沈玄宁最终还是决定自己先办一场。主要是派钦差过来也还要加派人手, 又不能直接把随驾的人马给他留下, 倒不如自己先立一场威, 同时让钦差带着人从京城带着人慢慢过来便是。
至于他身边的人手也不太够这事，倒是好解决。山西的官府刚换了血，新调来的都是信得过的人, 可以向他们先行借调。
于是圣驾次日一早，就按原本的计划向眼前的县城去了。苏吟从他昨晚拿了这主意起, 话就变得不太多, 旁人没觉出来, 沈玄宁倒看出来了。
上了马车, 他便问她：“你怎么了？心事重重的。”
“奴婢觉得……”她滞了滞，一喟，“唉, 奴婢觉得您不该听奴婢的。汤大人足智多谋，必定想的比奴婢明白。”
“有时想的明白的、最周全的, 未必是最好的。”他边说边拉开旁边的小抽屉，摸出两颗话梅来跟她一人一颗, 免得被马车颠得反胃。
苏吟把话梅含进口中, 默了一会儿, 又呢喃说：“奴婢只觉得自己出了个馊主意。”
“噗——哈哈哈哈哈，你别这么想。”他也把话梅丢进嘴，“你说的没错, 这是个立威的时候。朕也不止想当个明君, 朕想当个说一不二的明君。”
明君和明君, 也是不一样的。若是贤明在外但威严不够，他日后怎么力排众议立她为后？
说罢他想了想，手指碰了碰她的手背，又半开玩笑道：“你放心吧，朕不敢拿错主意。再怎么样，朕也不能让你背惑君惑主的骂名啊？”
“……”苏吟脸上蹿红，抬眸狠一瞪他，就揭帘出去了，“奴婢到外头坐着！”
“哎……别生气！”沈玄宁赶忙劝她，但她还是出去了。
车帘在眼前落下来，沈玄宁兀自想了会儿，噗地又笑了一声。
面子薄的苏吟真好玩，所以他总是忍不住欺负她。
他也就欺负欺负她了。除了她，谁也不敢在他面前冷脸，欺负起来也没劲啊。
当日下午，圣驾进了平定县的行馆。阳泉一地的知府、平定县的知县都来面了圣。沈玄宁知道他们都是刚调来的官员，觉不可能已跟那些个地头蛇勾结在一起，便开诚布公地张口就问：“朕的老师早过来了几日，回禀说此地地头蛇作恶多端、目无法纪，你们也压不住他们，是不是？”
知府和知县嚯地惊出了一身的冷汗，二人梗着脖子相视一望，扑通扑通都跪了下去：“皇上恕罪，臣等也是刚来山西，所以……”
“别这么多废话，朕不治你们的罪。”沈玄宁笑了一声，“你们只说，是不是真的？”
“……”知府磕了个头，“是真的。那些人当真嚣张至极，而且在这一地可谓无孔不入。他们四处雇佣地痞做打手，欺行霸市，刚走马上任的寿阳县令甚至在回家路上被这伙人打了一顿，只因他说要重审几桩民间交口相传的冤案。”
这也太嚣张了，苏吟在旁边听得心都惊了。他们这帮久在宫中的人，谁也想不到官员会被地痞报复。
沈玄宁沉声一叹：“你们起来。”
苏吟忙上前扶了一把。两个官员见有宫女来扶，便知皇上没真在生他们的气，都稍稍地安了些心。
沈玄宁吩咐苏吟说：“去备纸笔给他们。”接着跟两个官员道，“你们把这些地头蛇的名字、住处、做什么买卖，挨个给朕写下来，知道多少写多少，不知道的，朕会自己派人去查。朕要在这平定县留些时日，把这些蛇都抓来泡酒。”
两位官员自是不会料到当朝天子要亲自来办这些个地头蛇，一时间面面相觑。
几步外的书案边，苏吟铺好了纸、备好了笔墨，便折回来欠了欠身：“两位大人，这边请吧。”
二人这么一写，就从下午写到了入夜。在他们告退后，沈玄宁读这些东西从入夜读到了天明。
天明后，从周围的郡县和军营调来的兵马来了，沈玄宁召见了楚霁和几位随驾的刑部官员，要他们立刻着手去办。
他从那厚厚一摞纸里寻了两页出来，递给楚霁：“这两户是阳泉一地最作恶多端的两户，就在平定县内。你这就带人把他们抓来，交由刑部问罪，妻子儿女也暂且一并压了。另外，阳泉知府说，这些个地头蛇四处雇佣地痞做打手，扰得百姓不得安宁，朕要你即刻安排人手去各地抓人。”
“臣遵旨。”楚霁抱拳应下。沈玄宁又看向刑部的几人：“你们到阳泉知府的衙门去，贴出告示，让百姓揭发这些个地头蛇的罪行，挨个记下来，但不必记百姓的名字。”
百姓们本就信不过官府，觉得官府和这些地头蛇相互勾结。若是连他们的名字也一并记，他们就要吓得不敢开口了。
刑部几人沉吟着点了头，拱手道：“皇上圣明。”
沈玄宁又说：“另外，加派兵马保护几位刚调来的官员。朝廷命官受地头蛇的欺负，朝廷的脸面往哪儿放？”
事情就这么轰轰烈烈地安排了下去，几人领了命，立刻就办差去了。
