷您再等等就知道了。”
“好吧！”顾长鸣也知道，就算有什么事, 母亲也不会告诉管家的。
一回了顾府，顾长鸣脸上沮丧的表情荡然无存，像只快乐的小鸟冲向大厅。
边跑边喊：“娘…我回来了……娘……”
一进入大厅他就愣住了，原来大厅内不止他母亲一人，里面竟然坐满了人，虽然大部分是陌生的，可小部分他认识。
里面有他大舅和小舅，还有……这次乡试的主考官……
顾大夫人一见儿子跑得气喘吁吁满头大汗，皱眉呵斥道：“你这是什么样子，还不快来见过几位大人，还有你舅舅们！”
顾长鸣便糊里糊涂地与众人见了礼, 那在考场上看起来格外不近人情的主考官, 此时竟然分外和蔼, 还问他平日里都看些什么书。
平日哪有看什么书，玩的时间都不够。但顾长鸣知道，只要他敢说实话，此时一脸温和的母亲，事后定会撕了他。
顾长鸣便将自己看过的书报上：“学生粗略读了一些《三年科考》还有《五年算术》。”
顾长鸣没想到就这么简单的一句话竟然引起了对方的兴趣，不过他怀疑这兴趣不是冲他来的。
顾长鸣晕陶陶地与他讨论了几句算术方面的问题，之后他们再说了些什么，自己便没再关注了，好吧，其实是……没听懂。
……
顾长鸣并未将他们的到来放在心上，直到乡试成绩公布的那天，他才什么都反应过来了。
他竟然中了解元！
他竟然中了解元？
赵牧也才第五名而已。
根本不可能的事情竟然发生在他身上了，他很快意识到这不是因为实力，也不是因为运气。
是因为他的家世，他的母亲，他外家给的助力。
可是，他并不想要这些。
顾长鸣怒气冲冲地跑去质问母亲：“娘，您到底做了什么？”
顾大夫人眼都未抬，只翻看着手中的账本，轻飘飘地道：“我能做什么？”
“娘，我是什么人外人也许不知，但您能不知道？解元我怎么可能考得上？”
“怎么不能？”顾大夫人淡淡瞟了他一眼，“你可是我的儿子！”
顾长鸣又是气又是羞，气母亲的自作主张，羞自己的名不副实：“娘您这不是让人看笑话吗？”
“谁敢笑话你，让他到我跟前来说。”
“不是，我不是说这个，”顾长鸣气得都要哭了，“这是舞弊啊，要是被查出来了，我们全家都跑不了。”
顾大夫人浑不在意：“放心，这事儿不会留下半点痕迹，那些考官都是你外祖父的人，他们不会说出半分的。”
顾长鸣一愣，又道：“娘您到底是如何想的？我就是考不上那也没关系，大不了三年后再考就是了，娘为何要如此做？
纸包不住火，谁知道那些人是否真的可靠，若是被上面知道了，我们一个也跑不了。
您看看那顾长盛这次不就是因为作弊被罚惨了么。”
见自家傻儿子越说越离谱，顾大夫人扔下手中的账本，双目紧盯着顾长鸣：“我这么做难道还不是为了你？那个贱种如何能与你相比。
只要有我在一日，这辈子他都别想出头。好了，有我在，你只管把心放在肚子里就是。”
“娘……”
顾长鸣还欲再劝，顾大夫人却已经不耐烦了：“行了行了，你下去吧，我还有事要忙。”
所有人都会觉得不对劲，只有母亲……只有母亲认为无所谓……
顾长鸣看着母亲沉静的侧颜，不知为何突然觉得很陌生，这是一直待他如珍宝的母亲啊！
可是，这些我并不想要，也不需要！
觉得没脸的顾长鸣不敢去书院，他怕看到夫子失望的表情，怕看到赵牧他们讥讽的笑，于是便选择一直窝在家里不出门。
这一躲就是半个月。
似乎这样就能逃避一切。
直到他得知了母亲对他的安排，母亲竟然要将他送入京都读书？
难怪他不去上学母亲一点都不担心，原来早有打算。
顾长鸣满腔怒火要去与母亲争辩，他不想走，青明书院很好，夫子很好，丙六班也很好，他怎么舍得？
可是深知母亲性格的顾长鸣明白，不管他如何反抗，最后结果都不会有任何不同。
顾长鸣打消了要去质问母亲的念头。
但是，他不想就这么离开，他希望能与夫子还有……赵牧告别……尽管他更害怕自己听到的是指责。
会有人挽留他吗？他们是不是巴不得自己赶紧离开？
顾长鸣站在青明书院门口不敢再前进一步，犹豫良久，最后在薄雨中上了一辆永远不会回头的马车。
他不会再回来了。
……
这时，季远川撑着一把油纸伞走了出来，顺着深深的车辙痕，他只看见了一辆远去的马车渐渐消失不见。
只看了一眼，他便将目光转向身边的人：“我说了多带上一把，你偏不听，要是雨下大了，可挡不住我们两人。”
顾长盛不以为意，笑道：“这点小雨怕什么，再大的雨我都不需要伞，夫子只管遮住自己就是了，我不需要伞。”
虽嘴上这么说，可身体却没有倾斜一分，仍是站在季远川身边，处在油纸伞的笼罩之下。
季远川当然不会让没带伞的某人真的淋雨，只好同撑一把了。
两人一同去租了马车后，便下了山。
这次季远川出来是见一个人，这个人是别的书院来挖人的。
季远川是他的目标。
以前季远川从未想过会离开青明书院，但是为了顾长盛，季远川决定尝试一下。
青明书院不肯收顾长盛，但不代表别的书院也不愿意。只要有了书院接收，那就是一个好的开始。
顾长盛因为他的关系虽然能够待在青明，但季远川碰见过好几次有人对顾长盛冷嘲热讽的情景。
顾长盛说他不在意，可季远川却做不到不在意。
与他联络的人在信中说了，只要他肯去那书院，就愿意接收顾长盛。
这次就是见面来了，为了商量具体事宜。
见面的地点在桐城内的一家酒楼，是季远川从未来过的酒楼。
季远川报上名字，两人便被小二领到一间雅阁，推开门，顾长盛看到了一个颇为熟悉的人。
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