地头蛇到底只是地头蛇。朝廷的人马压下来，本就不是闹着玩儿的，何况还来得突然，那两户被指名先办的地头蛇一点防备都没有，晌午之前就被扔进了大牢。
刑部那边审得也快，经了一下午外加一夜，再到天明时就已定了罪，两人都是够直接人头落地的恶人。
而后，他们快刀斩乱麻的让两颗该落地的人头落了地。
楚霁带着人头进行馆复命，顺便请旨询问这些人的家眷该如何处置。彼时沈玄宁正在房中和汤述仁议接下来一步该如何走，苏吟就先迎了出去。
两颗人头盛在托盘里，上头用红布盖着，隔着红布只能瞧见点血迹，倒不吓人。
苏吟瞅了瞅，低头一想，招手叫了宦官过来：“皇上说了，拿地头蛇泡酒。你们去寻两个大琉璃盏来，越透越好，把他们泡进去。”
“？！”楚霁吓一跳，稍微一懵，赶紧把她拽到了旁边，“苏大姑姑，你干什么？”
“真是皇上说的，当着知府大人的面说的。”苏吟声色冷静。
楚霁失笑：“那也就是打个比方，你一个姑娘家别掺和这个。若让旁人知道了，要说你行事狠了。”
“我行事狠？”苏吟抬眸瞧了瞧他，悠悠道，“这两个人死都死了，又不是我砍的，我把他们泡酒里，就叫我行事狠了？再说，他们这么十恶不赦，对他们不狠，不就是对那些受欺压的百姓狠？到底哪一样更狠，将军您琢磨琢磨？”
她说罢转身就要走，楚霁又把她拉住：“哎你回来！”
他沉声一叹，斟酌了一下言辞，意有所指道：“那若皇上觉得你……”
“……皇上不会的。”苏吟无奈地笑笑，“将军别担心，我心里有数。”
“……”楚霁只觉得，两年没怎么见，她胆子愈发大了。
他想来想去，还是觉得这种血腥之事由她一个姑娘家安排出来实在不好，打算一会儿面了圣，自己先把这事揽下来。他毕竟是从战场上下来的人，偶尔行事狠些也不足为奇。
然而没想到，片刻后一进屋，苏吟就说笑般的先把这事说了：“奴婢让人把那两条地头蛇的头泡了酒了，专寻了透亮的琉璃瓮装。若受过他们欺压的百姓看了，一准儿高兴，旁的恶人见了，行事也能谨慎一些。”
“苏吟……”楚霁的心弦顿时绷紧。沈玄宁喝着茶正看他带来的案卷，听言闲闲一笑：“行，这样留存的时间也能长些。让他们在法场边上设个台子，把这两瓮酒放上去，警醒世人。”
“是。”苏吟笑吟吟地一福，转身刚要走，沈玄宁又道：“等等。”
苏吟停住脚，沈玄宁想了想，说：“台子不妨修大一些，办了旁的地头蛇，也都这么办。”
老师说了，此地地头蛇丛生只是个表象，要紧的是这地方坏在了根儿里。人们目无法纪，地头蛇就会一拨一拨地冒出来，斩了这批也还有下一批。
那怎么办？日后派有本事的官员来此地镇着，自然最为要紧。但当下敲山震虎，把人们先吓住，也是必要的。
苏吟这法子正合适。恶人们见了，再行恶事时会有所思量；百姓们看了，也会知道朝廷这回是来正经办案的。
——不愧是他喜欢的姑娘，办事聪明又得体！
沈玄宁下意识地有了笑意，心下正暗赞着苏吟，突然听到失声尖叫：“啊啊啊啊啊——”
他悚然看去，刚退出去传话的苏吟脸色惨白地冲了回来，被门槛一绊就腿脚发软地跪了下去，一时起都起不来。
“怎么了？”沈玄宁赶忙离座去扶，放眼向外看去，门外两个宦官捧着酒瓮，满目惶恐。
酒瓮是透亮的琉璃瓮，里面盛着头发散乱的人头，看着是挺惊悚。
苏吟浑身颤抖，眼泪都出来了，跟刚才提这主意的简直不像是同一个人。
沈玄宁半拥着她，嗤地一笑，忙摆手轰那两个宦官走：“吓着她了，还不快拿开！”
说罢又转回头来哄她：“别怕，别怕啊。让他们拿走了，不在了。”
苏吟手脚冰冷，完全使不上力气，沈玄宁只好由着她坐在这儿缓一会儿。
旁边的楚霁神情更复杂。方才他一度在慨叹，皇上真大气，竟完全能接受姑娘家说出这种主意；苏吟真有胆识，面对这样的事竟然面不改色！
现在瞧瞧，她原来也……害怕啊？
半晌，苏吟终于回了魂，抹了两把眼泪，挣扎从沈玄宁怀里爬起身：“吓死人了……怎么这么恐怖！”
他耐心地开解她：“没事没事，其实没那么吓人。是因为酒瓮有颜色、又是圆的，弄得人变了形变了色才可怕。”
苏吟惊魂未定，手指搓起了衣边：“奴婢再也不看他们了……”
“不看不看，你平常也看不着！”沈玄宁说罢又叫来宫人，吩咐说把那两个酒瓮盖上布再送出去，免得再吓着别的宫女。
苏吟稍一回思，周身就又打了个激灵。
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